«Сделай еще раз».
Голос Элине дрожал.
Я впервые слышал, как дрожит её голос, и видел такое выражение лица.
«...»
Не дожидаясь моего согласия, она уже начала по порядку расставлять фигуры.
При этом постоянно поглядывая на меня.
— ...Зачем?— Нипочему.
Милая.
Она ведь сейчас злится, да?
Может, ей обидно из-за того, что она так безнадежно проиграла?
Не знаю, что именно её беспокоило, но одно было ясно точно: её реакция сейчас была очень...
На это стоило посмотреть.
«Как-то по-извращенски звучит».
И в столовой, и сейчас — такие вот моменты, когда она проявляла себя подобным образом, заставляли моё сердце учащенно биться.
— Быстрее расставляй.
Когда Элине поторопила меня голосом, в котором с трудом восстанавливала самообладание, я без лишних слов занялся фигурами.
Следующая партия.
В этот раз Элине довольно неплохо прошла дебют, но стоило начаться середине игры, где начиналось настоящее тактическое противостояние, как она сама начала себя губить.
Специфика шахмат такова, что ходы совершаются медленно, поэтому часто свои ошибки замечаешь только после того, как уже сходил.
Бывали ситуации, когда ошибки, которых ни в коем случае нельзя было допускать, не замечались вовсе, пока ход не переходил к сопернику.
Поэтому, если у тебя плохо с шахматами, часто возникало такое чувство собственной неполноценности.
Я сам через это проходил поначалу.
— Ух...— Ох...— ...
Теперь каждый раз, когда Элине допускала ошибку, она тихо вскрикивала и, казалось, корила саму себя.
Тук.
Тук.
— ...— Шах и мат.
В итоге и вторая партия без каких-либо сюрпризов закончилась моей победой.
— ...Снова?
На мой вопрос она лишь решительно кивнула.
Третья партия.
Четвертая партия.
Пятая партия.
Я обнаружил одну забавную деталь.
Нет, не забавную, а скорее удивительную.
В конце концов, шахматы — это игра, требующая работы ума, поэтому, как только схватываешь базовое понимание, мастерство начинает расти стремительно.
Прошло всего пять партий, но я заметил, как уровень Элине начал поразительно расти.
«Все-таки гении — это другое дело».
В середине игры, где она раньше сама загоняла себя в тупик, теперь она начала выстраивать собственные стратегии и применять их на практике.
Несколько её ходов были настолько превосходны, что я невольно восхитился.
Если вспомнить, что шахматы стали «интеллигентной» игрой магов из-за схожих принципов, то то, что Элине так быстро учится, было лишь закономерным процессом.
— Шах и мат.
Пятую партию я тоже выиграл, но в этот раз игра была довольно напряженной.
Элине больше не выражала эмоции так бурно, как в начале.
Напротив, она начала анализировать доску, скользя по ней взглядом, словно плыла по спокойному морю.
Будто анализировала стратегию и пересобирала её заново.
А когда прозвенел предупреждающий звонок, она поднялась со своего места.
— Лутес.— Да?— Завтра еще раз сыграем.
В её голосе проскальзывал азарт, что вызвало у меня невольную улыбку.
— Хорошо. Но когда?— В обеденный перерыв.— Как сегодня?
Элине твердо ответила:
— Да.— Ты же занята, разве нет?— С этим проблем не будет.
Ну, если так, то мне и сказать нечего. Времени у меня было хоть отбавляй.
— Понял. Значит, сегодня вечером никак?
Она помедлила, а затем слабо кивнула.
Интересно, она расстроилась?
— Ну что ж, тогда буду ждать тебя завтра.
Мы начали убираться и поднялись.
Поскольку до звонка оставалось совсем немного, мы вышли из библиотеки вместе с толпой студентов, словно с отливом воды.
— Лутес.— Что?— Завтра я выиграю.
Её голубые глаза сверкали.
Глядя на это, я невольно улыбнулся.
— Буду ждать.
— ...
Зрачки Элине слегка расширились, как будто вздрогнули.
Это длилось лишь мгновение, но она смотрела прямо на меня.
Словно увидела что-то невероятное.
— Элине?
Она медленно сделала шаг ко мне.
— Твое лицо только что...— М?
Она остановилась прямо передо мной, и уголки её губ чуть приподнялись.
— Приятно на это смотреть.
...
У нее что, хобби такое — подходить так близко и заставлять чужое сердце прыгать в груди?
— ...Правда?— Да.
Из-за того, что она была слишком близко, сердце снова начало колотиться.
— Увидимся завтра.
Она коротко попрощалась и, развернувшись, зашагала прочь.
Я смог сдвинуться с места только тогда, когда её фигура уже скрылась из виду.
С трудом успокаивая сердце.
Прошла неделя.
У нас с ней появилось одно постоянное расписание.
Каждый обед играть в шахматы в библиотеке.
Вопреки моим ожиданиям, что из-за её занятости мы не будем часто видеться, она приходила каждый день в обед.
Слухи о том, что Элине играет в шахматы, понемногу распространялись, и студенты проявляли интерес, но лишь наблюдали за ней издалека.
«Бояться подойти?»
Их можно понять.
— Твой ход.— А, да.
Когда я опустил взгляд, на доске шла ожесточенная битва.
Прошла всего неделя, но за это время уровень мастерства Элине рос совершенно невероятными темпами.
— Шах и мат.
Разумеется, в этот раз я снова победил, но, по моим прогнозам, еще пару недель... нет, всего несколько дней такой игры, и она меня превзойдет.
— ...Жаль.
Коротко сказала она и начала медленный разбор партии.
— Лутес, почему ты здесь не стал атаковать?— Если бы я зашел не так, я бы оказался в невыгодном положении.— Почему?
Я начал собирать сбитые фигуры.
— Если бы я зашел здесь, а ты своим ферзем съела моего слона...
Я начал пошагово объяснять ситуацию, и она завращала глазами, словно вникая в суть вопроса.
— ...Да, действительно так и есть.
Элине кивнула.
Когда мы были в середине разбора, молча слушавшая Элине подняла на меня взгляд.
— Лутес.— Да?
Она пристально посмотрела мне в глаза, и я, чувствуя неловкость, отвел взгляд.
— Что такое?— Ты хорошо играешь в шахматы.— Спасибо, просто много играю.
Так и есть.
Пока другие ребята учились, я только и делал, что сидел над этой доской, так что хоть в чем-то я должен был быть хорош, верно?
Однако Элине, казалось, думала иначе — она слегка покачала головой.
— Ты хорош не просто потому, что много играешь.
Она взяла пешку и осторожно покрутила её в руках.
— Значит, у меня есть талант?
Спросил я в шутливом тоне.
— Да.
Она ответила не задумываясь.
...
А?
— Серьезно?
Её неожиданно серьезный ответ меня озадачил.
Талант...
Я никогда раньше такого не слышал, и услышать это именно от Элине...
У меня от этого сами собой расправились плечи.
— Спасибо.
Оставив её похвалу в стороне, я начал убирать фигуры.
И снова почувствовал, как она внимательно смотрит на меня.
Я поднял взгляд, встретившись с этим необычным для неё взглядом.
Я увидел её слегка дрожащие губы и выражение глаз.
Да, теперь я примерно понял.
Это выражение лица человека, который хочет что-то сказать.
— Что такое?
Не успел я осторожно спросить, как в воздухе равнодушно прозвучал предупреждающий звонок.
Студенты, услышав его, начали по одному выходить, и Элине тоже отвела взгляд и поднялась.
Это было впервые.
Элине, которая хотела что-то сказать, но замялась.
Точнее, это был первый раз, когда она настолько явно подавила свои слова, отчего мне стало еще любопытнее.
Она убрала доску и плавно встала, словно ничего не произошло.
— Элине.
Я осторожно окликнул её, когда мы уже собирались выходить.
— Ты что-то хотела сказать?— Ничего особенного.— Неправда, говори спокойно. Даже если это что-то неприятное, всё хорошо.
На самом деле, я до сих пор чувствовал себя с Элине напряженно.
Хоть я и привык немного, но двухлетнее сложившееся впечатление не могло исчезнуть за несколько дней.
Мне не хотелось видеть, что она в затруднении.
— Мы ведь возлюбленные.
Возлюбленные.
Это было то самое, что она сказала мне в первый день.
«...»
В конце концов, я увидел, как при моих словах её взгляд смягчился.
Кажется, в этот раз я нашел правильные слова.
— ...Да.
Элине тоже остановилась и кивнула.
— Лутес.— Что?
Затем она посмотрела на меня снизу вверх.
— Завтра... есть разговор.
Разговор, говоришь. О чем же?
Её лицо оставалось бесстрастным, но в нем чувствовалась решимость, из-за чего атмосфера стала совсем иной.
— Выслушаешь?— ...Конечно.
Я, напрягшись, кивнул.
Казалось, довольная ответом, она осторожно отвернулась и вышла, и на этом очередной обеденный перерыв закончился.
Завтра, завтра...
О чем же она планирует поговорить?
После занятий, по пути домой, я погрузился в размышления.
Разговор, и завтра.
Что же это такое?
Я окинул взглядом прошлую неделю.
Особо разговоров не было.
Мы по-прежнему играли в шахматы, а на выходных снова прогулялись по пустырю к северу от академии.
Неловкие отношения сгладились, и я начал вести себя с ней естественнее.
О чем она только хочет сказать?
«Может быть...»
Я остановился.
Хоть это и была довольно натянутая мысль, я всё же не мог от неё избавиться.
Мысль, которая возникала, даже когда я прекрасно знал, что Элине на такое не способна.
Причина, по которой Элине встречается со мной.
Может, у неё есть какая-то конкретная цель?
...
Даже если цель не несет в себе ничего дурного, я всё равно не мог отделаться от мысли: а есть ли какая-то причина, по которой она со мной встречается?
Даже сейчас мне порой казалось нереальным, что я с ней разговариваю.
Если она встречается не потому, что искренне хочет быть моей возлюбленной, а ради какой-то конкретной цели...
«Самому себе» я подумал, что это хоть как-то объясняет ситуацию.
И, может, завтра она хочет поговорить именно об этом?
«...»
Я посмотрел в небо.
Солнце зашло, фиолетовое небо темнело, и на нем ярко светили звезды.
Элине.
Как бы я ни твердил себе перестать так думать, человеческая природа — вещь упрямая.
Чем больше повторяешь себе «не думай», тем сильнее мысли лезут в голову.
...
Видимо, ночью на меня нахлынула излишняя сентиментальность.
В любом случае, завтра мы всё обсудим, незачем мне тут одному устраивать концерт.
По крайней мере, какова бы ни была её цель, она приняла моё признание, сделанное в качестве наказания.
И какое бы решение она ни приняла, теперь это полностью её дело.
— Холодно, как холодно.
Несмотря на то что наступила весна, от вечерней прохлады я поежился и ускорил шаг.
— ...Эй!
Лучше бы я просто прошел мимо.
Но как назло, я услышал чей-то голос.
От неожиданности я повернулся и увидел двоих студентов.
Один из них — девушка с каре цвета молодой травы, а другой — юноша с аккуратно подстриженными черными волосами.
Где-то я их видел, но имен не знал.
Похоже, это были студенты третьего курса, то есть мои ровесники.
Но больше всего мой взгляд привлекли маленькие значки на их одежде.
«Класс "Альфа"».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...