Появилась Бай Сисюэ. Ее холодное выражение лица напоминало цветок лотоса на вершине ледяной горы – прекрасный, но недосягаемый для смертных.
─ Встречайте!
Несколько старейшин секты Тяньюй в сопровождении сотни учеников вышли навстречу гостье. Небеса осыпались красными лепестками, которые, сплетаясь на лету, образовали дорогу, ведущую прямиком к главным вратам секты Тяньюй – зрелище вышло поистине живописным.
Одетая в алые одежды, чей шлейф развевался на легком ветру, Бай Сисюэ выглядела ослепительно. На ее голове красовалась корона феникса, руки были сложены перед грудью, а белоснежная кожа казалась вырезанной из драгоценного нефрита. Каждое ее движение источало утонченное очарование.
Повозка остановилась, цзюлун издал низкий рокот, заставив окрестных духовных зверей в ужасе склонить головы и прижаться к земле, не смея бросить вызов драконьей поступи.
Следом за невестой из цветочного паланкина вышли прекрасные ученицы.
Помимо них, рядом с Бай Сисюэ шествовала женщина средних лет в скромных светлых одеждах. Несмотря на простую простоту убранства, она излучала необычайное благородство и величие.
Эту женщину звали Ду Жошэн, она была нынешней главой дворца Дуни.
Разумеется, глава секты не могла пропустить столь масштабное событие, как союз двух великих сил.
─ Глава Ду, прошу вас, входите!
Появился и глава секты Тяньюй по имени Цинь Ян. Облаченный в роскошные парчовые одежды, он выглядел величественно и внушительно.
Оба главы сект одновременно бросили взгляды в одну сторону – на боевой корабль секты Сюаньцин. Они прекрасно знали, что Дун Вэньцзюнь уже здесь, но его мрачный настрой отбивал всякое желание идти туда и навлекать на себя неприятности.
В итоге Цинь Ян, Ду Жошэн и остальные проследовали в главный зал. Лица старейшин и учеников обеих сторон сияли радостью.
После сегодняшнего дня секта Тяньюй и дворец Дуни образуют нерушимый союз, что позволит им обрести куда больший вес в звездном регионе и занять непоколебимые позиции.
На борту корабля Чэнь Цинъюань созерцал толпу снующих людей и пробормотал: ─ А размах-то нешуточный.
─ Младший брат, будь осторожен, ─ произнес Дун Вэньцзюнь.
Он понятия не имел, зачем Чэнь Цинъюань так упорно рвался на эту свадебную церемонию, но ничего хорошего от этого визита не ждал.
─ Я ничего такого не задумал, старший брат, успокойся! ─ легко улыбнулся Чэнь Цинъюань.
─ Что бы ни случилось, я прикрою тебя. Раз уж я прибыл сюда, то непременно доставлю тебя домой целым и невредимым.
Дун Вэньцзюнь уже подготовился к любому развитию событий. Ради этого он даже прихватил с собой защитное сокровище секты – на всякий случай.
─ Спасибо, старший брат.
На сердце у Чэнь Цинъюаня стало тепло, и он направился к воротам главного зала Тяньюй.
Дун Вэньцзюнь был могущественным мастером на третьем этапе Перехода Невзгод, которому полагалось преодолевать небесные испытания каждые тысячу лет. Всего ему предстояло пройти девять таких бедствий, чтобы ступить на Стадию Великого Успеха и обрести истинную свободу в мире смертных.
В последние годы он всё с большим трудом сдерживал колебания законов в своем теле. Судя по всему, в скором времени ему предстояло вновь столкнуться с небесной карой, где шансы выжить составляли один из десяти.
─ Я стар и, боюсь, не переживу это испытание, ─ глядя на удаляющуюся спину Чэнь Цинъюаня, подумал про себя Дун Вэньцзюнь. ─ В свое время наставник оказал мне великую милость, а ты – его единственный прямой наследник. Даже ценой собственной жизни я обязан защитить тебя.
Сто лет назад во время инцидента с сокровищем в Тяньюане все посланники секты Сюаньцин погибли. Услышав ту весть, Дун Вэньцзюнь пережил невыносимую душевную боль.
Теперь же, когда Чэнь Цинъюань вернулся живым, он не допустит повторения трагедии.
Главный зал секты Тяньюй был забит до отказа.
Высшие чины различных сект располагались во внутренних покоях, наслаждаясь особым приемом, в то время как рядовым ученикам достались места в передней части зала, где они могли общаться с равными по положению сверстниками.
─ Чэнь Цинъюань и впрямь посмел заявиться сюда.
─ Говорят, когда-то у него была устная помолвка с Бай Сисюэ из дворца Дуни. Неужели он пришел устроить погром?
─ Секта Тяньюй и дворец Дуни – не какие-то захудалые шайки. Если он вздумает буянить, легкой жизни ему не видать.
─ Похоже, нас ждет интересное зрелище.
Завидев идущего издалека Чэнь Цинъюаня, толпа оживилась, с нетерпением предвкушая забавное представление.
Посланники сект подносили дары, и над главным залом Тяньюй непрерывно струились разноцветные облака, являя знамения благополучия.
Старший старейшина лично принимал подношения, расплывшись в довольной улыбке, благодарил гостей и аккуратно записывал всё, что принесли различные силы.
Шагая плечом к плечу с Янь Минхаем, Чэнь Цинъюань добрался до самого входа в зал.
─ Друзья из секты Сюаньцин, прошу.
Встречавший гостей старейшина Тяньюй задержал взгляд на Чэнь Цинъюане и вежливо поклонился.
Распорядители уже получили указания на его счет: не чинить препятствий.
─ Это скромный дар от нашей секты.
Янь Минхай, выступавший представителем Сюаньцин, извлек из кармана шкатулку и приоткрыл ее.
Изнутри струился мягкий голубоватый свет – там лежала духовная жемчужина, выглядевшая вполне достойно на фоне остальных подношений.
─ Благодарю, ─ распорядитель принял дар.
Янь Минхай уже собирался войти, но Чэнь Цинъюань окликнул его: ─ Старший брат Янь, повремени.
─ В чем дело? ─ Янь Минхай остановился и обернулся.
─ У меня припасен особый подарок, ─ с этими словами Чэнь Цинъюань достал низкосортный духовный камень, чтобы отвлечь внимание, а сам незаметно извлек из пространственного мешка белый зонт.
Использование духовного камня для активации мешка позволяло не раскрывать уровень собственной культивации.
Если бы весть о восстановлении его духовных корней распространилась, разразился бы грандиозный скандал. Силы Чэнь Цинъюаня еще не до конца восстановились, поэтому ему следовало скрываться до последнего – даже от собственного соратника.
─ Это же... ─
Встречающий старейшина и ученики на мгновение остолбенели, а затем их лица покрылись тенью гнева.
В день свадьбы преподносить белый зонт – чистой воды злой умысел.
Белый цвет ассоциировался с трауром и похоронами, а само слово «зонт» созвучно слову «расставание».
─ Что это значит, старейшина Чэнь? – с мрачным выражением лица осведомился распорядитель.
─ Подарок.
Не будь у него договора сожравшей его сущности Тяньюаня, он бы ни за что не явился в Тяньюй. По его мнению, раз уж Бай Сисюэ предпочла другого, значит, она ему не ровня, и всё осталось в прошлом.
Если бы она действительно испытывала к нему искренние чувства, то при его возвращении выдержала бы любое давление и осталась рядом.
Но реальность оказалась иной: убедившись, что Чэнь Цинъюань превратился в калеку, она стерла остатки угрызений совести, а в ее сердце не осталось и следа прежних чувств.
─ Дарить белый зонт на свадьбу – дурная примета.
─ И подумать только, когда-то Чэнь Цинъюань был столь великолепен, а теперь опустился до подобных методов лишь ради того, чтобы отстоять жалкими крохами свою гордость. До чего же он жалок!
─ А я-то думал, тут будет на что посмотреть. Какое разочарование.
Земляне и ученики других сект, следившие за происходящим, разочарованно покачали головами. Они-то надеялись увидеть, как Чэнь Цинъюань закатит истерику и начнет изрыгать проклятия.
Сам зонт был сшит из самых простых мирских материалов.
Распорядитель уже собирался обрушить на него гневные упреки, как вдруг в его ушах раздался приказ главного старейшины: ─ Прими подарок и не устраивай здесь лишнего шума.
Получив указание, он сдержался, принял белый зонт и отложил его в сторону. Сморщившись, он бросил на Чэнь Цинъюаня неприязненный взгляд: ─ Секта Тяньюй принимает дар старейшины Чэня. Проходите.
Подумаешь, белый зонт – секта не желала раздувать скандал и портить общую атмосферу праздника.
Пока Чэнь Цинъюань не переходил черту, на него закрывали глаза.
Разобравшись с этим, Чэнь Цинъюань и Янь Минхай бок о бок вошли внутрь и заняли свои места в дальнем конце внутреннего зала.
В просторном помещении, украшенном золотом и яхонтами, стояли тысячи столов и стульев. По полу клубился легкий туман, а столы ломились от редких фруктов и бессмертного вина. Легкий ветерок разносил пьянящий аромат по всем уголкам.
─ Младший брат, ты слишком опрометчив, ─ тихо произнес Янь Минхай.
─ Заставил старшего брата поволноваться, ─ отозвался Чэнь Цинъюань.
─ Я понимаю, что на душе у тебя кошки скребут, ─ Янь Минхай бросил косой взгляд в сторону делегации дворца Дуни. ─ Я не упрекаю тебя, но стоило хотя бы посоветоваться со мной. Если бы завязалась драка, нам нужно было подготовиться заранее.
─ Секта Тяньюй не станет развязывать войну из-за такой мелочи, ─ усмехнулся Чэнь Цинъюань.
─ Береженого бог бережет, ─ Янь Минхай всегда отличался осторожностью.
─ Ладно, я понял.
Чэнь Цинъюань оценил его заботу и принял совет.
─ Счастливый час насталь! Просим новобрачных пройти к алтарю! – громогласно объявил главный старейшина с возвышения в глубине зала.

Комментарии

Загрузка...