День, окрашенный густыми закатными красками.
Мальчик сидел у окна, тихо наблюдая за пейзажем.
Стоило опустить взгляд, как открывалась бескрайняя равнина: золотистые колосья пшеницы, склонив головы в ожидании жатвы, под порывами ветра покрывались рябью.
Сцена, которую он всегда видел из окна особняка, была воистину прекрасна, и...
— Значит...— В этот раз, понимаешь...
Вид дружной семьи, шагающей среди пшеничного поля, был словно картина.
Однако мальчик прекрасно знал, что войти в эту картину, слившись с ней, невозможно.
Оставалось лишь любоваться издалека.
К этому зрелищу он уже привык.
«...»
Он отвел взгляд от окна.
Перед глазами — просторная, но пустая комната.
На столе беспорядочно валялись шахматы, словно до этого кто-то в них играл.
Из мебели здесь были только кровать, маленький шкаф и стол — вот и всё пространство.
Тихо подойдя к столу, мальчик сел, и старый стул наполнил комнату скрипом.
Это был тот самый промежуточный момент, когда он уже расстался с соседскими детьми, вернулся в особняк и еще не успел поужинать.
Оглушающая тишина и покой.
А снаружи доносились шумная суета слуг и чьи-то громкие голоса за окном.
Даже находясь в одном пространстве, эта инородная, контрастная атмосфера всегда заставляла мальчика чувствовать себя одиноким.
Хотя теперь — уже нет.
Несколько дней назад он узнал об особом секрете этого особняка, о котором не ведал никто другой.
Мальчик тихо поднял обе руки, сблизив ладони.
Закрыл глаза. Выдохнул.
Медленно, глубоко.
Тишина и безмолвие комнаты даровали предельный уровень концентрации.
Ссс-
Как только через несколько секунд концентрация достигла пика, наполняющее чувство разлилось по всем нервам, окутывая тело.
Треск-
Мелкий, но отчетливый свет рассек воздух, создав крошечную молнию.
Тело охватила дрожь, словно от удара током.
«...Ха-а».
Мальчик выдохнул, тяжело дыша.
Он вспотел, голова кружилась.
Но, несмотря на это, он радовался.
Мальчик мог чувствовать ману.
Он знал, что способен использовать магию.
«...В следующий раз».
Что бы попробовать сделать в следующий раз?
В комнате, залитой закатом.
В особняке, где никому до него не было дела.
У мальчика появился новый секрет, о котором знал только он.
* * *
...
Что это было?
Нет, важнее другое — я не очень-то помню, что делал.
Вчера я точно ходил с Элине в лес. И вернулся.
А сегодня Элине позвала меня, сказав: «Ты вчера пропустил».
...Да, она меня позвала.
Я увидел ясное небо.
Сквозь лазурь проплывали облака, пролетали птицы.
О, птичка.
А еще я лежу?
«А».
Причем раскинувшись всем телом, среди поднимающейся дорожной пыли.
Когда я с трудом поднялся, мышцы отозвались ноющей болью, а голова, видимо, еще не пришла в себя — картинка перед глазами опасно покачивалась.
— Лутес.
Голос Элине.
Только тогда мой помраченный рассудок начал проясняться.
Нижняя часть тела ощущала прохладу мраморного пола, а когда зрение сфокусировалось, я увидел, что напротив стоит она.
Элине.
— В порядке?— ...Да.
Наверное?
— Тогда вставай.
Решительный ответ.
Точно, Элине меня позвала.
И я учился у нее один на один.
Суть заключалась в том, чтобы получить нагоняй с помощью магии.
Вернее, развивать навыки реального боя.
А я расслабился.
Нужно было насторожиться еще тогда, когда она выбрала местом встречи западную сторону, а уж когда мы пошли не на прогулку, а направились на магическую тренировочную площадку — и подавно.
Я, пошатываясь, выпрямился, и Элине безразлично смотрела на меня.
— Попробуй подвигаться.
Я последовал ее совету и медленно двинулся. Хоть я и чувствовал легкую скованность, сильной боли, к счастью, не было.
— Кажется, в порядке.— Ага, так и выглядит.
Тогда зачем спрашивала?
— Отдохни три минуты, переведи дыхание.
Западная часть, куда Элине меня позвала, была зоной реальных тренировок, где располагалось множество магических тренировочных площадок.
Это одно из немногих мест в академии, где можно было свободно использовать магию, невзирая на ограничения.
И причина, по которой она позвала меня сегодня, была одна.
Ради практического экзамена.
В отличие от теории, которую можно было просто зазубрить, практика была полна меняющихся ситуаций, поэтому на таком экзамене часто происходили непредвиденные вещи.
Я, конечно, размышлял, не стоит ли как-нибудь подготовиться...
Но не ожидал, что мы начнем так внезапно.
«...Вот как».
Может, дело во вчерашней встрече с Сереан?
— Начнем снова.— Понял.
Три минуты пролетели очень быстро.
Как только я с трудом поднялся, Элине, стоявшая напротив, расцепила руки на груди и уставилась на меня.
— Я увеличу мощность.— ...Еще выше?
Темы практических экзаменов всегда менялись, поэтому подготовиться заранее было невозможно — оставалось только набираться опыта через практику, повышая мастерство во владении всей магией в целом.
Другими словами, нужно расти, получая побои.
Думаю, Элине тоже имела это в виду.
— Максимально сосредоточься на своих чувствах, Лутес.
Если чувствуешь поток маны, то примерный тайминг виден.
Почти как когда видишь стойку противника перед тем, как он нанесет удар кулаком.
Конечно, это применимо лишь к тем, кто часто видел, как другие машут кулаками.
Свист-
— Ой!
С магией было то же самое.
— Не уворачивайся, блокируй магией.
То место, откуда я едва успел отпрянуть, было испещрено двумя копьями, которые с треском вошли в мрамор, после чего начали исчезать.
Сложность использования мульти-магии крайне высока.
Раз уж нужно применять связующие формулы и следом творить магию, любой пустяковый промах ведет к сбою.
А у нее за спиной парило не одно, а пять копий, сотворенных из маны.
Я чувствовал это еще с Сереан, но у гениев словно имеется какая-то недосягаемая стена.
Настолько далекая, что невозможно даже нащупать связь.
— Сосредоточься.
Не успела Элине договорить, как свирепые копья снова полетели прямо в меня, но единственное, на что я был способен — это реагировать и уклоняться.
Треск-
Как только последнее копье Элине, созданное в воздухе, пронзило мрамор и исчезло, я едва смог обессиленно осесть на землю.
— ...Ха-а.
Я уже был весь в поту, дышал тяжело, а небо, казалось, начало менять синеву на желтоватый оттенок.
— Лутес.
В отличие от меня, Элине с тем же невозмутимым лицом, с каким пришла на тренировочную площадку, молча села рядом.
— Если будешь постоянно только уворачиваться, прогресса не будет.— ...Прости, мне тяжело реагировать.— Реакция у тебя как раз хорошая.
Вытирая пот, я перевел взгляд на Элине.
— Правда?— Если бы не среагировал, не смог бы ходить.
А-а.
Не хочу даже представлять, какая катастрофа произошла бы, если бы я не увернулся.
Да, Элине всегда была искренней в своих словах.
Не надо об этом забывать.
— Знаешь, у меня вечно мысли в голове путаются. Стоит увидеть копье, как в голове одна мысль: нужно уклониться. И заклинания не приходят на ум.
Я пробормотал это с горечью.
— Разве?
Элине посмотрела на меня, а потом поднялась с места.
— Лутес, вставай.— Опять?— Быстрее.
Понукаемый ее решительностью, я, вытирая пот, в конце концов встал.
И в этот момент.
— А?..
Я начал ощущать те же ощущения, что и вчера.
Словно ноги сковали.
Та же связь, что была, когда Сереан пленила меня, — она начала сдавливать и ограничивать движение.
Подожди.
Нет, Элине?
— Я поняла, почему ты не используешь магию.
Она небрежно отряхнула пыль.
— О чем ты...— Думаю, ты постоянно зациклен только на том, чтобы увернуться.
Нет, Элине.
Что за глупости.
— Я же реально умру, Элине.
Она проигнорировала мои слова, в которых смешались паника и отчаяние, встала и повела рукой.
Тот же самый каст, что и минуту назад.
Не успела ее формула развеяться, как одно из тех же свирепых копий снова начало формироваться.
— Я верю в тебя, Лутес.
А я в себя — нет.
— Элине, по-дожди...!
Вжих-
Не успел я договорить, как ее копье яростно полетело в меня.
Инстинктивно я хотел переставить ноги, чтобы уклониться, но они, словно связанные, не двигались с места.
Конечно, в отличие от той сумасшедшей Сереан, связывающая магия Элине, казалось, сковывала ноги только в области ступней, оставляя свободу в других частях тела.
Но так или иначе, не сдвинуться с места...
«Сейчас не время об этом думать, идиот».
Думай.
Думай.
Думай...!
Барьер?
Нет, боюсь, он не выдержит.
Привести мысли в порядок, медленно подумать...
Да у меня нет времени!
Свист-
«Опоздал...!»
Вдруг.
Я вспомнил воспоминание, всплывшее в подсознании мгновение назад.
Сложил руки, закрыл глаза — тогда я создал ток.
Искры разлетались.
«Точно, это».
Это было рефлекторно.
Я мысленно воплотил формулу заклинания.
И щелкнул пальцами.
Чувство покалывания поползло от кончиков пальцев вверх, и стоило закончить проецирование, как...
Ту-ум!
Проскочила крошечная искра.
Копье, которое с грохотом летело в меня, изменило траекторию и прошило воздух, едва задев мой бок.
Треск-
Я оглянулся: как и прежде, копье, которое она выпустила, беспомощно вонзилось в мраморный пол и начало исчезать.
«...»
Элине понаблюдала за этой сценой, а затем, когда копье окончательно растаяло, посмотрела на меня.
— 4 балла.— Максимум ведь 5?
— И 10 баллов.
А.
— Реакция была действительно хорошей, и то, что ты сбил поток маны, выпустив ток, тоже неплохо.
Разве это не значит, что результат средний?
— Но лишь до этого момента.— ...А?— Если бы формулу задержал хоть на долю секунды, провалился бы.— Да?— И магию лучше блокировать, а не отбивать. Это неэффективно.
Хоть я и не почувствовал большой разницы между тем, чтобы заблокировать или отбить, но так сказала Элине, и я не нашел, что ответить.
Потому что она наверняка права.
— Понял...— Хорошо.
Не успел я ответить, как она снова сотворила копья.
В этот раз — снова пять.
...А, как же я не хочу.
— Давай продолжим, Лутес.
* * *
Звяк-
К моменту, когда наступил вечер, я закончил тренировку, едва успев один раз заблокировать последнее выпущенное ею копье с помощью тройного защитного барьера.
От ударной волны исчезающего копья, когда я впервые принял его в лоб, мышцы до сих пор подрагивали.
— Потрудился на славу.
Элине безразлично смахнула капельку пота и посмотрела на меня.
— ...Ты тоже.— В порядке?
Конечно, в порядке.
Пусть одежда порвана, ноги ноют, голова кружится, дыхание перехватывает, а руки дрожат, но...
— ...Да, в порядке.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...