Каменный столик дрогнул, и из расщелины в центре, где лежал Компас Сутр, выдвинулся каменный ларец. Внутри покоились два флакона: один белый, словно снег, другой — ярко-алый, будто раскаленный докрасна.
Шан Жун откупорила белый флакон, и тотчас по залу разлился тонкий аромат. Стоило лишь вдохнуть его, как разум прояснился, а на душе стало легко. Из многих каменных лож донеслись восторженные вздохи.
Держа флакон в руках, Шан Жун объявила:
— Три пилюли высшего качества — Пилюли Сосредоточения Мысли. Они укрепляют силу духовного сознания, а их действие схоже с эффектом Травы Мгновенной Мысли Клана Лин.
— Что? Ты не шутишь?
— Эта штука может заменить Траву Мгновенной Мысли?
Зал наполнился удивленным ропотом. Трава Мгновенной Мысли растет лишь у священного пруда Клана Лин, проходя столетний цикл укоренения, столетний цикл прорастания и столетний цикл созревания. Даже за триста лет ее вырастает так мало, что самим членам Клана Лин едва хватает, а на рынке она почти не встречается. Если эта пилюля действительно способна ее заменить, не означает ли это конец монополии Клана Лин?
Сама Шан Жун не знала наверняка, правда это или нет, но уверенность Гуань Гуанчжи и поручительство Пагоды Сокровищ придавали ей решимости. Увидев реакцию публики, она довольно улыбнулась, убрала Пилюли Сосредоточения Мысли и открыла красный флакон. В нос ударил густой запах крови.
Присутствующие изменились в лице: их собственная энергия крови пришла в движение, забурлила, выходя из-под контроля.
— Три пилюли высшего качества — Пилюли Очищения Крови, — продолжала Шан Жун, бережно держа красный флакон. — Они закаляют плоть и укрепляют родословную. Эффект не столь свиреп, как у Пруда Преображения Клана У, зато нет риска, что тело разорвется от переизбытка силы.
— Правда?
— Быть того не может!
— Ах ты, бесстыжая баба, решила прикрыться именами Клана Лин и Клана У, чтобы набить цену своему барахлу? Не верю!
— И я не верю...
— Если только дадите попробовать...
— Верно! Дайте каждому по штуке на пробу!
Шум в зале нарастал.
— Тише! — Шан Жун взмахнула Нефритовым жетоном, и зал наполнила подавляющая магическая сила. Людей охватил ужас, шум мгновенно стих, и над залом разнесся лишь властный голос Шан Жун: — Пилюли перед вами, оценивайте их, полагаясь на собственное мастерство. В Павильоне Десяти Тысяч Сокровищ установлена формация, созданная моим господином, и ее мощь велика. Надеюсь, вы будете вести торги честно, иначе мне придется применить силу, чтобы выставить нарушителей вон.
Сказав это, она снова взмахнула жетоном, и гнетущая магия бесследно исчезла.
— Пилюли Сосредоточения Мысли и Пилюли Очищения Крови выставляются на торги комплектом. Они не конфликтуют друг с другом, а совместный прием даже облегчает боль при закалке крови. Эффект ощутят все, кто находится ниже Стадии Проницающего Света, причем чем ниже уровень, тем лучше результат. Начальная цена — сто тысяч монет...
— Откуда нам знать, не врешь ли ты?
Шан Жун взглянула на Компас Сутр и нахмурилась:
— Я уже сказала: каждый оценивает по своему разумению. Кто не верит — может смотреть, как удача ускользает из рук. А те, кто верит...
— Сто тысяч!
— Гость из ложи Ян Лю предлагает сто тысяч!
— Сто пятьдесят тысяч!
— Гость из ложи Хуан Ли проявил проницательность и сразу накинул пятьдесят тысяч! Сто пятьдесят тысяч, есть ставки выше?
— Сто шестьдесят тысяч!
— Гость из ложи Бай Ху предлагает сто шестьдесят тысяч! Похоже, все очень...
Бай Сяошань бросил взгляд на соседнюю ложу и приказал:
— Ставь триста тысяч!
Служанка вздрогнула. Обычный раб стоит три тысячи, а этот мужчина с легкостью бросается тремя сотнями тысяч! Она дрожащим голосом выкрикнула:
— Триста тысяч!
В зале зашептались: что за безумец сразу накинул столько? Не засланный ли это агент иноземцев для срыва торгов?
— Триста тысяч! Это цена, близкая к стоимости Травы Мгновенной Мысли, но наши пилюли продаются комплектом! Друзья, господа! Можно ли за триста тысяч искупаться в Пруду Преображения? Нет. Но Пилюли Очищения Крови дают такой шанс! Есть ставки выше?
— Триста пятьдесят тысяч!
Шан Жун пришла в возбуждение:
— Гость из ложи Цин Лун предлагает триста пятьдесят тысяч! Кто больше?
Бай Сяошань слегка приподнял подбородок и бросил:
— Семьсот тысяч!
Служанка снова вздрогнула. Перепроверив, не ослышалась ли она, девушка громко объявила:
— Семьсот тысяч!
После этих слов она едва не лишилась чувств. Семьсот тысяч! На эти деньги можно купить сотни таких, как она.
— Семьсот тысяч! Гость из ложи Хуа Лу — настоящий мастер неожиданных ходов! Есть ли ставки выше? Кто даст больше?
Шан Жун выкрикивала слова, едва соображая от восторга. Вскоре она ударила молотком: сделка состоялась. Семьсот тысяч! Этот успех превзошел все ожидания. Сияя от счастья, она взмахнула рукавом и представила следующий лот:
— Китовый благовонный нефрит и Мазь Бездонного Моря! Ингредиенты для Пруда Преображения, а также превосходная почва для выращивания редких трав. В Великой Пустоши эти сокровища не появлялись уже очень давно. Начальная цена — пятьдесят тысяч монет!
— Сто тысяч! — тут же раздался голос.
— Гость из ложи Да Чунь предлагает сто тысяч...
Зал постепенно погружался в рабочий гул, а Шан Жун, доселе неопытная, быстро вошла в роль и уверенно вела торги.
В дверь тихо постучали, и снаружи раздался голос:
— Госпожа, управляющий торгового дома пришел для оформления сделки. Вы свободны?
Бай Сяошань сделал знак служанке открыть. Гуань Гуанчжи вошел с улыбкой, увидев Бай Сяошаня, его глаза блеснули, и он поклонился:
— Приветствую вас, господин!
— Ты узнал меня?
— Имел честь видеть главу Бай во время Фестиваля Поклонения, — ответил Гуань Гуанчжи. — Вот пилюли, которые вы приобрели, взгляните!
Кровавые пилюли пахли кровью, но не вызывали удушья, белые — источали аромат, не перебивающий дыхание. Эффект оказался даже лучше, чем предполагалось. Бай Сяошань кивнул и спросил:
— Как можно получить рецепты этих пилюль?
Гуань Гуанчжи, как и подобает знатоку, ответил с улыбкой:
— Мой господин сказал: тот, кто сможет пройти через защитную формацию моей Обители Зеленого Лотоса, получит право на переговоры.
Бай Сяошань нахмурился. Он чувствовал, что аура той формации была глубокой и грозной — тому, кто не достиг Стадии Проницающего Света, ее не преодолеть.
Гуань Гуанчжи, заметив недовольство гостя, поспешно добавил:
— Если же глава Бай сможет раздобыть эти редкие ингредиенты, их можно обменять в Павильоне Десяти Тысяч Сокровищ на пилюли.
Он явно подготовился. Бай Сяошань усмехнулся и открыл список:
— Цветок Туманной Скрытности!
— Кость Белой Обиды!
— Нефрит Запечатывания Души!
Ничего себе, эти вещи оказались еще более редкими, чем Трава Мгновенной Мысли. Он покачал головой, бросил список на стол и протянул Гуань Гуанчжи небольшой мешочек.
Тот открыл его и увидел семьдесят сверкающих алых камней. Они были гладкими, теплыми, внутри них пульсировал красный свет, а от самих камней исходил густой запах крови. На некоторых виднелись черные нити, похожие на сосуды — это был редчайший кровавый нефрит высшего качества. Эти камни стоили куда больше семисот тысяч монет.
— Расчет окончен. Благодарю за участие! У меня еще много дел, прошу прощения.
Гуань Гуанчжи поклонился и поспешил удалиться.
Торги продолжались. Морской рынок, затихший на тысячу лет, вновь ожил, и атмосфера накалилась до предела. Русалки, кровь морского удава, слезы морского народа, ночные жемчужины, плоды долголетия... Сокровища, о которых давно забыли, уходили с молотка за баснословные суммы. Шан Жун, пьяная от успеха, улыбалась так широко, что у нее свело скулы.
— Уважаемые гости, настал черед последнего лота — Крови Магической Силы великого демона!
Шан Жун откупорила флакон, и из него вырвался красный свет, а в воздухе заплясала лента концентрированной энергии крови, внутри которой мерцали таинственные духовные символы.
— Кровь Магической Силы?
— В последнее время вроде бы не было вестей о появлении великих демонов. Откуда эта кровь?
— Чья это кровь?
— Маловато будет!
Шан Жун чувствовала себя неловко. Она только вчера узнала происхождение этой крови, и ее господин... что ж.
Она прочистила горло и громко объявила:
— Чистейшая Кровь Магической Силы! Ее можно использовать как лекарственный ингредиент, можно очистить или изучать содержащуюся в ней магию. Еще до начала торгов многие хотели ее выкупить, цена будет весьма заманчивой...
В каменной ложе Сю Цзичжэнь был готов скрежетать зубами от ярости. Проклятые иноземцы! Мало того что они выкачали кровь из их главы, так еще и разделили ее на две части: одну продали подпольно, а вторую выставили на торги, заставляя Клан Хоу платить дважды. Но не купить было нельзя: если кто-то другой изучит магию, содержащуюся в этой крови, Почтенного Гу поднимут на смех, а все их тайны станут достоянием общественности.
— Восемьсот тысяч! — скрепя сердце, выкрикнул Сю Цзичжэнь.
— Гость из ложи Фэй Ин предлагает восемьсот тысяч!
— Восемьсот пятьдесят тысяч!
— Девятьсот тысяч!
— Девятьсот десять тысяч!
Компас Сутр вспыхивал раз за разом, цена преодолела отметку в миллион, и в итоге лот ушел в ложу Фэй Ин за полтора миллиона.
Раздался удар гонга. Шан Жун, пьяная от счастья, поблагодарила гостей и выразила надежду на скорую встречу.

Комментарии

Загрузка...