Пусть строят, решил Ло Хоу, и уже через полчаса они вернулись, невозмутимые, словно ничего и не произошло. Ло Хоу охватило нехорошее предчувствие. Он нахмурился:
— Уже построили?
Обе в один голос ответили:
— Построили!
— Ведите, показывайте!
Не то чтобы он был таким уж недоверчивым, просто их прыть показалась ему подозрительной. Неужели правда управились за полчаса?
Они прошли совсем немного, и перед глазами предстала низкая каменная пещера.
Перед входом наспех навалена груда камней, изображающая подобие забора, а в землю воткнуто несколько кривых палок. Внутри — лишь охапка сухой травы, чтобы лежать. Больше ничего.
— Это что еще...
Ло Хоу остолбенел, не зная, что и сказать.
Сирейя, словно преподнося бесценный дар, пролепетала:
— Господин, вам нравится?
Ло Хоу отвел взгляд и спросил Мэй Оудай:
— А твоя где?
Мэй Оудай пошла впереди и привела его к другой пещере.
Эта оказалась еще меньше — в такую разве что обезьяна протиснется. Внутри, правда, было просторно, сухо и светло, но стоило войти, как в нос ударил такой густой запах мочи, что Ло Хоу надолго лишился дара речи.
— Вы что, правда здесь живете?
Сирейя смущенно пробормотала:
— Наша прошлая была еще хуже!
— Да ну вас!
Ло Хоу выругался и, развернувшись, зашагал прочь.
— Господин, вам не нравится?
— Господин! — донеслось вслед.
На широкой равнине взметнулись потоки воды и закипела грязь. Не прошло и минуты, как в земле появилось пять квадратных углублений: одно большое и четыре поменьше, расположенные по углам.
В воздухе завихрились магические потоки, принося охапки бамбука. Стебли сами собой устремились в ямы, складываясь в пять аккуратных домов.
Ло Хоу сложил пальцы в сложной печати, и бамбук под напором его энергии затрещал, распадаясь на мириады тонких пластин. Словно косяк рыб, они закружились в воздухе, устилая полы и укрывая крыши.
Каркасы зданий были готовы прежде, чем успела догореть вторая палочка благовоний.
Ло Хоу закончил творить заклинания и, словно кистью, провел рукой в воздухе, начертав сложный, мерцающий пугающей магией символ. Ведьмины завороженно следили за его движениями.
— Встать!
По его команде начертанное исчезло, впитавшись в бамбуковые стены.
— Господин, это... бамбуковые домики?
Ло Хоу закатил глаза и призвал поток воды, заполнив глубокую яму во дворе.
В яме появились лотосы, под ними — вода, в воде — рыбы. Естественный пруд возник в одно мгновение, оставив ведьм в полном оцепенении.
— Занимайте Западный флигель, — приказал Ло Хоу. — И смотрите, чтобы от вас не воняло всякой дрянью! Остальные дома не трогать!
Обе покосились на флигель и, снедаемые любопытством, осторожно приблизились.
Дом был собран из бамбуковых планок, стены уложены в три слоя — ни единой щелочки!
Длина — три с лишним чжана, ширина — три, высота — восемь чи. Крыша с изящно загнутыми краями, на стенах — тонкая резьба, а над дверью висит деревянная табличка с надписью Западный флигель.
Внутри — одна общая комната и четыре спальни, полы из бамбука, гладкие как зеркало, — одно удовольствие.
Ведьмы кружили по дому, прыгали от радости, не в силах скрыть восторг.
Ло Хоу нетерпеливо бросил:
— Насмотрелись? Хватит уже, прибирайтесь скорее. Шкуры медвежьи или тигриные выбирайте сами, ложитесь и не маячьте у меня перед глазами!
— Господин, этот дом теперь наш?
— Хотите — живите, хотите — проваливайте, только не докучайте мне!
Ло Хоу взмахнул рукавом и растворился в воздухе.
Получив целый дом, ведьмы даже спасибо не сказали. Они на цыпочках взошли на крыльцо, чувствуя прохладу под ногами, и их огрубевшие пятки лишь подчеркивали изящество бамбуковых планок.
Войдя внутрь, они снова ахнули от убранства комнат. Радости не было предела.
Вспомнив слова господина, они припустили к алтарю и притащили целую гору мехов и перьев.
Сирейя улеглась на тигриную шкуру, поглаживая щеку мягким пером, и, сама не заметив как, уснула от нахлынувшего блаженства.
Когда она проснулась, луна уже стояла в зените.
— Где все?
Ни Ло Хоу, ни Мэй Оудай не было видно, и Сирейю охватила тревога. Глядя на полную луну, она прошептала заклинание и, обернувшись черной вороной, взмыла в небо.
Едва влетев в чащу, она ощутила повсюду разлитую магию, опасную и непредсказуемую, словно притаившееся под толщей воды течение.
— Неужели это дело рук господина? — сердце Сирейи забилось в испуге.
У входа в лес появились две каменные стелы с надписью: Обитель на горе Зеленого Лотоса, нарушителям — смерть.
Сияющие руны, таящие в себе безграничную мощь, вмиг развеяли ее чары превращения, и ведьма камнем рухнула на землю.
Сирейя, потирая ушибленное место, позвала:
— Господин, это вы? Господин!
— Чего расшумелась?
Громогласный окрик, шум прибоя — и мощный водяной поток закружил Сирейю, лишая ориентации. Когда она пришла в себя, то оказалась на самой вершине горы.
Ей под ноги бросили бамбуковую щепку.
— Держи, — коротко бросил Ло Хоу. — С этой печатью можешь свободно ходить по горе.
Печать?
Сирейя повертела в руках кусочек бамбука шириной в два пальца и длиной в полфута, покрытый странными узорами.
— Это она?
— А то какая же! Еще слово — и выкину тебя за пределы горы!
Сирейя надула губы, недовольная скверным характером господина.
Оглядевшись, она поразилась: все вокруг в радиусе десяти ли словно преобразилось.
Леса стали гуще и мрачнее, будто замерли в ожидании шторма.
Северная река оказалась разделена на три рукава, уходящих на восток и запад. Южная вершина была начисто срублена, превратившись в ровную дорогу.
— Го-господин, — заикаясь, пробормотала Сирейя. — Тот пик... я же помню, там был пик! Такой высокий, такой огромный!
Ло Хоу лишь бросил на нее косой взгляд и снова призвал поток воды, смыв ее с глаз долой.
Одна только шумит, другая молчит как истукан — что за бестолковые слуги!
Мэй Оудай сидела внизу, погруженная в медитацию, даже не подозревая, что из-за проделок Сирейи тоже попала под горячую руку Ло Хоу.
Его способность менять ландшафт потрясла ее до глубины души. Особенно тот момент, когда он одним ударом меча снес гору. Будь у нее хоть доля такой силы, никакие охотники на демонов не были бы ей страшны.
Она искренне попросила наставлений, и Ло Хоу, не скупясь, дал ей свиток с текстом, чтобы она могла прочувствовать новую мощь горы Мухуан.
Гора Ило?
Пусть реку Бэйло разделили на три части, и это не так поражало, как рассеченная гора, но давление потока все равно заставляло ее задыхаться.
Ло Хоу перепахал весь лес. Вроде бы все осталось по-прежнему, но ощущение было совершенно иным.
Она не могла объяснить, что именно изменилось, но чувствовала неладное. Раньше лес был просто лесом, а теперь превратился в ловушку. Те же деревья, та же трава, но теперь они могли убить тигра или волка. Почему — она не понимала.
Да и не только она — даже среди практиков трех великих континентов вряд ли кто-то смог бы разгадать этот массив, защищающий горные врата.
Ло Хоу использовал гору как тело, растения как силу, а реки как проводники, расставив на горе Мухуан видоизмененную формацию Девяти китов, усмиряющих волны.
В оригинале это была смертоносная ловушка для мастеров уровня Покорения морей, и хотя сейчас она обладала лишь тремя-четырьмя десятками процентов своей истинной мощи, для всякой мелюзги этого было более чем достаточно.
Ло Хоу был доволен царящим спокойствием.
Никаких драк, никаких бегов. Можно спокойно наблюдать, как восходит и заходит солнце, как растет трава и летают птицы. Куда ни глянь — везде красота.
Гора Мухуан напоминала огромный иероглиф «большой». С двух сторон — горные гряды, за спиной — надежная опора, и так на двести ли вокруг.
Ему, одиночке, такая огромная территория ни к чему, хватит и этого клочка земли. Все необходимое есть, теперь можно спокойно восстанавливать силы.
Пока Ло Хоу строил планы на будущее, делегация клана Хоу уже выдвинулась в путь к горе Ило, а по пятам за ними следовали соглядатаи других кланов. Над горой сгущались тучи.

Комментарии

Загрузка...