Через полтора часа утомительной дороги они наконец сменили пейзажи губернского города на знакомые улочки уездного центра. Автомобиль плавно затормозил в элитном квартале, и Чжан Сяосюэ повела Лю Цзюня к монументальному фасаду роскошного жилого комплекса. Перед самой дверью она замерла на секунду, торопливо оправила одежду и коротко постучала.
— Иду! — отозвался голос изнутри.
Дверь распахнулась, явив женщину лет сорока пяти. Она выглядела безупречно: дорогая укладка, элегантное платье, подчеркивающее статус, и лицо, на котором читалась привычка просчитывать людей с первого взгляда. Это была Ли Фан, мать Сяосюэ. Она окинула Лю Цзюня быстрым, рентгеновским взглядом, и в глубине её зрачков на мгновение промелькнуло неприкрытое презрение. Впрочем, через секунду она уже выдавила дежурную, ледяную улыбку:
— О, Сяосюэ, вы вернулись.
— Мама, — Чжан Сяосюэ привычно обвила её руку своей и кокетливо прильнула к плечу, — познакомься, это мой парень, Лю Цзюнь.
Ли Фан бросила на гостя еще один косой взгляд, едва заметно и крайне равнодушно хмыкнула, после чего развернулась и ушла вглубь гостиной, не посчитав нужным тратить время на светские приветствия. Лю Цзюнь лишь едва заметно дернул уголком рта в усмешке и двинулся следом.
В просторной гостиной, на массивном диване, восседал глава семейства — Чжан Гоцян. Одетый в идеально накрахмаленную рубашку, он неспешно потягивал чай из тонкого фарфора. Его взгляд скользнул по вошедшему парню как по пустому месту. Отставив чашку на столик, он заговорил тоном человека, привыкшего отдавать распоряжения:
— Маленький Лю, дошли слухи, что ты из деревенских?
Лю Цзюнь опустился в кресло напротив, сохраняя абсолютное, почти пугающее спокойствие:
— Да, из деревни.
— Отец, стало быть, крестьянин?
— Именно так. Оба родителя всю жизнь землю пашут.
— А родственники? Есть кто в чинах или, может, крупным бизнесом в городе заправляет? — в голосе Чжан Гоцяна зазвучали металлические нотки.
— Нет, в основном всё те же хлеборобы да рыночные торговцы. Хотя имеется один друг детства — сейчас пристроился в строительную группу «Чэнтоу».
— «Чэнтоу»? — Чжан Гоцян заинтересованно приподнял бровь. — Контора серьезная, влияние у них огромное. И как зовут друга? Какую позицию занимает?
Глаза Ли Фан жадно блеснули, и она поспешила вмешаться, подавшись вперед:
— Друга зовут Ли Сяоцзянь. Работает сварщиком на возведении нового небоскрёба «Чэнтоу». Мы как раз сегодня созванивались — хвастался, что условия там барские. В обеденный ланч-бокс сегодня даже целое вареное яйцо положили.
В комнате мгновенно воцарилась тяжелая, осязаемая тишина. Ли Фан яростно, с нескрываемой злобой впилась глазами в дочь: взгляд так и кричал — «Кого ты притащила в наш дом?!». Чжан Сяосюэ побледнела и ощутимо дернула Лю Цзюня за рукав, требуя немедленно замолчать.
Лицо Чжан Гоцяна потемнело, черты заострились, наполнившись тяжелой, снисходительной властностью. Он заговорил низким, рокочущим голосом:
— Послушай, молодой человек, я буду прям: наше общество жестко поделено на страты. Деревенщине твоего полета перепрыгнуть через эти барьеры не дано по определению. Если судить здраво, порог этого дома для тебя должен был остаться недосягаемым.
— О? — Лю Цзюнь вопросительно вскинул бровь.
— Но, похоже, удача предков тебе благоволит — видать, из их могил потянулся благостный дымок. Моя Сяосюэ по какому-то нелепому капризу в тебя влюбилась и твердо намерена выйти замуж. Считай, что тебе дарован единственный в жизни шанс преодолеть классовую пропасть. Цени это, парень. Такие подарки судьбы на дороге не валяются.
Лю Цзюнь улыбнулся, продолжая хранить загадочное молчание.
— Раз уж Сяосюэ не брезгует твоим сомнительным происхождением, мы с женой, так и быть, скрепя сердце, принимаем тебя. Но заруби себе на носу: в этом доме правила диктуем мы.
Лю Цзюнь растянул губы в еще более широкой и невозмутимой улыбке:
— Вот как? И что же это за правила?
Ли Фан тут же перехватила инициативу, по-хозяйски закинув ногу на ногу. В её голосе зазвенело неприкрытое высокомерие:
— Во-первых, фамилия Чжан — это имя, имеющее вес в уезде. После свадьбы ты обязан оборвать все связи со своими нищими друзьями и деревенской родней. Репутация Сяосюэ не должна пострадать от контактов с отребьем.
Сяосюэ согласно закивала, глядя на него в упор:
— Мама права, Лю Цзюнь. Тебе придется полностью сменить окружение. С этими твоими «сварщиками» вроде Ли Сяоцзяня завязывай немедленно — это не тот уровень, который мы можем себе позволить.
Лю Цзюнь слегка прищурился, в его глазах промелькнул опасный огонек:
— Что-то еще?
Чжан Гоцян сделал глоток остывающего чая и коротко, сухо усмехнулся:
— Сяосюэ — наша единственная дочь, сокровище семьи. Поэтому ваш будущий первенец — и все последующие дети — в обязательном порядке будут носить фамилию Чжан.
Уголки рта Лю Цзюня дрогнули, расплываясь в подчеркнуто вежливом оскале:
— Ребенок по фамилии матери?
Ли Фан нахмурилась, явно недовольная его тоном, и сорвалась на резкий, визгливый тон:
— Мы ни за что не позволим прерваться крови рода Чжан! И вообще, такой деревенщине, как ты, сумевшей пролезть в приличную семью, полагается на Новый год богов благодарить за небывалую милость.
— Значит, я вхожу в вашу семью как приживал? И дети мои будут Чжанами? — ледяным тоном осведомился Лю Цзюнь.
Лицо Сяосюэ исказилось от гнева, она буквально впилась в него взглядом:
— Ты что, вздумал идти на попятную? Кто еще недавно клялся, что не проживет без меня и дня, и готов на любые условия, лишь бы жениться?
«Хм, какая феерическая наглость», — пронеслось в голове у Лю Цзюня.
Он неспешно потянулся к чашке, картинно подул на пар и ровным, вкрадчивым голосом спросил:
— О? Ваша почтенная фамилия Чжан — это какой-то императорский род, о котором я не слышал? С какой стати мои дети обязаны носить её?
Лицо Чжан Гоцяна в мгновение ока налилось багровым цветом:
— Да ты хоть понимаешь, сколько людей в этом уезде мечтают породниться с нами?! А ты, нищеброд безродный, сумел просочиться в наш дом — и еще смеешь голос подавать? Это величайшая удача в твоей жалкой жизни!
— Удача? — Лю Цзюнь издевательски фыркнул. Он сделал медленный глоток, с легким стуком поставил чашку на столик и бросил, глядя хозяину дома прямо в глаза: — Мне почему-то кажется, что всё ровно наоборот: это вы изо всех сил пытаетесь прицепиться ко мне.
Температура в гостиной, казалось, упала ниже нуля. Тишина стала настолько плотной, что её можно было резать ножом.
— Что... Что ты сказал? Повтори, если смелости хватит! — прохрипел Чжан Гоцян, едва сдерживаясь.
— Видать, к старости слух совсем подводит. Что ж, мне не трудно, повторю: если свадьба и состоится, то это ваша семейка станет паразитировать на мне, — отрезал Лю Цзюнь, и в его голосе зазвучала сталь.
Бам!
Чжан Гоцян с силой обрушил кулак на стол, его лицо перекосилось от бессильной ярости:
— Наглец! Мерзавец!
Ли Фан тоже подскочила с места, её лицо превратилось в суровую маску:
— Лю Цзюнь, как ты смеешь так разговаривать?! А ну, извинись перед отцом сию же секунду!
Он медленно, с достоинством поднялся, возвышаясь над ними и глядя сверху вниз с нескрываемой, ядовитой насмешкой:
— Извиниться? За что? Я просто хочу понять: с чего вы взяли, что ваша семья — это вершина мира, перед которой я должен пресмыкаться? Неужели Чжаны так велики? Обычный замначальника отдела — вот и весь ваш масштаб.
Чжан Гоцян побелел от ярости, его губы затряслись:
— Ты хоть соображаешь, с кем ведешь беседу?!
Лю Цзюнь коротко, лающе рассмеялся:
— Еще как. Со стариком, который всю жизнь протирал штаны в кабинетах и даже до кресла начальника дослужиться не сподобился. Мелкая сошка уездного разлива: дома корчит из себя тирана, а в реальности — власти кот наплакал.
Чжан Гоцян буквально вспыхнул, а Ли Фан, задыхаясь от негодования, ткнула в сторону гостя дрожащим пальцем.
— А эта старуха... Лицо морщинистое, злобное. Климакс давно прошел, муж твой, небось, скорее к свиноматке в сарай заглянет, чем к тебе прикоснется. Тьфу на вас! — Лю Цзюнь брезгливо отмахнулся от её руки.
— Ты... да как ты... — только и смогла выдавить Ли Фан, хватая ртом воздух.
Лю Цзюнь лениво потянулся, выудил из кармана сигарету и не спеша закурил. Выпустив аккуратное колечко дыма, он окинул присутствующих высокомерным взглядом:
— Я пришел сюда не с вашими предками знакомиться. Главное, что я хочу объявить: в вашу семью я не войду, и дети мои чужую фамилию носить не будут. И еще кое-что: с этой секунды Чжан Сяосюэ для меня — отработанный материал.
Он повернулся к онемевшей девушке и едва заметно тронул уголок рта в усмешке:
— Впрочем, если упадешь на колени и хорошенько попросишь — возможно, я еще подумаю.
Сяосюэ вспыхнула до корней волос и зашлась в истеричном визге:
— Ничтожество по фамилии Лю! Да кто ты такой?! Это ты... ты посмел меня бросить?!
— Вон! — Чжан Гоцян вскочил на ноги, указывая дрожащим пальцем на дверь. — Убирайся прочь, наглая тварь! Проваливай из моего дома!
Лю Цзюнь лишь раскатисто расхохотался. Он одним глотком допил остатки чая и резким движением плеснул заварку прямо в лицо Чжан Гоцяну. Тот взвыл, когда горячая жидкость попала на кожу, и скорчился, закрывая лицо руками. Гость развернулся и легким, уверенным шагом направился к выходу. Уже у самой двери он обернулся, бросив напоследок:
— Не утруждайте себя проводами, гороховый чиновник. Вздумал передо мной павлиний хвост распускать? Пойди лучше в зеркало плюнь да полюбуйся на результат!
Бам!
Входная дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.
Чжан Гоцян в исступлении метался по комнате, судорожно вытирая лицо салфетками, его руки ходили ходуном от переполнявшего его бешенства. Ли Фан так и осталась сидеть на диване, словно окаменев. Сяосюэ была бледнее полотна — такого сокрушительного удара по самолюбию она не ожидала.
— Разозлил... до смерти довел! Мерзавец! Щенок, не видящий ни неба, ни земли!
Чжан Гоцян с силой ударил по журнальному столику. Его лицо налилось опасной краснотой, грудь вздымалась так тяжело, будто его вот-вот настигнет удар. Он мертвой хваткой вцепился в область сердца и подался вперед, хрипя и жадно хватая воздух ртом. Вены на его лбу вздулись и запульсировали.
— Сяосюэ! Что это за тип?! Ты же клялась, что он у тебя на коротком поводке и пикнуть не смеет! — Ли Фан одной рукой пыталась поддержать мужа, а другой судорожно вытряхивала из флакона таблетки от давления, поднося их вместе со стаканом воды к его губам.
Чжан Гоцян трясся так сильно, что пилюли едва не рассыпались по ковру. Он вперил в дочь свирепый взгляд, полный нескрываемой ярости.
Сяосюэ в панике вцепилась в плечо отца:
— Папа, умоляю, успокойся! Сначала выпей лекарство, а потом мы со всем разберемся!
— Успокоиться?! — взревел он, из последних сил хлопнув по диванной подушке. Его голос, надрывный и полный боли, эхом прокатился по всей квартире. — Как я могу быть спокоен?! Этот ублюдок... эта грязь... он смел вести себя со мной так нагло! Кем он себя возомнил?! Я — замначальника уезда, черт возьми! И меня унизил какой-то деревенский нищеброд!
Ли Фан торопливо, срывающимся голосом запричитала:
— Старый Чжан, не бери в голову! Парень просто невоспитанный дикарь, как бешеная собака — тяпнул и скрылся в подворотне. Он нам не ровня, слышишь? Ничтожество!
— Обычно он... он был совсем другим. Слово поперек не скажет — если велю идти на восток, он на запад и шага не сделает. Ночью, бывало, приспичит мне молочного чаю — мигом летел через весь город, приносил и еще улыбался, — скрежеща зубами от досады, выдавила Сяосюэ.
— Видать, сегодня какой-то дури наглотался. Деревенщина... посмел выказать презрение нашей чиновничьей семье! — Ли Фан оскалилась в гримасе ненависти.
— Я сама не понимаю, как он так переродился. Мы расстаемся — и это я должна была его вышвырнуть, а не он меня! — вскричала Сяосюэ, и в её голосе зазвучали нотки истерики.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...