За первой атакой последовала вторая.
Но чёрный силуэт кое-чего не учёл.
«Все трое...»
Все трое передо мной учились в «Альфе».
Просто растерялись от первого удара. Если помочь им собраться, мастерства хватит, чтобы справиться.
— Барьер! Сейчас! Ставьте!
Я крикнул.
Они будто очнулись после внезапного нападения и сразу начали разворачивать магические круги.
— Ха!
Первой среагировала рыжеволосая Линдель.
Подняла обе руки, выстроила формулу — и появился мощный барьер.
Серебристый, такой же, как у Валрода, но больше и сильнее. Полностью прикрыл нас спереди.
Лязг!
Резкий звук ударил по ушам.
Хайса начал собирать пламя обеими руками.
— Куда? Куда стрелять?
Он повернулся к нам.
— ...Кх.
Абель, растерянный и, похоже, уязвлённый, поправлял очки и только поднимался после падения. Я перестал на него отвлекаться и посмотрел вперёд.
«Спокойно. Спокойно».
Качества, необходимые магу поддержки.
Хладнокровие и способность оценивать обстановку.
Спереди стоит барьер. Противник, кажется, не маг.
Снова заметное с тыла движение... И не чудовище.
Сейчас нужно понять, что перед нами, и обеспечить обзор.
— Хайса, я освещу. Найди цель.
— А... ага.
Я глубоко вдохнул.
Раскрыл ладонь, и мягко светившийся шар маны мгновенно вспыхнул ослепительным светом.
— «Священный свет».
Вспышка!
На миг всё вокруг ярко осветилось.
Лишённый тени силуэт выглядел странновато, однако...
— ...Это...
Форма была явно человеческой.
И лицо — я видел его утром.
«Стражник...»
Один из тех, кто стоял рядом с Ротвеллом. Но взгляд у него был расфокусированным.
Когда пламя Хайсы уже готовилось взорваться, я спохватился.
— Подожди, стой!
Он вздрогнул, целясь огнём.
— А?
Увидев свет, стражник сразу попытался снова скрыться во тьме.
— Ч... что делать? Стрелять или нет?
Мутный взгляд, какой-то странный вид.
«Им управляют?»
Сейчас важнее другое.
Я посмотрел на ноги убегавшего стражника.
«Сосредоточься. Сосредоточься!»
Ошибиться нельзя.
Я немедленно развернул новый магический круг.
Хруст.
Одним сковывающим заклинанием обездвижил его.
Хайса снова собрал пламя.
— Остановился... Сковывание?
— Хайса, можешь просто оглушить?
Только теперь он кивнул и уменьшил пламя.
Всполох.
Огонь полетел вперёд. Тут же прогремел мощный взрыв.
Густой дым закрыл обзор.
Не будучи уверен, что мы попали, я продолжал удерживать заклинание.
— Сходите проверите?
Хайса и Линдель кивнули.
Я посмотрел в сторону. Абель отряхивал траву с одежды.
Встретился со мной глазами, прикусил губу и отвернулся.
— Ты ведь благодаря мне жив остался?
Возразить ему, похоже, было нечего. Он только с силой наступил на ни в чём не повинную траву.
«Мелочный какой».
Я не стал обращать внимания на его капризы (?) и повернулся к упавшему мужчине.
— Лутес! Без сознания! Не двигается!
— Что будем делать?
Линдель и Хайса уже совершенно естественно спрашивали у меня, как поступить.
— Подождите. Мы тоже подойдём.
К счастью, на этом ночное нападение закончилось.
*
Осветив лицо фонарём, я убедился окончательно: один из утренних стражников.
— Точно. Я его видел.
— Правда?
Они удивлённо переводили взгляд с меня на лежавшего мужчину.
— Ага. Но почему он стал таким...
Подошедший Абель наклонился и посмотрел на лицо.
— Магия осквернения.
— ...Осквернения?
Я о ней слышал.
Общее название опасных заклинаний, распространяющих сильные болезни, искажающих ману и тому подобное.
— Но магия осквернения запрещена в империи...! — ужаснулась Линдель.
— Они уже в академию вторглись. Явно не в себе.
— А.
После моего замечания она понимающе кивнула.
— Похоже, скопировали ману и украли оболочку. Потом наложили заклинание помутнения рассудка, чтобы он бродил где попало.
Абель осматривал тело и делал выводы. Но голос ощутимо дрожал: нервничал он сильно.
«Украли оболочку...»
Вспомнил, что полчаса назад говорил Раэн.
— Для иллюзии?
Похитить оболочку, чтобы точнее воспроизвести её иллюзорной магией.
Части головоломки будто начали сходиться.
— Возможно. С украденной маной имитировать проще.
— Так что будем делать?
Линдель беспокойно оглядывалась.
— Профессор Зигмунд ждёт документ. Нужно скорее идти, — сказал Абель.
Да, свиток требовалось доставить срочно.
— А что со стражником?
На вопрос Хайсы Абель вздохнул.
— ...На нём всё ещё заклинание. Неосторожность — и нас тоже может задеть.
— Но оставить его здесь...
— Сначала наше поручение. Тем более теперь, после нападения, нужно скорее сообщить.
Мнения разошлись. Начался спор.
«...Бодро спорят».
Я на время оставил их разговор и осмотрелся.
Озеро к западу отсюда.
«Запад...»
Поднял глаза.
Созвездия помогали определить направление.
«Туда».
Прикинув, где запад, я посмотрел на троих спорщиков.
— Ребята.
Они одновременно повернулись ко мне.
— Тянуть больше нельзя. Сделаем так.
В голове сложился компромисс.
*
Я ускорил шаг.
Компромисс был такой.
Абель, Линдель и Хайса остаются охранять стражника.
А я лучше всех знаю, где озеро, поэтому доберусь туда один, как можно быстрее.
Как бы то ни было, растерянность просто помешала им среагировать сразу.
Всё-таки они были одними из лучших магов академии. Если будут начеку, наверняка справятся.
«Этот Абель».
Вспомнил его лицо, когда я предложил план и попросил свиток, а он нехотя отдал.
Мрачный, прикусывающий губу. Но, может, из-за того, что обязан мне жизнью, возражать не стал.
Хоть немного совести есть.
«Ещё чуть быстрее».
Посмотрел на небо, убедился, что не сбился с западного направления, и побежал быстрее.
В одиночку двигаться получалось гораздо быстрее, чем вчетвером.
«Зачем пропавшего стражника...»
Если восстановить всё в голове...
Кто-то намеренно поставил артефакт внутри академии.
Потом незваные гости проникли сюда с помощью телепортационного артефакта.
Похитили стражников, подчинили их магией осквернения и помутнения рассудка, заставили двигаться.
Какова бы ни была цель, если бы мы не отреагировали правильно, могли серьёзно пострадать.
А если подумать ещё дальше, их могли заставить напасть...
Чтобы мы приняли их за врагов и тяжело ранили.
Тогда...
«Правда хотят устроить переполох?»
Атаковать имперское учебное заведение, чтобы вызвать ещё больше смятения.
«Зачем?»
Но это только мои догадки.
Я покачал головой.
Мне нужно выполнить своё дело.
Отбросил лишние мысли.
...
И всякий раз, когда я так очищал голову и начинал думать...
«Она сейчас спит?»
Первой вспоминалась Элине.
Даже когда логически никакой связи не было, я всё равно думал о ней.
Не знал почему. Наверное, потому, что за последний месяц чаще всего видел именно её.
«И только поэтому?»
Раньше гораздо чаще видел друзей. Но непрерывно думать о них никогда не приходилось.
«Это и есть любовь, молодой господин».
Вспомнились слова Альфреда.
Скоро экзамены, через две недели — Праздник священного огня. Дел много, а она всё равно постоянно в мыслях.
Я резко остановился.
...
— А если...
Никого рядом не было, но слова вырвались вслух. После праздника я продолжу учиться и видеть её.
А после выпуска?
Я вернусь в свои владения. Элине отправится в Магическую башню.
— ...
Казалось, до этого ещё далеко, но будущее неизбежно наступит.
И...
«Давай больше не встречаться».
Я об этом не думал — но вдруг представил, как однажды Элине оставляет меня и уходит.
«Почему вдруг?»
Совершенно внезапно.
Откуда такие мысли? Почему уже думаю о будущем...
«Ты меня обманул?»
Представил, как после моего признания она смотрит на меня снизу вверх, а в всегда живых голубых глазах появляется дрожь.
— А.
Поднял голову. Вокруг стало темнее.
Подумал, что погасла лампа, и опустил взгляд. Но она продолжала светить.
Волоски на теле встали дыбом.
«Магия».
Это магия.
Причём необычная: затуманивает зрение и разъедает сознание. Возможно, и все те проклятые мысли возникли под её влиянием.
«Очищение».
Применил очищающее заклинание, которое изучал с Элине. Перед глазами немного посветлело, боль в голове начала отпускать.
Шорох.
Шаги.
Удар.
Сердце забилось быстрее.
Удар. Ещё удар.
Я глубоко вдохнул и медленно повернул голову.
Удар. Удар. Удар.
Стояли двое мужчин.
В мантиях. Вытянув по руке, они смотрели на меня и что-то бормотали.
Издалека было плохо видно, но это заклинание направляли на меня.
...
Незваные гости.
Я заставил голову остыть. Нужно понять, с кем имею дело.
«Помутнение рассудка?..»
Создают видения, ещё сильнее перемешивают мысли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...