Одетый в серую робу Дон Вэньцзюнь оттолкнул дверь каюты, появившись на палубе с мрачным лицом.
─ Приветствуем старейшину Дуна.
Лица Яо Сусу и ее спутников в один миг переменились, они тут же отвесили глубокий поклон.
Кем был Дон Вэньцзюнь? Защитником секты Сюаньцин, грозным мастером на стадии Преодоления Скорби.
Явление столь могущественной фигуры заставило многих зевак содрогнуться от благоговейного страха.
─ Сам защитник секты Сюаньцин пожаловал! Вот это поистине легендарная личность!
─ Неужели ради простой свадьбы двух сект великий мастер стадии Преодоления Скорби соизволил явиться лично?
─ Судя по всему, он прибыл вовсе не из-за бракосочетания, иначе показался бы раньше, а не прятался в трюме.
Толпы культиваторов зашумели, пораженно застыв на месте.
Дон Вэньцзюнь не покидал пределов Сюаньцина долгие годы, а сейчас выбрался тайком лишь потому, что опасался за безопасность Чэнь Цинъюаня, все это время укрываясь в трюмном отсеке корабля.
─ Старший брат Дон, каким ветром вас сюда занесло? – изумленно воскликнул Чэнь Цинъюань, переводя взгляд на седого и величественного мужчину.
─ Да как же я мог позволить тебе ехать одному, боялся ведь, что обижать начнут, – обращаясь к Чэнь Цинъюаню, Дон Вэньцзюнь мгновенно сбросил маску суровости, сменив ее на ласковую улыбку и мягкий тон.
Он уже однажды едва не потерял младшего брата и допустить вторую потерю не имел права.
Когда лампа души Чэнь Цинъюаня тогда погасла, Дон Вэньцзюнь пережил удар, подобный громовому раскату, терзаясь жгучей болью в груди. Позже он часами стоял на коленях у могилы старейшего наставника, виня себя в том, что не уберег подопечного.
─ Старший брат... – у Чэнь Цинъюаня защипало в носу, а в горле встал ком.
Покинуть обитель защитник секты имеет право лишь в случае смертельной угрозы для всей общины либо при чрезвычайных происшествиях.
Однако ради спасения покоя Чэнь Цинъюаня Дон Вэньцзюнь без колебаний пошел против правил.
Свидетели этой сцены одновременно испытывали удивление и зависть. Иметь заступника на стадии Преодоления Скорби – о таком покровительстве большинство практиков не смело и мечтать.
Ладно бы прежние времена, когда юноша обладал несравненными талантами и считался надеждой нового поколения Сюаньцина. Но сейчас Чэнь Цинъюань – обыкновенный калека, лишенный корней, с чего бы верхушке секты носиться с ним?
─ Моего младшего братишку никому не позволено обижать, – бросил Дон Вэньцзюнь, приказав Чэнь Цинъюаню отойти в сторону, пока он сам разберется с происходящим.
Затем защитник секты взмыл в девять небес, окинул холодным взором собравшихся и остановил взгляд на делегации дворца Дуни: ─ Если секта Тяньюй не рада гостям из Сюаньцина, мы можем убраться прямо сейчас.
─ Упаси небо, старейшина Дон, младшие и в мыслях не имели ничего подобного! – согнувшись в три погибели, Яо Сусу почувствовала, как спину мгновенно прошиб холодный пот.
Дерзко задирая Чэнь Цинъюаня пару минут назад, она рассчитывала на то, что на судне нет никого влиятельного. Знай она заранее о присутствии самого Дона Вэньцзюня, ее бы палкой не заставили произнести те слова.
Прояви он гнев, даже нынешний глава дворца Дуни лично явился бы с извинениями.
Мастер стадии Преодоления Скорби – фигура высочайшего полета даже в масштабах бескрайней Северной Пустоши, ссориться с которой смерти подобно.
─ Так что же ты имела в виду? – громовым голосом вопросил Дон Вэньцзюнь.
─ Младшая... младшая... – на Яо Сусу давила столь чудовищная мощь, будто на плечи рухнули мириады горных хребтов, перекрывая дыхание и лишая сил.
─ Раньше я щадил тебя ради младшего брата, позволяя лишний раз поговорить. По своему положению и силе ты недостойна даже взглянуть на меня. А сегодня посмела притеснять моего младшего братишку – совсем берега потеряла.
Дон Вэньцзюнь нянчил Чэнь Цинъюаня с пеленок, балуя лакомствами и редкими игрушками. Он сам пальцем не смел лишний раз тронуть мальчика, не говоря уж о том, чтобы позволить кому-то другому третировать его.
Не будь за спиной Яо Сусу пары стариков из дворца Дуни, старейшина ограничился бы не просто давлением ауры, а отвесил ей пару звонких пощёчин.
Выходки наглых юнцов он еще готов был терпеть, но когда за старое брались старые перечницы – тут терпению приходил конец.
─ Младшая признает вину, – изнемогая под тяжестью давления Преодоления Скорби, скрипя зубами выдавила Яо Сусу.
─ Хм! – Дон Вэньцзюнь сбросил гнет давящей ауры. ─ Еще раз сунешься – лично растолкую тебе правила хорошего тона от имени дворца Дуни.
─ Благодарю старшего за милосердие.
Кипя от скрытой злости и обиды, женщина не смела показать и тени недовольства, продолжая отвешивать поклоны.
─ С глаз долой!
Заложив руки за спину, Дон Вэньцзюнь даже не удостоил её взглядом. Захоти он – хватило бы малейшего движения пальца, чтобы стереть ее в порошок.
Толпа приспешников поспешно ретировалась, стараясь не оглядываться. Позор выдался на славу, и уже в скором времени об этом инциденте заговорят во всех уголках округи.
Никто не предполагал появления столь грозной фигуры из Сюаньцина, а юнцы, недавно отпускавшие шпильки в адрес Чэнь Цинъюаня, в ужасе бежали, страшась возмездия.
Шум привлек внимание Янь Минхая, который, быстро разобравшись в ситуации, вернулся на борт, почтительно поклонился Дону Вэньцзюню и с тревогой уставился на Чэнь Цинъюаня: ─ Младший брат, ты цел?
– БУХ! – глухой звук.
Внезапно Дон Вэньцзюнь отвесил Янь Минхаю увесистый пинок, отправивший того в полет на добрую тысячу метров.
Сделав круг в воздухе, Янь Минхай аккуратно приземлился на прежнее место и поправил одежду.
─ Седьмой, у тебя совсем ума нет – оставить младшего брата одного на судне! Не явись я следом, кто знает, как сильно его унизили бы.
Отчитывал старейшина седьмого брата прямо в лицо.
─ Моя вина, едва не подверг младшего брата опасности, – покаялся Янь Минхай.
─ Старший брат Дон, со мной все хорошо, не стоит ругать Янь-старшего, – поспешил вмешаться Чэнь Цинъюань, усаживая Дона Вэньцзюня на стул и подвигая чашку: ─ Выпейте чаю, остудите гнев.
Пинался защитник секты столь стремительно, что Чэнь Цинъюань даже не успел среагировать вовремя.
─ Раз уж младший брат за тебя заступается, так тому и быть, – отпив из чашки, Дон Вэньцзюнь наполовину растерял воинственный пыл.
Янь Минхай метнул благодарный взгляд на Чэнь Цинъюаня, радуясь чудесному спасению от знатной порки.
Окружающие культиваторы наблюдали за этой сценой в полном оцепенении.
Никто в толпе не мог взять в толк: парень давно превратился в бесполезного калеку, почему же старшие продолжают носиться с ним с таким безумным трепетом?
─ Раз уж старейшина Дон почтил Тяньюй визитом, приглашаем вас войти и расположиться с комфортом, – наконец совладав с собой, на передовую вышел старший старейшина секты Тяньюй с сияющей улыбкой на устах и глубоким поклоном.
─ Я намерен играть с младшим братом в шахматы, некогда мне, – отказался Дон Вэньцзюнь, не выказав хозяевам ни капли уважения.
От подобного ответа старейшина Тяньюй на мгновение опешил.
Впрочем, быстро опомнившись, он расплылся в улыбке: ─ Как только у старейшины появится свободная минута, двери Тяньюй всегда открыты, мы организуем лучший прием.
Дон Вэньцзюнь не выносил пустых церемоний и отвечать не стал.
Из-за столь громкого появления защитника Сюаньцина прочие старые чудища сочли за благо показаться на свет и выразить почтение.
Всю эту рутину взял на себя Янь Минхай, в то время как Дон Вэньцзюнь оставался в каюте, безмятежно перебирая шахматные камни и попивая чай в компании Чэнь Цинъюаня под звуки мирных бесед.
Наконец настал день свадьбы: небеса окрасились в праздничные цвета благовещения, протянувшиеся на десятки тысяч ли. Опоздавшие секты спешили прибыть точно к сроку, помпезно преподнося дары.
─ Началось.
Свадебный кортеж Тяньюй прибыл вовремя, поражая воображение роскошью и заставляя всех присутствующих устремить взгляды в ту сторону.
Семь гигантских драконов впрягли в белую нефритовую колесницу, усыпанную могучими практиками и излучающую внушительную ауру.
Вслед за нефритовым экипажем следовал пышный паланкин.
Хотя его называли паланкином, по размерам он напоминал миниатюрный передвижной дворец.
Вырезанный целиком из чистого золота и нефрита, украшенный узорами парящих драконов и фениксов, он утопал в клубах духовного тумана, сквозь который проглядывала сидящая внутри Бай Сисюэ в ярко-розовом платье и с фениксовой короной на голове.
Небесная дымка клубилась повсюду, заливая небосвод красками заката.
Практики, стоявшие вдали, не отрывали глаз от процессии.

Комментарии

Загрузка...