В Академии Звездочета города Пугэ Мэй Оудай украдкой озиралась по сторонам. Ей нужно было схватить Бо Лоцзы — старика, который целыми днями просиживал здесь, изучая небесные светила.
С помощью летучих мышей она выследила, что старик в заднем дворике в беседке что-то обсуждал с какой-то женщиной. О чем они там болтали, было непонятно, но проговорили уже долго и всё никак не могли расстаться.
Поскольку вокруг никого не было, Мэй Оудай решила действовать немедленно.
За спиной с шумом завыл холодный ветер, сопровождаемый хлопаньем крыльев. Бо Лоцзы обернулся и увидел, как по земле к нему устремилось бесчисленное множество летучих мышей, окутанных клубами черного дыма.
— Ведьма!
Бо Лоцзы опешил, а затем рявкнул:
— Нахалка! Как ты, грязная нечисть, посмела явиться сюда...
Одна из летучих мышей влетела ему прямо в рот. Старик вытаращил глаза: ни проглотить, ни выплюнуть. Самое досадное, что его руки и ноги оказались скованы черным дымом, и ему оставалось лишь позволить твари метаться внутри.
Женщина, испугавшись жуткого зрелища, с визгом бросилась наутек, но наткнулась на стаю летучих мышей, которые преградили ей путь.
— Паршивка! Еще раз пикнешь — я тебя сожру!
Раздался хриплый, неприятный голос, и из черного дыма, кутаясь в соболиную накидку, вышла Мэй Оудай.
На вид ей было около тридцати, кожа мертвенно-бледная, фигура истощенная, одета неряшливо, за поясом торчит белая кость. Вид у нее был явно недобрый.
Бо Лоцзы закатил глаза, глядя на нее, отчего она пришла в ярость:
— Паршивец, чего уставился? Еще раз так посмотришь — я тебя съем!
Живая летучая мышь все еще металась во рту, а руки и ноги были связаны дымом, так что Бо Лоцзы мог только беспомощно таращиться в ответ.
Видя, что старик не собирается каяться, Мэй Оудай размахнулась костью и ударила его по лбу, приговаривая:
— Паршивец! Паршивец...
Бо Лоцзы от ударов поплыл, в глазах замелькали искры, а по щеке потекла горячая кровь. К досаде ведьмы, его духовная сила была куда выше обычной, и он все никак не терял сознание.
— Паршивец!
Мэй Оудай нанесла еще пару тяжелых ударов, и только тогда Бо Лоцзы, закатив глаза, обмяк.
Она довольно хмыкнула, потирая руки, и вытащила мешок, чтобы запихнуть туда старика.
Женщина, стоявшая в стороне, вела себя тихо. Мэй Оудай показалось, что она где-то ее видела, но не могла вспомнить где. В любом случае, тот вонючий мужчина просил купить рабыню, так что можно притащить эту — и платить не придется.
Подумав об этом, она бросила второй мешок и пригрозила:
— Паршивка, залезай сама.
Женщина задрожала, в нерешительности глядя на грязный мешок. Кто знает, куда эта ведьма ее утащит и как будет пытать?
Мэй Оудай снова взмахнула костью:
— Паршивка, поживее! Не вынуждай меня тебя бить.
Женщина, съежившись, залезла в мешок. Мэй Оудай завязала горловину, довольно пнула ее пару раз и, прихватив обоих пленников, перемахнула через стену.
У ограды Сю Цзичжэнь и И Насе переглянулись, чувствуя, что дело принимает сложный оборот.
Они заметили Мэй Оудай, как только она вошла в город. Прикончить эту ведьму было бы проще простого, но за ее спиной стоял тот человек, из-за которого они не могли действовать опрометчиво. В конце концов, Почтенный Гу все еще лежал в постели!
Ведьма пришла за людьми по своей воле или по приказу того человека? Пока они не прояснят ситуацию, им оставалось лишь следовать за ней на расстоянии.
Через десять ли за городской стеной показалась роща. Ведьма бросила два мешка рядом с молодым человеком.
Сю Цзичжэнь и И Насе ахнули и, не раздумывая, бросились бежать.
— Раз уж пришли, посидите немного, прежде чем уходить!
Сверху на них опустилась рябь пространства. Сю Цзичжэнь и И Насе почувствовали неладное: голова закружилась, ноги стали ватными, и в следующее мгновение они оказались рядом с Ло Хоу, не имея возможности даже сопротивляться.
Сю Цзичжэнь криво усмехнулся и сложил руки в приветствии:
— Приветствую Великого мастера!
Ло Хоу улыбнулся:
— Садитесь.
— Благодарю, Великий мастер!
Оба поклонились и послушно сели.
Мэй Оудай взглянула на город вдалеке, затем на Сю Цзичжэня и, почесывая растрепанные волосы, о чем-то задумалась.
— Твой уровень — лишь средняя ступень Сферы Духовного Света, та девушка — на пике, а этот парень — на полной ступени Сферы Превращения. Неудивительно, что вас обнаружили.
Мэй Оудай растерянно спросила:
— И что теперь делать?
— Выучи Сутру Сидячего Забвения до третьего уровня, а затем освой метод скрытия дыхания и ауры — тогда сможешь их обманывать.
Мэй Оудай недовольно надула губы. Сутру Сидячего Забвения не так-то просто выучить, она полмесяца тренировалась и даже основ не постигла!
Бестолочь! Ло Хоу вздохнул:
— А почему мешков стало больше?
Мэй Оудай развязала мешок:
— Там была женщина рядом со стариком, я ее прихватила. Думаю, тебе понравится. А если нет — могу ее съесть!
Ло Хоу рассердился:
— Паршивка, только и знаешь, что жрать! Еще раз съешь кого-нибудь без причины — я тебя саму сварю!
Мэй Оудай почесала спутанные волосы:
— Тогда... вернуть ее обратно?
— Что ты все чешешься? Сколько раз говорил мыть голову — не слушаешь! В волосах целое полчище вшей, неужели так приятно чесать?
Мэй Оудай честно ответила:
— Так приятнее.
Ло Хоу чуть не задохнулся от возмущения:
— Замолчи! Не стыдно тебе?
Он бросил ей маленький пузырек и терпеливо добавил:
— Это Пилюля Избегания Пыли. Принимай по одной каждые десять дней, она поможет очиститься от скверны. После приема будет немного больно — потерпи, все пройдет.
Мэй Оудай открыла пузырек, но тут же поморщилась от резкого запаха.
Женщина, увидев Сю Цзичжэня, обрадовалась и, ползком добравшись до него, спряталась за спину. Сю Цзичжэнь жестом велел ей молчать.
Му Хуанчэнь, стоявший рядом, просто остолбенел.
Святая Клана Хоу — Сю Цзичжэнь, глава стражи Пугэ — И Насе, и старая ведьма... Что здесь вообще происходит?
Ведьма вдруг указала на него пальцем:
— У меня с ним счеты!
Му Хуанчэнь нахмурился. Вот же придурочная баба, вечно ищет неприятностей на ровном месте.
Ло Хоу усмехнулся:
— Иди, побейтесь.
Мэй Оудай помрачнела, из ее тела хлынули клубы черного дыма.
Му Хуанчэнь занервничал и поспешно воскликнул:
— Великий мастер, неужели обязательно драться?
— Это всего лишь драка, чего бояться? Просто соблюдайте меру.
Му Хуанчэнь про себя выругался: что значит соблюдать меру? За ранение двух ведьм его заставят отрабатывать двадцать лет, а если ранить еще одну — добавят еще десять? Он хотел было оправдаться, но когтистые лапы Мэй Оудай из черного дыма уже были прямо перед ним.
Му Хуанчэнь ударил ладонями друг о друга, пробуждая магическую силу. В мгновение ока его тело покрылось серебристыми рунами. Он поднял голову и издал резкий крик — мощная волна магической силы в его голосе развеяла черный дым в клочья.
Мэй Оудай взмыла в воздух, превратившись в тучу летучих мышей, которые посыпались вниз, словно дождь.
Техника превращения? Му Хуанчэнь холодно хмыкнул, выхватил клинок и прошептал заклинание. По лезвию пробежал поток света, зажигая руны. Когда они вспыхнули в полную силу, клинок озарился ярким свечением, и летучие мыши вместе с черным туманом сгорели дотла.
Стая в панике отступила высоко в небо, сгустившись в туман. Мэй Оудай, размахивая белой костью, выскочила из него и с диким воплем обрушила удар на голову Му Хуанчэня.
Тот в ярости усмехнулся, подставил клинок и с хрустом перерубил кость пополам. Одна часть осталась в руках у Мэй Оудай, а вторая прилетела Му Хуанчэню по лбу, отчего он пришел в такую ярость, что даже нос искривился.
Какая-то бешеная собака смеет лаять на тигра? Она что, думает, он слабак? Му Хуанчэнь перевернул клинок и плашмя ударил Мэй Оудай по лицу.
Ведьма попыталась блокировать удар, но сил не хватило, и от силы удара она пошатнулась.
Му Хуанчэнь, словно призрак, рванулся вперед и снова нанес удар.
Понимая, что уклониться не выйдет, Мэй Оудай взвизгнула и растворилась в черном дыме. Клинок рассек пустоту, а из дыма потянулись тысячи призрачных когтей, застилая небо.
Му Хуанчэнь холодно хмыкнул, ничуть не испугавшись. Он прокусил палец, размазал кровь по лезвию и поднял клинок высоко вверх.
Оружие загудело, источая ослепительный свет, который разогнал когти и туман. Мэй Оудай приняла свой истинный облик и, пошатываясь, рухнула на землю, злобно скалясь.
— Довольно!
Ло Хоу приказал им остановиться.
Му Хуанчэнь поклонился, чувствуя тревогу: даже показав такую силу, иноземец все равно на стороне ведьмы. Дела плохи!
Мэй Оудай была в ярости, но ничего не могла поделать. Если бы не Ло Хоу, она бы точно снова бросилась в бой.
Ло Хоу спокойно произнес:
— Руны позволяют использовать магическую силу до предела. У тебя нет ни одной руны — чем ты собираешься сражаться?
Мэй Оудай закатила глаза:
— И что мне делать?
— Я подберу тебе несколько рун. Заслужишь их — отдам.
Мэй Оудай опешила:
— У тебя есть руны?
Ло Хоу хмыкнул:
— Таких рун у меня сколько угодно.
Опять хвастается? Мэй Оудай лишь закатила глаза, совсем не веря его словам.
Ло Хоу не обратил на нее внимания и спросил Сю Цзичжэня и И Насе:
— Зачем пожаловали, малыши?
Сю Цзичжэнь поклонился:
— Увидели, что люди Великого мастера похищают людей в городе, вот и пошли проверить.
Ло Хоу вздохнул:
— Девчонки еще неразумны, ведьмы — одна глупее другой. Мне нужны мудрецы, чтобы навести здесь порядок!
Сю Цзичжэнь поспешно возразила:
— Великий мастер, эти почтенные старцы — мудрецы моего Клана Хоу...
— Мне все равно. Даже если придет Гу Эйдэ, ответ будет тем же. Я не хочу портить отношения, так что не торгуйся со мной. Если тебе нечем заняться — иди лучше помоги своей делегации.
Сердце Сю Цзичжэнь сжалось:
— Что случилось с делегацией?
— Они уже покинули земли отряда Шаньшуй и скоро будут в Сисланке.
Сю Цзичжэнь остолбенела:
— Шаньшуй?
— Обо всех этих пустяках расспроси Эньюня. Путь неблизкий, я вас подброшу.
— Великий мастер!
Сю Цзичжэнь не успела договорить, как рябь пространства унесла их прочь. Женщина, стоявшая рядом, растерялась и, поклонившись, пролепетала:
— Великий мастер, я тоже пойду!
Ло Хоу рассмеялся:
— Оставайся. Раз эта ведьма тебя схватила, значит, так тому и быть.
Лицо женщины побелело, она заикаясь спросила:
— Зачем я вам, Великий мастер?
Ло Хоу улыбнулся:
— Моя Минай еще неразумна, поможешь ей по хозяйству.
Женщина лихорадочно обдумывала варианты и поклонилась:
— Благодарю за милость, Великий мастер, я согласна. Но мой муж и дети остались в городе, можно мне попрощаться с ними?
Ло Хоу распорядился:
— Дахуан, отвези ее. Живо, чтобы быстро вернулась.
Му Хуанчэнь поклонился и ускакал вместе с женщиной.
Когда они скрылись из виду, Мэй Оудай недоуменно спросила:
— Ты не боишься, что они сбегут?
Ло Хоу закатил глаза и наставительно произнес:
— Надеюсь, в следующий раз ты не будешь задавать таких глупых вопросов.
Почему глупых? Разве не глупо не воспользоваться шансом сбежать? Мэй Оудай думала об этом, почесывая волосы, и ждала рядом с Ло Хоу.

Комментарии

Загрузка...