Оказавшись в одном из городов под крылом Святой обители Цяньлань, Чэнь Цинъюань воспользовался техникой передачи голоса на расстоянии и связался с Хань Шанем.
Ни о чем не подозревавший и преспокойно уплетавший за обе щеки яства Хань Шань едва не подскочил на месте, услышав голос Чэнь Цинъюаня – в его голове вмиг пронесли разрядом сотни мыслей. Раз уж Чэнь Цинъюань способен использовать звуковую передачу, значит, его духовный фундамент действительно восстановлен.
Вскоре взмыленный Хань Шань примчался к Чэнь Цинъюаню и принялся изумленно разглядывать друга со всех сторон: ─ Брат Чэнь, да у тебя и правда всё зажило!
Прикрываясь Лекарем-Призраком как надежным щитом, Чэнь Цинъюань больше не боялся преследований и мог открыто заявить о возвращении своей базы культивации. Воспользовавшись законами нефритового браслета, он запрятал кость Дао глубоко внутри, выставив напоказ лишь заурядный духовный корень и начальную ступень Желтого Духа.
Базовые ступени телесной культивации делились на: ступень Постнебес, ступень Пренебес, ступень Желтого Духа, ступень Таинственного Духа, ступень Земного Духа и ступень Небесного Духа.
Следом шли: стадия Золотого Ядра, стадия Зарождающейся Души, стадия Трансформации Духа, стадия Интеграции, стадия Преодоления Скорби и стадия Великого Совершенства.
С нынешней ступенью культивации Чэнь Цинъюань походил в мире практикующих на ничтожного муравья, которого любой встречный мог раздавить пальцем.
─ И почему твоя культивация настолько хилая?─ Окинув его взглядом, Хань Шань испытал смесь изумления и тревоги.
─ Эх! Такова воля судьбы, сохранить хоть это – уже великая благодать.
Чэнь Цинъюань изобразил на лице горькую скорбь и тяжело вздохнул.
На самом деле прежняя база культивации Чэнь Цинъюаня давно обратилась в пыль, и теперь ему приходилось прокладывать путь с самых азов.
По словам багряной девы из Тяньюаня, изначальный фундамент Чэнь Цинъюаня, хоть и был весьма неплох, все же не дотягивал до абсолютного совершенства. Потому-то дева постепенно свела на нет все его прошлые успехи, не причинив при этом вреда источнику жизни, хотя ворочать столь тончайшие материи стоило колоссального труда.
С чего бы багряной деве проявлять к Чэнь Цинъюаню столь отеческую заботу?
Этого загадочного обстоятельства не понимал даже сам Чэнь Цинъюань, рассчитывая разобраться во всем лишь в отдаленном будущем.
─ Обидно досадно! ─ протянул Хань Шань. ─ Но раз духовный корень удалось починить, это уже огромный успех. Всё-таки Лекарь-Призрак непревзойденный мастер, недаром о ней ходят легенды.
─ И всё благодаря твоей «помощи», старик Хань!
При воспоминании об этом в груди Чэнь Цинъюаня закипала злость, а во взгляде прорезались острые искры. Не явись тогда вовремя Мечник Святой Чанбэй, Лекарь-Призрак препарировала бы его вдоль и поперек, прежде чем выпустить на свободу.
─ Кхе-кхе... ─ ощутив на себе испепеляющий взгляд друга, Хань Шань смущенно кашлянул, пытаясь замять неловкость: ─ Брат Чэнь, тут я не виноват, кто же знал, что первый попавшийся лекарь окажется тем самым Призраком.
Продолжая оправдываться, Хань Шань добавил: ─ Знай я это заблаговременно, я бы лучше перепродал весточку о ней и баснословно обогатился! К тому же, не вздумай я случайно наткнуться на Лекаря-Призрака, твое тело до сих пор оставалось бы разбитым корытом. Так что ты не обвинять меня должен, а в ноги кланяться.
─ Ты еще смеешь себе заслуги приписывать, бесстыдник! ─ рявкнул Чэнь Цинъюань.
─ Брось ты, если уж рассуждать о бесстыдстве, я этому исключительно у тебя научился. Когда-то я был чистым и праведным юношей, но стоило мне сойтись с тобой, как... эх, словами не передать.
С каждым словом голос Хань Шаня звучал всё скорбнее, и он испустил надрывный вздох.
─ Проваливай! ─ Чэнь Цинъюань не стал церемониться и, ничуть не заботясь о том, насколько сильным стал Хань Шань, отвесил ему легкий пинок под зад, со смехом выругавшись: ─ Старик Хань, ты же со мной ни разу в убытке не остался!
─ То верно, разве что репутация подмочена. Все эти годы в обители на меня косятся, называют прилипалой, и многие младшие сестрицы шарахаются от меня как от чумы.
Стоит отметить, что личные сокровища Хань Шаня исчислялись горами, иные внутренние старейшины обители позавидовали бы его богатствам.
─ На моем месте ты бы не вызывал у людей столь явного отторжения, ─ бросив на Хань Шаня снисходительный взгляд, Чэнь Цинъюань позволил себе проявить легкое превосходство.
─ Охотно верю. Удивительное дело: тебя давным-давно списали со счетов, а верхушка секты Сюаньцин по-прежнему трясется над тобой. Да и Линь Пинъянь, отпрыск самого главы, выказывает тебе безграничное уважение – просто чудеса какие-то! ─ Хань Шань снедался любопытством. ─ Брат Чэнь, ты что, припрятал в рукаве парочку фокусов и не хочешь делиться?
─ Такое тебе постичь не дано, ─ отрезал Чэнь Цинъюань.
─ Ну расскажи же, ─ канючил Хань Шань, мечтавший примерить на себя столь же сказочное положение, чтобы вповалку расхаживать по всей Святой обители Цяньлань. ─ Мы ведь квиты, ты же мне задолжал, не будь жадиной.
─ Это моя природная харизма, уразумел? ─ без тени смущения расплылся в улыбке Чэнь Цинъюань.
─ …… ─ Хань Шань лишь закатил глаза, потеряв дар речи.
Отыскав тихий уголок у подножия живописной горы, товарищи уселись за питьем чая.
Поболтав о всякой всячине, они наконец перешли к делу.
Лицо Хань Шаня омрачилось, приобретя суровое выражение: ─ Брат Чэнь, не отправить ли мне весточку твоим названным братьям из секты Сюаньцин, чтобы тебя забрали домой?
─ Пока не нужно, ─ покачал головой Чэнь Цинъюань. ─ У меня свои планы.
─ Какие еще планы? ─ нахмурился озадаченный Хань Шань.
─ Не твоего ума дело, ─ загадочно бросил Чэнь Цинъюань.
─ Как скажешь. Только с твоей хилой культивацией нарвись ты на какого-нибудь головореза – финал будет плачевным. Случись такое, секта Сюаньцин с меня шкуру живьем спустит.
Хань Шань ожесточенно затряс головой, наотрез отказываясь отпускать Чэнь Цинъюаня в сольное плавание – слишком опасно.
─ Столько лет со мной знаком, когда-нибудь видел, чтобы я прогорал?
Заметив неподдельную тревогу на лице Хань Шаня, Чэнь Цинъюань почувствовал в груди тепло – этот друг прошел проверку огнем и водой.
Пережив вместе крутые повороты судьбы и денежные дележи, они прониклись друг к другу абсолютным доверием.
─ Пожалуй, нет, не припомню такого.
Хань Шань мысленно перебрал прошлое и вынужден был признать правоту друга.
─ Пускай у меня ступень Желтого Духа, козырей в рукаве припасено с избытком.
Чэнь Цинъюаню требовалось во что бы то ни стало убедить Хань Шаня, поскольку в дальнейшем ему предстояло задействовать друга в качестве прикрытия.
Если верить расчетам, секта Сюаньцин уже снарядила отряд сильных мастеров на его поиски. Стоит им добраться до места, как его тут же уволокут обратно, напрочь запретив любые самостоятельные шаги.
Пусть все в секте Сюаньцин души в нем не чаяли, для самого Чэнь Цинъюаня эта слепая опека превратилась в золотую клетку, связавшую руки.
─ И все равно нет. ─ Поразмыслив еще немного, Хань Шань остался непреклонен.
─ Послушай, дружище, ну что ты заладил, как упрямый осел?
Чэнь Цинъюаню нестерпимо хотелось хорошенько приложиться к физиономии Хань Шаня, но он вовремя себя одернул. Раньше он запросто мог отвесить приятелю тумака, но теперь всё изменилось – того глядишь, сам огребешь ответных ударов.
─ Хоть ты золотые горы сули, отпускать тебя я не намерен. Прибудут люди из секты Сюаньцин – вот тогда с плеч долой, а стрясись с тобой беда после, спрос уже не с меня.
Хань Шань пекся исключительно о безопасности Чэнь Цинъюаня.
Изначально Чэнь Цинъюань явился к нему с двумя целями: поностальгировать о былых деньках и переложить бремя общения со старейшинами секты Сюаньцин на плечи товарища, чтобы избавиться от лишней головной боли.
Смывайся он по-тихому в одиночку, по возвращении в секту ему бы пришлось выслушать немало ласковых от разгневанных братьев и сестер.
─ Старик Хань, давай поторгуемся, а?
Поднявшись на ноги, Чэнь Цинъюань собственноручно плеснул в пиалу чаю и мягко улыбнулся.
─ Раз уж ты пришел ко мне, попадать в переделки под моим крылом тебе не положено, разговор окончен.
Хань Шань упрямо помотал головой, демонстрируя, что пить предложенный чай не намерен.
─ Старик Хань, а ведь я могу познакомить тебя с одной девицей.
В этот критический момент Чэнь Цинъюаню пришлось пустить в ход тяжелую артиллерию.
Едва услышав это, Хань Шань непроизвольно скосил глаза на собеседника, передернул плечами, а его физиономия приняла странное, комичное выражение.

Комментарии

Загрузка...