— Идем!
Бай Сяошань высоко поднял голову и широким шагом вышел из каменной комнаты.
Следом за ним семенила рабыня. Понизив голос, она прошептала:
— Господин, путь наружу тот же, что и был при входе. Вы можете вернуться прежней дорогой или выбрать любой другой коридор.
— Пойдем тем же путем.
В пещере раздался грохот, чей-то силуэт пронесся на гребне волны и плавно опустился на землю — это был Бай Сяошань.
— Господин!
Его подчиненные, не нарушая исходного строя, почтительно склонились в приветствии.
Бай Сяошань нахмурился, в задумчивости смакуя необычные свойства магического массива. Спустя долгое время он невозмутимо произнес:
— Пойдемте.
Один из подчиненных с козлиной бородкой сложил руки в приветственном жесте:
— Господин, как прошел аукцион?
Бай Сяошань достал белоснежный флакон и бросил его ему, небрежно добавив:
— Устрашающий магический массив, способный играючи раздавить практика стадии Сферы Превращения, самоходная повозка, работающая без магической силы, да еще и иноземные танцы, музыка и всякие диковинные идеи.
Черная как смоль пилюля источала освежающий аромат; стоило лишь вдохнуть его, как разум прояснялся.
Бородач изумленно воскликнул:
— Пилюля для укрепления духовного сознания?
Остальные с любопытством обступили его. Бородач принюхался еще раз и пробормотал:
— Эффект неплох, почти не уступает Траве Мгновенной Мысли. Стоит задуматься о сделке.
Бай Сяошань лишь усмехнулся в ответ и протянул ему брошюру, полученную от чужеземцев.
— Цветок Туманной Скрытности, Кость Белой Обиды, Нефрит Запечатывания Души, Эссенция Холодного Разделения...
Бородач нахмурился:
— Чужеземцы ищут именно это?
Кто-то из присутствующих с любопытством спросил:
— Что за странные названия? Почему я о них никогда не слышал?
Бородач принялся объяснять:
— Цветок Туманной Скрытности, иначе называемый Водой Дымных Облаков. Эта вода конденсируется в густом тумане и исчезает, как только он рассеивается. Из-за того, что она напоминает цветочные хлопья, её и называют цветком, но на деле это лишь клочья водяного пара. Попробуй-ка найди их в густой туман! К тому же, собирать их нужно особым способом, иначе примеси превратят их в сточную воду. Свойств у неё уникальные, потому мало кто о ней знает.
Спрашивавший опешил. Собирать водяной пар в тумане, да еще и без примесей — это же издевательство! Не желая сдаваться, он спросил:
— А остальные предметы?
Эрудированный бородач продолжал:
— Когда тела существ гниют в дикой местности, кости столетиями лежат под ветрами и дождями, не разрушаясь. Если в них вселяется мстительный дух, ночью они начинают светиться жутким зеленым пламенем и издавать звуки, похожие на стоны и жалобы — это и есть Кость Белой Обиды.
Нефрит Запечатывания Души добывают на самом севере. Он белый, как снег, и холодный, как лед. Он способен усмирять души. Клан Снежного Рева называет его священным нефритом. Достать его можно, только если начать войну с этим кланом.
— Что же до Эссенции Холодного Разделения, то это то, что мы называем Пурпурным Огненным Камнем.
— Что? Эта проклятая штука?
Лица присутствующих изменились. Камни-то у них есть, и немало, вот только никто не смеет к ним притронуться!
Пурпурные Огненные Камни залегают под землей, скапливаясь целыми пластами и пылая день и ночь. Их зловещее фиолетовое пламя леденит до костей, обычный человек умирает, едва коснувшись его, а обитающие рядом демонические твари вечно нападают на людей, не давая покоя.
Бай Сяошань наконец неспешно произнес:
— Чужеземцы сказали: право на торговлю получит лишь тот, кто пройдет через их массив у входа в обитель. Поняли?
На душе у всех стало тяжело. Ощущение от массива было пугающим, они даже не могли понять, как он устроен, не говоря уже о том, чтобы прорваться сквозь него.
***
Глубоко внутри массива, во дворе Цютин, Шан Жун с сияющей улыбкой докладывала о результатах.
Выручка от аукциона достигла семи миллионов трехсот шестидесяти тысяч монет, пять миллионов из которых легли в их карманы. Это было настоящее богатство, свалившееся за одну ночь.
Аукцион одного человека, её личный триумф — она чувствовала невероятное удовлетворение. Вспоминая, как болезненно расставались с деньгами члены клана Саньцзян, она едва сдерживала смех.
Ло Хоу, стоявший рядом, подшутил над ней:
— Еще шире улыбнешься — зубы выпадут!
Шан Жун расплылась в улыбке:
— Господин, с такими деньгами нам больше не придется беспокоиться о расходах.
Ло Хоу, напротив, вздохнул:
— С такими деньгами нам теперь придется беспокоиться о том, как их сохранить.
— Почему же? — недоумевала Шан Жун. Пяти миллионов монет хватило бы на содержание трех тысяч рабов в течение шестидесяти лет.
Ло Хоу не стал объяснять, а вместо этого спросил:
— Что ты думаешь о Гуань Гуанчжи?
Шан Жун задумалась и ответила, сложив руки в приветствии:
— Старец Гуань обладает обширными знаниями и очень помог мне на аукционе. По идее, я должна была бы отозваться о нем хорошо, но... но...
Ло Хоу улыбнулся:
— Но ты не можешь разгадать его и чувствуешь, что он словно туман, которому нельзя доверять до конца, верно?
Шан Жун почтительно ответила:
— Благодарю господина за понимание! Старец Гуань ведет уединенный образ жизни, глубоко изучает ритуалы, относится к людям искренне и без корысти, я очень уважаю его. Бо Лоцзы, хоть мы с ним и повздорили, человек трудолюбивый и прямолинейный, он днями и ночами строит дома, ему я доверяю. Что же до тех двоих, то моих познаний не хватает, чтобы понять, что у них на уме.
Ло Хоу ответил:
— Общайтесь понемногу, со временем разберетесь.
— Слушаюсь! — Шан Жун поклонилась, все еще пребывая в радостном возбуждении от успеха.
— Аукцион прошел отлично. Какую награду ты хочешь?
Шан Жун замялась:
— Господин, можно ли мне забрать к себе моих детей и мужа?
Ло Хоу усмехнулся:
— Не боишься, что другие кланы нападут на нас?
— Нет! — уверенно заявила Шан Жун. — Другие кланы будут настороже, будут выжидать и даже враждовать с нами, но нападать не станут.
Не дожидаясь вопроса, она пояснила:
— Потому что господин проявил добрую волю, и потому что сейчас установилось равновесие сил! У нас есть мощь, которой они опасаются. Если нет уверенности в полной победе, они не рискнут идти напролом, ведь мы — не единственный их враг. Господин основал Морской рынок и усмирил клан Саньцзян. В их глазах Отряд Шаньшуй — это лишь возрожденный клан Саньцзян. А ведь даже в лучшие времена клана Саньцзян они не смогли его уничтожить, что уж говорить о нынешней ситуации.
Ло Хоу улыбнулся и распорядился:
— Можешь забрать свою семью, но они будут жить за пределами врат обители, под присмотром Цин Лянь.
Шан Жун просияла:
— Благодарю, господин!
— Нефритовый жетон Шаньшуй оставь у себя. Работай усердно, впереди нас ждут сделки покрупнее.
Глаза Шан Жун загорелись:
— Какие сделки?
Ло Хоу усмехнулся:
— Готовься к аукциону через три месяца. Распусти слух, что я собираюсь продать те несколько паршивых мечей.
Паршивых мечей? Каких еще мечей?
Шан Жун остолбенела, а затем заикаясь произнесла:
— Го-господин, вы собираетесь продать Меч Великого Ритуала?
Ло Хоу вздохнул:
— Денег нет! Больше нечего продавать!
Шан Жун яростно замотала головой:
— Это невозможно, господин!
Разве это продажа мечей? Это же прямой вызов!
Меч Великого Ритуала — это реликвия, передаваемая в клане тысячи лет, символ их чести. Открыто продать его — все равно что дать пощечину всему миру, другие кланы никогда не потерпят такой дерзости.
Ло Хоу упрямо стоял на своем:
— Это всего лишь старое барахло, какая от него польза? К тому же, не всё сразу продам, не бойся!
— Господин!
— Ступай, передай мои слова.
Шан Жун хотела было еще что-то сказать, но магическая сила подхватила её и закружила. Очнулась она уже у ворот обители, чувствуя полное головокружение.
— Управляющая Шан? Что с вами? Вы что, изучали жетон?
Шан Жун стало тепло на душе от заботливого тона Ли Чэнсюэ, но она лишь беспомощно ответила:
— Господин выставил меня вон.
Ли Чэнсюэ опешил:
— Как это возможно?
Шан Жун только что совершила великий подвиг, её должны были наградить, а не выставлять за дверь!
Шан Жун горько усмехнулась:
— Господин хочет продать Меч Великого Ритуала, я попыталась возразить, вот меня и выставили!
Ли Чэнсюэ тоже растерялся. Он знал, что у господина есть несколько таких мечей, но не думал, что он решится их продать. Он поспешно сказал:
— Как же так! Я пойду и попробую его отговорить!
— Будьте осторожны, старец!
Шан Жун проводила его взглядом, но вскоре и Ли Чэнсюэ вылетел вон, растянувшись лицом в пыли, в крайне жалком виде.
— Господин совсем лишился рассудка! — проворчал Ли Чэнсюэ.
Шан Жун помогла ему подняться, мучительно размышляя, как же все-таки убедить Ло Хоу, ведь продажа мечей грозила слишком серьезными последствиями.

Комментарии

Загрузка...