Зима, последнее занятие — проект в группах.
Суть была проста: на основе теории, изученной за год, нужно определить магическую формулу и подготовить доклад. Разумеется, состав групп определялся случайным образом.
Элине медленно выдохнула.
«...»
Это был не первый раз, когда ей приходилось участвовать в подобном групповом задании.
Она помнила, как минимум два раза — кажется, весной и осенью.
Разумеется, схема всегда была одна и та же.
Элине берет на себя руководство, а остальные без лишних слов подчиняются.
Учитывая её репутацию, всё проходило как по маслу, даже без особых пререканий, так что и одногруппники не задавали лишних вопросов.
Результаты неизменно были отличными, недовольных не было, поэтому для неё такие проекты были просто очередной рутиной, которую нужно закрыть.
Однако сегодня она чувствовала беспричинное волнение.
«Нет...»
Даже когда она пыталась отогнать это чувство, сердце всё равно билось на полтакта быстрее.
Она списала это на зимние холода и попыталась просто проигнорировать странное состояние.
Кутаясь в шарф, Элине быстрым шагом направилась по коридору академии, за окнами которого расстилались заснеженные просторы.
Она миновала учебные аудитории и достигла коридора, где располагались небольшие приемные.
Когда она подошла к комнате с табличкой «4-B», где должна была заседать её группа, из-за двери уже доносились приглушенные голоса — остальные студенты, судя по всему, собрались внутри.
— ...Оказаться в одной группе с Элине, ох, мамочки, я нервничаю.— Не переживай. Говорят, если просто делать всё, что скажет Элине, успех в кармане. Разве нет?— Всё равно волнуюсь. Я ведь даже ни разу не разговаривал с ней.
Голоса по ту сторону двери, обсуждавшие её.
Там звучали тревога, страх и восхищение.
Элине на мгновение прикрыла глаза, а затем отворила дверь.
Тепло, царившее внутри, приятно окутало тело.
— А.— Пришла.
Студенты, которые до этого расслабленно болтали, при виде Элине тут же затихли и уставились на неё.
«...»
Центральное место за столом пустовало.
Словно было заранее известно, кто должен его занять.
Элине бросила взгляд на присутствующих, и они лишь неловко замахали руками в знак приветствия.
Она села на естественным образом освободившееся место и принялась неспешно разглядывать каждого.
Лица казались знакомыми — кажется, видела их раньше.
Но она знала либо только имена, либо даже их не знала.
Никто из них особо не запомнился.
— Привет.
Её сухой, деловой тон послужил сигналом к началу обсуждения.
— Приятно познакомиться, Элине. Рассчитываем на тебя.— Мы не будем мешать, ты только скажи, что делать!— С чего начнем?
Элине кивнула, глядя на их готовность к сотрудничеству.
Неплохие, нет, даже хорошие попались одногруппники.
В прошлый раз в её группе нашелся тот, кто ей противоречил.
Во второй раз нашелся лентяй, который постоянно саботировал работу.
Хотя она никогда не стремилась стать лидером, работа всегда в итоге держалась на ней, так что разгребать проблемы с такими людьми тоже было обязанностью Элине.
Но эти ребята, видимо, не хотели идти с ней на конфликт — или же были наслышаны о её характере — так что с самого начала проявили готовность подчиняться.
— ...Я руковожу?— Да!— А кто еще, если не ты?
На вопрос Элине, заданный на всякий случай, остальные трое согласно закивали, а её взгляд скользнул к последнему пустому стулу в конце стола.
— ...А где еще один?
При этих словах трое оставшихся вздрогнули.
— Э-э... да, точно?— Понятия не имеем. Мы здесь уже довольно давно...
Атмосфера в комнате слегка сгустилась.
Студенты начали переглядываться, робко косясь в сторону Элине, явно опасаясь, не разозлили ли они её случайно.
До назначенного времени оставалось ещё минут пять.
Элине решила подождать молча.
Топ, топ, топ.
Услышав быстрые шаги, Элине тут же навострила уши.
Бег остановился прямо перед дверью.
С тяжелым дыханием дверь распахнулась.
— Простите, меня внезапно задержал профессор.
От ворвавшегося холодного воздуха с коридора девушку слегка передернуло, но она, не обращая внимания, повернула голову.
На пороге стоял тот самый юноша из списка.
В третий раз — или, если считать с его точки зрения, во второй — они встретились.
Это был Лутес.
— Эй! Ты опоздал!— Как ты мог опоздать в первый же день?
Трое студентов, боясь гнева Элине, начали нападать на Лутеса с претензиями, и воздух в приемной от такой суматохи потеплел.
— ...Я опоздал?
Лутес, явно сбитый с толку внезапной волной обвинений, почесал затылок.
— Мы ждем уже двадцать минут. Разве это не основа?— Да какая ещё встреча за двадцать минут до начала...— Элине тоже пришла за десять минут!
Это был немой приказ: раз даже Элине пришла заранее, почему ты посмел опоздать?
— Восемнадцать пятьдесят восемь.
Элине безучастно посмотрела на часы.
— Встреча начинается в девятнадцать ноль-ноль, так что ты не опоздал.
Затем она снова повернула голову и посмотрела на Лутеса.
— В следующий раз приходи пораньше.— ...Э-э, да. Извини.
Стоило их взглядам встретиться, Лутес снова вздрогнул и отвел глаза, словно опасаясь её взора.
...
Были и другие люди, которые отводили взгляд, когда она на них смотрела.
Может, их смущают её неестественно ярко-голубые глаза? Или они её боятся?
Раньше её это не волновало. До сегодняшнего дня.
«...Почему он постоянно отводит взгляд?»
Это был первый вопрос, возникший в голове, и в то же время ещё какое-то чувство защекотало в уголке сердца.
Если определять это неописуемое ощущение, то можно ли назвать его неприязнью?
«Нет...»
Это было совсем не то чувство.
Она слегка покачала головой, отгоняя мысли.
— Садись. Начнем собрание.
После заявления Элине атмосфера в комнате окончательно остыла, и Лутес бочком просочился на единственное оставшееся место в конце стола.
Так, под руководством Элине, которая естественным образом стала лидером, начался последний проект первого курса.
Групповая работа под началом Элине проходила быстро и без запинок.
Обычно главным камнем преткновения в таких группах были споры при попытках договориться, но присутствие такой подавляющей фигуры, как Элине, начисто исключало подобные конфликты.
— Сбор материалов до следующей недели. Презентация через две недели, так что прошу всех заняться тем, за что отвечаете.
Разумеется, остальные студенты без лишних слов кивнули ей, то же самое сделал и Лутес.
— На сегодня всё.
Первое собрание завершилось без видимых трудностей.
Студенты поднимались, прощались с ней и выходили.
Когда трое студентов толпой покинули комнату, в приемной остались только Элине и Лутес.
Она мельком взглянула на него: Лутес уже собрал вещи и поднялся со стула.
«...»
Хотя во время собрания они пару раз пересеклись взглядами, особой реакции с его стороны не было.
Просто отводил взгляд, соглашался или кивал — вот и всё.
Всё было настолько сухо, что она приняла это как должное и принялась спокойно упаковывать материалы.
Их взгляды встретились снова.
Лутес, казалось, расслабился и зевнул, но, встретившись с ней глазами, неловко поклонился.
Элине также слегка склонила голову в ответ.
В тишине кабинета Лутес первым шагнул к выходу.
«Просто показалось...»
Она ведь думала, что хочет поговорить с ним, но при встрече ничего особенного не почувствовала.
Тук.
Что-то опустилось перед Элине.
Что-то блестящее.
«...?»
Это было печенье в форме монетки, изготовленное специально к празднованию конца года.
Шоколадное.
Она медленно повернула голову и увидела Лутеса, который снова поспешно отвёл взгляд.
А затем...
— Хорошая работа, Элине.
С этими словами он быстро вышел.
...
— Угу.
Элине безучастно кивнула.
Басрак.
Она надорвала обертку и положила шоколад в рот.
Одок.
Откусила.
«Хорошая работа».
Сладкий с лёгкой горчинкой вкус шоколада растекся по рту, и мозг, очевидно довольный, начал вырабатывать серотонин.
«Элине».
Было сладко и вкусно.
«...»
Она осторожно поднесла руки к щекам.
Может, потому что отопление зимой работало слишком сильно, но её щеки горели, словно вспыхнули красным.
«Хорошая работа, Элине».
Он просто назвал её по имени. Безусловно, это была лишь дань вежливости.
Она это знала.
И всё же, стоило ему произнести её имя, сердце забилось на полтакта быстрее.
Почему? Совсем почему?
Они виделись всего два раза. И даже не разговаривали толком.
В первый раз он её даже не запомнил, во второй — короткий разговор в темноте.
Но сейчас сердце Элине стучало с такой скоростью, какой не бывало прежде.
Она посмотрела в окно, где сгустилась тьма ночи, и увидела собственное отражение.
Всё то же бесстрастное, невозмутимое лицо.
Но лёгкий румянец выдавал её чувства с головой.
Она поднялась, тихо подошла к окну, за которым медленно падал белый снег.
Положив руки на стекло, она всматривалась в своё отражение.
«...»
Она впервые видела такое выражение собственного лица.
Наверное, потребуется много времени, чтобы разобраться в этом чувстве, но одно она знала наверняка.
Её чувства к Лутесу определённо существуют.
И ей хочется в них разобраться.
***
Время летело быстро.
Материалы собраны, до презентации оставалось два дня.
Элине сидела за столом в приемной, проверяя материалы и завершая отчет перед тем, как отдать их на чистовую проверку.
Под рокочущий звук перьев и мерцание лампы она писала, когда вдруг...
Тук-тук.
На стук она подняла голову.
«Кто бы мог прийти сейчас...»
Это был неожиданный гость.
Конечно, она сказала одногруппникам, что будет в приемной и они могут заходить в любое время, но это было лишь формальностью. Она не думала, что кто-то действительно придёт.
— Входи.
Она коротко хмыкнула, и дверь отворилась.
— Привет.
Услышав знакомый голос, она подняла голову.
«А».
Там стоял Лутес.
Конечно, по выражению его лица было ясно, что он очень нервничает, но Элине не обращала на это внимания.
— Угу.
Элине постаралась максимально естественно кивнуть.
— Э-э, гм. В общем... может, мне только кажется, или я зря переживаю, но...
Элине посмотрела на него.
Она ломала голову, как бы сказать что-то, чтобы он почувствовал себя комфортнее, но ничего не приходило в голову.
— Говори.— А.
Только тогда Лутес, всё ещё мешкая, подошёл к ней.
— Вот это.
Он раскрыл перед ней материалы для предстоящего доклада.
Элине пробежала глазами по строчкам и подняла голову.
— И что с этим?
Лутес сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами, и медленно указал пальцем.
— Вот эта часть.— Про многослойный защитный барьер.
Многослойный барьер. Чтобы развернуть не одиночный барьер, а несколько слоев, нужно было использовать последовательно связанные заклинания, поэтому сама связь была критически важной.
— Кажется, здесь ошибка.
Ошибка.
При этих словах перо Элине замерло.
«Не может быть».
Она сама проверяла все материалы, да и другие студенты тоже — она была уверена, что ошибок быть не может.
— Где?— Вот тут... эта часть...
Она перевела взгляд туда, куда указывал его палец.
«...»
Там, где для связи должны были быть три линии, была начерчена только одна.
— Ну... то есть, я просто подумал, что тут не одна, а три...
Разумеется.
Для связи требовалось именно три линии. Это было настолько элементарно, что она выучила эту формулу ещё в раннем детстве.
— Но тут была всего одна, так что я решил... на всякий случай.
Лутес бормотал что-то себе под нос, продолжая нервно поглядывать на Элине.
...
Он был прав.
Она ошиблась.
Это случилось в первый раз. Ошибка в такой мелочи.
Но из-за этой ошибки, возможно, пришлось бы переписывать всю магическую формулу.
Ведь из-за крошечного отклонения могли возникнуть неточности.
«...»
Стоило проверить тщательнее.
«Да, всё верно, Элине».«Разве может быть ошибка?»
Слова одногруппников навязчиво пронеслись в голове. Неужели она слишком доверилась им и пропустила всё, посчитав очевидным?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...