Бай Сисюэ из дворца Дуни.
Цинь Юйтан из секты Тяньюй.
Оба облачились в красные свадебные одежды и предстали перед гостями на высоком помосте внутреннего зала, стоя плечом к плечу.
В глазах собравшихся они выглядели идеальной парой.
─ Слылышали мы о талантах молодого господина Циня, но увидеть его воочию – истинное удовольствие. Слухи не лгут, ─ тут же принялись рассыпаться в комплиментах старейшины прочих сект.
Цинь Юйтан обвел толпу взглядом, выхватил глазами сидевшего в углу Чэнь Цинъюаня, самодовольно ухмыльнулся и бросил на него вызывающий, насмешливый взгляд.
Чэнь Цинъюань встретился с ним взглядом, но остался совершенно невозмутим.
Столетие в запретной зоне Тяньюань закалило его дух настолько, что вывести его из себя было непросто.
─ Благодарю всех друзей за то, что почтили нас своим присутствием, ─ выступив на середину, с улыбкой поприветствовал гостей глава секты Тяньюй Цинь Ян.
После долгой и пылкой речи он объявил, отныне секта Тяньюй и дворец Дуни будут следовать рука об руку.
Следом на помост поднялась глава дворца Дуни Ду Жошэн, также произнесшая положенные случаю приветственные слова.
Когда все формальности подошли к концу, новобрачные приготовились принести клятвы Небесам. Стоило ритуалу завершиться, как они официально стали бы партнерами по даосизму, связанными до конца дней.
Десятиметровая благовонная палочка была зажжена, ее дым устремился к девяти небесам, знаменуя начало ритуала поклонения Небесам.
Наблюдая за приближением кульминации, Цинь Ян не смог скрыть легкого торжества в глубине глаз, в котором сквозило что-то еще, весьма интригующее.
Если подумать, секта Тяньюй обладала мощным фундаментом и считалась сильнейшей в этом регионе. Зачем же ее главе радоваться так сильно из-за обычного брачного союза с дворцом Дуни?
─ Если этот союз состоится, дворец Дуни горько пожалеет! –
Внезапно леденящий душу голос донесся откуда-то издалека, отчетливо звеня в ушах каждого присутствующего.
Из-за этих слов проводившие ритуал молодожены замерли на месте.
─ Главе Ду не стоит обращать внимания на бредни умалишенных, наверняка какой-то негодяй пытается устроить провокацию. Я тотчас отправлю людей разобраться, ─ лицо Цинь Яна мгновенно переменилось. Улыбнувшись Ду Жошэн, он мысленно отдал приказ старейшинам: ─ Запечатать все барьеры, никого не выпускать!
Бровь Ду Жошэн слегка дрогнула, в груди шевельнулось недоброе предчувствие.
Тем не менее останавливать церемонию она пока не стала, повернувшись в сторону источника звука, желая посмотреть, что происходит.
Защитные барьеры секты Тяньюй внезапно активировались, привлекая всеобщее внимание и порождая недоумение.
─ Глава Цинь, что это значит? – поинтересовался кто-то из гостей.
─ Пытаемся оградиться от проделок злоумышленников. Как только церемония завершится, барьеры падут, так что уважаемым гостям не о чем беспокоиться, ─ Цинь Ян напустил на себя невозмутимый вид, призывая собравшихся проявить понимание.
Большинство тут же согласно закивало, но нашлись и те, кто нахмурился, заподозрив неладное.
─ Продолжаем! –
Цинь Ян поспешно кивнул главному старейшине, требуя ускорить проведение ритуала.
Тот сразу всё понял и собирался приказать новобрачным обменяться артефактами, капнуть крови и заключить душевный контракт, завершающий брачный обряд.
─ Грохот!
В этот самый момент восточный барьер содрогнулся от оглушительного взрыва.
Защитная печать треснула, и фигура в черном из последних сил прокричала на весь зал: ─ В недрах секты Тяньюй запечатан Демонический грот! Заключив с ними союз, дворец Дуни обречет себя на гибель! –
Шух…
Зал мгновенно всколыхнулся.
Бесчисленные взгляды устремились на Цинь Яна, требуя немедленных и правдивых объяснений.
─ Погодите-ка, ─ до сих пор хранившая молчание Ду Жошэн прервала ритуал: ─ Глава Цинь, не желаете ли прокомментировать это?
─ Наглая ложь, ─ отрезал Цинь Ян.
─ Вот как? ─ лицо Ду Жошэн похолодело. ─ Если это клевета, посмеет ли глава Цинь поклясться своим путём дао? –
В зале воцарилась гробовая тишина, такая, что было слышно, как падает иголка.
Многочисленные старейшины Тяньюй бросились к восточной границе, намереваясь уничтожить дерзкого смутьяна.
Черноодечный нарушитель изначально не планировал возвращаться живым.
─ Меня зовут Ван Пин. Пятьсот лет назад я был элитным учеником секты Тяньюй, но случайно заббрел в запретную зону, где обнаружил Демонический грот, за что верхушка секты решила меня убить. К счастью, мне посчастливилось ускользнуть от смерти.
Чтобы пробить брешь в барьере, Ван Пин пустил в ход все свои козырные навыки ценой собственной жизни – всё ради того, чтобы отомстить и втоптать репутацию Тяньюя в грязь.
─ Пытаясь выкурить меня, они замучили моих родных до смерти, проявив чудовищную жестокость. Я прятался пять веков, и сегодня наконец подвернулся шанс выплеснуть правду наружу!
─ Тысячелетие назад Тяньюй была лишь третьесортной силой в звездном регионе Фулю, но за пару веков выросла в гиганта. Причина тому – подземный Демонический грот. Секта непрерывно черпала оттуда ресурсы и закрывала глаза на его разрастание, тщательно скрывая правду. Теперь же мощь грота вышла из-под контроля, и они решили втянуть в это других, чтобы было с кем разделить гибель!
Отбиваясь от атак старейшин Тяньюй, Ван Пин выкрикивал всё, что знал.
Неисчерпаемые богатства таились в недрах грота, и даже малой их доли хватило Тяньюю, чтобы взлететь на вершину. Чтобы сохранить секрет, о существовании грота знали не больше пяти человек во всей секте.
Но шли годы, демоническая бездна разрослась до невероятных масштабов, превратившись в бездонную пасть. Попытавшись подавить ее собственными силами, старейшины поняли, что опоздали.
Тогда они изо всех сил устремились к союзу со дворцом Дуни. Стоило двум сектам объединиться, как дворец уже не смог бы остаться в стороне и был бы вынужден помогать Тяньюю расхлебывать эту кашу.
─ Да неужели?!
─ Помнится, действительно был такой ученик по имени Ван Пин, который потом бесследно исчез.
─ Если подумать, стремительный взлет Тяньюя и впрямь выглядел подозрительно – за считанные столетия превратиться в такого монстра...
─ Если этот человек говорит правду, и внизу действительно таится демоническая пасть... Последствия будут невообразимы!
Шепотки и возмущения покатились по рядам.
Сидевший в стороне Чэнь Цинъюань не ожидал такого поворота событий. Зрелище обещало быть захватывающим – хорошо, что он не пропустил его.
─ Если дело обстоит так, нам крышка, ─ помрачнев, пробормотал себе под нос Янь Минхай.
Обстановка накалилась до предела. Приглашенные гости помрачнели: чем дольше они думали над услышанным, тем сильнее леденели их сердца.
Лицо Цинь Яна сделалось совершенно черным. Спрятанные в рукавах ладони сжались в кулаки до побелевших костяшек. Глядя на черную фигуру у восточного барьера, он был готов разорвать предателя на миллион кусочков.
Видя, что Цинь Ян молчит, Ду Жошэн поняла, что слова не были пустым звуком. Она стремительно переместилась к Бай Сисюэ, грубо оборвала незримую связь между ней и Цинь Юйтаном и холодно бросила: ─ Если ваша секта не предоставит вразумительных объяснений, продолжать свадьбу мы не будем.
─ Глава Ду, давайте обсудим всё после окончания церемонии, – попытался оттянуть время Цинь Ян.
Но будучи главой секты, Ду Жошэн не собиралась поддаваться на уговоры: ─ К чему откладывать? Всё можно обсудить прямо сейчас.
─ Бам!
После короткой схватки толпа старейшин Тяньюй зажала Ван Пина в тиски, и его тело разорвало в клочья, обратившись кровавым туманом.
Никто не оплакивал его гибель, все лица хранили холодное выражение.
Делегация дворца Дуни бросила прощальный взгляд на место гибели Ван Пина, испытывая жгучую благодарность. Не вздумай он раскрыть правду ценой собственной жизни, дворец Дуни уже увяз бы в пиратском суденышке Тяньюя.
─ Глава Цинь, не соизволите ли объясниться?
─ Демонический грот – не шутка. Если это правда, а вы молчали, Тяньюй рискует навлечь на себя гнев всех сект звездного региона.
─ Просим главу Циня говорить открыто, хватит утаивать.
─ Глава Цинь...
Представители сект один за другим возвышали голоса, оказывая на Цинь Яна колоссальное давление.
Старейшины и ученики секты Тяньюй стояли в полном оцепенении, не понимая, как свадебное торжество могло скатиться в такой хаос.
─ Неудивительно, что Тяньюй так спешил породниться с нами – у них рыльце в пушку!
Судя по реакции Цинь Яна, в правдивости истории с гротом уже никто не сомневался.
─ Дворец Дуни чуть было не попался в ловушку.
Многие мысленно вытерли холодный пот за судьбу союзниц.
─ Соединись они узами, дворец Дуни неизбежно разделил бы кармический груз демонической бездны, и отвертеться бы не удалось.
Дворец Дуни входил в число первоклассных сил региона и идеально подходил для того, чтобы разделить бремя Тяньюя.
Изначально они планировали за счет этого брака укрепить собственные позиции, но кто бы знал, какое чудовище пряталось за фасадом союзника.
─ Раз уж всё зашло так далеко... Приглашаю уважаемых гостей пройти внутрь для детального обсуждения, ─ поняв, что скрывать больше нечего, Цинь Ян решил открыть карты перед всеми.

Комментарии

Загрузка...