Глава 77. Десять Служащих Отдела
(Перевод: Ориана)
На груде обломков остались лишь покосившиеся, перекрещенные балки.
Под завалами постоянно вспучивались битые кирпичи и черепица, словно там закопалось неубиваемое чудовище, готовое вырваться наружу.
В ушах Чэнь Цзи звенело. Низко пригнувшись, он приблизился к развалинам, вытаскивая из рукава короткий нож. Всего он сделал три бамбуковые трубки с порохом. Одну бросил в Золотую Свинью, две остальные использовал против Служащего Отдела. Больше взрывчатки не было, оставалось только использовать нож.
В следующее мгновение раздался грохот, кирпичи разлетелись в стороны.
Из-под обломков, подпирая тяжелую деревянную балку, с трудом поднялся управляющий Юань.
Его волосы были растрепаны, золотая заколка неизвестно куда делась.
С ног до головы он был утыкан железными опилками, лицо все в крови, кровь смешалась с пылью. Ярко-красный атласный халат висел на нем лохмотьями, придавая ему вид полуночного демона.
Он хотел поднять руку и протереть глаза. После взрыва в них попало столько пыли и песка, что он никак не мог их открыть.
Но именно в этот момент он вдруг обнаружил, что его правая рука, похоже, разорвана. Он не мог ее поднять.
Огнестрельное оружие!
Это огнестрельное оружие династии Нин!
Управляющий Юань, как и Золотая Свинья, видел огнестрельное оружие раньше, но ни один из них никогда не видел оружия такой мощи!
Династия Нин использовала огнестрельное оружие на полях сражений чуть более ста лет.
Поначалу стволы ручных пушек делали из толстого бамбука, заряжали порохом и пороховыми пулями, но его мощности не хватало даже чтобы разорвать бамбук, и ствол выбрасывали только после нескольких выстрелов.
(п.п. — пороховые пули представляли собой порох, завернутый в бумагу и обмотанный свинцовой проволокой, позже сами пули уже стали делать из свинца)
В последние десятилетия династия Нин наконец перешла на использование железных трубок, выдерживающих более мощный порох. Однако сам порох в настоящее время все еще несовершенен: отсутствовал процесс очистки, а формула была неправильной. Его использовали только на передовой для сдерживания кавалерийских атак династии Цзин.
Когда управляющий Юань столкнулся с бамбуковой трубкой, хотя он и понимал, что не сможет увернуться вовремя, он не думал, что она сможет его убить. В худшем случае она оставит ему порезы и синяки, но не повредит кости.
Но бамбуковая трубка с порохом Чэнь Цзи оказалась гораздо мощнее, чем он предполагал!
Она даже обрушила дом!
Управляющий Юань с трудом открыл глаза. Левый глаз налился кровью, глазное яблоко стало багровым, только правый глаз едва мог видеть.
Он быстро огляделся, но никого не увидел:
— Мастерам из Секретного шпионского отдела династии Нин, чтобы убить меня одного, еще и прятаться нужно?
С самого начала и до конца управляющий Юань так и не увидел Чэнь Цзи.
Его взорвали, и он решил, что это мастера из Секретного шпионского отдела пришли с огнестрельным оружием. Ему и в голову не пришло, что это может быть Чэнь Цзи!
Но никто во дворе ему не ответил, только короткий нож пронзил ветер.
Управляющий Юань наклонился и легко увернулся от ножа, направленного ему в шею. Но Чэнь Цзи не остановился и последовательно нанес еще три удара сзади: в область сердца, в селезенку и в левую ногу — и только тогда отступил.
Но вдруг он понял, что кроме удара в бедро остальные не достигли цели!
Нет, он не промахнулся!
Управляющий Юань обладал «железным телом», выкованным совершенствованием, обычные кинжалы не могли его пробить. Неудивительно, что он смог встать после взрыва!
Но противник не мог быть полностью неуязвимым, иначе ему не пришлось бы уворачиваться от удара в шею.
В этот момент, игнорируя кровь, хлещущую из бедра, управляющий Юань обернулся и свирепо уставился на Чэнь Цзи одним глазом:
— Что? Это ты? Ты тайно хранил огнестрельное оружие, переданное тебе дворцом князя Цзина и семьей Лю?!
Чэнь Цзи ничего не ответил, молча размышляя, как убить этого похожего на бурого медведя управляющего Юаня. Он задавался вопросом, какой путь Служителя Дао практикует этот человек, ведь его, казалось, невозможно было убить.
В одно мгновение управляющий Юань бросился вперед, словно боевая колесница. Чэнь Цзи тут же отступил, обходя двор по кругу.
Но не успел он сделать и двух шагов, как управляющий Юань пнул кирпич, и тот со свистом полетел в Чэнь Цзи.
Бум!
Кирпич пролетел у самого его уха, обдав волосы ветром, и разбился вдребезги о стену неподалеку.
Этот удар был ужасающим. Если бы управляющий Юань не потерял один глаз, из-за чего снизилась точность, Чэнь Цзи, вероятно, умер бы на месте!
Разозлившись, что не попал, управляющий Юань снова и снова пинал кирпичи, и они, словно пушечные ядра, летели в Чэнь Цзи — все точнее, все яростнее!
Бум!
Один кусок кирпича ударил Чэнь Цзи в спину, отбросив его на землю.
Ему показалось, будто его сердце и легкие сдвинулись с места, но он не смел остановиться ни на секунду, продолжая убегать. Не успел он сделать и нескольких шагов, как два кирпича, пущенных один за другим управляющим Юанем, попали ему между лопатками и в правую ногу.
Чэнь Цзи снова упал, его нож отлетел на пять-шесть метров. Он попытался встать, но не смог удержаться на ногах.
Управляющий Юань широкими шагами подошел к Чэнь Цзи. Его разорванная правая рука безвольно свисала, он протянул левую руку, чтобы свернуть ему шею.
Но в этот самый момент!
В полной тишине лежавший на земле Чэнь Цзи внезапно перевернулся лицом к управляющему Юаню.
Тот посмотрел в его глаза и вдруг понял, что в них нет отчаяния, только спокойствие.
Нет, нет!
Это не взгляд умирающего!
Между вдохами, то Семя Меча, которое Чэнь Цзи копил несколько дней, прошло по его меридианам и вырвалось из кончика пальца, словно летящий дракон!
Взращенный звездой меч, рассекающий все сущее!
Все произошло внезапно, с такого близкого расстояния, у управляющего Юаня не было возможности увернуться.
Невидимая энергия меча пронеслась мимо сонной артерии управляющего Юаня, и тут же хлынула кровь!
Семя Меча, которое старик Яо высмеял, сравнив с пуком Шэ Дэнкэ, было всего лишь силой, которую Чэнь Цзи взращивал в течение пары часов.
И все эти дни Чэнь Цзи учился владению клинком у Фэн Хуая, одновременно взращивая свой меч, терпеливо ожидая, когда эта невидимая энергия меча станет его последним козырем.
Чэнь Цзи обеими руками разжал пальцы управляющего Юаня, медленно оторвал от себя его большую, тучную ладонь и, упав на землю, резко закашлялся.
Управляющий Юань, не в состоянии поверить, зажал шею и попятился. Кровь струилась сквозь пальцы, быстро истощая его силы.
— Когда ты успел стать Служителем Дао? Это же путь Семени Меча! Откуда ты знаешь метод взращивания меча из Храма Боевых Искусств?! Твоя мать научила тебя этому? Но как она смогла овладеть методом взращивания меча...
— Путь Семени Меча...
— Это же путь Семени Меча!
Управляющий Юань рухнул на землю.
Чэнь Цзи бессильно сел на землю. Он поднял руку. В небе вдруг начал кружиться редкий снег. Снежинки падали на его ладонь и тут же таяли.
Он на мгновение растерялся. Неужели он наконец убил управляющего Юаня?
Этой ночью он сначала спас княжеского наследника и Байли, потом, израненный, пришел убивать управляющего Юаня. Рассвет еще не наступил, но казалось, что прошла целая вечность — с осени до зимы.
Не успел он прийти в себя, как на улице послышался топот копыт... Секретный шпионский отдел уже здесь!
Чэнь Цзи из последних сил поднялся на ноги, желая быстрее убежать с места происшествия, но едва встав, снова тяжело упал. Последний кирпич, брошенный управляющим Юанем, попал ему в ногу, вновь открыв рану.
Как раз когда ситуация достигла критической точки...
Издалека послышались шаги, и кто-то застывшим голосом сказал:
— Значит, ты здесь. Мы искали тебя всю ночь!
Чэнь Цзи изумленно поднял голову. Этот голос был ему очень знаком.
...
В конце улицы Тунцзи десятки всадников неслись галопом. Во главе на лошади, с невозмутимым выражением лица, скакал Золотая Свинья.
Он только что находился в переулке Хунъи, в нескольких ли отсюда, собираясь увести своих людей, когда вдруг снова услышал знакомый звук взрыва.
Золотая Свинья никак не ожидал, что враг из династии Цзин, который завладел огнестрельным оружием, не сбежал, а, наоборот, отправился в другой район Лочэна, чтобы совершить новое преступление.
Однако направление взрыва было каким-то странным. Похоже, он доносился из того района, где селятся торговцы. Золотая Свинья долго размышлял, но так и не смог понять, что враг из династии Цзин мог там делать.
Но за взрыв он должен ответить, нельзя оставлять его безнаказанным.
Золотая Свинья первым влетел на улицу Тунцзи. Еще издали он увидел взметнувшуюся пыль:
— Эй, сюда! Перекройте всю территорию вокруг улицы Тунцзи. Начиная с сегодняшней ночи, разрешен только вход, выход запрещен. Проверьте каждый цунь этого места, не выпускайте ни единого дождевого червя!
Но едва он это сказал, как из темноты ночи внезапно спустился ворон.
Он метался вверх и вниз, словно черный вихрь. Никто даже не мог разглядеть его как следует, он был чрезвычайно быстр.
Ворон не вступал в схватку с людьми, а только снова и снова клевал лошадей в глаза. Те испуганно вставали на дыбы, отчаянно брыкались, пытаясь избавиться от ворона, и сбрасывали шпионов на землю.
В этот момент Золотая Свинья подпрыгнул на коне, поставив одну ногу на седло, и бросился на снующего в воздухе ворона.
Боевой конь, не выдержав отдачи, опустился на колени, и упитанная фигура Золотой Свиньи пролетела мимо ворона... Не поймал!
Золотая Свинья опешил. Этот ворон, казалось, был быстрее его:
— Что это за тварь? Откуда взялся такой сильный ворон?.. Служитель Дао?!
— Используйте арбалеты! Сбейте его!
Шпионы вытащили из-за пояса арбалеты и выстрелили в ночное небо, но ворон, каркая и извиваясь, легко увернулся от стрел, насмехаясь над ними.
Золотая Свинья был уверен, что это какой-то путь Служителя Дао, но, перебрав в уме все известные ему пути совершенствования, не смог его опознать. Будто этого пути никогда и не существовало в истории.
Как такое могло быть?
Управление церемоний отвечало за разведку при императорском дворе. Каждый Служитель Дао, когда-либо появлявшийся в мире, был зафиксирован, даже народные легенды записывались.
Что это за путь такой? Настолько скрытый, что о нем нет ни одной записи в Управлении церемоний?
— Бросьте лошадей! — тихо крикнул Золотая Свинья и первым побежал к развалинам дома управляющего Юаня.
Ворон запаниковал. Он отчаянно спикировал вниз, чтобы клевать шпионов, но их приближалось все больше, арбалетные стрелы образовывали в воздухе плотную сеть.
Если бы он опустился еще ниже, его бы могли пронзить сразу несколько стрел!
Ворон был вынужден взлететь в ночное небо.
Спустя чуть больше десяти вдохов Золотая Свинья добрался до ворот дома, где произошел взрыв. Он перепрыгнул через высокие ворота и приземлился во внутреннем дворе, но всё, что там осталось, — это обрушенный дом и раздетый труп.
Он снова поднял глаза, но ворон уже исчез.
— В погоню! Убийца не мог уйти далеко!
...
В нескольких сотнях метров отсюда какой-то человек бежал с Чэнь Цзи на плече, а за ним следовал еще один человек.
Во время тряски Чэнь Цзи взглянул на мужчину позади себя и с трудом произнес:
— Брат Бяо? Разве ты не уехал?
У Хунбяо усмехнулся:
— Собирался, но Служащий Отдела решил, что раз ты не уезжаешь, то, возможно, хочешь что-то сделать в одиночку, поэтому мы остались. Мы слышали шум в переулке Хунъи, потихоньку пробрались туда, но близко подойти не решились. А когда ты убегал по крышам, мы пошли за тобой следом. Сначала я тебя не узнал — подумал, какой-то разбойник.
В следующий момент Служащий Отдела, кучер, который нес на плече Чэнь Цзи, холодно сказал:
— Повремени с болтовней. Осторожнее. Если дыхание собьется, нас догонят.
С этими словами он бежал с Чэнь Цзи на плече, поворачивая то влево, то вправо. Потребовался целый час, пока они не добрались до темного переулка, где была привязана повозка, запряженная волами.
Служащий Отдела бросил Чэнь Цзи в повозку, сам сел спереди, взмахнул кнутом и хлестнул волов, направляя повозку на юг.
Чэнь Цзи сел:
— Куда мы едем?
Служащий Отдела спокойно ответил:
— На юг, в Янчжоу, переждем там. Когда Секретный шпионский отдел снимет блокаду, поедем на север, вернемся в династию Цзин. В династии Нин нам больше нет места. Мы должны вернуться, чтобы найти твоего дядю.
Чэнь Цзи остолбенел. Он повернул голову, чтобы посмотреть на удаляющиеся здания и мощеную голубовато-серыми каменными плитами дорогу. Неужели ему все-таки придется покинуть династию Нин?
Он тихо спросил:
— Неужели нет другого выхода?
— Нет. Сегодня ночью ты ранил Золотую Свинью и убил Лян Хэюна. Отныне и Секретный шпионский отдел, и Отдел военной разведки будут тебя преследовать.
— Лян Хэюн?
— Это и есть управляющий Юань, которого ты только что убил, — холодно сказал Служащий Отдела. — Он тоже был человеком твоего дяди, но предал его, чтобы выслужиться перед Лу Гуаньу. Вероломный предатель, такого каждый должен убить. Даже если бы ты не убил его сегодня, я бы сам нашел способ убить его перед отъездом.
Чэнь Цзи, прислонившись к борту повозки, долго молчал, потом спросил:
— Почему ты так предан моему дяде?
Служащий Отдела натянул вожжи:
— Тебя это не касается.
Чэнь Цзи, вспомнив свою схватку с управляющим Юанем, озадаченно спросил:
— Какой путь он практиковал? Почему у него было «железное тело» — даже нож не втыкался?
— До приезда в династию Нин он был скрытно отправлен твоим дядей в буддийский храм Куцзюэ в городе Шэнцзин нашей династии Цзин, где он совершенствовался на пути Золотого Колокола. На этом пути нет способа словчить — нужно десять лет подряд, не пропуская ни дня, ударять в колокол перед Буддой, пока сам путь не разовьет тело, твердое, как железо. Однако он бил в колокол только десять лет, поэтому, естественно, у него еще много уязвимостей. В храме Куцзюэ был старый монах, который бил в колокол шестьдесят лет, и его тело стало твердым, как железо, без каких-либо слабостей.
Чэнь Цзи устало прислонился к задней части повозки:
— Буду знать. Оказывается, можно совершенствоваться, ударяя в колокол.
Он вспомнил маленького монаха рядом с княжеским наследником — тот, кажется, тоже практиковал, просто снова и снова читая вслух сутру бодхисаттве Кшитигарбхе.
Выходит, у буддистов и даосов множество путей совершенствования? Неудивительно, что буддийские храмы осмелились конкурировать с денежными лавками...
Пробыв некоторое время в династии Нин, Чэнь Цзи не видел на улицах ни одной денежной лавки. Должно быть, буддийские монеты занимают доминирующее положение.
Чэнь Цзи снова спросил:
— Сколько всего Служащих в нашем Отделе военной разведки?
Служащий Отдела немного помолчал и, видимо, решив, что теперь они свои, ответил:
— Раньше было трое, теперь десять. Кодовые имена — десять Небесных стволов: Первый, Второй, Третий, Четвертый, Пятый, Шестой, Седьмой, Восьмой, Девятый, Десятый.
(п.п. — на самом деле, для обозначения этих Служащих Отдела используются десять Небесных Стволов: 甲, 乙, 丙, 丁, 戊, 己, 庚, 辛, 壬, 癸, то есть Цзя, И, Бин, Дин, У, Цзи, Гэн, Синь, Жэнь, Гуй, которые используются для календарного счета, десятеричного цикла, то есть аналоги Зодиаков Секретного шпионского отдела, но так как по сути это нумерация (и используется при перечислении), я их просто пронумерую, вроде бы дальше это ни на что не влияло)
— А ты какой?
— Я Десятый. Управляющий Юань был Восьмым.
Двенадцать зодиакальных животных династии Нин соответствуют десяти «Небесным стволам» династии Цзин.
Чэнь Цзи спросил:
— Почему нам нет места в династии Нин?
Десятый Служащий Отдела спокойно сказал:
— Раньше весь Отдел военной разведки был составлен из людей, которых отобрал твой дядя. Теперь Лу Гуаньу, получив повышение до военного стратега и управляя всей военной разведкой династии Цзин, привел своих старых подчиненных, намереваясь постепенно вытеснить людей твоего дяди. Глава Отдела тоже был из людей твоего дяди, но я уже две недели не могу с ним связаться — наверное, его убрали. Когда новый Глава Отдела вступит в должность, начнется новая чистка.
Чэнь Цзи вдруг спросил:
— Если всех людей моего дяди уже убрали, то, кроме тебя, управляющего Юаня и брата Бяо, кто еще знает, что я шпион династии Цзин?
Десятый Служащий, немного подумав, ответил:
— Глава отдела тоже знает.
Чэнь Цзи глубоко вздохнул:
— Но его тоже устранил Лу Гуаньу. Значит ли это, что кроме тебя и брата Бяо, никто больше в Отделе военной разведки не знает мою личность?
Десятый Служащий подумал еще и сказал:
— Да.
Чэнь Цзи приподнялся, выхватил поводья из рук Десятого Служащего и остановил повозку:
— Вы поезжайте в Янчжоу. Я вернусь в лечебницу Тайпин.
______________________
Следующая глава через неделю. Здесь есть немного больше глав в платном доступе https://tl.rulate.ru/book/130984/?ref=388413
Так же на бусти https://boosty.to/perevod_oriana

Комментарии

Загрузка...