Сидевший в каюте корабля Чэнь Цинъюань услышал эти слова, отворил дверь и вышел на палубу, где увидел парящего в пустоте юношу в фиолетовых одеждах.
─ Ого, Ся Сяочун, давно не виделись!
Уголки губ Чэнь Цинъюаня слегка приподнялись. Облаченный в светлые длинные одежды, он стоял заложив руки за спину, излучая спокойную и изысканную уверенность.
─ Ты! ─ Фиолетоволосый юноша по имени Ся Наньчжун, выходец из клана змей и некогда побежденный Чэнь Цинъюанем в честном бою, скривился: ─ Чэнь Цинъюань, ты всё такой же невыносимый, как и прежде.
Заметив неподалеку боевой корабль секты Сюаньцин, Ся Наньчжун решил заглянуть на огонек, никак не ожидав столкнуться здесь с самим Чэнь Цинъюанем, и тут же направился к нему.
─ Зато ты вовсе не человек, ─ бросил в ответ Чэнь Цинъюань.
Услышав это, Ся Наньчжун ощутил легкий укол раздражения.
Но, поразмыслив секунду, он осознал, что и впрямь не является человеком, а потому проглотил готовые сорваться с языка ругательства.
Впрочем, слова Чэнь Цинъюаня всё равно отдавали скрытым оскорблением, из-за чего Ся Наньчжун злобно фыркнул: ─ Хм!
Более ста лет назад между Ся Наньчжуном и Чэнь Цинъюанем вспыхнул конфликт, переросший в жестокую схватку. После того поражения Чэнь Цинъюань наградил Ся Наньчжуна унизительным прозвищем Малыш Червяк, над которым потешались очень многие.
Потерпев поражение, Ся Наньчжун не мог ничего возразить и был вынужден смириться.
─ Неужели ты понятия не имеешь, кто здесь вступает в брак?
Ся Наньчжун подавил вспышку гнева, решив не опускаться до уровня Чэнь Цинъюаня.
─ Знаю, ─ невозмутимо ответил тот.
─ И всё равно приперся? Вот у тебя нервы крепкие, ─ Ся Наньчжун поднял большой палец, выказывая три части искреннего восхищения и семь частей насмешки. ─ В былые годы ты был непобедим, а молодой господин секты Тяньюй Цинь Юйтан изрядно натерпелся от тебя унижений. Теперь же Цинь Юйтан женится на Бай Сисюэ, так что твой визит – не что иное, как поиск собственного позора.
─ Сяочун, ты что, переживаешь за меня? – с полуулыбкой протянул Чэнь Цинъюань.
─ Стал бы я о тебе беспокоиться, размечтался! ─ Ся Наньчжун терпеть не мог это прозвище, но услышав его из уст Чэнь Цинъюаня, почему-то не испытал прежней ярости, ведь они были кем-то вроде старых знакомых, балансирующих на грани между враждой и дружбой. ─ По-братски советую: раз уж ты лишился сил, лучше всего для тебя будет отсидеться в секте Сюаньцин.
─ Благодарю за предупреждение, ─ Чэнь Цинъюань пропустил совет мимо ушей.
─ Я-то максимум посмеюсь над тобой пару раз, а вот остальные церемониться не станут.
Бросив эти слова, Ся Наньчжун потерял интерес к беседе и повернулся, чтобы уйти.
Эта встреча окончательно убедила его в том, что культивация Чэнь Цинъюаня действительно разрушена. На душе у него было одновременно радостно и тоскливо.
Отойдя на некоторое расстояние, Ся Наньчжун оглянулся на застывшую фигуру Чэнь Цинъюаня и тяжело вздохнул: ─ Какой был гордый гений, а теперь – лишь тень прежнего себя...
Всего за несколько дней весть о прибытии Чэнь Цинъюаня к границам владений секты Тяньюй облетела множество слухов.
Практикующие из различных сект издали разглядывали боевой корабль секты Сюаньцин и переговаривались вполголоса.
─ Чэнь Цинъюань, что таится в недрах Тяньюаня? Удалось ли тебе раздобыть там какие-нибудь сокровища?
Голос какого-то молодого человека прозвучал свысока, полный высокомерного допроса.
─ Тебя это не касается, ─ холодно бросил Чэнь Цинъюань, бросив взгляд на юношу в черном. Он не знал этого выскочку, судя по всему, тот принадлежал к числу выскочек, прославившихся за последнее столетие.
─ Когда-то бесчисленные мастера стадий Трансформации Духа и Интеграции погибли в запретной зоне Тяньюань. С чего бы это практику стадии Зарождающейся Души вроде тебя умудриться выжить?
Черноодечный юноша не собирался отступаться, ни во что не ставят Чэнь Цинъюаня.
─ Живи мы лет сто назад, я бы одним ударом впечатал тебя в стену, ─ пригрозил Чэнь Цинъюань.
─ Ха! Сейчас ты способен лишь хвастаться былыми заслугами! ─ Юноша был наслышан о подвигах Чэнь Цинъюаня и понимал, что в лучшие годы тот превосходил его на голову. Однако времена изменились: теперь Чэнь Цинъюань – калека, и трепетать перед ним больше не имело смысла.
Чэнь Цинъюань лишь усмехнулся про себя, считая пустой тратой времени любые споры с подобными глупцами.
Он устроился на носу корабля, заварил ароматный чай и принялся любоваться окружающими пейзажами, полностью игнорируя болтовню докучливого паренька.
На самом деле многие стремились узнать, как именно Чэнь Цинъюаню удалось выжить, или попытаться выведать у него тайны запретной зоны – знания, которые могли пригодиться в будущем.
Лишь авторитет секты Сюаньцин удерживал жаждущих от применения насилия.
Больше всего людей мучил вопрос: Чэнь Цинъюань утверждал, что инсценировал собственную смерть, но какими методами он умудрился прожить в смертельной ловушке целое столетие?
Завладей кто этим секретом, он смог бы попытать счастья в Тяньюане и заполучить великие возможности.
Время утекало сквозь пальцы, и наконец настал день свадьбы двух сект.
Сегодня группа старейшин и учениц дворца Дуни прибыла к месту проведения церемонии в ожидании начала. Сама невеста, Бай Сисюэ, пока не показывалась – ей надлежало явиться лишь в назначенный час.
Возглавляла делегацию дворца Дуни личная наставница Бай Сисюэ – старейшина Яо Сусу.
Яо Сусу была облачена в простые светлые одежды из грубой ткани, тонкая белая лента подчеркивала ее талию, а волосы аккуратно удерживала нефритовая шпилька. Сложив руки на животе, она излучала благородство, классическую сдержанность и утонченное изящество.
─ Ох! ─ Услышав обрывки разговоров вокруг, Яо Сусу невольно повернула голову, заметила в сотне шагов от себя Чэнь Цинъюаня и замерла на месте.
Поколебавшись мгновение, она решила подойти ближе, ведя за собой сотню спутников.
─ Почему старейшина Чэнь изволит находиться здесь?
На глазах у многочисленных выдающихся мастеров Яо Сусу почтительно поприветствовала Чэнь Цинъюаня, сложив руки в знак уважения.
─ Прибыл поздравить, ─ не сдвинувшись с места, Чэнь Цинъюань лениво поднял взгляд.
Ученицы дворца Дуни сочли поведение Чэнь Цинъюаня крайне бестактным и уже собирались сделать ему замечание, но Яо Сусу жестом остановила их.
Пустые формальности не стоили внимания.
Куда больше ее волновало, зачем Чэнь Цинъюань заявился сюда. Неужели он вздумал сорвать свадьбу? Она решила прощупать почву: ─ Вы и впрямь явились лишь ради поздравлений?
─ Разумеется. Ради такого случая я даже приготовил особый подарок, ─ Чэнь Цинъюань вспомнил про белую зонтичность, спрятанную в его пространственном кольце. Штука хоть и язвительная, но реального вреда обоим союзам не нанесет. К тому же, это была вынужденная мера, а не простая прихоть.
Если сопоставить это с поступками самого дворца Дуни, то Чэнь Цинъюань мог сойти за живого Будду.
В прошлые времена он осыпал дворец Дуни бесчисленными сокровищами. Теперь же, когда их помолвку расторгли, подарки никто возвращать и не подумал, а в тот памятный день попытались откупиться жилой духовной жилой среднего качества, словно выказывая высшую степень презрения.
По крайней мере, в глазах Чэнь Цинъюаня это выглядело как оскорбление.
─ И что же это за подарок? ─ сердце Яо Сусу нехорошо ёкнуло, в груди зародилось смутное предчувствие.
─ Раз уж это подарок, заранее раскрывать карты я не стану.
Раньше Чэнь Цинъюань оказывал Яо Сусу определенное уважение, но теперь он ни во что ее не ставил.
─ Чэнь Цинъюань, если ты посмеешь помешать заключению этого союза, не взыщи за то, что дворец Дуни забудет о прежних заслугах, ─ заметив его холодное пренебрежение, Яо Сусу сбросила маску вежливости и предупредила его ледяным, пронзительным взглядом.
─ Вот как? ─ Чэнь Цинъюань ничуть не испугался и с усмешкой ответил: ─ А разве между сектой Сюаньцин и дворцом Дуни вообще оставались какие-то прежние заслуги?
─ До чего же ты жалок, ─ слова Чэнь Цинъюаня воспринимались Яо Сусу лишь как бахвальство человека, отчаянно цепляющегося за остатки уязвленной гордости. Бросив на него презрительный взгляд, она медленно покачала головой: ─ Ты должен прекрасно понимать: практикующие живут тысячелетиями, в то время как жизнь обычного смертного длится всего век. Сейчас ты – калека, и сколько бы секта Сюаньцин ни продлевала твое существование, долго тебе не протянуть.
─ И что с того? ─ на лице Чэнь Цинъюаня не дрогнул ни один мускул, голос остался спокойным, как гладь озера.
─ Вернись ты сейчас назад, это пойдет на пользу и тебе лично, и всей секте Сюаньцин.
Ради собственной безопасности Яо Сусу пыталась спровадить Чэнь Цинъюаня прочь. Стоило ему покинуть пределы владений Тяньюй, как свадьба гарантированно прошла бы без сучка и задоринки.
Присутствие Чэнь Цинъюаня здесь походило на замедленную бомбу, готовую в любой момент взорваться неудобными речами и породить непредсказуемые последствия.
─ Мой уход или пребывание здесь – разве это решать тебе?
Чэнь Цинъюань рассмеялся.
─ Нынешний брак заключается между моим дворцом Дуни и сектой Тяньюй, так что определенное право голоса у меня имеется.
Видя, что Чэнь Цинъюань уходить не намерен, Яо Сусу встревожилась еще сильнее и решила перейти к прямому выдворению.
─ Сеута Тяньюй направила в секту Сюаньцин приглашение, и мы преодолели десятки тысяч ли ради того, чтобы выразить почтение. Ты серьезно собираешься прогнать меня?
И как он раньше не замечал, что эта старая карга Яо Сусу настолько противна?
─ Я просто прошу старейшину Чэня удалиться, к остальной секте Сюаньцин это не имеет никакого отношения, ─ будучи ключевой старейшиной дворца Дуни, Яо Сусу понимала, что болтать лишнего нельзя, и поспешила оправдаться.
Тысячи людей наблюдали за этой сценой, и за сказанные слова пришлось бы отвечать.
─ Наглец!
Не успел Чэнь Цинъюань ответить, как из внутренних покоев корабля донесся чей-то грозный крик.

Комментарии

Загрузка...