Цинь Ян шел впереди, а за ним тянулись высокопоставленные лица всех сект.
Сбоку лицо Цинь Юйтана было невероятно мрачным, а в глазах затаилось сомнение. О Демоническом гроте Цинь Юйтан не знал абсолютно ничего.
Брак с Бай Сисюэ был решением его отца, Цинь Яна. К тому же Бай Сисюэ некогда была возлюбленной Чэнь Цинъюаня, так что Цинь Юйтан был несказанно рад и изо всех сил старался завоевать её расположение.
Цинь Юйтан изначально планировал после завершения церемонии обручения перекинуться парами слов с Чэнь Цинъюанем и отпустить в его адрес несколько язвительных замечаний, что непременно подняло бы ему настроение.
Однако события приняли столь резкий оборот, что Цинь Юйтан оказался в полном недоумении.
Сама Бай Сисюэ тоже растерянно стояла посреди людей из дворца Дуни с ошеломленным выражением лица, словно ещё не до конца осознав происходящее.
─ Сяритель Янь, пойдемте взглянем.
Одетый в длинные одежды цвета цинь Чэнь Цинъюань вовсе не желал упускать возможность поглазеть на зрелище и, ухватив Янь Минхая за рукав, устремился следом за толпой.
─ Чур тебе, не вздумай шастать где попало, держись неотступно возле старшего брата.
Янь Минхай сильно беспокоился за безопасность Чэнь Цинъюаня и изначально собирался отправить его на боевой корабль, но, не сумев переупрямить упрямый нрав парня, был вынужден лишь тяжело вздохнуть и кивнуть.
─ Не переживайте! ─ Чэнь Цинъюань, конечно же, не собирался бесцельно околачиваться вокруг. Сейчас ведь не секта Сюаньцин, тут требовалась особая осторожность.
Сняв одну за другой запретные печати, Цинь Ян повел всех вглубь запретной зоны на задней горе, где среди густых зарослей бушевала первозданная жизнь.
Сперва находились и ключевые старейшины, пытавшиеся спорить с Цинь Яном и возражать против того, чтобы вести чужаков к Демоническому гроту. Однако после долгих и убедительных доводов Цинь Яна посвященные в тайну старейшины поумерили свой пыл и были вынуждены дать согласие.
Если прямо сейчас не найти способ разобраться с Демоническим гротом, то в случае его прорыва секте Тяньюй неминуемо придет конец. И тогда беда постигнет не только саму секту Тяньюй – пострадает весь звездный регион Фулю.
Миновав густой лес, тысяча с лишним человек вышла к безжизненной равнине.
В самом сердце равнины зияла огромная пропасть диаметром около десяти тысяч метров. Края провала мерцали сложнейшими демоническими рунами и законами, а из глубины непрерывно поднимались плотные клубы черной ци.
Сам Демонический грот располагался на дне бездны, прямо под геомантическим центром секты Тяньюй.
И лишь благодаря тому, что секта Тяньюй окружила бездну многослойными барьерами, разрушительной ци удавалось удерживаться внутри.
─ Какой колоссальный Демонический грот!
─ Куда ведет этот провал? Не связан ли он часом с миром демонов?
─ Если с Демоническим гротом что-то случится, секта Тяньюй погубит весь звездный регион Фулю, проклятые ублюдки!
─ Глава Цинь, почему вы не сообщили нам о появлении грота с самого начала? Теперь, когда угроза уже сформировалась, в случае прорыва последствия будут неисчислимы.
С мрачными лицами старейшины различных сект начали призывать главу к ответу.
Выслушав поток упреков, Цинь Ян даже не разгневался, сохранив беспристрастное выражение лица. Он давным-давно предвидел подобный исход и морально к нему подготовился.
Дождавшись, пока присутствующие вдоволь накричатся, Цинь Ян наконец заговорил: ─ Уважаемые коллеги, в случившемся действительно есть вина секты Тяньюй, и мы готовы понести заслуженное наказание. Однако прошу вас, вернувшись домой, обсудить с руководством ваших сект совместное решение проблемы Демонического грота. Вы прекрасно понимаете: если грот вырвется наружу, беда затронет каждый уголок звездного региона Фулю, а то и другие регионы – в стороне не останется никто.
─ Глава Цинь, это ваша секта заварила эту кашу, с какой стати нам разгребать ваши последствия? ─ гневно воскликнул кто-то.
─ Секта Тяньюй готова отдать половину накоплений своего хранилища в дар остальным сектам, ─ взмыв в воздух и возвышаясь над толпой, громко произнес Цинь Ян. ─ А когда всё закончится, секта Тяньюй возьмет на себя ответственность перед лицом всех героев Поднебесной.
Следом Цинь Ян перевел взгляд на людей из дворца Дуни: ─ Глава Ду, если дворец Дуни пожелает остаться союзником нашей секты, вторую половину сокровищницы мы готовы отдать без лишних слов.
Пусть сердце Цинь Яна обливалось кровью, поступать иначе было нельзя. Если начнется мятеж демонов, первыми сотрет с лица земли именно секту Тяньюй.
Ради будущего своей обители Цинь Ян был вынужден поступиться гордостью и растерять всё достояние секты взамен на помощь со стороны.
─ У дворца Дуни нет столь великой чести состоять в союзе с сектой Тяньюй, так что давайте обойдемся без этого! ─ без малейших колебаний отказалась Ду Жошэн, не желая ставить на кон будущее своей обители.
Удалось бы усмирить бунт Демонического грота – получили бы лишь груду ресурсов. А если не удастся – дворец Дуни неминуемо утянет за собой на дно, и тогда погибель станет вечной.
─ Разве глава Ду не желает подумать хорошенько? ─ Цинь Ян попытался переломить ситуацию.
Однако Ду Жошэн лишь бросила на него ледяной взгляд и оставила слова без ответа.
Поняв по этому взгляду твердость намерений Ду Жошэн, Цинь Ян больше не стал настаивать.
После этого он произнес еще несколько громких и красивых фраз, призывая гостей донести весть до своих обителей и как можно скорее выработать план спасения.
─ И надо же было такому случиться!
─ Заставлять нас расхлебывать грехи Тяньюй – просто возмутительно. Но дело слишком серьезное, придется спешно возвращаться и думать над контрмерами.
─ Пошли!
Пошумев еще немного, толпа в гневе разошлась.
Перед уходом секта Тяньюй вернула все преподнесенные в дар подарки. Раз уж свадьба не состоялась, продолжать этот праздничный банкет не имело никакого смысла.
─ Уважаемые соратники, прошу прощения.
Словно опасаясь навлечь на себя гнев остальных объединений и отчаянно желая заручиться поддержкой каждого клана, старейшины Тяньюй принимались кланяться и извиняться перед каждым встречным, что разительно отличалось от их первоначального высокомерия.
На обратном пути Чэнь Цинъюань столкнулся у ворот секты Тяньюй с делегацией дворца Дуни.
─ Глава Ду. ─ Обладая более низким статусом, Янь Минхай сложил руки в приветственном жесте.
─ Старейшина Янь, ─ кивнув в ответ, холодно произвела Ду Жошэн, по лицу которой невозможно было прочитать истинных мыслей.
Обменявшись дежурными любезностями, Ду Жошэн перевела взгляд на Чэнь Цинъюаня.
Внимательно оглядев парня с ног до головы и не заметив в нем ничего необычного, она мысленно вздохнула: столь выдающийся талант – и превратился в калеку, какая жалость.
─ Держите. ─ Какой-то старейшина швырнул обратно подарок от секты Сюаньцин и поспешно ретировался.
Глядя на белую зонтичную трость в своей руке, Чэнь Цинъюань скривил губы в странной улыбке и подумал про себя: «Подарки хоть и вернули, но вины моей тут нет, так что первый договор можно считать выполненным!»
Людям из дворца Дуни было просто невозможно не заметить эту бросающуюся в глаза белую трость. Ранее руководство Тяньюй старалось не поднимать шумихи, и многие даже не знали, что Чэнь Цинъюань принес в дар именно её.
В этот момент десятки пар глаз устремились на Чэнь Цинъюаня, в толпе зашептались.
─ А ловко же ты преподнес этот подарок, Чэнь Цинъюань! ─ бесстрастным голосом бросила Ду Жошэн.
─ Чистая случайность. ─ Столкнувшись с главой целого дворца, Чэнь Цинъюань не выказал и тени смущения, ответив с полным спокойствием.
─ Насколько мне известно, ты не из тех, кто станет мелочиться от обиды, ─ произнесла Ду Жошэн, стоя в дюжине шагов от юноши.
На лицах стоявших позади старейшин читалось раздражение: мало того что брачный союз превратился в посмешище, так еще и лицо потеряли!
Одетая в алые одежды Бай Сисюэ бросила на Чэнь Цинъюаня косой взгляд, в котором смешались стыд, неловкость и безысходность. Заключать ли союз с точки зрения секты, права голоса у неё не было.
Если бы существовал выбор, Бай Сисюэ предпочла бы завершить эту помолвку, чем терпеть чужие насмешки и сносить позор.
Впрочем, вскоре она подавила бурю в сердце и гордо вскинула голову, а взгляд её изменился. Раз уж она ступила на этот путь, пути назад не было. С сего дня она – одаренная культиваторша с безграничным потенциалом, тогда как Чэнь Цинъюаню отведено от силы еще сто лет жизни.
Последние крупицы совести растворились без следа.
─ Никакого подтекста, главе Ду не стоит брать в голову, ─ легко улыбнувшись, Чэнь Цинъюань неторопливо убрал зонт.
─ Тебе посчастливилось выбраться из Тяньюаня живым. Не поведаешь ли, что именно там стряслось? ─ к загадочному Тяньюаню Ду Жошэн питала неподдельный интерес.
Стоило этим словам прозвучать, как многие вокруг насторожились, остановились и воззрились на Чэнь Цинъюаня взглядами, далекими от дружелюбия.

Комментарии

Загрузка...