В белом море цветов Тысячелетнего замка, залитом синим сиянием полярного света, повсюду валялись тела мёртвых апостолов и Истинных Предков — изорванные, с вывернутыми наружу внутренностями, окутанные дымом, их кровь тянула по земле длинные тонкие тени.
Куда ни глянь — всюду были только порождённые людьми «изгои»‐кровососы и принесённая ими резня.
Старая, похожая на кусок самой луны крепость излучала бесконечный, будто не иссякающий алый свет.
— Ван‐Фем, чёртов ты магический барон, ты мне такую головную боль устроил...
У последней двери замка стояла пугающая тишина.
Магический маршал, владелец Второй магии Кишуа Зельрих, стоял в полумраке, и на его лице лежала тень.
С тех пор как он получил тяжёлую рану, он, как ни странно, продолжал смотреть в будущее с ожиданием. Это было не столько оптимизмом, сколько верой в выбор планеты.
Ведь именно его теория параллельных миров, выведенная из Второй магии, пробудила у самой планеты желание «жить» после конца божественной эры.
Хлопоты, которые устроил ему Ван‐Фем, он считал ещё более серьёзными, чем исследования «новых людей», которыми занимался другой его друг, Мессала Эрскедес. У того хотя бы успех был где‐то в далёком будущем, а не здесь и сейчас... но если не удастся справиться с тем человеком из Церкви, никакого будущего может и не остаться.
— Альтроуд, даже если ты станешь тем первичным Единством, которое так хотел увидеть Жу Белун, ты всё равно не соперник той, что служит Церкви, — крепкий старик произнёс это тоном, больше похожим на речь дедушки, журящего внучку, — планета не даст тебе поддержки. К тому же...
Изначальная «Единица», UO планеты — это не просто сильнейший индивидуум на одной конкретной планете. Это, одновременно, порождение воли планеты и её воплощение, действующее от её имени.
Поэтому каждое действие такого существа получает поддержку мира. У него нет пределов, он обладает высшей властью. Пока оно остаётся на этой планете, у него бесконечные магическая энергия и выносливость.
Такова была теория. Но Кишуа знал: сейчас поддержка планеты уже отдана той самой служительнице Церкви, Марбл — женщине, которая должна была стать спасительницей.
Будущего нет, но планета признала именно это будущее.
— Ты ни за что не выдержишь идею, что Жу Белун в тебя вложил. Из‐за её характера ты либо погибнешь, либо сойдёшь с ума, потеряешь себя.
Жу Белун хоть и был уничтожен, во всех Истинных Предках оставил «заднюю дверь» — его собственную «идею действия». Лишь те, кто достигает той же чистоты, что и он, могут «принять» Жу Белуна внутрь себя. Так и Белая Принцесса, и Чёрная Принцесса могли в итоге превратиться в нечто иное.
Сущность их не менялась, но их образ действия перекраивался в пользу Жу Белуна. Однако в отличие от Эльтруиз, его «незавершённого шедевра», которая, пока признаёт себя и не отказывается от собственной личности, может не допустить поглощения Жу Белуном, с Альтроуд всё было куда сложнее.
Чёрноволосая Альтроуд, признанная неустойчивой, а потому считавшаяся «провалом», могла окончить куда менее предсказуемо. Кишуа не знал, к чему именно это приведёт, но одно он видел ясно: ещё задолго до того, как был ранен, в тех вероятных будущих, что открывались его взгляду, не существовало ни одного варианта, где эта девушка была бы способна раз и навсегда решить проблему Жу Белуна. Этого было достаточно, чтобы понять суть.
— ...Я хочу, чтобы было именно так.
Альтроуд перевела взгляд наружу.
Мир, залитый красноватым светом, — или, вернее, мир лунного сияния, отразившего кровь, — был переполнен кровососами: мёртвыми апостолами, Истинными Предками, да ещё и магами, приведёнными сюда магическим маршалом. Все они по идее должны были объединиться против Церкви, но вместо этого первым делом взялись истреблять друг друга.
— А ты думаешь так же?
Кишуа глубоко выдохнул, привалился спиной к колонне у двери и взглянул на Новию, пришедшего сюда вместе с Принцессой.
— Раз уж меня позвали и я согласился, значит, надо постараться довести дело до конца.
В глазах магического маршала этот сереброволосый юноша, возможно, способный решить «вопрос Церкви», звучал всё тем же голосом, что и много лет назад — спокойным, как лесное озеро.
— И потом... в нашем договоре последний пункт — защищать союзников.
— Вот оно как.
В следующее мгновение от Кишуа во все стороны хлынула мощная волна магической силы.
Он сгущал окружающие его магические частицы в одной точке, разгонял их и мгновенно выпускал, повторяя это снова и снова. Так рождались небольшие «магические пушки».
Такая скорость циркуляции магии казалась потоком, который одним касанием мог стереть душу. За спиной магического маршала возникли сотни подобных зарядов.
Хотя по числу и силе это и близко не дотягивало до боя с Жу Белуном, недооценивать их было нельзя.
Честно говоря, Кишуа совсем не хотелось этого делать. Ни Новию, ни Альтроуд он не желал вреда — максимум хотел бы лишь оттеснить их.
— Я задержу Кишуа. А ты ищи возможность прорваться внутрь.
С этими спокойными, как будто снимающими всякое напряжение словами, в глазах Принцессы Новия шагнул вперёд. Он позволил магии, густой и вязкой, как расплавленная лава, закрутиться в своём теле, и, сжав в руках меч и копьё, рванул вперёд.
Кишуа смотрел, как юноша с невероятной для человека скоростью несётся к нему, как бурлит вокруг него магическая сила, естественно вырываясь наружу и всё ускоряясь... Эта магия по цвету напоминала кровь, пролившуюся в войнах, — словно её рождали реки крови, впитанные в землю.
Сотни магических лучей в одно мгновение сошлись перед Новией, превращаясь в ослепительный залп.
Обычно прямой выстрел магической силой почти не опасен. Но неведомо через какие процессы прошли эти сгустки, их мощь возросла до нескольких — если не нескольких сотен — тысяч крат и продолжала безостановочно расти.
Однако фигура Новии двигалась так, словно его окружала многослойная непробиваемая защита — все лучи, сколько бы их ни было, раз за разом разбивались о его движения и не могли пробиться.
Старик по‐прежнему неторопливо смотрел на холодный блеск в глазах сереброволосого юноши. Как ученик магического короля Соломона и маг, постигший Вторую магию, он по праву считался вершиной магического мира, даже если сейчас не мог пользоваться своей высшей силой.
Сейчас Кишуа разогнал собственное сознание до предела, отчего его субъективный мир словно застыл.
Разумеется, время на самом деле не остановилось, и его собственные движения тоже замедлились. Из‐за магической силы, исходившей от Новии, воздух вокруг казался ему тёплым, вязким морем.
И всё же за эти считанные секунды, даже лишённый Второй магии, магический маршал не сумел придумать, как вырваться из сложившейся ситуации. Ему оставалось лишь продолжать тянуть время.
Но —
— Коубак, прошу тебя. После этого я поставлю тебе выпить.
К счастью, ещё до того, как прийти сюда, Кишуа специально заручился помощью старого друга — Коубака, прячущегося в лабиринте. Хотя по силе он уступал самому Кишуа, в умении пленять и сковывать живых существ ему не было равных — даже богам было бы непросто вырваться из его оков.
— Кишуа, до прихода ты не говорил, что это дело касается самой Принцессы. Эх, вот уж морока...
Внезапно перед Новией возникла замочная скважина, а затем и целый замок, и пространство вокруг закрутилось спиралью, направленной в сторону, противоположную искажению, заполняя собой всё вокруг. Но по какой‐то причине магический маршал почувствовал, что его младший товарищ вдруг замер.
— Это... неужели... это вы...
Новия улыбнулся «замку» едва заметной улыбкой.
— Давненько не виделись, Коубак.

Комментарии

Загрузка...