Немного раньше, в тот самый миг, когда Новия окончательно уничтожил «идею действия» Багровой Луны.
Магический маршал смотрел на клубок рунической молнии, вращающийся у края двери, и чуть приподнял уголки губ. С улыбкой, не соответствующей его возрасту, он обратился ко всем присутствующим:
— Всё. Совсем. Конец.
Не обращая внимания на удивление вокруг, старик расправил плечи и поднял взгляд к «луне», висевшей в небе.
Белые цветы Тысячелетнего замка сейчас казались куда прекраснее этого бледного диска.
Ещё мгновение назад существовало существо, способное распоряжаться всем этим, — теперь его не было. Словно всё было шуткой. Оно исчезло, не оставив даже последнего слова.
Хотя Кишуа заранее ожидал такого исхода, в груди всё равно шевельнулась тихая печаль.
Он не был Магом в строгом смысле этого слова, но по результату его деяния оказались равны чуду — или и превосходили его. Он только что стал свидетелем чего‐то, на что способно лишь человечество: уникальный человеческий свет.
— Похоже, к моей жизни добавилась ещё одна сцена, которую можно назвать «лучшим моментом». Ха‐ха, ничего так.
— Такое чувство, что каждый раз, когда мы встречаемся, от тебя одни сюрпризы, Кишуа.
— Согласен. Я тоже это постоянно замечаю.
Слушая подначки от друга Ван‐Фема и младшего товарища Коубака, магический маршал лишь дружелюбно рассмеялся, всецело принимая подшучивание.
— Вам тоже стоит приготовиться. Совсем скоро нам опять придётся объединиться. На сей раз это будет битва за наше выживание. Ассоциацию я уговорю — да ей и деваться некуда.
Старик говорил с живым интересом. По всем статьям Ассоциация обязана будет выступить: не только ради того, чтобы сбросить с себя кандалы Церкви, но и потому, что руины под Британией, которые они сейчас занимают, в первом веке были засыпаны сюда мясом некоего существа, которое римский император привёз издалека.
— ...Мы правда сможем победить?
Спросил Ван‐Фем.
— Кто ж знает, — спокойно ответил Кишуа. — Сила Священного Писания превосходит даже ту магию, что я постиг. После той битвы моя душа оказалась им запечатана, и я едва могу её удерживать. Как бы то ни было, тянуть больше нельзя. А по словам принца‐мертвеца Загрея, который, только благодаря «Фальшивому морю скитаний» и своей удаче уцелел, Марбл Кихара на уровне духа связана и с богиней безумия Атей, пришедшей в человеческий мир ещё в божественную эру, и с...
С его ладони поднялась глиняная табличка, покрытая надписями на давно забытом языке.
— «Р’льехский свиток».
Рядом Мерлин, отбросив привычное весёлое выражение, ровным голосом произнёс название, выгравированное на табличке.
«Р’льехский свиток», или «Учение Лалейской крепости» — по легенде, его копии переплетены человеческой кожей. В нём предсказано, что, когда звёзды займут нужное положение, город Р’льех поднимется со дна, а Ктулху проснётся.
— Хочешь сказать, Марбл стала такой из‐за Атей и того внешнего отродья, которое описано в этом свитке?
На вопрос Коубака магический маршал покачал головой.
— Не знаю. По словам Загрея, как бога греческого пантеона, он не чувствует, чтобы Атей и Марбл были слиты воедино. Скорее, Атей — это сила, которой Марбл пользуется. Что же до свитка, он существует только как отражение, как тень. Его не использовали для призыва внешнего зла, которое сама планета отвергла. Напротив, строкам на нём свойственно совсем другое — ненависть к богу Церкви.
На этих словах Кишуа поднял взгляд вверх.
Он был учеником царя Соломона, но, в отличие от Ван‐Фема и Коубака, никогда не был верующим.
— Речь идёт о существе, стоящем на вершине собственного пантеона, наравне с Зевсом и Одином: о том, кто, по тем или иным причинам, рухнул с небес на землю. О «князе демонов» Библии — Вельзевуле.
Вельзевул, бывший бог Ваал, «господин небес», со временем в раввинистических текстах превратился в «господина мух», демона, несущего болезни.
В финикийских текстах он почитался как солнечное божество, но позже его стали призывать как «господина навозных куч». Даже в греческих рассказах остаётся его след: царя богов Зевса иногда называют «изгоняющим мух».
Иначе говоря, былой владыка пантеона, чьё имя, по мере смены веры, оплевали и низвели до образа демона.
Кишуа, бессмертный владелец Второй магии, и тот, кто жил слишком долго, далёкий восточный старик, ставший пятой Мага, давно уступил понятие собственного «я» безликой силе, что исполняет любую просьбу в пределах своего возможного.
Кишуа же — нет. Он способен гневаться на зло и смеяться над добродетелью. Он никогда не произносит «да ничего страшного» в ответ на чью‐то просьбу. Как мудрец, которому важно целое, он принимает неизбежные жертвы, глядя на картину целиком.
И когда стало ясно, что бой в Тысячелетнем замке завершён, старик, почесав подбородок, негромко произнёс:
— Господа, прошу тишины.
Голос был по‐настоящему тихим, но стоило словам сорваться с губ, как все Истинные Предки, маги и мёртвые апостолы ощутили исходящую от него странную, но знакомую волну. Это был запах эпохи куда более древней, чем ныне, — дыхание времени, от которого нынешний век уже безвозвратно оторвался.
— Думаю, все вы знаете, кто я, но всё же представлюсь как положено.
Голос Кишуа был хрипловат, но в нём звучала сила, разносившаяся по всему Тысячелетнему замку.
— Я — Кишуа Зельрих Швейнорг. Ученик Короля магов, владелец Второй магии. Основатель Отдела минералов Мистической Ассоциации. И одновременно — любимый всеми магами магический маршал.
Он говорил совершенно серьёзно, даже с оттенком утверждения.
Иначе говоря, он, похоже, искренне считал, что, собрав разрозненных магов, которые в принципе не умеют действовать как армия, в единый кулак пусть и полунасильно, вполне заслужил титул «магического маршала» и тот страх, что он вселял своим именем.
Как бы там ни было, спорить с ним никто не собирался. Среди магов, как ни крути, не было никого сильнее Кишуа, ни в каком аспекте.
— С сегодняшнего дня, спустя целый век, мы снова объединяемся. Но на сей раз врагом будет не противостоящий планете враг, а наш общий враг. Это Святая Церковь, которая за эти сто лет выжимала из вас все соки и сгнила до основания.
Все присутствующие кивнули.
Магический маршал, с мягкой иронией на губах и лёгкой игривостью в голосе, продолжил:
— На этот раз руководить нашим союзом буду не я, не магический маршал. Верховным командующим объединённых сил становится новый глава Отдела минералов Мистической Ассоциации —
— Новия.

Комментарии

Загрузка...