Глава 78. До встречи
(Перевод: Ориана)
Поводья были в руках Чэнь Цзи, и повозка, запряженная волами, остановилась на дороге, ведущей на юг.
В ночной тишине падал снег, снежинки ложились на них троих, застревая в волосах.
Десятый Служащий, сидевший впереди повозки, обернулся, посмотрел на Чэнь Цзи и серьезно спросил:
— Ты хочешь вернуться в лечебницу Тайпин? Что, ты не доверяешь нам с У Хунбяо, не хочешь ехать с нами?
Чэнь Цзи покачал головой:
— Доверяю. Вы могли уехать далеко еще вечером, но рисковали жизнью, чтобы спасти меня. Если бы не вы, я, возможно, был бы уже во внутренней тюрьме.
Десятый Служащий снова серьезно спросил:
— А ты знаешь, что если останешься, тебя, скорее всего, уберут люди Лу Гуаньу?
Чэнь Цзи медленно отпустил поводья:
— Те, кто в Отделе военной разведки знал, кто я, либо мертвы, либо уезжают. Даже если в Лочэн приедут новый Глава и новый Служащий Отдела, они не будут меня беспокоить.
Десятый Служащий промолчал.
Выражение лица Чэнь Цзи было серьезным, он праведно сказал:
— Мне наконец-то удалось закрепиться в резиденции князя Цзина и с таким трудом проникнуть в Секретный шпионский отдел династии Нин. Я не могу просто из-за трусости покинуть Лочэн.
Он добавил:
— То огнестрельное оружие, которым я сегодня подорвал Золотую Свинью и убил управляющего Юаня, я получил от того важного человека в резиденции князя. На этот раз я смог достать оружие, а в следующий раз смогу достать рецепт, чертежи, военные карты... Оставаясь здесь, я принесу больше пользы!
У Хунбяо проникся уважением:
— Твоя вера гораздо тверже моей!
Чэнь Цзи на мгновение задумался, затем посмотрел на Десятого Служащего:
— После того как ты уедешь, а Восьмой Служащий погиб, кто в будущем станет отвечать за Лочэн?
Десятый задумался:
— Ходили слухи, что управляющий Юань боролся за контроль над Лочэном с Четвертым, и вполне вероятно, что Четвертый займет его место.
— Что он за человек?
— Не знаю, — спокойно ответил Десятый. — Служащие Отдела не встречаются друг с другом. Если бы мы с Восьмым не были старыми знакомыми, мы бы, наверное, тоже не узнали друг друга. Кто бы ни пришел на смену, не пытайся связаться с ним сам. Это очень опасно.
Чэнь Цзи снова спросил:
— А кто станет следующим Главой Отдела?
Десятый ответил прямо:
— Это тайна высшего уровня Отдела военной разведки. Я не только не знаю, но даже если бы знал, не сказал тебе.
— Понятно.
После долгих колебаний Десятый наконец посоветовал:
— Хотя тебе было бы полезнее остаться, в династии Цзин тебе будет безопаснее. Рядом с твоим дядей никто тебя не тронет.
Чэнь Цзи не спеша спрыгнул с повозки и под падающим снегом сложил руки в прощании:
— Я возвращаюсь в лечебницу Тайпин. Когда мы расстанемся, нас будут разделять две династии, и неизвестно, когда мы увидимся снова. До встречи!
Он посмотрел на Десятого Служащего, сидевшего в повозке — худощавое лицо, угловатые черты. У Хунбяо еще не оправился от ран и выглядел ослабшим.
Он не был особенно близок с этими двумя, но один рисковал жизнью, чтобы предупредить его, а другой отказался от возможности уехать, чтобы его спасти.
Чэнь Цзи смотрел на них. Хотя он испытывал к ним благодарность, тем не менее мысленно добавил... мы никогда не встретимся, прощайте навсегда.
В этот момент У Хунбяо не стал сразу прощаться, а посмотрел на Десятого:
— Господин, вы не подождете меня немного?
Десятый Служащий нахмурился:
— Ладно.
У Хунбяо, волоча свое раненое тело, поискал вокруг и наконец нашел небольшой закрытый кабак.
Он обошел его, тихонько пробрался во внутренний двор и вскоре вернулся с небольшим кувшином вина:
— Должно быть, хризантемовое вино, которое не продали на Праздник Двойной Девятки. Очень ароматное. Чэнь Цзи, неизвестно, когда мы снова увидимся. Давай выпьем это вино за наше расставание.
Чэнь Цзи опешил. Он сломал глиняную печать на кувшине, отпил большой глоток хризантемового вина и передал кувшин У Хунбяо.
У Хунбяо взял кувшин, тоже сделал большой глоток и протянул его Десятому Служащему.
Десятый Служащий, немного поколебавшись, наконец взял кувшин и сделал маленький глоток:
— Еще нужно выбраться из города, я должен оставаться трезвым. Выпивка помешает делу.
При лунном свете, под редкими снежинками, падающими в кувшин, Чэнь Цзи вдруг улыбнулся, взял кувшин и сказал:
— Тогда я выпью за тебя.
Сказав это, он сделал большой глоток вина, поставил кувшин в повозку и, сложив руки, сказал:
— До встречи!
Десятый Служащий и У Хунбяо тоже сложили руки:
— До встречи!
Повозка медленно тронулась с места, деревянные колеса давили на каменную мостовую, со стуком уезжая прочь.
Снег постепенно усиливался, снежные хлопья становились все крупнее, походя на гусиные перья.
Чэнь Цзи стоял среди снега и ветра.
Он вспомнил тех людей из вольного мира, которые бросили княжеского наследника и сбежали, а затем посмотрел на двух шпионов династии Цзин, постепенно исчезающих вдали.
Чэнь Цзи вдруг почувствовал, что это и есть настоящий вольный мир.
...
— Петух поет на рассвете, рано ложитесь и рано вставайте!
Старый нищий ночной сторож с фонарем, под снегом и ветром, бил в гонг и медленно шел по длинной улице.
В каждую стражу, каждые два часа, он выкрикивал разные слова.
В первую стражу, с 7 до 9 вечера, он кричал: «Сухая погода, будьте осторожны с огнем».
Во вторую стражу: «Закройте двери и окна, остерегайтесь воров».
В третью стражу: «Ни болезней, ни бедствий, все спокойно».
В четвертую стражу: «Холодная погода, осторожно, не поскользнитесь на дороге».
В пятую стражу: «Петух поет на рассвете, рано ложитесь и рано вставайте».
Жители города могли определить, который час, просто услышав крики ночного сторожа.
Когда он ушел, Чэнь Цзи медленно вышел из узкого переулка и, с трудом передвигая ноги, в обход перелез через стену обратно в лечебницу Тайпин.
Во дворе никого не было, даже Ворон куда-то исчез. Осталось только голое абрикосовое дерево.
Чэнь Цзи стоял под снегом, позволяя густым хлопьям ложиться ему на голову и плечи. Внезапно он почувствовал облегчение, словно, вернувшись в лечебницу, он наконец-то мог успокоиться.
Он не пошел в комнату спать, а, слегка опьяневший, подошел к глиняному чану и скинул одежду.
Стоя на девственно-белом снегу, он выливал на макушку ледяную воду ковш за ковшом, смывая кровь, пыль, запах пороха и возбуждение, пока кожа не покраснела. Только после этого он насухо вытерся.
Чэнь Цзи вернулся в комнату и переоделся в сухую одежду, затем разжег печь на кухне и бросил свою старую одежду в огонь.
Он сел на маленький бамбуковый табурет перед печью, позволяя теплому оранжево-красному свету пламени окутывать его. Сухие дрова потрескивали в кухонном очаге. Невероятно спокойно.
Темная Тучка, ступая по свежевыпавшему снегу во дворе, вошел на кухню. Он грациозно запрыгнул к Чэнь Цзи на колени и свернулся клубком:
— Как холодно... Я следовал за Десятым и У Хунбяо, убедился, что они благополучно покинули город, и только тогда вернулся.
— Как они выбрались из города?
Темная Тучка ответил:
— В Управлении войск Лочэна у Десятого есть подчиненный, который незаметно выпустил их. Я слышал, они по дороге говорили, что ты будешь в большой опасности, если останешься. Не хочешь поехать с ними в династию Цзин? Похоже, эти двое действительно беспокоятся о тебе.
Чэнь Цзи улыбнулся и погладил Темную Тучку по голове:
— Я, кажется, не очень подхожу для дружбы. Каждый раз, когда я нахожу друзей, я их быстро теряю.
Темная Тучка задумался:
— Я останусь с тобой.
Чэнь Цзи некоторое время размышлял:
— Теперь в Лочэне мою личность шпиона знает только наложница Юнь. Я должен придумать, как сохранить это в тайне.
— Наложница Юнь, — при упоминании о ней Темная Тучка рассердился. — Это она каждый день приводила Белого Мудреца в Сад Вечерней Звезды, чтобы тот меня избивал! Очень вредная!
Чэнь Цзи рассмеялся:
— В будущем мы найдем способ отомстить! Однако она отличается от наложницы Цзин, с ней можно иметь дело.
— Чем?
Чэнь Цзи проанализировал:
— Наложница Цзин и наложница Юнь — два совершенно разных человека. Когда ты был рядом с наложницей Цзин, если ты не мог победить Белого Мудреца, тебе даже еду не давали, да и Чуньжун тебя ругала. Смотри, ты уже давно ушел из Сада Вечерней Звезды, а она и не подумала послать кого-нибудь тебя искать. Такие люди опасны, потому что они думают только о себе.
— А наложница Юнь?
Чэнь Цзи, вспоминая, сказал:
— Когда Белый Мудрец был ранен, она позвала для него лекаря. На хурмовом дереве в ее дворе она оставляет немного плодов птицам на зиму. Она всегда оставляет место для других. И княжна Байли — она ее воспитала. Думаю, мать, которая смогла вырастить такую дочь, не может быть по своей природе злой.
— Тоже верно.
Со двора послышался шум. Чэнь Цзи железным прутом засунул в огонь остатки недогоревшей одежды, спрятал короткий нож в рукаве и медленно вышел из кухни посмотреть.
В следующее мгновение он замер.
Он увидел, как рано утром Байли, опираясь грудью на стену и прищурившись в улыбке, поприветствовала его:
— Доброе утро.
Байли, пошатываясь, стояла на плечах княжеского наследника. Волосы ее были снова собраны и заколоты, на воротнике висела подвеска в виде красного карпа, особенно яркая на фоне белого снега.
Чэнь Цзи немного помедлил:
— Доброе утро.
Байли с любопытством спросила:
— Что ты делаешь во дворе? Ты всю ночь не спал?
Чэнь Цзи помолчал немного:
— Нет, прошлой ночью я лег спать очень рано и только что проснулся.
Байли с сомнением спросила:
— Правда?
— Да.
Байли снова спросила:
— Ты вчера никуда не выходил? Только не ври мне, меня обычно не обманешь.
В этот момент княжеский наследник прервал их разговор с другой стороны стены:
— Байли, может, ты сначала перелезешь, а потом будешь болтать? У меня до смерти плечи болят! Маленький монах, пусть она на тебя встанет!
— Княжич, как я могу прикасаться к женщине?
— Когда в переулке Хунъи те девушки гладили твое лицо, ты не возражал!
Байли перелезла через стену и ступенька за ступенькой спустилась по лестнице.
Она не обратила внимания на то, перелез ли княжеский наследник, а принялась кружить вокруг Чэнь Цзи, осматривая его со всех сторон, и даже наклонилась, чтобы понюхать его одежду.
Чэнь Цзи беспомощно улыбнулся:
— Княжна, что случилось? Что-то произошло ночью?
Байли надула губы:
— Не хочешь признаваться — ну и ладно!
Чэнь Цзи покачал головой:
— Княжна, я правда не понимаю, о чем ты говоришь.
Байли вдруг понюхала воздух:
— Что это за запах? Горящие дрова так не пахнут.
Сказав это, она направилась к кухне, но Чэнь Цзи быстро шагнул вперед и преградил ей путь у двери:
— Княжна, на кухне дым и копоть, ты испачкаешь свою белую одежду, если войдешь.
— Я не боюсь. Просто постираю ее, когда вернусь.
— Сажу трудно отстирать.
— Оу, — Байли повернулась, чтобы уйти, но, сделав несколько шагов, снова обернулась, намереваясь застать Чэнь Цзи врасплох, но была остановлена его протянутыми руками.
Байли хитро улыбнулась, затем внезапно наклонилась и заглянула в очаг из-под подмышки Чэнь Цзи.
В оранжево-красном пламени печи старая одежда Чэнь Цзи уже почти полностью сгорела, остались лишь обугленные кусочки ткани.
Байли выпрямилась и с довольным видом постучала пальцем по ключице Чэнь Цзи:
— Не волнуйся, я умею держать язык за зубами!
Чэнь Цзи: «...»
В этот момент кто-то постучал в дверь лечебницы. Только что перелезший во двор княжеский наследник сказал:
— Я открою.
Когда дверь открылась, внутрь ворвался ветер со снегом. На пороге стоял Лян Гоуэр в растрепанном виде, его волосы были взъерошены, как птичье гнездо.
Все были ошеломлены. С прошлого визита Золотой Свиньи Лян Гоуэр исчез. Чэнь Цзи думал, тот ушел гулять в переулок Хунъи, но, похоже, это было не так.
Лян Гоуэр широкими шагами вошел во двор и сунул в руку Чэнь Цзи маленькую фарфоровую бутылочку:
— Я ходил на гору Лаоцзюнь попросить у даосского настоятеля Цэнь Юньцзы лекарство для тебя. Это «Мягкая нефритовая мазь», изготовленная аптекарем секты горы Лаоцзюнь. За три дня заживляет любые ножевые раны. Чудодейственное средство.
Глаза княжеского наследника и Байли загорелись.
Чэнь Цзи посмотрел на фарфоровую бутылочку в своей руке, затем на Лян Гоуэра:
— Это мне?
Лян Гоуэр закатил глаза:
— А то кому же? Я не могу помочь тебе бороться с евнухами, но я не из тех, кто поворачивается спиной к другу. Туда и обратно — больше трехсот ли по горной дороге, умираю от усталости!
Княжеский наследник с любопытством спросил:
— Брат Гоуэр, у тебя есть связи с даосом Цэнь Юньцзы с горы Лаоцзюнь? Тамошние лекарства трудно достать.
Лян Гоуэр небрежно сказал:
— У моего отца есть с ним связи, а у меня нет.
Пока они говорили, маленький монах медленно и неуклюже вскарабкался на стену внутреннего двора.
Не успел он спуститься по лестнице, как княжеский наследник вдруг нагнулся, слепил большой снежок и с хохотом запустил его в лысую голову маленького монаха.
— Ой! — маленький монах лежал на стене, не зная, как ему быть.
Воспользовавшись тем, что Чэнь Цзи отвлекся, Байли украдкой слепила снежок и засунула ему за шиворот.
Увидев, как он скривился от холода, она расхохоталась, но не заметила, как Чэнь Цзи схватил горсть снега и сунул ей в рот.
Лян Маоэр, Шэ Дэнкэ и Лю Цюйсин тоже проснулись. Накинув ватные куртки, они присоединились к битве. Двор превратился в поле снежного сражения.
Лян Гоуэр, вытаращив глаза, смотрел на этих «детей», потом усмехнулся, нагнулся и тоже слепил несколько снежков.
Он бросил снежок, и тот — бум! — попал Шэ Дэнке в лицо. Этот снежок был наполнен слабой истинной энергией Ци. От удара Шэ Дэнке пошатнулся.
Затем он метнул еще один снежок, попав княжне Байли в плечо. Она потеряла равновесие и упала лицом в снег.
Все остолбенели. Кто-нибудь вообще видел такие снежки?!
Среди кружащихся снежных хлопьев княжеский наследник обхватил Лян Гоуэра за пояс и заорал:
— Бегите!
Пушистые облака в небе то уплывали, то снова возвращались.
Конец первого тома «Знакомство».

Комментарии

Загрузка...