Кафе, классический черный, с молоком и сахаром.
Ся Мин протянул стаканчики с кофе Чэнь У и его спутнице.
Спасибо.
Чжан Юнь взяла кофе.
Ся Мин рассказал им о недавней встрече с Ван Хаo и остальными в вагоне-ресторане, однако Чжан Юнь это ничуть не удивило.
Судя по рассказу моего брата, Ван Хао уговорил семью установить ему новейшую биомиметическую кибернетику, к тому же он тайком побеждал Воинов Источника Энергии. Так что он, должно быть, весьма уверен в себе, раз решил зарегистрироваться на нынешний экзамен Охотников за Наградами. В общем, неожиданно, но вполне предсказуемо.
Слушая ее, Чэнь У сначала подумывал поздороваться с ними, но, заметив на лицах обоих полное отсутствие интереса, был вынужден предложить подождать окончания экзамена.
В конце концов, они все-таки однокурсники, так что при встрече на самом экзамене можно будет перекинуться парой слов.
Э-э... думаю, вы вряд ли встретитесь.
Ся Мин вспомнил состояние Ван Хао, когда уходил.
Наверное, его рассудок был уже на грани краха, верно?
Будь у него хоть капля мозгов, он вряд ли захотел бы продолжать участие в экзамене, не так ли?
Вы пережили равный по силе бой! Безупречная победа! Ваше понимание Энергии Источника возросло!
Очки энергии истока: 413 → 577
Чэнь У с некоторым подозрением посмотрел на Ся Мина.
Ты ведь ничего не натворил?
Ся Мин с легким чувством вины отделался дежурной улыбкой:
Конечно нет. Как-никак, мы все одноклассники, стал бы я что-то вытворять?
Разве что немного напугал его, мысленно добавил Ся Мин.
После интенсивных тренировок Ся Мин уже научился довольно хорошо контролировать применение своих вспомогательных навыков. Только что в вагоне он применил против Ван Хао управление машиной-богом. С помощью нитей Энергии Источника он транслировал образ машины-бога вовне, создавая иллюзорную атаку, похожую на ментальный укол.
Эффект, похоже, оказался неплохим.
Чжан Юнь смотрела на зияющий чернотой тоннель за окном, хмуря брови.
Погодите, вы не заметили, что этот тоннель какой-то длинный?
Только теперь Ся Мин сообразил, что с момента его ухода за кофе прошло никак не меньше десяти минут.
Все прекрасно помнили: перед отправлением поезда объявляли, что время прохождения тоннеля составит три минуты.
Что-то здесь не так.
Чэнь У поднялся на ноги.
У моего умного помощника пропал сигнал, раздался голос одного из пассажиров.
Услышав это, остальные пассажиры в вагоне тоже принялись проверять обстановку вокруг и собственные устройства.
И действительно, связаться с внешним миром ни у кого не получалось.
Поезд словно угодил в зону электромагнитного экранирования.
Бу то смарт-ассистент, будь то любые другие средства связи — всё оказалось оффлайн!
В вагоне поднялся переполох: кто-то бросился в соседний вагон попытать счастья, но это не принесло никаких результатов и лишь спровоцировало новую волну паники и шума в другом конце состава.
Я пойду осмотрюсь в других вагонах! — поднялся Чэнь У.
Подожди, остановил его Ся Мин. Не будем разделяться.
Сказав это, поле зрения Ся Мина постепенно затянулось пеленой потоков информации.
Будучи вооружением королевского класса, Дитин не только не поддавалось помехам электромагнитных сигналов, но и в зоне своего действия намного превосходило мастеров уровня метода Мэн. Информация, которую сканировал метод Мэн, была ограничена каналами Энергии Источника, и у потоков данных существовал свой предел, тогда как у Дитина его не было. На данный момент радиус действия Дитина представлял собой сферу с центром в Ся Мине, причем зона восприятия далеко превосходила поперечное сечение поезда — радиус составлял целых десять метров!
По мере колебаний Энергии Источника Ся Мин непрерывно получал колоссальный объем информации.
Судя по поступающим данным, их поезд действительно двигался внутри тоннеля: никаких иллюзий или следов постороннего вмешательства обнаружено не было.
За исключением...
Глубины!
Весь состав неуклонно уходил под землю!
Хотя угол наклона был невелик и иначе Воины Источника Энергии насторожились бы гораздо раньше, поезд определенно продолжал погружаться все ниже и ниже!
Ся Мин озвучил это открытие.
Чэнь У и Чжан Юнь, заранее знавшие о способностях Ся Мина, предпочли ему поверить, однако остальные пассажиры в вагоне не смогли этого постичь и принялись открыто сомневаться в его выводах.
И лишь когда Ся Мин продемонстрировал статус Воина Источника Энергии, они замолчали.
В конце концов, способности Воинов Источника Энергии отличались невероятным разнообразием, и обзавестись еще одним специалистом по восприятию окружающей среды было вполне в порядке вещей.
Один из трех Воинов Источника Энергии в том же вагоне озвучил новый вопрос.
И какова же тогда цель всего этого?
Верно, любое человеческое действие требует веской причины.
Стоило ли городить огород, прокладывать новый путь, рисковать угодить под розыск властей и подвергать себя опасности со стороны целого вагона пусть и не многочисленных, но значительно превосходящих обычный уровень насыщенности Энергией Источника бойцов?
Ради чего?
Разве что прибыль многократно превосходит затраты.
Либо затраты оказались не столь велики, как думалось.
Ся Мин на мгновение задумался, но сходу никаких зацепок у него не нашлось.
Так или иначе, раз кто-то вознамерился заставить поезд ехать в неизвестном направлении, нужно сначала остановить состав, а уже потом разбираться с последствиями.
Чэнь У, в круговых поездах ведь должна быть диспетчерская?
Да, она должна быть в голове состава! — Чэнь У мгновенно уловил мысль Ся Мина.
Одна в голове, а другая в хвосте, подал голос тот самый мужчина из троицы, что с самого начала переглянулся с Ся Мином.
Заметив их вопросительные взгляды, он криво усмехнулся:
Мы целенаправленно едем на экзамен Охотников за Наградами. Я Чэнь Да, а те двое — мои младшие братья, Чэнь Эр и Чэнь Сань.
Ся Мин посмотрел на троицу, сильно различавшуюся по росту, весу и внешности, и не стал допытываться насчет явно ненастоящих имен.
Давайте остановим поезд, а заодно свяжемся с остальными, предложил Ся Мин.
Под остальными он, разумеется, имел в виду не бесполезных в подобных чрезвычайных ситуациях обывателей, а других Воинов Источника Энергии или таких же участников грядущего экзамена Охотников за Наградами.
Ся Мин полагал, что при совпадении интересов даже Ван Хао, которого он только что слегка потрепал, станет естественным союзником. Что бы ни замышлял зачинщик, для начала придется столкнуться с их объединенной силой.
Учитывая, что в поезде оставались обычные люди, прямое использование трансформации Источника Энергии позволило бы быстро добраться до места назначения, но при этом легко задело и покалечило бы невинных. Быстро посовещавшись, они в итоге решили разделиться. Чэнь Да с братьями отправятся в хвост состава, а Ся Мин с товарищами — в голову, попутно предупреждая всех людей по пути.
В самый разгар приготовлений...
Один из мужчин в вагоне внезапно завалил голову набок и издал странный хрипящий звук: хэх-хэх.
Он поднялся на ноги, его тело забилось в судорогах, словно в припадке.
Сидевшая рядом женщина попыталась его поддержать.
Вдруг!
С глухим звуком череп мужчины раскололся, словно цветочный бутон, и прямо из шеи, с чудовищной скоростью вытягиваясь вверх, выскользнули три щупальца. Их заостренные концы остро блестели на свету, непрерывно рассекая воздух.
Женщина не успела увернуться, одно из щупалец полоснуло ее прямо по плечу, вырвав пронзительный визг.
Помогите!
Зажимая рану рукой, она бросилась в сторону Ся Мина и остальных, но успела заметить лишь полные ужаса взгляды, устремленные на нее.
Ее голова взмыла в воздух.
А мгновение спустя щупальце рассекло ее надвое прямо в полете.
Это мутант! — завопил Чэнь Да.
Мутанты представляли собой низшие формы искаженных существ. Стоило разумному существу, не обладающему Энергией Источника, полностью утратить рассудок под воздействием скверны, как оно превращалось в подобного безмозглого монстра, движимого лишь кровожадными инстинктами. С самого момента своего рождения мутанты питали величайшую злобу ко всему живому, являясь порождением чистейшего негатива.
Смело!
Под всеобщие крики ужаса Чэнь У вытащил припасенный длинный шест, крутанул его, разделив на две короткие палки, и бросился вперед, обрушивая град ударов на голову твари со щупальцами.
Его дубинки скрещивались в вихре ударов, а сам он, крутясь волчком, поднял настоящий шторм внутри вагона!
Не успели щупальца монстра взметнуться вверх, как Чэнь У уже смял их вместе с телом существа. Зверски ударив чудовище в лоб, словно гигантским молотом, он оросил кровавыми брызгами стены вагона.
Опираясь концом шеста о пол, Чэнь У резко перевернулся и встал на ноги. Глаза его пылали кровью, волосы стояли дыбом, а от кожи шел густой пар, словно от раскаленной бани — это в полную силу проявилось внешнее воплощение его объекта созерцания, Боевой Обезьяны.
От мутанта не осталось прежнего облика: изуродованные останки валялись на полу, а выросшие из шеи щупальца были искрошены на мелкие кусочки, разлетевшиеся во все стороны. Чэнь У разнес их в щепки в считанные доли секунды одним-единственным ударом.
Все присутствующие мгновенно насторожились, а оставшиеся в живых простые люди от страха инстинктивно отпрянули друг от друга.
Чжан Юнь сжала зубы:
Откуда здесь взялся мутант?
Существует старая поговорка: если на кухне нашелся хотя бы один таракан, значит, где-то поблизости обитает целое гнездо. С мутантами дело обстояло точно так же. Появление мутанта всегда было следствием масштабного заражения, и случаев спонтанной мутации единичных особей просто не существовало.
Дитин!
Ся Мин напряг восприятие до предела.
Как такое возможно? В поле зрения Дитина вся Энергия Источника видна как на ладони, прорисованная до мельчайших линий. По пути следования он совершенно не ощущал колебаний энергии у обычных людей, не говоря уже о той чернильной скверне. Появись она — и она выделялась бы на белом листе бумаги ярче некуда, чернее черного. Как он мог ее упустить?
Бегло окинув взглядом окрестности, он мысленно прокрутил назад историю событий.
Анализируя прошлые данные, Ся Мин обнаружил, что мутация того мужчины произошла в одно мгновение. Заражение обрушилось на его тело словно из ниоткуда, в секунду сокрушив защитные барьеры рассудка и спровоцировав взрывной процесс трансформации.
Никаких предвестников!
У Ся Мина затылок покрылся мурашками. Ведь он решился ступить на тропу смертельных опасностей этого мира во многом благодаря уверенности в сенсорных способностях Дитина. А теперь получалось, что Дитин дал сбой! В этот момент Ся Мин почувствовал себя так, словно стоял совершенно голым посреди ледяной пустыни.
По телу прокатилась волна холода!
Снова и снова сканируя пространство, Ся Мин отчаянно пытался отыскать источник скверны...
В этот самый момент тела уцелевших обычных людей внезапно забились в неконтролируемых судорогах.
Брат Мин, берегись!
Под пронзительный визг Чжан Юнь из тел этих людей с глухим треском вырвались наружу многочисленные щупальца!
В одно мгновение оказавшийся ближе всех к ним Ся Мин оказался накрыт лавиной шквальных атак!
В тесноте узкого вагона Ся Мин лишился всякой возможности уклониться!

Комментарии

Загрузка...