— В этом мире не должно существовать такой возможности, чтобы кого‐то осуждали, винили и наказывали только за то, что он не желает уверовать в Господа.
— Коубак... Ты хоть и мёртвый апостол, но, учитывая, что ты служил Церкви с самых времён Папы Новии и был тем, кто доработал Священное Писание, — если будешь вести себя смирно, твои грехи будут прощены.
— ...А где Марбл? Она исчезла после событий в Тысячелетнем замке. Где она?! Что она сейчас делает?!
— Владыка сказал: отныне мы будем считать всех неверующих мёртвыми апостолами, лишь по виду напоминающими людей. А значит, подавлять их, преследовать или истреблять — не есть нарушение догматов Церкви.
— Вы все точно сошли с ума...
— Всё ещё упорствуешь? В таком случае я объявляю: Коубак Алькатрас, шпион мёртвых апостолов, годами скрывавшийся в Церкви, дьявол, замысливший похитить Священное Писание, подлежит уничтожению силами Церкви, Погребального Агентства и Рыцарей Ереси. Внести его в ликвидационный список Восьмого Отдела Таинств. Приступить к исполнению.
Перед лицом Церкви, готовой вот‐вот его уничтожить, Коубак не стал оправдываться. Он лишь поднял голову и посмотрел на то, что возвышалось над ним. Хотя он знал, что прошлое ушло безвозвратно, он всё же благочестиво прищурил глаза.
— Грехов существует великое множество. Обман, клевета, зависть, отнятие жизни. Всё это — зло, которое несут только люди. Всё это — яд, поражающий только людей. Однако... есть древнейшее зло, грех отказа от «Откровения».
В погружённом во тьму святом зале мраморная статуя, улыбающаяся так же, как и всегда, в лучах света засияла мягким серебряным блеском.
— Рано или поздно молитвы превратятся в призыв, что подробно перечислит ваши грехи. Помните об этом, все вы... вспомните и никогда не забывайте.
После этих слов люди Церкви погрузились в растерянное молчание.
Коубаку стало грустно. Он говорил простые вещи, но каждый из них смотрел на него с недоумением.
А ведь это были слова, которые любой служитель Церкви должен был помнить как само собой разумеющееся ещё со времён обучения.
— Это — один из ваших великих грехов, и это же — одно из ваших спасений. Имя ему —
Сознание, захваченное воспоминаниями о прошлом, вдруг озарилось надеждой на будущее. Коубак очнулся.
Взглянув на сереброволосого человека, что с улыбкой стоял перед ним, он на миг усомнился — не обознался ли? Но тут же отбросил сомнения.
Этот человек действительно, во плоти, стоял прямо перед ним.
— ...Новия.
— Да. Тебе пришлось нелегко все эти годы, Коубак.
— Коубак, ты чего это? Чего вдруг раскис...
Магический маршал не совсем понял, почему его младший товарищ вдруг выглядит так, будто сейчас разрыдается, словно провожает учителя на небеса. Но в следующую секунду раздался резкий звон цепей — и прежде чем старик успел среагировать, он уже был связан по рукам и ногам цепями Коубака.
Снаружи это выглядело просто как путы, но на деле это была способность Коубака запирать сам разум.
— Кишуа, у тебя шкура толстая, да и живёшь ты долго. Тебе от этого ничего не будет.
— А?! Да ладно тебе! Ну обманул я тебя разок на бутылку вина — неужели ты восемьсот лет злобу таил? Ослабь хоть немного, слишком туго же!
— Будьте спокойны, опасности больше нет... Этот тип обездвижен.
Игнорируя вопли маршала, Коубак повернулся к Новии.
— Кишуа, как ты оцениваешь силу Багровой Луны? — голос Новии звучал совершенно спокойно.
— Ого? Ну... хоть он и Король Луны, но по факту, не имея поддержки планеты, он мне не соперник. Даже без Второй магии.
— Ну ты и болтун, — тихо буркнул Коубак.
Магический маршал сделал вид, что не услышал, и с безмятежным лицом продолжил смотреть на Новию.
Увидев, как его младший товарищ мгновенно сменил сторону, и услышав имя, которое тот произнёс, Кишуа моментально сложил два и два.
Этот «Авиа»... определённо тот самый Новия, который в первом веке объединил верующих и основал Святую Церковь.
Кишуа невольно почувствовал любопытство. Он‐то думал, что такие личности, как и его учитель, давно вознеслись, а он, оказывается, снова здесь — явился, чтобы разобраться с Церковью. Если подумать, это логично: то, что Церковь стала такой пугающе сильной, — во многом заслуга именно этого человека.
— Тогда всё просто. Если Багровая Луна собирается возродиться в теле Альтроуд, которую он сам считал «неудачей», нам нужно лишь объединиться и уничтожить его снова. В конце концов, это источник бед, оставлять его опасно. Чем раньше разберёмся, тем лучше для всех.
На лице Новии играла всё та же мягкая улыбка, а голос звучал нежно, как в прежние времена. Но Кишуа почему‐то почувствовал скрытое давление.
«Легко сказать — объединиться! Ты думаешь, сейчас те же времена, что триста лет назад, когда мы вместе валили Багровую Луну? Прямо сейчас мёртвые апостолы, Истинные Предки и маги, которых я привёл, рвут друг другу глотки!» — мысленно возмутился старик.
Но, подумав ещё, он признал: в этом есть смысл. Альтроуд — не такой совершенный сосуд, как ещё не рождённая Арквейд. В эту эпоху она не сможет получить полную поддержку планеты, даже если Багровая Луна захватит её тело... Чем больше он думал, тем разумнее это звучало.
Возможно, именно поэтому тон магического маршала вдруг стал бодрым.
— Впрочем, с Ван‐Фемом договориться нетрудно. А вот Белокрылый герцог — тот ещё фрукт. Он, как и Чернокрылый, верен Багровой Луне до фанатизма. Силой он, конечно, не блещет, но если начнёт буянить, проблем не оберёшься.
— Я уже отправил Чёрного и Белого Рыцарей вместе с Кэти перехватить его. Если получится — пусть убивают. В конце концов, фактический лидер мёртвых апостолов — это Альтроуд, и Ван‐Фем с этим полностью согласен.
— Ого! Эти трое тебя так слушаются? Они же вернейшие псы Альтроуд, кроме неё никого не признают. Эх, похоже, моё решение отправить маленькую Луки в Британию тогда было верным.
— Кишуа, я знаю твой характер, но, пожалуйста, будь серьёзнее.
— Ладно, ладно. Я уже старый человек, скажи своему братишке, чтоб не вязал так туго, правда больно же.
Несмотря на жалобы, старик продолжал смотреть на Новию с хитрым прищуром. А взгляд сереброволосого юноши по‐прежнему был устремлён на запертую дверь. Он ответил так, словно продолжал прерванную мысль:
— Не знаю. Я никогда об этом не думал.
— Вот как... Ну, думаю, начать думать никогда не поздно. Вдруг придёт в голову что‐то потрясающее? Это наверняка будет весело.
Услышав это, Новия тихо рассмеялся.
— Возможно.

Комментарии

Загрузка...