Наш спарринг с Валродом неожиданно закончился.
Когда он поспешно ушёл и скрылся из виду, я отряхнул пыль и тоже направился к выходу.
Получилось как-то невнятно, но цель достигнута. Значит, всё хорошо... да?
«Который час?»
Скоро встреча с Элине.
Выйдя с арены, я побежал в условленную столовую.
Небольшое заведение в западной части академии.
«Я знаю, где вкусно».
Вспомнилось, как вчера по дороге к её общежитию Элине сказала это.
Обычно еду выбирал я. Но на этот раз она сама предложила место, где, по её словам, хорошо кормили.
Выражение лица оставалось спокойным, зато в твёрдом голосе слышалась уверенность.
«Она ходила и искала?»
Представил, как сама Элине обходит столовые, — почему-то стало смешно.
Заведение находилось прямо возле арены, так что я добрался быстро.
Но Элине ещё не было.
До назначенного времени оставалось немного, и я принялся читать меню, выставленное снаружи.
«...Оригинальные блюда».
Помимо вполне обычных, попадались и такие, что невольно привлекали внимание.
Разнообразные следы экспериментов повара: «А вдруг, если съесть вот так, будет вкусно?»
Особенно мятный суп. Сначала даже подумал, что неправильно прочитал.
«Мяту едят в супе?»
Надо же додуматься варить суп из того, чем освежают рот.
Представлять такое совсем не хотелось.
Кто-то взял меня за руку.
От неожиданности я вздрогнул, но, кажется, уже знал кто.
Обернулся. Элине стояла рядом и спокойно смотрела на меня.
— Пришла?
— Да.
Мы виделись и вчера, и позавчера, но в тот миг, когда я снова видел её лицо, сердце всё равно начинало биться быстрее.
— Пойдём.
Она потянула меня внутрь.
В выходной посетителей было немало.
— Я принесу.
Элине, видимо, уже выбрала еду: посмотрела на меня и велела садиться.
— Да я с тобой...
— Садись.
Я послушно занял свободное место у окна.
Почувствовал на себе взгляды студентов, но ненадолго.
«Что она принесёт?»
Гораздо интереснее чужих взглядов было то, какую еду сейчас принесёт Элине. И я уже готовился с удовольствием съесть что угодно.
Если подумать, нелюбимых продуктов у меня не было... Разве что манго, на которое была аллергия.
«Манго лучше не надо».
Нет, и тот мятный суп тоже исключаем.
Но если Элине принесёт его, полная гордости за свой выбор?
«Уткнусь в тарелку и съем. Куда деваться».
С этой мыслью я посмотрел в окно. Студенты один за другим направлялись к арене.
«Экзамены?»
Со следующей недели постепенно начиналась подготовка к ним.
В это время библиотека и арены всегда были забиты, а все становились ужасно раздражительными.
Мне раньше было всё равно: наблюдал за происходящим, словно за пожаром на другом берегу.
Теперь же сам так остро реагировал. Даже забавно.
«М-м».
Я ведь смогу нормально... подготовиться?
Стук посуды заставил меня обернуться. Элине уже поставила передо мной тарелку и села.
Приятный аромат, аппетитный вид.
От сочетания хлеба и баранины слюнки потекли сразу.
«Зачёт».
Однозначно зачёт.
*
— Слушай.
— А?
Посреди обеда Элине посмотрела на меня.
— С другом хорошо поговорил?
Ах да.
Так увлёкся едой, что забыл рассказать.
— Ага. Поговорили, он согласился присоединиться.
— ...Правда?
Кажется, она успокоилась: движения ножа, которым резала мясо, стали заметно мягче.
Потом вдруг остановилась, словно что-то вспомнила, и посмотрела на меня.
— Лутес.
— А?
Элине наколола кусочек мяса на вилку и подняла её.
Но поднесла не к своему рту, а ко мне.
— Открой.
Что?
Вообще-то я понимал, что именно. Но выбор слов был очень в её духе.
Обычно ведь говорят «Скажи “а”» или «Попробуй»?
— Быстрее.
Под этот почти приказ я осторожно открыл рот.
Чуть наклонился вперёд, и она вложила мне мясо в рот.
Вкусно, конечно.
Раньше я всякий раз терялся от её доброты и только мямлил. Теперь, может, стал вести себя чуть естественнее?
Когда наши взгляды встретились, Элине убирала волосы с лица.
— Лутес.
— Что?
Увидел её выражение — и вдруг понял.
«А».
Начинал примерно угадывать, чего она хочет и что скажет.
Осторожно наколол на вилку кусочек уже нарезанного мяса.
— Держи.
И протянул ей.
— ...
Элине закрыла глаза и открыла рот.
Я осторожно привстал и поднёс вилку. Она слегка вздрогнула, но взяла мясо губами.
— Ну как?
Неторопливо прожевала, открыла глаза и посмотрела на меня.
На губах появилась слабая, едва заметная улыбка.
— ...Вкусно.
Некоторое время мы смотрели друг на друга.
Потом, будто сговорившись, вернулись к еде.
Уже спокойнее и неторопливее.
*
После обеда я, как обычно, усердно кувыркался на арене.
Она метала копья — я блокировал их барьером. Применяла другие заклинания — я спокойно разбирался и отвечал. На этом и строилась тренировка.
Чтобы не ошибиться, приходилось предельно обострить все чувства и сосредоточиться.
Но восхищаться ею это не мешало.
«Как ей удаётся так точно сочетать заклинания?»
Чем больше я углублялся в магию, тем сильнее поражался тому, насколько искусно Элине связывала её приёмы. Вот уж действительно: чем больше знаешь, тем больше видишь.
— Лутес, ещё раз.
— Хорошо.
Я поднялся. Капли пота падали перед глазами.
Лязг.
Свист.
«Я вижу».
Для Элине это наверняка даже не было настоящим усилием, но по сравнению с нашей первой тренировкой я уже понемногу за ней успевал.
Лязг!
Я принял последнее копьё прямо на барьер. На этом тренировка закончилась.
Небо уже окрасилось в алый, а с меня пот лился ручьём.
Разумеется, заклинания требовали немало сил.
На Элине, напротив, проступило всего пару капель.
Наверняка и физическая подготовка у неё хорошая. Но сохранить силы после такого расхода маны можно было только при чрезвычайно эффективном её использовании.
«Ну чего ей вообще недостаёт?»
В отличие от прежних разов, сразу после тренировки я не рухнул, но ноги дрожали.
Мышцы устали настолько, что, доберись я до общежития, точно смог бы помыться и сразу заснуть.
Мы плюхнулись на скамью в углу арены.
— Ты в порядке?
— Ага, живой. Только ноги подрагивают. Сегодня столько ходил.
— Много ходил?
— Говорил же, утром встретился с Валродом. Он отправлялся в патруль, я пошёл с ним. А потом немного подрались.
— Патруль.
Элине шевельнула губами, словно что-то вспомнила.
— Как тебе?
— Что?
— Патруль.
Поняв вопрос, я немного подумал.
Как мне патруль...
— Хорошо. Я ведь люблю вот так ходить.
— Понятно.
В её голосе будто прозвучало облегчение.
— А что?
— В академии на неделю организуют массовые патрули.
Об этом утром говорил и Валрод.
Пока профессоров нет, студенты временно помогают с охраной.
— Ты тоже участвуешь?
— Да.
Короткий ответ.
В общем, можно было ожидать.
Слышал, что набирают в основном из «Альфы». Естественно, Элине тоже попала в список.
«Значит, снова будет занята».
Своя учёба, занятия со мной, Праздник священного огня, а теперь ещё и патрули. Казалось, дел у неё становилось только больше.
Элине мягко взяла меня за руку.
— Я сказала, что хочу с тобой.
— Со мной?
— Да.
— Тебе разрешили?
Она кивнула.
Я быстро прикинул.
Патрулировать вместе с Элине — значит, даже в будни, во время лекций, мы сможем ходить вместе?
— ...Что думаешь?
Похоже, моё мнение ей всё-таки было важно: спросила осторожно, глядя на меня.
Что думаю?
— Я, конечно, только за.
На секунду спохватился: не слишком быстро ответил?
Но отказываться с самого начала не собирался, так что не стал переживать.
— Спасибо.
Когда пот начал подсыхать, мы вышли с арены.
Сумерки окончательно опускались на территорию академии. Один за другим загорались фонари на магических камнях.
Мы шли рядом и негромко разговаривали.
— ...Значит, дрался со своим другом.
— Ага. Сильный он.
Выслушав рассказ о спарринге с Валродом, она кивнула.
— Теперь нас четверо.
— ...Если Иан придёт, будет пятеро.
Пятеро.
Команда понемногу обретала очертания, но вместе с тем было немного неловко.
С Луи и Валродом всё хорошо. А вот с Иан мы с первой встречи не особенно поладили.
«Она вообще согласится?»
Казалось, я ей очень не нравился.
«Надо как-то разобраться».
Элине остановилась, и я очнулся.
— А.
Уже дошли до общежития «Альфы».
То есть пора расставаться.
— Вот и пришли.
Почему с каждым днём дорога до её общежития будто становилась короче?
Я ослабил пальцы.
— Иди, Эли...
Она крепко схватила мою отпущенную руку и потянула на себя.
— ...не.
А затем, словно для неё это уже было привычно, прижалась губами к моей щеке.
Мне, конечно, привычно не было.
Она осторожно отстранилась.
— Я пойду.
Закончив поцелуй, Элине спокойно отвернулась и вошла в общежитие.
...
Я стоял ошеломлённый. Едва придя в себя, дрожащей рукой провёл по щеке.
«Пожалуйста, хоть предупреждай... прежде чем так делать».
Несколько минут простоял на месте и лишь потом смог повернуться.
*
К счастью, к общежитию сердце уже успокоилось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...