Магия.
Одна из основ, на которых зиждется этот мир, наука, позволяющая воплотить ману в реальность.
Устрашающая дисциплина, которая порой спасает жизни, порой демонстрирует технологии, превосходящие современную цивилизацию, а порой — уничтожает и стирает с лица земли всё без остатка.
Кажется, сегодня мне довелось слегка ощутить на себе отголоски последнего.
*Члеп.*
— Угх.
Стоило полотенцу, смоченному в холодной воде, коснуться тела, как разгорячённая кожа мелко задрожала от шока.
— Перестань издавать эти странные звуки.
Рос с раздражением смочил полотенце в воде и снова приложил его к моей спине.
— Это оказалось сложнее, чем я думал.
После ужина Элине снова затащила меня на тренировочную площадку, и я весь вечер валялся по полу, пытаясь блокировать её магию.
Мы кувыркались там до самого закрытия, и стоило мне вернуться в общежитие, как всё тело начало истошно вопить от боли. В итоге пришлось экстренно бежать в комнату к Росу, который жил ближе всех, чтобы хоть как-то охладить ушибленные мышцы.
— А-ах.— Уходи уже.— Прости, правда, мне сейчас очень больно.
Рос начал ворчать:
— В золотое время, в субботу вечером, завалиться ко мне, чтобы хвастаться тем, что ты был на свидании со своей возлюбленной... Ну просто слов нет...— Я всё слышу.— Я для того и говорил, чтобы ты слышал.
Я повернул голову к Росу, а он лишь вскинул брови, сделав своё фирменное выражение лица.
— ...Ты ведь специально сейчас пытаешься вывести меня из себя, да?— Не болтай ерундой и отвернись, я сейчас снова приложу холод.— А-ах.
К счастью, похоже, благодаря ледяным компрессам ноющие мышцы начали постепенно приходить в норму.
— Слушай, а то, чему учит тебя Элине...— Да?— Если речь о блокировке атак, разве этим не должны заниматься ребята с направления защиты? Ты же учишься на направлении поддержки.
Я уставился в спинку кровати, размышляя:
— В любом случае, самое важное — это скорость реакции.— Скорость реакции?— Направление поддержки ведь занимается не прямым проецированием магии, а скорее вспомогательными функциями.— Ну, это так.— Поэтому меня учат тому, что в любой ситуации ключом является моментальное принятие решений и развитие скорости реакции...
Направление поддержки — это, говоря мягко, специфическая категория. А говоря грубо... свалка всего подряд.
Сразу после того как магию начали изучать не как науку, а как оружие, существовало всего два направления: атака и защита.
Однако позже, когда виды магии начали множиться и их стали анализировать более эффективно, появились роли, которые сложно было отнести к чистой атаке или чисто к защите. Все эти заклинания сгребли в одну кучу и назвали направлением поддержки.
Именно поэтому в этом направлении акцент ставился не на личных амбициях, а на том, насколько эффективно ты можешь взаимодействовать с двумя другими дисциплинами, помогая им. В результате от студентов стали требовать развития мгновенного суждения и умения определять применимость самых разнообразных заклинаний.
«Вероятно, поэтому...»
Элине делала всё это для того, чтобы я как можно быстрее научился видеть магию, анализировать её и находить способы противодействия.
— ...
Я был ей благодарен. Конечно, чем сильнее становилась моя благодарность, тем больнее делалось на душе, но...
«Ха-а».
По мере того, как вопреки моему желанию копилось чувство вины, росла и решимость подняться на ступень выше.
— Завтра тоже пойдёшь?— ...Нет, завтра Элине занята.
Вспомнились её слова перед тем, как мы расстались сегодня: она сказала, что завтра будет занята, и велела мне дочитать книгу, которую она дала.
— Ещё бы, это ведь Элине, естественно, она будет занята.
Он сказал это, наводя порядок на столе. Я повернул голову и заметил детские игрушки, которые совсем не вязались с образом Роса.
— Подарок?— Завтра встречусь с ними и отдам, моим младшим братьям они нравятся.— Младшим братьям?
Я повернул голову, а Рос равнодушно приложил полотенце к моей спине и ответил:
— Завтра же день встреч.— А.
Из-за специфики академии магия строго контролировалась, поэтому вход для посторонних был ограничен. По этой причине контакты с внешним миром были возможны только в определённые дни, и это называлось «днём встреч».
«Хотя ко мне это не имеет никакого отношения».
Для меня день встреч всегда был чем-то далёким, словно история из другой страны.
Полотенце снова коснулось спины.
— А-ах.— Эй, проваливай.— ...Нет, я серьёзно, мне больно.
Рос, откинувшись на спинке стула, начал снова раскладывать вещи.
— Кстати...
Внезапно он, перестав разбирать сувениры, бросил на меня взгляд.
— Твои родные в этот раз тоже не приедут?
Наше поместье находится на самом краю западных земель. Путь до академии занимает около десяти дней, так что приехать сюда совсем не просто.
— Далековато отсюда... да и, наверное, они заняты.
Сейчас как раз разгар посевной, подготовки к работам, им должно быть не до меня. Хотя это так, лишь поверхностная причина.
— Ты такой удивительный человек. Разве тебе не обидно?— Если расстраиваться из-за каждой такой мелочи, можно и рассудка лишиться.
Может, я сказал это слишком невозмутимо? Рос даже нахмурился сильнее, хотя ситуация его никак не касалась, и цыкнул языком.
— ...Ну, раз ты так говоришь, мне больше нечего добавить.
Он уложил сувениры и убрал полотенце с моей спины.
— Иди уже, мне тоже надо прибраться.— Спасибо тебе.
Я поднялся, и почувствовал, что мне стало гораздо легче.
«Вернусь и почитаю книгу».
Точно, я ведь хотел кое-что спросить, но сегодня у Элине так и забыл. Хотя, с другой стороны, от тех побоев я был настолько не в себе, что мне было не до вопросов.
Рос пристально посмотрел на меня и заговорил:
— Эй, Лутес.— Да?— У тебя взгляд сильно изменился.— ...О чём ты?— Я в хорошем смысле.
Он замахал руками, выпроваживая меня.
— Проваливай уже, мне надо закончить.
Оставив его слова без внимания, я вернулся в общежитие. Смотрителем сегодня был Юлиан.
Стоило мне войти в лобби на первом этаже, как я увидел его — крупного, с внушительной фигурой, сидящего в фартуке с нарисованными мишками. Говорят, это результат работы над одним из пожеланий студентов: «У вас слишком пугающее выражение лица». Но, честно говоря, в таком виде он выглядел ещё страшнее.
— Доброй ночи.
Сегодня выходной, строгий контроль не вёлся, поэтому я лишь слегка кивнул и направился к лестнице.
— Лутес.
Хоть и было неловко прерывать путь, меня окликнули.
— Да?— Подойди-ка.— ...?
Внезапно?
Я не понимал, что происходит, но всё же подошёл. Юлиан протянул руку, словно собираясь что-то дать. После того как в первом курсе я прошёл его «курс физической подготовки», наполненный «любовью», моё тело инстинктивно вспомнило о его любимой дубинке.
«Я же вроде ничего не нарушал?»
Я рефлекторно дёрнулся от движения его руки, но оказалось, что он передал мне не палку, а маленький листок бумаги.
— ...?— Забирай, это твоё.
Хоть это и была не дубинка, я всё равно не понимал, что это такое. Юлиан замахал рукой, требуя поторопиться, и я развернул листок.
— Не опаздывай, не заставляй людей ждать.
...
«Что это?»
Я начал читать на ходу, поднимаясь по лестнице, и в тот же миг усомнился в реальности происходящего.
«Лутес Риперто, выдан пропуск в связи с одобрением заявки на встречу».«Количество посетителей: один человек».
...?
Встреча?
«Внезапно?»
Я был в замешательстве. За два года — ни слуху ни духу, а тут вдруг решили приехать без предупреждения?
...
Войдя в комнату, я тихо сел на своё место. Зажёг лампу — комната залилась светом, и я ещё раз пробежался глазами по тексту. Буквы не менялись и не исчезали, содержание оставалось прежним. Завтра кто-то придёт на встречу.
«Почему?»
Я не помнил всех правил академии, но знал, что в список разрешённых посетителей входят только ближайшие родственники или люди, ими официально порученные. Безопасность академии была очень строгой.
«Друзья... тоже могут прийти?»
В голове промелькнули лица нескольких ребят из нашей деревни, с которыми я играл в детстве, но после первых нескольких писем, отправленных при поступлении, общение естественным образом сошло на нет. Теперь они уже взрослые, наверняка заняты своими делами.
...
Моё сердце не содрогнулось от тоски, не заныло от боли. Просто появилось любопытство.
«Зачем?»
Почему они приедут? Всё это было настолько неожиданно. С тех пор как я попал в академию, всё, что можно было назвать общением, — это одно письмо в первом и одно во втором курсе, которые присылала мама. Да и те были просто краткими расспросами о том, как я живу.
Приезжать вот так, без видимых причин... я не понимал этого. В любом случае, через пару месяцев я и так вернусь в поместье.
«Может, боятся, что я нафантазирую лишнего?»
Если это отец, то вполне возможно. Он никогда не проявлял ко мне ни капли интереса, но стоило мне начать использовать магию, как он на мгновение обратил на меня внимание.
Хотя, скорее всего, его интересовал не «я», а именно «магия».
— ...
Не знаю. У меня не было особого желания размышлять об этом. С тех пор как я попал в академию, мне никто ни слова не сказал о делах семьи, так откуда бы мне знать?
Я равнодушно отложил бумагу и открыл книгу. Затем мельком поднял голову. Вдали, в общежитии класса «Альфа», горели огни.
— ...
Хорошо ли добралась Элине? Сейчас она... нет, вряд ли спит. Наверное, снова зарылась в изучение магических формул?
Постояв немного перед окном, я отбросил все мысли и покачал головой.
«Лучше сосредоточусь на учёбе».
В конце концов, сосредоточенность была важнее всего.
***
Наступило утро.
Я надел форму. Кое-как высушил волосы и спустился вниз. Поскольку я никогда не был в комнатах для свиданий, я вышел пораньше, чтобы не заблудиться, и моё предположение оказалось верным.
— Какая же она всё-таки огромная.
Академия была невероятно большой. Я был уверен, что комната для встреч находится в главном здании, но, к сожалению, её там не оказалось. Поэтому...
— Эй, там.— Да... да?
Я обратился к проходившему мимо студенту младшего курса. Судя по цвету броши, обозначающей факультет, это был второкурсник.
— Ты не знаешь, где здесь комната для встреч?— Ко... комната для встреч?— Ага.— Ну... кажется...
Странная ситуация: студент третьего курса спрашивает второкурсника о дороге в собственной академии. В конце концов, тот, кажется, напряг память и указал на одно здание с южной стороны.
— Наверное, вон там...— Спасибо, выручил.
Получив объяснение от вежливого студента, я тут же двинулся по указанному пути. Прошло несколько минут. В выходной день, когда в академии обычно было тихо, одно здание внезапно оказалось заполнено людьми.
«Спасибо тебе, младший».
— Ты чего тут делаешь?
Я повернул голову и увидел Роса. Точно, он ведь здесь. Почему я решил бродить с утра пораньше в одиночку? Вспомнилась пословица: «Нет головы — ногам покоя нет».
— Ты что, пришёл посмотреть на Элине? Решил, что, может, она заглянет в комнату для встреч? — он начал хихикать, хлопая меня по плечу.— Не знаю, сказали, что будет встреча.
*Шаг.*
Шутливое лицо Роса мгновенно изменилось.
— ...Правда?— Ага.— ...Ты серьёзно?
У этого засранца опять обострение. Я достал из кармана разрешительный документ, который вчера получил от Юлиана, и показал ему. Рос пробежался глазами по бумаге и поднял на меня взгляд.
— Можно мне пойти с тобой?— Ты окончательно спятил.— Да нет, просто интересно же.
Я оттолкнул его прилипчивoe лицо ладонью.
— Отстань, потом расскажу.
С трудом отделавшись от него, как от приставшего репейника, я поднялся в комнату для встреч. Помещение оказалось на удивление аккуратным и чистым — одно из немногих мест в академии, открытых для внешнего мира.
— ...
Я осмотрелся, наслаждаясь видом.
«Б3».
Нашёл нужную дверь согласно номеру на пропуске и остановился. Кто же пришёл? Честно говоря, я даже не мог предположить, кто это может быть. Я взялся за дверную ручку и толкнул дверь. Она медленно отворилась, открывая внутреннее убранство комнаты.
На столе стояло чаепитие с тёплым чаем, а напротив сидел какой-то человек.
Пожилой старик. Его белая борода была безупречно ухожена, а парадный костюм — чистым до блеска.
— ...
Его взгляд, до этого устремлённый в окно, переместился на шум открывающейся двери. Стоило нашим глазам встретиться, как морщинки в уголках его глаз мягко собрались в улыбку.
— Молодой господин.
Один из немногих людей в поместье, кто разговаривал со мной по-человечески, когда я жил там.
— Альфред?
Наш дворецкий, Альфред.
— Как вы поживаете?
Альфред, как обычно, радостно улыбался, глядя на меня.
— ...
Хотя я был не готов к такому, но появление настолько неожиданного гостя на мгновение лишило меня дара речи.

Комментарии

Загрузка...