Глядя на шестерых волчьих рыцарей, источавших чудовищную ауру, Эделин с трудом подавляла растущий в душе трепет и страх. С момента их появления она начала терять контроль над этим сновидением, словно оно больше ей не принадлежало.
«Владыка... эти шестеро — всего лишь посланники! Если даже слуги обладают такой ужасающей силой, то каков же тот, кто стоит за ними?..» — подумала Эделин и сглотнула. Но страх в её душе постепенно сменялся восторженным предвкушением.
Ведь если Сугэ говорил правду, то этот бог обладал силой, способной вернуть Геросу чувства.
Рядом с ней Гриман сжимал свои старческие ладони и беззвучно шептал молитвы, но это не помогало — его душа продолжала трепетать от ужаса.
«Проклятье! Почему тот, кто нас созвал, не предупредил, что здесь есть столь могущественная сущность?! Нас что, решили бросить в пасть Бездне?!» — негодовал он, ощущая, как в сердце закипает обида и даже ненависть к таинственному пригласившему.
Клац-клац...
Внезапно раздался резкий лязг цепей.
Не успели они опомниться, как шестеро волчьих рыцарей накинули на них тяжёлые оковы и, словно пленников, взмыли с ними в небо.
«И это Сугэ называет приглашением? Весьма оригинально», — с ноткой раздражения подумала Эделин, глядя на своё закованное тело.
После головокружительного полёта сквозь серую мглу все шестеро, очнувшись, обнаружили себя на палубе древнего корабля. Судно было настолько старым, что каждый его уголок хранил следы минувших веков. Корабль окружала непроглядная, яростная метель, скрывая то, что находилось за его бортом.
— Где мы? — оглядываясь на огромный, скованный льдом корабль, растерянно бормотали они, всё ещё находясь во власти инстинктов.
Донн!
Тяжёлый, протяжный удар колокола разорвал тишину. Этот звук, подобно утреннему набату, прогнал хаос из их мыслей, и сознание начало проясняться.
Подняв головы на звук, они увидели перед собой огромный, чёрный храм. Его врата были распахнуты, а по обе стороны от входа стояли две шеренги стражей в доспехах. От них исходила та же пугающая аура, что и от волчьих рыцарей, но сейчас они стояли неподвижно, словно изваяния.
— Неужели это... — прошептал Созвездие из Института Предельной Вселенной, узнав это место.
— Молчать! — прогремел строгий, властный голос.
Эта команда обладала такой силой, что у всех шестерых перехватило дыхание. Их разум на миг опустел, словно все мысли были обрублены одним ударом. В наступившей тишине они слышали лишь один звук — тихий стук собственных зубов, отбивавших дробь от первобытного ужаса.
— На колени!
Голос прозвучал снова.
Бум!
Без малейшего колебания, без тени сопротивления, все шестеро, включая Эделин и Графа, рухнули на колени. Приказу было невозможно противиться.
Из храма вышла высокая, статная воительница. Из-под её шлема холодно взирали золотые глаза.
— Смертные, — произнесла она тем же властным голосом. — Разве ваша вера не научила вас, как следует вести себя пред ликом истинного бога?
!!!
От этих слов в головах у пленников всё помутилось.
«Истинный бог? Что это... что такое истинный бог... Истинный бог! Истинный бог!»
Через пару секунд Гриман и трое других мистиков ранга Эксперта были полностью поглощены страхом и растерянностью.
Эделин, будучи Мастером, с трудом сохраняла рассудок. Её душа трепетала, но в то же время сердце наполнялось восторгом.
В глазах Графа вспыхнул неописуемый огонь. Он благоговейно распростёрся на палубе в позе самого ревностного верующего.
Бам!
Тяжёлый удар раздался из глубин храма, словно могучий посох ударился о каменный пол. Глухое эхо раскатилось по палубе, долго не утихая.
Под гнётом этого звука воля пленников окончательно сломалась. Они рухнули ниц, их лица исказились от ужаса, а тела затряслись в неудержимой дрожи.
— #%##%
Величественный, древний, священный, грозный... Услышав этот звук, шестеро мистиков попытались подобрать слова, чтобы описать его, но поняли, что ни одно из них не подходит. Не потому что слова были неточными, а потому что они не имели права описывать это.
Человеческий язык был бессилен. Человеческий разум не мог постичь услышанное.
«Неужели в этом мире действительно ещё существуют истинные боги, способные являть себя?!» — мысль обожгла сознание Гримана. Всё, чему его учили с детства, рушилось на глазах.
Их учили, что истинные боги не нисходят в мир смертных. Те, что являют себя, — либо самозванцы, либо чудовища, созданные руками человека и возомнившие себя богами.
Но сейчас... эта аура, это всепоглощающее давление, этот неописуемый голос — всё это в точности соответствовало тому, что они знали о божествах.
«Все боги — высшие сущности, непостижимые для человеческого разума. Наше отношение к ним должно быть основано на страхе и благоговении, а не на поклонении и благодарности. Помните четыре "не" в отношении богов:
Имя Его нельзя помнить.
Голос Его нельзя повторять.
Облик Его нельзя созерцать.
Сущность Его нельзя описывать».
Щёлк!
Как только непостижимый звук утих, Эделин почувствовала, как её Видение подскочило на семь пунктов.
Видение Графа выросло на три.
А у более слабых Гримана и его товарищей оно взлетело сразу на двадцать!
— А-а-а-а-а-а!
Дикие, безумные вопли вырвались из их глоток. Глаза четверых мистиков ранга Эксперта затуманились, изо рта потекла слюна, лица исказила гримаса безумия. Но даже в этом состоянии инстинкт заставлял их лежать на палубе, не смея пошевелиться.
Четыре рыцаря шагнули вперёд, схватили безумцев и, развернувшись, швырнули их за борт, в ревущую метель.
...
В храме Сугэ с удивлением прислушивался к своему новому голосу. Этот язык не принадлежал людям — казалось, на нём могли говорить лишь боги. Он открыл его случайно, в раздумьях, пока ждал гостей — это был следующий шаг в его постижении силы звука.
«Занятно. Хоть я и не могу причинить им вред во сне, этот язык, оказывается, способен повышать их Видение. Должно быть, это и есть тот самый "шёпот Древних Богов"!»
«Эксперты получили по двадцать пунктов, Мастер Эделин — семь, а высший вампир — три».
«Хорошо, что я подстраховался и отделил от себя метель, сделав своё тело "неполным". Если бы я произнёс эти слова в полной божественной форме, боюсь, и Эделин, и этот вампир тоже сошли бы с ума».
Он отделил бурю не только чтобы защитить Эделин, но и чтобы скрыть от них то, что находилось за пределами корабля.
«Что ж, теперь всё ясно. Пора сделать этих двоих своими союзниками в реальном мире».

Комментарии

Загрузка...