Сват и Вэй-вэй возвращались обратно. Сват шёл широким шагом и громко смеялся, заявляя, что дело сдвинулось с мёртвой точки.
Вэй-вэй опустил голову и смотрел на собственные ноги — казалось, они жили своей жизнью и уверенно шагали в сторону дома.
А-Сань дома встал спозаранку: он хотел сходить на старый огород за овощами, а заодно принести немного дров для очага.
Но разве мог он оставаться в стороне, когда его сыну предстояло столь важное собеседование!
Поразмыслив, он вспомнил о своих хромых ногах и подумал, что, к счастью, не поехал на смотрины — иначе наверняка только стал бы обузой для Вэй-вэя.
Дома ему не сиделось: то он шёл посидеть к одним соседям, то заводил беседу с другими.
Однако сердце его, словно пойманный на приманку кот, зудело от нетерпения, и он поминутно поглядывал на входную дверь.
Услышав вдали знакомые голоса, А-Сань, не договорив фразу до конца, выскохратился наружу.
Он увидел, что Вэй-вэй, согнувшись словно черепаха с панцирем, шаг за шагом плетется позади, опустив голову так, что лица было не разглядеть.
А-Сань подумал: неужели и на этот раз смотрины закончились провалом?
Он не знал, как утешить сына, и, возможно, Вэй-вэю не стоило иметь такого никчёмного отца.
Мало того что он не мог заработать на жизнь семьи, так ещё и сидел на шее у А-Фэн, которая надрывалась на чужбине, добывая деньги для дома. Любой мужчина на его месте чувствовал бы себя униженным.
Он часто корил себя за то, что виноват перед ней и детьми. Прозябая в этом маленьком городке, в полумраке и забытьи, он прожил бо́льшую часть жизни.
Лишь бы только сын смог обустроить свой очаг — сам же он был готов вернуться даже в ту старую лачугу на родине. Дома у него не было никаких дополнительных источников дохода.
Оставалось лишь выращивать немного арахиса, кунжута и пшеницы, чтобы хоть что-то продавать.
Приходилось возделывать и огород, ведь овощами семья могла обеспечить себя сама.
А-Сань часто думал о том, что всё в мире предопределено судьбой, и человеку не дано изменить её!
Вспоминая свои молодые годы, когда он ходил с отцом и торговал всякой мелочью, он припомнил одного предсказателя, напророчившего ему увечье в будущем.
Тогда он самоуверенно отмахнулся от этих слов, но предсказание сбылось.
Если бы в те годы он не встретил А-Фэн, возможно, её судьба не была бы омрачена тяготами рядом с ним. Такая работящая женщина, выйди она замуж за любого другого крепкого мужика, не мыкалась бы полжизни в скитаниях.
Люди, слишком долго испившие чашу бедности и утратившие веру в надежду, становятся чрезвычайно чуткими душой. Малейший ветерок тревожит их нервы, и когда они осознают, что укоренившуюся нужду никак не вырвать с корнем, им во что бы то ни стало нужно найти опору, чтобы просто продолжать жить.
Незаметно они погружаются в порочный круг несбыточных грёз.
В этот момент А-Сань мысленно углубился в прошлое, добравшись в воспоминаниях до поколения своего прадеда, так что даже не заметил, как вошёл Вэй-вэй.
Вэй-вэй уже привык к таким задумчивым погружениям отца и думал, что тот, пожалуй, действительно постарел, раз часто разговаривает сам с собой за работой;
иногда, стоило ему позвонить, отцу приходилось по нескольку раз переспрашивать, чтобы расслышать слова, а его ноги и раньше ступали не по параллельным линиям, теперь же при ходьбе тело стало раскачиваться ещё сильнее.
— А-Сань! Ну и повезло же тебе! Сегодня на смотринах...
А-Сань очнулся словно ото сна и наотмашь схватил свата за рукав.
Тянуть его в дом и разговаривать там — ведь дело еще не решено окончательно! Не хватало еще, чтобы соседи справа и слева узнали обо всем раньше времени, если всё пойдет прахом. Сват знал о его осторожности, поэтому позволил себя увлечь: пройдя через гостиную, А-Сань приволок его прямо в дальнюю кухню, где в печи еще сохранялось немного тепла.
— Старший брат, садись. Что сказали на стороне невесты?
— Я как раз собирался тебе рассказать! — тут А-Сань сообразил, что даже не налил дорогому гостю чаю, и бросился наружу, чтобы заварить ему чашку горячего напитка.Собеседник принял из рук чай:
— Сегодня стороны вроде как повидались. Гляжу я, её отец вроде бы ни в чём Вэй-вэя не упрекает. И люди сами сказали: лишь бы о его дочери в будущем хорошо заботились, да кусок хлеба у неё был.
Я ему пообещал: пусть ваша семья и не какая-то там зажиточная, но все вы люди честные да добрые, обижать его дочку точно не станете. На этом пока всё. Посмотрим, какие ещё у них требования появятся, тогда и поговорим.
Сват выдал всё это на одном дыхании, а затем сделал большой глоток чая, чтобы промочить горло.
— Уважаемый старший брат, всё это дело требует твоих хлопот, побольше добрых слов замолви перед невестой и её родными. Уж тогда-то обязательно позовём тебя на свадебный пир! — искренне произнёс А-Сань.
— Ручаться за успех не берусь, но меж нами двумя — будь спокоен на все сто, я приложу все силы, чтобы это дело состоялось. Если всё выгорит, и просить не придётся, вино с вашего застолья я выпью непременно, но если вдруг не сложится, думаю, ты ведь не станешь меня винить, верно? — ответил тот.
— И то верно, и то верно! — приговаривал А-Сань, хлопая собеседника по плечу и показывая всем видом, что полностью понимает его.
— На сегодня всё, ладно? Твоя тётушка дома одна, я немного беспокоюсь, пора возвращаться.
— Хорошо, иди не спеши, счастливого пути! — А-Сань на ходу вытащил из кармана сигарету Чжунхуа и протянул её гостю.
Речь свата подействовала на А-Саня словно живительный эликсир. Прихватив старый телефон стариков, он собрался ехать в родную деревню. Добравшись до лестничной площадки, он громко крикнул наверх:
— Я поехал туда, вернусь только вечером!
Сверху обычно не доносилось ответа — в этом заключалось молчаливое взаимопонимание между отцом и сыном.
Вэй-вэй услышал донесшийся снизу звук закрывающейся двери и понял, что А-Сань уже ушёл.
В пустом доме он остался совсем один, и его угнетённое настроение, словно вылетевшая из тела душа, бродило кругами, сгущаясь всё сильнее.
Вэй-вэй заставил себя мысленно представить ту девушку, которую видел только что: забитая, пугливая, она пряталась за спиной отца и не смела выйти.
На круглом лице — пара слегка отрешённых глаз, и непонятно, что она пыталась ими выразить.
Сам он с самого начала встал на одном месте и не сдвинулся ни на шаг — вплоть до того момента, пока её отец не усадил её обратно на мотоцикл.
Всё это время она вела себя словно марионетка, не шелохнувшись.
Вэй-вэй окинул взглядом убогое жилище. Он уехал на заработки ещё подростком.
Матушка А-Фун и он сам из последних сил зарабатывали копейку за копейкой, чтобы наконец перебраться из затерянной среди грязи и глины горной деревушки в посёлок — на ту самую улицу, о которой старики всегда отзывались с таким уважением, — но долги не выплачены до сих пор.
В доме не было абсолютно ничего, и Вэй-вэй понимал: с такими условиями ему, пожалуй, уже не приходится перебирать харчами. Стоит кому-то согласиться выйти за него замуж, как это станет величайшей удачей в его жизни.
Но чем сильнее он это осознавал, тем ожесточённее бунтовало его сердце.
Он тоже пахал на стройках до седьмого пота, зарабатывая деньги, но в конце концов может рассчитывать лишь на то, что возьмет в жёны глуповатую, неспособную даже о себе позаботиться девицу.
Вэй-вэй бессильно рухнул на кровать, тупо ковыряясь в телефоне. Поняв, что и в телефоне нет ничего интересного, он просто захотел уснуть.
Как ни крути, а все вокруг всё равно считают, будто он сорвал куш!
Если подумать, он ведь тоже был чистым, романтичным юношей. Когда-то он втайне вздыхал по красивой девушке из своего класса. Почему же тогда ему не хватило наглости начать ухаживания? Пусть даже не добился бы взаимности, по крайней мере, смог бы сказать ей чуть больше слов!
Теперь же та девочка уже давно стала матерью нескольких детей. Время — поистине жестокая вещь.
А он, такой вот романтичный и не слишком богатый старый девственник, на рынке сватовства превратился в заветленный кусок вяленого мяса.

Комментарии

Загрузка...