— Вот как. Вполне сойдёт.
Выведя Альтроуд из глубин зала, Новия кивнул Кишуа, чья улыбка буквально светилась.
Объявление о том, что он становится новым главой Минералогического отдела Ассоциации, Новия воспринял без особого сопротивления.
В конце концов, это всего лишь ещё один титул. В худшем случае история рода Эль‐Мелой, возглавлявшего отдел, пополнится одним правителем, который к этому роду вообще не принадлежит.
Сейчас лишь пятый век. Гениальный маг Базиль Холмз, который заложит основу понятия «лорд» как аристократического титула в Ассоциации, ещё даже не родился. Ассоциация уже стала «маячком надежды» для мира магии, прижатого Церковью, но ещё не зовётся Часовой Башней, а титул «Лорд» нельзя использовать для начальников отделов вне трёх великих родов.
Помимо таких мелочей, Новию куда больше занимало то, что было записано на глиняной табличке — тот самый Р’льехский свиток.
Кишуа уверял, что там ощущается только Вельзевул, без следа Ктулху, но Новия всё равно не мог не думать об этом. Эти боги‐чужаки были слишком неудобным противником, чтобы отбросить их из мыслей.
— Кишуа, кстати. Среди магов, которых ты привёл в прошлую войну за Тысячелетний замок, не было ли кого‐нибудь по имени Франсуа Преллати?
Сереброволосый юноша словно о чём‐то вспомнил и обратился к магическому маршалу.
В мире Type‐Moon фигура, связанная и с Вельзевулом, и с Ктулху, на самом деле лишь одна: рождённое из Атей, но отдельное от неё существо, которое скрывалось за кулисами Столетней войны, подставило Жанну под костёр и толкнуло её «друга» Жиля де Рэя в пропасть — Франсуа Преллати.
— Прошло больше ста лет, но память у старика ещё ничего. — Кишуа усмехнулся, поглаживая посох. — ...Нет. Ни одного Франсуа. Преллати была только одна — Франческа. Женщина‐маг, великолепно владевшая иллюзиями. Но, насколько я знаю, она умерла ещё тогда.
В действительности Новия прекрасно понимал: и Франсуа, и Франческа — лишь лица Атей; к Вельзевулу и Ктулху они были привязаны позже, почти случайно.
Он помнил и то, что учителем Франчески была одна из сторон Озёрной девы, одна из бесчисленных граней духа Озера. Позже, увидев «наиболее яркое» отражение этого духа, противостоящее половинке ночного кошмара, Франческа взяла концепт иллюзий ночного кошмара за образец и с маниакальной одержимостью начала учиться. Но поскольку полу‐кошмар не увидел в ней ни искры человеческих эмоций, вмешиваться не стал.
Однако нынешний Мерлин ещё совсем молод, и до эпохи короля Артура ей далеко, так что перенять её метод иллюзий сейчас Франческа не могла.
Существо, которое должно было родиться как «человеческий облик Атей», почему‐то уже обладало отточенной иллюзией и успело участвововать в войне за Тысячелетний замок в III веке. А книга, предназначенная для призыва Ктулху, источала иное — след Вельзевула. Всё это сложилось у Новии в одну гипотезу.
Возможно, по какой‐то причине, когда один из осколков Атей случайно обрёл человеческую форму — «глупость» — он слился с богом, низвергнутым на землю сменившейся верой, с Вельзевулом. А затем, вследствие ненависти к своему оставленному миру, заключил союз с Ктулху.
Бог, которого очернили и унизили, прекрасно знает, как опорочить других. Взять хотя бы историю Жанны: её невинно сожгли, и только благодаря матери, нескольким благородным людям и времени её имя очистили спустя двадцать пять лет. Но у Франчески было достаточно копий и материала, чтобы считать её по сути бессмертной.
Спустя три века после реабилитации, в разгар Французской революции, реликвии Жанны были уничтожены, а договор короля с ней — освободить Домреми от налогов навсегда — отменён. В магическом смысле это стало третьей смертью, ещё одним набором концептуального материала для искажения.
Если бы не позже пришедший Наполеон, который лично подтвердил заслуги и дух Жанны, объявив её символом народа Франции и воплощением патриотизма, святую, возможно, вновь затоптали бы в грязь.
Теперь же Новия понимал ясно: поддержанная планетой «спасительница людей» Марбл Кихара, скрытый за кулисами гибрида Вельзевула и Атей в облике Франчески, а также возможное приближение Ктулху — все они стоят против него.
— Мерлин, ты не поможешь мне в одном деле?
Разложив всё по полочкам в голове, сереброволосый юноша обернулся к девушке, которая, не находя себе занятия, присела на корточки и теребила белые цветы.
— Хм... Что за дело? Сначала расскажи, я послушаю.
Мерлин подняла голову, и её фиолетовые глаза весело сверкнули.
Видя этот блеск, Новия заранее почувствовал, что ничем хорошим это не кончится, но ради цели всё же заговорил:
— В Озере фей в Британии, под водой, связанной с Авалоном, лежит один меч. Мне нужно, чтобы ты вынесла его наверх.
— ...Что? — беловолосая девушка на секунду застыла с выражением чистого ужаса. — Ты вообще понимаешь, что Озеро — это владение самой Девы Озера? Некоторые её облики — страшная головная боль. Это почти невозможно. Разве что...
— Говори, что ты хочешь взамен.
Глядя на её нехорошую улыбку, Новия тихо вздохнул.
Он не жалел о том, что когда‐то принял её условия и позволил ей «должок» остаться за ним. Просто каждый раз, сталкиваясь с ней, понимал, насколько утомителен её характер. Впрочем... это было естественно для существа без настоящих человеческих чувств.
Человек не должен был быть таким.
Да, она называлась человеком, но в ней почти не было ни страдания, ни боли.
Как скучно. Если бы это лицо... исказилось...
С отвращением подумав об этом, она моргнула. «Искажённое»?
Эта мысль возникла совершенно естественно. И, стоило ей осознать это, без всякой натужности опустилась на дно души.
Она тихо улыбнулась — только внутри.
...Вот оно как.
— Я тут прикинула: если твоё лицо исказится от боли и эта гримаса предстанет передо мной, уже от одного этого моё здоровье пойдёт на поправку.
Мерлин опёрла подбородок на рукоять посоха и, не обращая внимания на взгляды Чёрной Принцессы и Тифона, спокойно проговорила, глядя прямо на Новию своими фиолетовыми глазами.
— Ну как, ты в состоянии выполнить мою просьбу?
— Вполне. Вот только не знаю, когда мне получится прийти в такое состояние.
Сереброволосый юноша ответил с той же спокойной невозмутимостью.
— Понимаю. Я и сама думаю, что это маловероятно... Но, знаешь, я всё равно с нетерпением жду.
Наполовину человек, наполовину ночной кошмар, лишённая подлинных чувств беловолосая девушка чуть улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...