Лю Цзюнь резко распахнул глаза. Мутный туман перед взором рассеялся, уступив место безупречно чистому потолку. В воздухе не чувствовалось ни едкого запаха больничной дезинфекции, ни ледяного дыхания подступающей смерти — лишь знакомые, почти забытые ароматы обжитого пространства, приносящие странное умиротворение.
Он медленно сел на кровати, обводя комнату настороженным взглядом. Это была его старая съемная конура — простая, но аккуратная. Золотистые лучи утреннего солнца пробивались сквозь пожелтевшие занавески, рассыпаясь мягкими бликами по дощатому полу.
Опустив взгляд, Лю Цзюнь замер: его руки были молодыми и полными скрытой силы. Никакой старческой дряблости или изнуряющей усталости сорокалетнего мужчины. Сорвавшись с постели, он в два прыжка оказался у зеркала.
С гладкой поверхности на него смотрел юноша с застывшим, ошеломленным выражением лица. Кожа была упругой, черты лица — по-мужски выверенными и красивыми, а в ясных глазах еще не поселилась вековая тоска. Ему снова было чуть за двадцать.
«Я... действительно вернулся?»
Воспоминания обрушились на него сокрушительным цунами. Сознание четко зафиксировало дату: именно в этот злосчастный день в своей прошлой жизни он отправился на официальное знакомство с родителями Чжан Сяосюэ.
Тогда он дрожал от страха, пытаясь соответствовать их уровню. Чтобы не ударить в грязь лицом, он по крупицам собирал подарки и даже выклянчил у Ли Сяоцзяня, друга детства, приличный костюм. А в награду получил лишь нескончаемый поток унижений.
«Надо же, я ведь столько лет лебезил перед ними, словно побитый пес...» В уголках рта Лю Цзюня змеилась холодная, колючая усмешка, а взгляд приобрел опасную остроту бритвы.
В этот раз он не собирается вилять хвостом в надежде на милостивую подачку.
«Бум!»
Кулак Лю Цзюня с грохотом обрушился на поверхность стола. Сердце в груди зашлось в бешеном ритме, а по венам разлилась инородная, пульсирующая энергия. Реальность вокруг него вдруг дрогнула и пошла рябью — воля героя непроизвольно создала брешь, и в воздухе закрутился иссиня-черный пространственный водоворот.
«Это еще что такое?!»
Машинально протянув руку к аномалии, он почувствовал запредельный, космический холод. Ладонь беспрепятственно ушла в необъятное пустое хранилище, скрытое за гранью видимого мира.
Лю Цзюнь схватил со стола недопитую чашку воды и толкнул ее в воронку — предмет мгновенно растворился в небытии.
«Пространственная способность? Настоящий карман реальности?»
Осознание прошило мозг электрическим разрядом: это было не просто возрождение. Судьба вручила ему козырь, силовой инструмент, которого он был лишен в прошлой жизни.
Раз уж Небеса соизволили дать ему второй шанс, он заставит каждого, кто привык смотреть на него свысока, захлебнуться собственным высокомерием.
Ночь дышала прохладой, а уличные фонари едва разгоняли густой сумрак. Лю Цзюнь замер у окна, вглядываясь в далекую россыпь городских огней. Его лицо превратилось в непроницаемую маску.
На столе сиротливо лежал туго набитый плетеный мешок — деликатесы из родной деревни, присланные родителями с оказией. Там были лучшие куски вяленого мяса, отборный сушеный бамбук и пара бутылок домашнего рисового вина. В эти нехитрые гостинцы старики вложили все свои чаяния, надеясь, что сын сможет «достойно показаться» и задобрить влиятельных родственников.
Тишину разорвала резкая трель мобильного. На дисплее высветилось короткое: «Отец».
Лю Цзюнь тяжело вздохнул, прежде чем принять вызов.
— Да, пап, я слушаю.
Голос Лю Цзяньго прозвучал в трубке глухо и бесконечно устало:
— Цзюньцзы, ты ведь сегодня идешь к Сяосюэ? Все подготовил? Ничего не забыл?
Лю Цзюнь скользнул взглядом по мешку. Его губы едва заметно дернулись в горьком порыве, но голос остался безупречно ровным:
— Да, всё собрано.
— Ну и славно, — тон отца стал нарочито строгим, наставительным. — Сынок, будь там тише воды, ниже травы. В дом войдешь — кланяйся пониже, не дерзи, во всем со всем соглашайся. Нам позарез нужно, чтобы они остались довольны.
Лю Цзюнь криво усмехнулся в пустоту и коротко бросил:
— Я понял.
Трубку тут же выхватила мать. Чжан Гуйхуа затараторила, срываясь на причитания:
— Цзюньцзы, послушай мать: помалкивай там, терпи, что бы ни сказали! Родители Сяосюэ — люди важные, кадровые, а мы... мы крестьяне, нам им в ноги кланяться надо. Веди себя тише мыши, слышишь?
— Угу, — отозвался он низким, вибрирующим от сдерживаемого напряжения голосом.
— И про мясо не забудь, и вино поставь на видное место! — продолжала мать. — Даже если встретят холодно, твоя покорность и подарки сердце смягчат. Если что потребуют — обещай всё! Мужчине не зазорно спину согнуть ради выгоды. Они — государственные люди, элита, а мы — земля. Это нашей семье Лю выпала честь дотянуться до великой семьи Чжан!
Лицо Лю Цзюня потемнело от прилившей крови, кулаки сжались с такой силой, что ногти до боли впились в ладони.
«Дтянуться?»
Пелена спала с его глаз: родители изначально воспринимали этот брак как возможность «присосаться» к власти. Женитьба на дочке чиновника была для них пределом мечтаний, триумфом, ради которого можно было вытерпеть любые плевки в лицо.
Знали бы они, через какой ад унижений и предательств он прошел за двадцать лет этого «счастливого» брака, они бы сами заставили его вернуться в поле, лишь бы он никогда не приближался к этой семейке.
Лю Цзюнь зажмурился, делая глубокий, очищающий вдох. Когда он заговорил, его голос был холодным и гладким, словно лед.
— Не переживай, мам. Я отлично знаю, что мне делать.
Дав отбой, он сел на подоконник, не сводя глаз с плетеного мешка. На губах расцвела ядовитая, предвкушающая улыбка.
Он подошел к столу, одним движением вытряхнул на кровать все домашние деликатесы, а вместо них набил мешок объедками, оставшимися после вчерашнего обеда. Закончив, он туго затянул горловину грубой веревкой.
Хватит с него терпения. Кормить этих стервятников домашним мясом — слишком много чести.
Телефон зазвонил снова. На этот раз высветилось: «Чжан Сяосюэ».
Лю Цзюнь долго смотрел на пульсирующее имя. Он уже наперед знал каждое ее слово, каждую интонацию этого властного, не терпящего возражений голоса.
Нажав кнопку ответа, он прижал аппарат к уху.
— Лю Цзюнь, ты почему еще не внизу? — в голосе Сяосюэ звенело плохо скрытое раздражение. — Я уже припарковалась, время не ждет! Живее!
— Иду, — равнодушно обронил он.
Она явно почувствовала перемену в его тоне, и ее голос стал еще резче, приобретая металлические нотки:
— Сразу предупреждаю: веди себя с моими родителями подобающе! Ты прекрасно знаешь их статус. Рот не разевай, своего мнения не имей, просто кивай. Ясно тебе?
Лю Цзюнь позволил себе тихий, издевательский смешок.
— А «подобающе» — это как, Сяосюэ?
— Кланяйся ниже, голос делай тише! Со всем соглашайся, не вздумай спорить! Особенно если зайдет речь о свадьбе — слушай только меня и не смей ничего обещать без моего кивка! — Она отдавала команды, словно дрессировщица на арене цирка.
После короткой паузы она добавила:
— И мешок с деревенскими продуктами не забудь. Моим родителям сейчас полезно натуральное — мама после болезни слаба.
— Всё будет в лучшем виде. Мешок уже в руках.
Лю Цзюнь посмотрел на «подарки», старательно собранные его стариками, и внутренне содрогнулся от ледяного хохота.
В той, прошлой жизни, он глотал эти окрики, раз за разом растаптывая собственное достоинство ради мира в семье. Взамен он получил лишь презрение, измену и забвение.
Теперь же его улыбка не сулила ничего хорошего.
— Ладно, — бросил он с полным безразличием. — Спускаюсь.
Он подхватил мешок, набитый мусором, и уверенным шагом направился к выходу.
В этот раз он наглядно продемонстрирует, кто здесь «тянется вверх», а кто — летит вниз.
Лю Цзюнь и Чжан Сяосюэ вместе грызли гранит науки в университете, а после выпуска решили попытать счастья в провинциальном центре. Оба были выходцами из одного уезда, но пропасть между ними была огромной: она — дочь городских чиновников, он — сын обычных пахарей.
Лю Цзюнь устроился на пассажирском сиденье. Его взгляд лениво скользил по мелькающим за окном городским кварталам, а на губах блуждала едва заметная тень ухмылки.
— Лю Цзюнь, я серьезно: дома — ни одного лишнего слова, — Сяосюэ вцепилась в руль, чеканя каждое предупреждение. — Мой отец возглавляет финансовый отдел уезда. У него тяжелый характер, и он терпеть не может деревенщину. Будь предельно вежлив.
Лю Цзюнь не выдержал и негромко рассмеялся.
— Вот как? Терпеть не может деревенщину? Но ведь он сам выходец из села, разве нет?
— Это совершенно другое! — вспыхнула она. — Да, он вырос в деревне, но сейчас он вице-глава уезда, человек высшего круга. Понимать надо.
— Вице-глава уезда... действительно, птица высокого полета, — с нескрываемым сарказмом протянул Лю Цзюнь.
Сяосюэ резко затормозила на светофоре и гневно взглянула на него.
— Что это за тон, Лю Цзюнь? Мои родители и так с огромным трудом согласились на наше знакомство — не вздумай всё испортить!
С трудом согласились?
Что ж, в прошлой жизни эти слова были для него кандалами.
Теперь пришло время ему самому решать, соглашаться ли на их присутствие в своей новой реальности.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...