— ...На этом мы закончим сегодняшнюю лекцию.
Как только спокойный голос профессора умолк, словно по уговору, раздался звонок.
— Те, у кого есть вопросы, задавайте их отдельно. На сегодня всё.
С характерным скрипом начали стирать с доски сложные формулы, а студенты один за другим начали подниматься с мест, собирая вещи.
Элине, сидевшая у окна, закончила записывать, убрала тетрадь и тоже встала.
«12:20».
Время, которое показывали большие часы за окном.
Поскольку он всегда ждал её в библиотеке первым, Элине, решившая, что сегодня она должна прийти пораньше, вышла из аудитории и направилась по коридору.
Было жаль заставлять его ждать.
Да и если прийти быстрее, можно было провести с ним чуть больше времени.
*Топ-топ.*
Она решила немного ускорить шаг.
— Э-э, подожди, Элине!
Она замерла.
Услышав неожиданный зов, она медленно повернула голову и увидела двух девушек, которые смотрели на неё с беспокойством.
— Что?
Знакомые лица, но они никогда не были близки.
Почему те, кто никогда раньше с ней не заговаривал, обратились к ней именно сейчас?
— А... привет, ты нас помнишь? Ха-ха, это Иан, а я...— Помню, Луи.
Когда Элине назвала её по имени, девушка с волосами цвета молодой зелени вздрогнула от удивления.
— Ты... ты знаешь?
Тот факт, что кумир произнесла её имя, заставил девушку ликовать, едва не подпрыгивая на месте, но Элине не придала этому особого значения.
— Куда ты идешь?— В библиотеку.— Т-ты занята?— ...
Элине по-прежнему смотрела на них с каменным лицом, и Луи, будто под давлением, снова сникла.
— Луи.
Иан, стоявшая рядом, не выдержала и проворчала, заставив подругу поспешно вскинуть голову.
— А, точно, да...
Девушка по имени Луи глубоко вдохнула и наконец заговорила с Элине.
— Ты ведь знаешь, что в конце следующего месяца будет Фестиваль Святого Огня?
Фестиваль Святого Огня. Праздник, устраиваемый академией.
В рамках трёхдневного фестиваля проводилось множество мероприятий, и одним из них был турнир фестиваля. В отличие от обычных аттестационных экзаменов, это соревнование носило развлекательный характер, поэтому авторитет его был не столь высок, но, поскольку результаты в некоторой степени влияли на общую успеваемость, многие относились к нему со всей серьёзностью.
— И что?— В этот раз Сереан и Тирион объявили об участии, и они даже уже сформировали свои команды.
Она знала. Разговоры о двух многообещающих студентах, которых всегда ставили в один ряд с Элине, накаляли атмосферу, но саму Элине эти известия не тронули ни капли.
— Знаю.
На это сухое «знаю» девушки переглянулись, а затем снова посмотрели на Элине.
— ...Ты, может, не понимаешь, но для меня и для Иан... мы в отчаянном положении. Нам нужно занять высокое место в этом соревновании.
Речь Луи, которая запиналась и теребила пальцы, позволила Элине догадаться, по какой причине они к ней обратились.
— Поэтому мы хотели попросить... не могла бы ты пойти в команде с нами? Мы не будем обузой, мы ведь тоже из класса «Альфа»...!
Элине на миг всмотрелась в их глаза.
Дрожащий взгляд Луи и выражение лица Иан, которая пыталась выглядеть равнодушной, но была явно встревожена, красноречивее слов говорили о том, что у них на душе. В отличие от верхушки, чьи позиции почти незыблемы, студенты среднего звена вели ожесточенную борьбу за свои места в классе «Альфа».
Однако.
— Прости.— ...А.
У Элине не возникло ни малейшего интереса. В конце концов, за последние два года она ни разу не участвовала в подобных турнирах, так что отказ был естественным. А поскольку в период, когда дел становилось всё больше, не было никакой выгоды тратить время на такое мероприятие, она вежливо отказала.
— О... оу... извини, Элине.
Хотя Луи поникла от разочарования, она всё же слабо улыбнулась и кивнула.
— Спасибо, что выслушала.
Иан, утешая Луи, напоследок бросила взгляд на Элине и отвернулась.
— Видишь, я же говорила.— Да ты вообще...!
Элине понаблюдала за их перепалкой, молча отвернулась и продолжила путь.
«Фестиваль Святого Огня».
Она вновь прокрутила в голове эти мысли, но тут же отбросила их.
***
Ко мне подошли из класса «Альфа», с которыми я до этого момента ни разу даже не заговаривал. Причина заключалась в том, что они хотели, чтобы я стал посредником в разговоре с Элине.
— Почему вы просите об этом меня, а не говорите с Элине напрямую...?
Луи, теребившая свои светло-зелёные волосы, с трудом выдавила слова:
— Просто... говорят, что Лутес — возлюбленный Элине...
Значит, они просят меня, потому что думают именно так.
— Разве вы не пробовали поговорить с ней сами?— Да... однажды мы пробовали... но очень хотели поговорить ещё раз.
Элине, которая всегда сидела с невозмутимым лицом, была действительно пугающей.
— Как... думаешь, получится? Мы постараемся не доставлять неудобств...
Хм.
Размышляя над просьбой Луи, я с одной стороны сомневался, как поступить, но с другой — заново осознал статус Элине. Оказывается, даже другие студенты из класса «Альфа» не решаются просто так с ней заговорить.
— Тогда для начала скажите причину.— П-причину?— Да, хотя бы в общих чертах. Мне нужно знать, о чём спрашивать Элине.
Как только я сказал это спокойно, Луи замялась, вертя пальцами в нерешительности.
— ...Можно я пойду первой?— А! Нет, я скажу! Я скажу!
Она испуганно замахала руками, преграждая мне путь, а вздох юноши, стоявшего позади, был слышен даже здесь. Луи, наконец, собралась с духом, крепко сжала кулаки и открыла рот:
— Вы же знаете про Фестиваль Святого Огня?
Вопрос показался мне довольно случайным, но, вспомнив детали, я понял, что это ежегодный праздник, проходящий в академии в апреле.
— Да, знаю.— Мы собираемся участвовать в турнире, который там будет проходить...
Точно, там же проводится соревнование. Только я помнил, что из-за того, что оно носит развлекательный характер, его важность невелика, поэтому и популярность была не особо высокой.
— Для этого нужно сформировать команду, но Элине отказала. А она нам очень нужна...— Почему именно Элине?— ...Ну...
Увидев, что разговор застопорился, юноша, стоявший позади, сделал шаг вперед:
— Потому что с Элине можно пробиться в топ.
Это был честный, пусть и меркантильный ответ. То, что команда с Элине становится сильнее — логичный факт. Но гораздо больше меня удивило другое. Когда я смотрел издалека, мне казалось, что у него короткая стрижка и он парень, но...
«Голос женский».
Оказалось, это девушка. Она пристально посмотрела на меня и внезапно нахмурилась:
— Вблизи это ещё более непонятно. Почему такой размазня, как ты, стал возлюбленным Элине?
И она начала придираться.
— Иан!
Луи в ужасе поспешила остановить её, но Иан, ничуть не смутившись, продолжала смотреть на меня с нескрываемым отвращением. При виде того, как я искренне не понимал, к чему это было сказано, у меня даже не нашлось слов для ответа.
«Сам не знаю».
— Ты ведь спросил, почему нам нужна Элине? Разве не очевидно? Мы должны занять высокое место, чтобы получить хорошую оценку. Неужели таким, как ты из класса «Бета», нужно объяснять даже такие очевидные вещи?
Вот оно что. С моей точки зрения, это был просто проходной турнир, но для студентов из верхушки, которым критически важны оценки, это могло быть болезненным вопросом.
Однако, в стороне от этого...
— ...Вы меня знаете?— Что?— Мы видимся впервые, но вы сразу начинаете хамить, и я, честно говоря, в недоумении. Вам приходилось меня видеть?
Атмосфера становилась всё более напряженной, лицо Луи начало бледнеть, и она забегала глазами по сторонам.
— Прости, Лутес, я совсем не хотела доставлять тебе проблем. Иан, и ты тоже извинись! Это грубо с твоей стороны — так вести себя при первой встрече!
Когда она потянула Иан за рукав, та недовольно скривилась и тяжело вздохнула.
— Луи, думаю, это не то. Давай найдем кого-нибудь другого, а не Элине.— Н-но...
Несмотря на уговоры Луи, Иан нахмурилась, развернулась и зашагала прочь.
— ...А.
Луи в растерянности не смогла удержать уходящую Иан и осталась стоять, ошарашенная. Как только та скрылась из виду, Луи всхлипнула и заговорила дрожащим голосом:
— Прости, она на самом деле не такая...— ...Ну, это неприятно, но Луи, ты не должна извиняться. Так в любом случае, турнир настолько важный?
Луи безвольно кивнула, и при виде её подавленного состояния я почесал затылок. Я ведь хотел всего лишь разобраться в собственных мыслях, и что же это за напасть?
— Что ж... в любом случае, продолжай, пожалуйста.— ...Да, спасибо.
Она с трудом подняла голову и посмотрела на меня. Взгляд был по-прежнему виноватым, но в нём читалось отчаяние.
— Для меня и Иан... оценки в этом году невероятно важны. Даже если мы не выиграем турнир, нам нужно занять верхние строчки, иначе мы не сможем удержаться в классе «Альфа» во время промежуточной аттестации.
Понятно.
— Я понимаю, что это навязчиво, но... нам очень нужно, поэтому мы и пытаемся... Мы не просим о многом, просто если ты поможешь нам получить доступ к разговору с ней...
Она умоляюще смотрела на меня снизу вверх, прекрасно осознавая, что её просьба звучит абсурдно. На самом деле, то, что меня попросили, вовсе не гарантировало успех. Так или иначе, последние несколько дней инициативу в их общении проявляла Элине. Я лишь следовал её решениям. Раз она назначала время, я подстраивался.
...
— Сразу скажу, вряд ли что-то выйдет.— ...А.— Мне кажется, Элине будет как минимум некомфортно, если ситуация возникнет внезапно... И самое главное, если даже после её отказа вы попытаетесь подойти через меня, Элине это точно не понравится.
Луи не нашла, что ответить. Возможно, она всё это знала, но предпочла проигнорировать. Ведь с точки зрения Элине, если она уже отказала, а теперь к ней пытаются навязаться через третьих лиц, это явно не вызовет симпатии.
— Т-так и есть... Прости...
Луи с грустным лицом, стараясь сохранять вежливость, слабо улыбнулась.
— Спасибо тебе, Лутес... За то, что выслушала, хотя это было так неожиданно...— Нет, это ты извини, что я не смог помочь.
Луи попрощалась и, развернувшись, побрела прочь поникшей походкой. Её силуэт выглядел настолько жалко, что мне стало не по себе, но ничего больше я сделать не мог.
«Зря я только забиваю этим голову».
Я слегка мотнул головой, развернулся и направился в общежитие. Мне нужно было думать о том, что Элине собирается сказать мне завтра.
***
Обед.
Сегодня нужно было собрать всю волю в кулак.
«У меня есть разговор».
Если Элине сказала, что хочет поговорить, значит, так оно и есть.
Как только прозвенел звонок, я быстро встал с места, следуя за потоком студентов, и не спеша направился к месту встречи.
«О чём она хочет рассказать?»
Пока я размышлял, я добрался до библиотеки и увидел Элине, которая уже сидела на своём обычном месте. Она сидела, прикрыв глаза и безмятежно впитывая дуновение ветра, словно погрузилась в глубокие раздумья. Я сбавил шаг, сделал глубокий вдох и подошёл. Элине, почувствовав моё приближение, слегка дрогнула ресницами и медленно открыла глаза.
— Ждала долго?— Нет, я тоже только пришла.
Она сказала это и естественным движением похлопала по стулу напротив. Безмолвный жест, означающий «садись». Ещё несколько дней назад её движения заставляли меня волноваться и придавать им нелепые значения, но теперь я привычно сел напротив Элине в ответ на её приглашение. Видимо, я немного привык.
Как только я сел, свежий ветерок, влетавший в окно, стал ощущаться гораздо лучше, и некоторое время мы наслаждались приятной атмосферой, не произнося ни слова.
— ...Лутес.— Да?
И вот наконец Элине заговорила. О чём она расскажет? Я начал не на шутку нервничать.
— О чём ты мечтаешь?
...?
— Мечтаешь...?
Вопрос оказался совершенно неожиданным, выбивающимся из всего, что я ожидал.
— Да.
Такой философский вопрос сбил меня с толку, но я постарался привести мысли в порядок. Мечта? Наверное, она спрашивает о будущем? Я никогда не задумывался об этом всерьез, хотя путь был определён заранее.
— После выпуска я, наверное, вернусь в поместье, буду помогать семье вслед за хёном...— Я не об этом.
Голубые глаза Элине спокойно смотрели на меня.
— Я спрашиваю, чего хочешь ты сам.— ...
Вопрос был по-настоящему глубоким. Чего я хочу? Пожалуй, это первый раз в жизни, когда мне задали подобный вопрос. И вопрос, на который я сам себе не мог дать ответ. Ведь я жил так, как течёт течение жизни. Потому что передо мной всегда была проложенная дорога.
Поскольку я не мог ответить сразу, пауза заполнилась лишь шумом разговоров студентов и шелестом листвы на ветру. Элине издала тихий вздох и мягко взяла меня за руку. Минутное прикосновение — маленькое, но тёплое — пробежало по всему моему телу.
— Лутес.— ...Да?
— Ты не думал о том, чтобы перейти в класс «Альфа»?

Комментарии

Загрузка...