Ожидание было невыносимо томительным, но Цюань Юйдао, наконец, дождался возвращения своих слуг.
Три рабыни, переодевшись, стали выглядеть куда приятнее, да и поклажу свою они уже приготовили — кто в руках, кто на плечах. Мэй Оудай и Сирейя по-прежнему были в тех же звериных шкурах, таща тяжелый мешок, который при каждом шаге издавал странный звон. Ло Хоу, глядя на них, вздохнул, поднялся и произнес:
— Господин Цюань, у меня еще есть дела, пора идти. Как будет время — загляну!
— Хорошо-хорошо! — Цюань Юйдао чуть не подпрыгнул от радости и поспешно закивал: — Обязательно заглядывайте, обязательно!
Уже собираясь уходить, Сирейя снова взмолилась:
— Господин, спасите их!
Цюань Юйдао проследил за ее взглядом и тут же закричал:
— Отдаю, отдаю, забирайте! Скорее, приведите их сюда! Чего стоите, живо!
Слуги в суматохе притащили ведьм, сидевших под карнизом башни.
— Сестры! — вскрикнула Сирейя и бросилась к ним, чтобы вытащить Гвозди Подавления Демонов.
Гвозди были длиной в полфута, сплошь покрытые зазубринами. Половина каждого гвоздя глубоко вонзилась в тела ведьм, причиняя им невыносимые мучения. Стоило выдернуть их, как от пленниц повалил черный зловонный дым, а по лицам поползли черно-фиолетовые магические узоры. Закатив глаза, ведьмы с диким воплем бросились на живых, словно безумные монстры.
У присутствующих екнуло сердце: если такая ведьма вцепится, живым не уйти.
— Нечестивицы! — Ло Хоу взмахнул рукавом, вмиг пригвоздив их к земле.
Сирейя в панике засуетилась:
— Сестры, очнитесь, господин...
— Не позорьтесь здесь, пошли! — Ло Хоу снова взмахнул рукавом, подхватил всех и взмыл в небо.
— Они ушли?
— Кажется, ушли!
Цюань Юйдао с облегчением выдохнул, размахнулся и пнул И Насе, яростно выкрикнув:
— Ах ты, собачий сын, ты же меня чуть не погубил!
И Насе обиженно пробормотал:
— Господин Цюань, ну при чем тут я? Таков был приказ сверху, я не мог позволить ему здесь просто так людей убивать!
— И поэтому ты решил подставить меня? Ты, негодяй, я тебя кормлю-пою, а ты платишь мне черной неблагодарностью, хуже собаки! Сегодня я...
Пока они препирались, с юга города донесся оглушительный грохот. Над городом Пугэ забурлили облака, завихрилась магическая энергия. Огромная синяя фигура в океане магической силы преградила путь низкому белому облаку. Синий великан высотой в пятьдесят с лишним чжанов, словно гора, был обвешан лентами, а все его тело покрывали светящиеся магические узоры. Белое же облако было всего несколько чжанов в поперечнике — даже меньше ладони гиганта.
Сердце Цюань Юйдао пропустило удар, он заорал:
— Хватит балагана, дайте ему уйти, пусть идет!
И Насе помрачнел:
— Глава рода вступил в бой!
Цюань Юйдао сплюнул и прошипел:
— Старый дурак, ничего из себя не представляет, тьфу!
— Ты! — И Насе хотел было прикрикнуть на него, но тут же испуганно спросил: — Ты хочешь сказать, что глава рода не справится с этим иноземцем?
— А то как же! Смотри!
Из облака вытянулась белесая призрачная когтистая лапа и ударила по великану. Хоть она была невелика, но выглядела куда плотнее призрачного тела синего гиганта. Великан взревел и обрушил на нее кулак. Но стоило ему коснуться лапы, как кулак начал рассыпаться, и разрушение быстро поползло по руке к корпусу — казалось, один этот удар разбил синего великана в прах.
— Как это возможно?
Внизу старейшины клана Хоу стояли в оцепенении: их совместный священный образ не выдержал и одного удара. Гу Эйдэ тоже перепугался. Видя, что призрачная лапа продолжает опускаться, он выставил посох, забормотал заклинание и метнул ослепительный синий сгусток рун. Тот рванул в небо, как фейерверк, и врезался в лапу, но та даже не дрогнула, а сгусток взорвался, окрасив небо в лазурь.
Лицо Гу Эйдэ изменилось. Он поднял посох, выкрикивая заклинания, и по нему побежали магические узоры, превращая оружие в нечто невероятное. Он метнул посох в призрачную лапу. Раздался оглушительный взрыв, ослепительная вспышка — посох разлетелся в щепки, а ударная волна снесла крыши домов и верхушки деревьев, покалечив прохожих. Старейшины внизу попадали, воя от боли.
— Плохо дело! — Гу Эйдэ почувствовал, как дергается веко. Призрачная лапа не получила ни царапины и, прорвавшись сквозь хаос энергии, уже нависла над ним. Он, не раздумывая, бросился наутек.
Но лапа обладала чудовищной силой: она пригвоздила его к месту с расстояния в семь-восемь чжанов, лишив возможности пошевелиться. Гу Эйдэ похолодел, глядя, как когтистая лапа опускается прямо на него.
Раздался грохот, поднялось облако пыли. Когда оно осело, на земле осталась огромная яма в форме ладони, а в центре, на глубине трех футов, лежал впечатанный в землю Гу Эйдэ.
— Глава рода!
Все бросились выкапывать его из ямы. Вскоре поползли слухи, что глава рода Хоу не выдержал и одного удара иноземца, и клан Хоу стал посмешищем для всех.
На облаке рабыни украдкой поглядывали на своего нового хозяина. В легендах Клан Се — это чудовища с жуткими лицами, пропитанные кровью, безжалостные убийцы и злейшие враги Великой Пустоши. Но этот человек... стройный, красивый, благородный и вежливый. От него не веяло кровью, напротив, исходил тонкий приятный аромат. Трудно было представить, что он — тот самый кровожадный варвар.
Для них, рабынь, не имело значения, кто их купил — иноземец или свой. Но прислуживать такому статному и благоухающему юноше было куда лучше, чем дряхлому, вонючему и злобному старику. Они начали с надеждой смотреть в будущее.
Когда они вернулись на гору Ило, солнце уже село. У подножия мерцали костры, слышались голоса — делегация еще не ушла.
Ло Хоу усмехнулся и позвал:
— Минай!
— Я здесь, господин! — девчушка подбежала и отвесила глубокий поклон.
— Сходи к подножию, узнай, чего хочет делегация рода Хоу.
Минай взглянула на темную горную тропу и, набравшись храбрости, попросила:
— Хозяин, можно сестрица Лу пойдет со мной?
— Иди, — кивнул он.
Девочка радостно кивнула, взяла за руку дородную женщину и побежала вниз.
— Цин Лянь, иди приберись в комнатах, будем жить в павильоне Бэйюй.
Высокая, холодная на вид рабыня поклонилась и принялась за дело.
— А вы, — Ло Хоу обернулся к остальным, — сдерживайте свою жажду убийства. Если хоть кто-то прольет кровь на горе — уничтожу всех!
Мэй Оудай закатила глаза и, подхватив мешок, побрела в дом. Сирейя пообещала, что все будет в порядке, и повела ведьм прочь.
Спустя некоторое время у ворот показались Минай и Лу Чэньлинь. Стражники, дежурившие там, окинули их взглядом:
— Вы кто такие?
— Вы из делегации? — серьезно спросила Минай. — Мы... рабыни нашего господина.
Рабыни? То ведьмы, то рабыни — что за чертовщину творит этот Клан Се?
Лу Чэньлинь выпрямилась:
— Позовите господина из делегации!
Стражник усмехнулся:
— Вы, игрушки, разве достойны говорить с господином Эньюнем?
Лу Чэньлинь холодно рассмеялась:
— Вашего главу рода уже ранил мой хозяин. Советую сменить тон, иначе мой господин сотрет вас в порошок!
Стражник задрал нос:
— Что ты несешь? Люди Клана Се носа из гор не высовывают, а наш глава рода сейчас в городе Пугэ...
— Не дерзить! — из глубины делегации показался Эньюнь, опираясь на посох.
— Господин! Эти двое... — стражник хотел что-то добавить, но Эньюнь оборвал его.
Он посмотрел на женщин:
— Вы посланницы иноземцев?
Лу Чэньлинь покачала головой:
— Мы лишь передаем слова нашего господина, мы не посланницы.
Эньюнь погладил бороду:
— Ты, кажется, из Клана Лин?
Лу Чэньлинь поклонилась:
— Лу Чэньлинь, из рода Чулянь, гора Дагоу. Приветствую посла Эньюня.
Эньюнь кивнул и посмотрел на Минай:
— А ты?
Минай сжала кулачки:
— Я просто рабыня!
Эньюнь задумался и вздохнул:
— В последнее время в изгнание отправили только род Аньжун. Ты, должно быть, оттуда.
Минай грустно ответила:
— Я всего лишь рабыня. Если у меня и будет фамилия, то только та, которую дарует хозяин.
Эньюнь усмехнулся, но тут же помрачнел:
— Когда иноземец ранил нашего главу рода?
— В час Шэнь, на юге города Пугэ. Если хотите подробностей, спросите у Почтенного Гу.
Эньюнь нахмурился. Если это правда, положение рода Хоу незавидное.
— Что вы хотите передать от иноземца?
— Хозяин хочет знать, что вы собираетесь делать.
Эньюнь не понял:
— В смысле?
— Если то, что вы предложите, заинтересует хозяина — будем говорить. Если нет — разговор окончен.
— Не слишком ли много на себя берет этот иноземец? Если мы объединимся...
— Если считаете, что эти слова помогут — могу передать.
Эньюнь вздохнул:
— У вас должна быть хоть какая-то позиция?
Лу Чэньлинь подумала и серьезно ответила:
— Мой господин свободно входит в город Пугэ и сбивает Почтенного Гу с небес на землю. Ему нет нужды считаться с вашей позицией. Захочет — ударит, не захочет — не ударит. Если не хотите получить побои — проявите искренность. Пожалуй, это и есть позиция моего господина.
Эньюнь был недоволен:
— Ты думаешь, иноземцы нас прижали?
— Не знаю, прижали или нет, но без Почтенного Гу роду Хоу в провинции Хуан не удержаться.
Эньюнь нахмурился, колеблясь:
— Чего вы хотите?
— Посмотрим, что вы можете предложить.

Комментарии

Загрузка...