Юэцзи вместе с Линъяо и Си первым делом направилась к торговцу древностями. Лавка, о которой рассказала Шангуань Саньнян, стояла в западной части рынка. Обычно лавки, торгующие схожими товарами, располагаются рядом, поэтому здесь тоже тянулся целый ряд антикварных лавок.
Сюй был богатым торговцем чаем, и Юэцзи думала, что место, где он купил курильницу, окажется довольно впечатляющим. Но вопреки ожиданиям это была маленькая, обветшалая лавка.
— Та курильница... Его жена все уши мне прожужжала: «Как ты мог продать такую вещь?» Да только я ведь не мошенничал, не скрывал от него ничего. Господин Сюй сам сказал, что непременно хочет её купить. Вот я и сказал напоследок: «Тогда потом не говорите, что я вас не предупреждал». И продал её.
Старый хозяин лавки вёл рассказ, сидя в глубине пыльного помещения, среди старых вещей. Причудливые маски, вазы с красной росписью, свитки, кое-как втиснутые на полки без коробок, стопки потрёпанных книг с распустившимися нитками переплёта — самый разный хлам был свален здесь как попало. Юэцзи сдерживалась, чтобы не расчихаться от пыли. Си же чихал, не беспокоясь о приличиях.
— Ту курильницу мне принесли с полгода назад со словами: «Сколько дашь, столько и ладно, только забери». Принесла её знакомая девушка. Был один мужчина, который иногда покупал вещи в моей лавке — вот она его дочь. Тот человек любил старину, всё выискивал редкости в разных лавках. Так он и купил ту курильницу. А через три месяца взял да и помер. Дочка его рассказывала, что с тех пор, как отец купил эту курильницу, он стал сам не свой — каждый раз, как воскурял благовония, всё больше чах.
Хозяин лавки смотрел в пустоту, часто моргая глазами, утонувшими в морщинах, — похоже, пытаясь припомнить те времена.
— Дочка, само собой, встревожилась и стала расспрашивать отца. А он ей и говорит: «Когда я перед сном зажигаю благовония в этой курильнице, во сне мне является красавица». Жену-то он много лет назад потерял, видать, тосковал в одиночестве. Дочка его испугалась и хотела избавиться от курильницы, да только он ни в какую не соглашался с ней расстаться. Так в конце концов и помер.
Хозяин лавки бессильно покачал головой.
— Во сне является красавица... — пробормотала Юэцзи.
Уж не тот ли это дух являлся ему?
Она вспомнила лицо женщины-духа с застывшей улыбкой, и ей стало не по себе.
«Это дурная вещь».
Зловещая, тревожная. Проклятая...
«Похоже, дух непростой».
Даже если они доберутся до сути и узнают имя духа — сумеют ли они с лёгкостью отправить его в райские земли?
Думать об этом сейчас было бессмысленно. Юэцзи прижала пальцы к вискам, отгоняя тревогу.
— Как звали того господина? Цуй. Имени не знаю. Он был довольно крупным ростовщиком. Теперь ломбард перешёл к его дочери — она и ведёт дела.
Поблагодарив хозяина лавки, Юэцзи, Линъяо и Си вышли на улицу. Следующей целью был ломбард семьи Цуй.
Ломбард и вправду оказался внушительным заведением — Юэцзи даже замешкалась, прежде чем войти через главный вход. Женщина лет тридцати, бывшая внутри, заметила пришедших и вышла навстречу. Это и была дочь господина Цуй — рослая женщина с цепким, проницательным взглядом, вполне под стать хозяйке такого большого дела.
— Вы насчёт той курильницы?
Женщина не выказала недовольства, но и радушия в её лице не было. Оно и понятно — ведь её просили рассказать о курильнице, погубившей отца.
Юэцзи со спутниками провели через заднюю дверь в одну из комнат жилой части дома — судя по всему, в гостиную.
— Простите за бесцеремонность. Сейчас курильница находится у одного человека, и он в опасности. Потому мы и решили прийти к вам, сознавая всю неучтивость такой просьбы.
Услышав слова Юэцзи, женщина посмотрела на неё с сочувствием.
— Вот как... Значит, кто-то ещё попал под власть этой курильницы. Как жаль.
— Вы знаете, где ваш отец приобрёл эту курильницу?
— Знаю, да и не забыть такое. Он купил её не в лавке — отец получил её от одного из клиентов.
— Получил?
— Да. Мы держим ломбард, у нас на хранении бывают самые разные вещи. Среди заложенных вещей однажды оказалась и эта курильница. Принёс её человек, не раз уже пользовавшийся нашими услугами. Курильницу он приобрёл совсем недавно и ни разу ещё не воскурял в ней благовония, но у него внезапно возникла нужда в деньгах, а заложить, кроме этой курильницы, оказалось нечего...
Увидев курильницу, отец с первого взгляда страстно к ней привязался. И, поступившись правилами, уговорил клиента уступить её насовсем.
— Конечно, не задаром. Он заплатил, но... Так что скорее не «получил», а «выкупил» у того клиента. Клиент отдавать не хотел... а причину назвал такую: «У этой курильницы дурная слава, и многие её владельцы умерли». Но ведь тогда и самому клиенту грозила опасность? Я спросила, зачем он вообще её приобрёл, если знал об этом, а он ответил, что просто не смог устоять — настолько она ему понравилась. Но, видно, деньги в итоге оказались нужнее, и он скрепя сердце уступил её отцу.
— Что это за вещь такая, эта курильница? Красивая, да, но не настолько уж редкая, чтобы ради неё так убиваться. А между тем и тот клиент, и отец говорили о ней, будто это какая-то невиданная драгоценность. Когда отец заполучил курильницу, он радовался так, словно во всём свете не было сокровища ценнее. Уже тогда у меня появилось нехорошее предчувствие.
Предчувствие оказалось верным. С тех пор отец каждую ночь воскурял в курильнице благовония, и с каждым утром лицо его становилось всё бледнее, а сам он — всё более измождённым.
— Правда, поначалу я и не думала, что дело в курильнице. Ведь это естественно — первым делом подумать, что он просто заболел. Решила, что у него неладно со здоровьем и несколько раз водила к лекарям. Все они твердили одно и то же: никаких внутренних болезней нет, но, видно, отец сильно недосыпает, надо бы ему как следует выспаться. Однако... — женщина опустила взгляд, — отец говорил: «Я сплю хорошо». Более того, говорил, что видит прекрасные сны. А потом...
Она внезапно вздрогнула всем телом. Щёки её дёрнулись.
— Это был сон о женщине. Что приходит очень красивая женщина и дарит ему прекрасный сон. Потому он и ждёт ночи с нетерпением — ведь это курильница дарит ему такие сны...
Из слов женщины выходило, что её отец с восторгом рассказывал о приобретении, утверждая, что ему удалось заполучить поистине ценную вещь.
— Глядя на его лицо, я наконец поняла, что что-то не так. Но было уже поздно. Надо было раньше что-то сделать с этой курильницей. Нет, лучше бы вовсе не выкупать её у того клиента. Сколько раз я просила отца избавиться от курильницы. Однажды я попыталась тайком выбросить её. Но тогда отец словно стал другим человеком — пришёл в такую ярость, что ударил меня.
Дочь господина Цуй помрачнела. Наверное, ей было тяжело вспоминать об этом.
— Простите, что заставила вас вспоминать такое, — сказала Юэцзи.
— Ничего, — безучастно качнула головой женщина. — И всё же следовало выбросить её. Отец ведь умер.
Повисло тяжёлое молчание. Юэцзи не знала, что сказать. Спустя некоторое время первым заговорил Линъяо.
— Позвольте задать несколько вопросов.
— Да... прошу.
— Тот клиент, что уступил вам курильницу, — с ним всё было благополучно?
— Что? — женщина склонила голову, не совсем понимая смысл вопроса.
— Я имею в виду: он, как и ваш отец, тоже зачах и умер, или же с ним ничего не случилось?
— А... да, с ним всё было в порядке.
Линъяо скрестил руки на груди и опустил взгляд в пол.
— Значит, этому клиенту удалось избежать беды, хотя он и был какое-то время владельцем курильницы. В таком случае, чем же отличался этот клиент от вашего отца...
Юэцзи невольно ахнула.
— Тем, что он не успел воскурить благовония?
Линъяо повернулся к Юэцзи и кивнул. Клиент только что приобрёл курильницу и принёс её в ломбард ещё до того, как успел воскурить в ней благовония.
— И вдобавок — как и в случае с супругой господина Сюй — похоже, женщинам эта курильница не вредит, порча ложится только на мужчин.
— Верно, — кивнула Юэцзи.
Она видела курильницу своими глазами: та показалась ей красивой, но никакого наваждения или притяжения она в ней не почувствовала. Не такая уж это вещь, чтобы завораживать. То же самое незадолго до этого говорила и дочь господина Цуй.
Курильница, что чарует только мужчин — и убивает их. Неужели тот дух забирает жизни лишь у мужчин?
— А откуда, по словам клиента, взялась у него эта курильница? — продолжил расспрашивать Линъяо.
— Откуда же это было... Он говорил, что получил её как памятную вещь от покойного знакомого. Раз это была памятная вещь, значит, тот знакомый тоже уже умер. Ах, да, вспомнила. У восточного края рынка, возле стены, есть старый постоялый двор «Фаньцзядянь». Сейчас им управляет вдова господина Фан — сам он, кажется, умер, но подробностей я не знаю. Наверное, и тот клиент их не знал.
Так определилось, куда им предстояло отправиться дальше.
— Эту курильницу никак не удавалось разбить. В конце концов пришлось отдать её торговцу древностями, хотя теперь мне кажется, что её следовало утопить в пруду или закопать в землю. Но в тот момент, раз уж не получалось её уничтожить, хотелось только одного — поскорее от неё избавиться. Мне ужасно жаль того, кто её купил.
— Прошу вас, сделайте с ней что-нибудь. Она ведь и моего отца погубила... — произнесла на прощание дочь господина Цуй, и глаза её наполнились слезами.
※ ※ ※
— Может, немного передохнём? — спросил Линъяо, когда они вышли из ломбарда.
Юэцзи отказалась, но Си заявил, что хочет есть, и они зашли в ближайшую лепёшечную.
Устроившись на скамье перед лавкой, они принялись за жареные лепёшки с мясной начинкой. Аппетита у Юэцзи почти не было, но сладковато-острый запах начинки раздразнил её, и не успела она заметить, как уже тянулась за второй лепёшкой. Откуда-то вернулась Уи и села ей на плечо — видно, рассчитывала на угощение, хотя того, что ест ласточка, здесь не было.
— Значит, тот, кого зачаровала курильница, умирает будто в сладком сне, — сказал Си, доедая уже третью лепёшку. — В каком-то смысле он помирает счастливым.
— Если счастье насильно вбито в голову, то это и не счастье вовсе, — вытирая руки платком, вздохнула Юэцзи. — Вы с Линъяо ни в коем случае не должны смотреть на ту курильницу.
— Наверное, она действует только на мужчин в возрасте? Судя по прежним случаям.
— Хорошо бы, если так.
Линъяо, тщательно вытиравший руки платком, произнёс:
— По правде говоря, было бы даже лучше, если бы мы смогли её увидеть. Если бы, скажем, господин Сюй вышел наружу, или ещё как-нибудь...
— Да, пожалуй...
Всё это время Юэцзи думала, нет ли какого-нибудь мирного способа выманить духа наружу, но именно с этим «мирным способом» и была загвоздка. Можно было бы, конечно, застать его врасплох и изгнать через щель решётчатого окна, но это означало бы применить силу без согласия. Если это возможно, ей не хотелось так поступать.
Доев, они вышли из лавки и направились к восточной части рынка. Крупные постоялые дворы располагались вдоль городской стены, так что нужно было просто дойти до восточного края.
Это случилось по пути.
— Наставница Дун!
Оклик, похожий на вопль, заставил Юэцзи в испуге остановиться. Из толпы к ней бросилась какая-то женщина.
Это была Шангуань Саньнян.
— Наконец-то я вас нашла!..
Она едва переводила дыхание, волосы и одежда были в беспорядке — видно, металась по всему городу. Юэцзи протянула ей руку, и та, вцепившись в неё, осела на землю.
— Что случилось?
— Ах, прошу вас, помогите. Он... он умирает. Прошу, помогите.
Саньнян разрыдалась.
Юэцзи отвела её к обочине и стала расспрашивать. Добиться толку от захлёбывающейся слезами Саньнян было нелегко, но, судя по всему, Сюй впал в беспамятство. Еду, оставленную у двери его комнаты, он не трогал, а из-за двери давно уже не доносилось ни звука, так что Саньнян, не выдержав, взломала замок и вместе со слугами ворвалась внутрь.
В комнате Сюй лежал на постели с закрытыми глазами, лицо его было мертвенно-бледным. Комнату наполнял запах благовоний. Сюй еле заметно дышал, но не отзывался ни на какие оклики и не шевелился.
Саньнян испугалась, что он умрёт, и решила обратиться за помощью к Юэцзи. Но той не оказалось ни в доме Дун, ни в Цзиньхуалоу, и она отправилась искать её по всему городу.
— Вот оно что. Простите, мы искали информацию о курильнице... Мне ужасно жаль, что так случилось, — сказала Юэцзи, гладя по спине всхлипывающую Саньнян.
— Наставница Дун, умоляю вас. Спасите его.
Худые плечи Саньнян дрожали; она была измучена переживаниями за мужа. Юэцзи пристально смотрела на её бессильно поникшую фигуру.
Прежде чем думать о духе, нужно подумать о живых...
Облик Саньнян наложился на облик дочери Цуй. Нельзя было допустить, чтобы и Саньнян познала ту же скорбь.
Юэцзи сжала кулаки.
— Хорошо. Я во что бы то ни стало спасу вашего мужа.
Саньнян вскинула голову. Её лицо было покрыто слезами, потом и дорожной пылью.
Это было прекрасное лицо — лицо женщины, что до изнеможения металась по городу, тревожась за своего мужа.
※ ※ ※
Едва Юэцзи вошла в комнату, её обдало густым, удушливым запахом благовоний — приторным, будто цветы смешали с мёдом. Что это были за благовония, она не знала. В этом запахе спал Сюй. На столике рядом была та самая курильница из белого фарфора. Перед ней стояла женщина. Прекрасная, обольстительная женщина-дух.
На её лице застыла лёгкая улыбка. Взгляд был устремлён вниз, на мужчину, лежащего на постели.
— Наставница Дун...
Юэцзи мельком обернулась на Саньнян, застывшую в дверях, и коротко кивнула ей. Линъяо и Си остались снаружи, чтобы курильница не попалась им на глаза.
Юэцзи повернулась к женщине-духу и медленно подняла руки.
Женщина посмотрела на неё. Глаза её сузились, веки нервно подёргивались. Взгляд был полон враждебности.
Юэцзи тихо выдохнула. Взметнулись чёрные перья.
Облик женщины мгновенно переменился. Лицо стало иссиня-чёрным, рот распахнулся, обнажив клыки. Глаза вспыхнули пронзительным блеском, волосы рассыпались и заклубились, вспыхивая искрами.
Юэцзи потянулась к мечу у пояса. Тело женщины вытянулось, и она рывком бросилась на Юэцзи. Та выхватила меч и рубанула наотмашь. Клинок сверкнул, и вместе с ним разлетелись чёрные перья.
Тело женщины раскололось надвое, и чёрные перья окутали его. Перья обратились в дымку пепельного тумана, скрыв фигуру женщины из виду.
Юэцзи вложила меч в ножны. Дымка начала редеть, и за ней показалась женщина — та самая прекрасная женщина, какой она была до перемены облика.
Женщина смотрела на Юэцзи, её взгляд был полон печали. Тёмный, как дно глубокой реки, полный ненависти, и вместе с тем душераздирающей скорби. Юэцзи затаила дыхание.
Взгляд женщины пронзил её грудь, и та наполнилась невыносимой печалью и раскаянием.
— Ах...
Когда Юэцзи, сама того не осознавая, попыталась что-то сказать, облик женщины растаял, словно туман, и исчез.
На этом всё закончилось.
Юэцзи почти не помнила, что говорила без конца плачущей и благодарившей её Саньнян и как вообще добралась домой. Опомнилась уже у себя в комнате, в доме Дун, — рассеянно сидя в кресле. День давно угас, наступила ночь. Служанка Чуньцао, наверное, не раз окликала её, но Юэцзи так и сидела в кресле, даже не сменив одежды.
Она медленно поднялась, зажгла фонарь и переоделась. Есть и мыться не хотелось, и Юэцзи, не раздумывая, повалилась в постель.
Она не могла забыть выражение лица призрака перед самым исчезновением... И эти глаза — их она тоже не могла забыть.
※ ※ ※
Линъяо проводил Юэцзи до дома Дун, но всё это время она была словно сама не своя.
Когда Юэцзи изгоняла того духа, Линъяо оставался за дверью комнаты. Она была приоткрыта, и из комнаты тянулся густой запах благовоний.
Вдруг запах пропал.
Заглянув внутрь, Линъяо увидел Юэцзи, неподвижно стоящую перед курильницей. Духа уже не было.
Её спина, повёрнутая к нему, выглядела так беспомощно, что становилось тревожно. На эту спину легла тень глубокой печали и холодного, безысходного одиночества.
Линъяо никак не мог выбросить из головы этот образ.
※ ※ ※
На следующее утро — точнее, уже ближе к полудню — Юэцзи наконец поднялась с постели. Пока она приводила себя в порядок, в комнату вбежала Чуньцао.
— Барышня, молодой господин Фэн пожаловал.
Юэцзи в удивлении обернулась — этого она не ожидала.
— Линъяо? Надо же... С чем бы это?
— А разве нужен повод, барышня? — усмехнулась Чуньцао. — Вы ведь с ним помолвлены.
— Линъяо не приходит без дела, ты же знаешь.
— Ну хорошо, хорошо, тогда одевайтесь скорее.
— Я уже оделась.
— Это платье никуда не годится. Наденьте лучше вот это, розовое.
Юэцзи, не слушая никаких возражений, снова переодели.
Чуньцао была старше Юэцзи года на три, но держалась по-взрослому, так что казалась ещё старше своих лет. Служанка при барышне из знатного дома, она отличалась и приятной наружностью, и наблюдательностью, а вдобавок обладала лёгким, открытым нравом, за что пользовалась особой любовью госпожи, матушки Юэцзи.
Заколов выбранную Чуньцао коралловую шпильку, Юэцзи поспешила в гостиную. Там её уже дожидался Линъяо, пьющий в одиночестве чай.
— Прости, что заставила ждать.
— Нет, тебе, наверное, тяжело после вчерашнего. Это мне впору извиняться, что явился без предупреждения.
Юэцзи вгляделась в лицо Линъяо.
— Что? — недоуменно нахмурился он.
— Просто... ты сказал что-то на редкость доброе, вот я и задумалась, что с тобой такое.
Линъяо недовольно нахмурился.
— Уж проявить немного заботы я тоже способен.
— Да, конечно, прости... Спасибо тебе.
Сказав это с некоторым удивлением, она замолчала, а Линъяо молча отпил чаю.
Сегодня на нём был не форменный халат Академии ритуалов, а тёмно-синие одежды.
— В Академии сегодня выходной?
— Да, — коротко ответил Линъяо.
Раз в пять дней в Академии ритуалов полагалось полдня отдыха, а раз в десять дней — полный выходной.
— А что Си?
— Не знаю. Ему тоже, наверное, иногда хочется побыть одному. Он же всё время со мной.
— Он приехал в столицу, где ничего и никого не знает — рядом с тобой ему, наверное, спокойнее. Ты и правда умеешь заботиться о людях.
— Мне уже говорили, что я слишком добр себе во вред.
Видимо, вспомнив, при каких обстоятельствах ему это сказали, Линъяо недовольно нахмурился. Юэцзи не стала спорить — то, что он чрезмерно добр, было правдой. Со стороны Линъяо казался холодным и неприступным, но на деле был на удивление внимателен к другим.
— Так что же привело тебя сегодня? — спросила Юэцзи, и Линъяо ненадолго замолчал, будто раздумывая. Похоже, он не знал, с чего начать.
— ...Ты ведь жалеешь, что изгнала того духа.
Юэцзи невольно затаила дыхание.
— Будь у нас чуть больше времени, можно было бы установить, кто он такой, и спокойно отправить его в райские земли. Но там, на месте, не оставалось иного выбора, кроме как изгнать его силой. Не сделай ты этого — господин Сюй умер бы.
Голос Линъяо звучал ровно и буднично, но, наверное, так он пытался её утешить.
— Да. Тогда у меня хватало сил только на то, чтобы спасти господина Сюй...
Сказав это, Юэцзи проглотила остаток фразы и умолкла.
Наверное, желание спасти ещё и духа было с её стороны слишком самонадеянным.
Важно было помочь тем, кто ещё жив. Ведь Юэцзи это по силам.
— Но ты ведь хотела спасти и того духа тоже?
Линъяо произнёс вслух то, что она проглотила. Юэцзи молчала, не отвечая. В итоге спасти его всё равно не удалось — что бы она теперь ни сказала, толку не было.
Глядя на поникшую Юэцзи, Линъяо протянул руку к чему-то рядом с собой. Скрытый рукавом, там лежал небольшой свёрток из ткани. Линъяо положил его на стол и молча развернул.
— Ах... — тихо вырвалось у Юэцзи.
Это была та самая курильница из белого фарфора. Пепла или щепок благовонного дерева внутри уже не было — курильницу дочиста вымыли.
— Что это? Неужели и тебе она понадобилась?
Дух ведь уже изгнан, так что бояться наваждения вроде бы не стоило... И всё же, невольно встревожившись, Юэцзи спросила об этом.
Линъяо ответил как ни в чём не бывало:
— Я забрал её из дома Сюй. Она понадобится, чтобы разобраться, кем был тот дух.
— Разобраться? Но ведь...
— Мне интересно, при каких обстоятельствах этот дух вселился в курильницу. Знать такие случаи полезно и на будущее.
— К тому же, — добавил он, — кто был этот дух и почему вселился именно в эту курильницу — пожалуй, только ты и смогла бы это выяснить и отнестись к нему с таким вниманием.
Голос Линъяо звучал тихо и спокойно, почти холодно, но слова были искренними и прямыми.
Услышав его слова, Юэцзи невольно поняла, что и сама хочет знать. Кем он был, тот дух, которого она так и не сумела отправить в райские земли — где жил, как жил, какой смертью умер. О чём думал, почему вселился в курильницу. Почему убивал именно мужчин.
Узнать это казалось ей теперь долгом — ведь это она заставила его исчезнуть из этого мира.
— Я хочу узнать про того духа.
Стоило ей произнести это вслух, как Линъяо кивнул.
— Тогда начнём с Фаньцзядянь.
Юэцзи и Линъяо вместе покинули дом.
※ ※ ※
— Ах, эта курильница...
Увидев курильницу, которую Линъяо поставил на стол, и услышав объяснение Юэцзи, хозяйка Фаньцзядянь поморщилась. Она была энергичной, хорошо сложенной женщиной лет пятидесяти. Юэцзи и Линъяо сидели напротив неё в углу лепёшечной на первом этаже гостиницы.
— Как же такое забудешь? Да, точно, это та самая курильница. Это было примерно год назад. Мой муж так странно к ней привязался, просто не оторвать было...
Заполучив курильницу, он, как и все её прежние владельцы, день за днём чах и слабел — и в конце концов умер.
— Спрашиваешь, откуда у моего мужа взялась эта курильница? Так подарили. Постоялец подарил. Торговка древностями, из западных краёв, из местечка Шэнчжоу — она каждый год приезжает в столицу закупаться товаром. Примерно моих лет. В тот раз она скупила несколько вещей у одного богатого купца и была довольна, что раздобыла хороший товар. Вот и расщедрилась на подарок: мол, мы же с тобой давние знакомые — если что-нибудь понравится, бери себе.
Видимо, среди тех товаров и была та курильница.
— Мне-то приглянулась ваза с красной росписью, но, как я уже говорила, мой муж очень увлёкся этой курильницей. А та торговка сказала тогда: «Не советую брать, дурная слава у этой вещи». Мол, курильница эта была у того богатого купца, что умер, — как раз в ней он и жёг благовония перед смертью. Умер ли тот купец так же, как мой муж, — этого я не знаю. Да я и сама-то до сих пор не уверена, из-за этой ли курильницы муж умер. Дела шли бойко, я не сразу заметила, что с ним неладно, а потом он вдруг упал без чувств — и всё. Я ещё замечала, что он то ли от недосыпа, то ли от чего-то другого шатался и выглядел совсем измождённым...
Хозяйка рассказывала об этом довольно спокойно и деловито, но вдруг добавила, нахмурившись:
— Только вот... помню, было в этом что-то жуткое.
— Жуткое? — переспросила Юэцзи.
— Запах, — хозяйка взглянула на курильницу. — Благовония для курильницы я сама ему подбирала. Муж в этом деле совсем не разбирался, никакого вкуса к благовониям не имел. Я не знала, что ему нравится, вот и брала разные виды. Но какие бы я ни зажигала, все они пахли одинаково.
— Одинаковый запах...
— Уже толком и не помню, если честно. Что-то приторное, сладковатое — мне лично не по душе такой запах.
Юэцзи вспомнила запах, что стоял в комнате господина Сюй. Приторный, будто смешали цветы с мёдом. Когда она его описала, хозяйка кивнула:
— Точно, точно. Такой примерно и был. Какие благовония ни жги — всё одно и то же, и от этого было жутко...
Неужели тот запах исходил от духа, что вселился в курильницу?
Юэцзи спросила имя богатого купца, у которого курильница была изначально, и, к счастью, хозяйке оно запомнилось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...