А-Чжэнь обосновалась здесь всего несколько дней назад, с местными людьми она еще толком не сошлась, и в душе по-прежнему считала, что ближе и дороже А-Фэн у нее никого нет.
Стоило ей столкнуться с какими-нибудь трудностями на новой работе, как она тут же бежала жаловаться и плакаться А-Фэн, а та умела слушать и утешать так, что это стоило любых чудесных лекарств.
Пару дней спустя А-Фэн обмолвилась по телефону, что жареная утка вот-вот улетит, но расплакалась так сильно, что А-Чжэнь ничего толком не поняла и даже во время работы продолжала ломать над этим голову.
Сразу после смены А-Чжэнь поскорее перезвонила подруге и выяснила, что дело, казалось бы, решенное, вдруг приняло совершенно неожиданный оборот.
Однако на этот раз перемены случились не из-за придирчивости или капризов невесты, а по вине собственного сына, из-за чего А-Фэн чувствовала себя так, будто ей пришлось проглотить выбитые зубы.
Она не могла никому рассказать, сколько сил вложила в это грядущее замужество, и никак не желала мириться с тем, что столь удачный брак рушится из-за минутной дури ее сына.
В полной растерянности она все еще лихорадочно перебирала варианты, готовясь сделать последний отчаянный рывок.
Брак — это ведь вовсе не свидание под луной, когда влюбленные воркуют о романтике и не сводят друг с друга глаз.
Женитьба — выбор спутника на всю оставшуюся жизнь, с которым придется вместе встречать все мелкие житейские неурядицы, думать о насущном хлебе и о масле с солью.
И все же, если бы ее сын соизволил жениться на той, в кого влюбился, А-Фэн сочла бы это знаком того, что на могилах предков из земли поднимается благовесный дымок.
Но ее сын, похоже, отродясь не заводил нормальных романтических отношений, хотя ему уже перевалило за тридцать.
Он по-прежнему оставался угрюмым увальнем — таким, из которого и слова не вытянешь, что камень, от которого толку не дождешься. При виде незнакомца он краснел до корней волос, с трудом ворочал языком и даже начинал заикаться.
Как раз из-за этого во время прошлых смотрин невесты он так сильно перенервничал, что будущая теща тут же нашла в нем кучу изъянов.
Если подумать, после Нового года прошло уже почти два года с тех пор.
Тогда А-Фэн еще работала на фабрике замороженных продуктов и не могла вовремя вернуться домой, а ее муж А-Сан уже много лет хозяйничал в деревне и славился невероятным гостеприимством.
Кого бы ни занесло в их сторону, он обязательно окликнет человека, позовет к порогу выпить чаю, угостит сигаретой, предложит немного посидеть и поболтать о пустяках.
В той маленькой горной деревушке он заслужил репутацию добрейшей души человека, и неудивительно, что соседи, видя такую простоту и надежность семьи, по доброте душевной брались помочь: замолвить словечко, похлопотать.
Многие жены здешних парней появились на свет именно благодаря таким хлопотам.
Как-то раз через знакомых донесли слух, что на примете действительно есть подходящая девушка, и приятели А-Сана тут же засуетились: кто сватал, кто мосты наводил, кто расхваливал жениха на все лады.
Благодаря их отчаянным стараниям наконец забрезжила надежда на личную встречу.
Хотя А-Сан немного хромал, ради сына он был готов горы свернуть и радовался каждому шагу. В один из дней незадолго до Нового года стороны договорились о месте и времени.
В доме тотчас закипела бурная подготовка. А-Сан поднялся спозаранку, приготовил еду и позвал Вэй-вэя завтракать. У того тоже нашлась масса важных дел:
он перерыл весь шкаф в поисках своих нехитрых нарядов, тщательно вымыл давно засалившуюся голову и аккуратно побрился.
Впервые за сто лет он воспользовался умывальным гелем, который его младшая сестра оставила у раковины, чтобы соскрести с лица ороговевшую кожу.
Погладив гладкие щеки, Вэй-вэй решил, что он по-прежнему тот самый писаный красавец.
Погода стояла довольно холодная, и в одежде, привезенной из города, Вэй-вэй слегка подрагивал.
Но в этот волнительный момент он боялся испортить дело от избытка чувств и растеряться, так что пусть лучше немного зябнет!
Стоит перетерпеть этот миг, преодолеть испытание смотринами, а дальше дома будет ждать жена, которая согреет постель.
Его нос покраснел от мороза, и время от времени приходилось утирать его рукой. Вэй-вэй находил в этом проявление уверенности в себе и даже некоего особого шика.
Закончив с нарядом, А-Сан посмотрел на сына, который возвышался над ним на две головы, и затуманенными от старости глазами снова и снова оглаживал взглядом свое сокровище, единственного продолжателя рода. В этот момент позвонила А-Фэн — в конце концов, любые домашние дела здесь совершались исключительно по ее указке, не говоря уже о столь судьбоносном моменте.
А-Фэн внесла эту задачу в свой календарь еще несколько дней назад: она просчитывала все наперед, советовалась с теми и с этими, расспрашивала направо и налево. Ради этого она не пожалела времени, чтобы вывесть мудрость у женщин, уже побывавших свекровями, или у людей сугубо практичных и проницательных.
После долгих консультаций и обсуждений с самыми разными людьми
она наконец вывела беспрецедентный план, аналогов которому еще не сыскать во всем мире.
Накануне вечером она искренне верила, что этот план абсолютно безупречен, но стоило ей поспать ночь, как в голове забрезжили возможные изъяны.
И вот, услышав утренний прогноз погоды, она тут же позвонила, чтобы провести перед битвой последний инструктаж.
Она велела Вэй-вэю одеться посолиднее и поприличнее, избегать слишком тесных вещей, иначе пропадет всякий мужественный вид.
Напомнила, как правильно называть старших при встрече и когда протягивать сигарету, о чем стоит вести беседу. Из-за этих единственных смотрин сына А-Фэн нервничала так, словно сама собиралась идти на важнейшее собеседование.
А-Фэн долго и сбивчиво давала указания, а в голове у Вэй-вэя крутились хороводы из мыслей.
Девушку сопровождал ее собственный отец, а Вэй-вэй шел в сопровождении свахи.
Улицы, по которым он привык ходить каждый день, сегодня казались ему до крайности чужими, и сваха по дороге беспрестанно давала ему советы.
Они прибыли на назначенное место заблаговременно. Вэй-вэй немного нервничал и хотел выкурить сигарету, чтобы хоть капельку расслабиться.
Сваха тут же осадила его: а вдруг девушка не переносит курящих парней! Вэй-вэю пришлось сунуть сигарету обратно в пачку.
Не имея возможности закурить, он принялся нарезать круги по площадке, надеясь хоть так снять напряжение.
Но чем усерднее Вэй-вэй старался казаться непринужденным, тем сильнее чувствовал, что лишь выдает себя с головой, и в глубине души его охватывал еще больший страх.
Прийти раньше времени — это наше преимущество. Мы сможем осмотреться на местности и немного подождать девушку: это покажет, как сильно мы ее ценим, и продемонстрирует всю глубину наших намерений.
Вэй-вэй серьезно кивнул, лихорадочно вспоминая наставления А-Фэн и соображая, какую фразу ему произнести первой, а какую приберечь на потом.
Не успел он толком привести мысли в порядок, как сваха шепнула:
Поправляй одежду, невеста идет. У Вэй-вэя сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Он торопливо одернул пиджак и устремил взгляд вперед. Место для встречи выбрали и вправду неплохое: неподалеку от шумного торгового квартала, но здесь толпы не было.
Вскоре до ушей донесся рокот приближающегося мотоцикла, и сваха настороженно предупредила: Вот они, приехали! Приехали!
Вэй-вэй увидел, как мужчина средних лет затормозил в нескольких шагах от них и снял шлем.
Затем он бережно помог сойти пассажирке. Девушка выглядела несколько застенчивой и спряталась за спину отца. Зрение у Вэй-вэя было неплохим, но разглядеть ее толком он все равно не успел.
Тут сваха потянула Вэй-вэя вперед, и он выдавил из себя: Дядя.
Мужчина невнятно буркнул в ответ и принялся с головы до ног разглядывать парня. Вэй-вэй, заготовивший сигарету, теперь даже не смел поднять руку и сам чувствовал себя испуганной невестой, прячущей взгляд.
Он лишь украдкой, уголком глаза покосился на девушку. На беду, она как раз повернула голову и встретилась с ним взглядом.
Издалека оно, конечно, лучше, чем вблизи, но вблизи оказалось еще хуже, чем вообще не видеть.
Сердце Вэй-вэя мгновенно остыло: вот оно что, оказывается, какая у нее внешность.
Впрочем, кто же отдаст кому-то писаную красавицу? Разве дойдет до него такая очередь.
Сваха легонько толкнула Вэй-вэя в бок, напоминая, что пора угостить гостя сигаретой. Неожиданно это легкое замешательство вернуло ему самообладание. Он вытащил пачку Хуанхэлоу, которую берег для особых случаев, и ловко протянул мужчине.
Тот был немногословен и молча принял угощение, после чего принялся расспрашивать Вэй-вэя о его доходах и заработках. Сваха тут же принялась вставлять словечки, расписывая парня с лучших сторон, да и сам он не стал ничего приукрашивать. Мужчина же коротко рассказал о житье-бытье своей дочери.
Внешность девушки Вэй-вэя совершенно не впечатлила, поэтому ко всем остальным ее достоинствам он уже остался равнодушен.
Мужчина еще немного пообщался со свахой, помог дочери забраться на сиденье, и мотоцикл с глухим рокотом умчался прочь.
Сваха с улыбкой обернулась к Вэй-вэю и сказала, что на сей раз дело, пожалуй, выгорит. Однако на душе у Вэй-вэя скребли кошки.

Комментарии

Загрузка...