Видя, как забавно выглядит Чжэнь Цзян, Чжао Юнь не удержался и потянул её за щечку, чем до смерти напугал девушку.
— Ты чего творишь?
— М? Да так, ничего! В такой глуши это было бы неуместно.
Чжэнь Цзян была озадачена ответом Чжао Юня, но, густо покраснев, она быстро опустила голову и вновь сосредоточилась на золотистом жареном кролике.
Увидев такую реакцию, Чжао Юнь решил больше её не дразнить. Он сам снял с огня кролика и принялся с аппетитом есть. Губы блестели от жира, каждый кусочек таял во рту — просто объедение! Он уже давно не получал такого удовольствия от еды.
Хм, всё-таки дочка из богатой семьи — это совсем другое дело. Даже когда очень хочется есть, она ведет себя сдержанно и ест медленно, выглядя при этом весьма грациозно.
Прошло немного времени, и Чжао Юнь уже расправился со своей порцией, в то время как Чжэнь Цзян едва осилила треть. Чжао Юнь даже начал за неё переживать.
— Может, мне тебя покормить?
— Нет! Я сама справлюсь.
Возможно, почувствовав, что ест слишком медленно, или решив, что Чжао Юнь её торопит, Чжэнь Цзян ускорила темп.
Вскоре, под одобрительным взглядом Чжао Юня, Чжэнь Цзян доела кролика, а затем смущенно посмотрела на него.
— Тот самый... я ещё не наелась! Приготовь мне, пожалуйста, ещё одного!
Разве мог Чжао Юнь отказать такой красавице, как Чжэнь Цзян?
— Ха-ха! Хорошо, без проблем. Сегодня накормлю тебя досыта, сколько бы ты ни захотела.
Чжао Юнь снял с огня ещё одного золотистого кролика, привычными движениями разделал его и протянул Чжэнь Цзян.
— Спасибо!
— Не стоит благодарности!
Полная луна застыла в небе, в мире воцарилась тишина. Лишь у ручья мелькали тени бабочек, в кронах деревьев стрекотали цикады, да у камней поквакивали лягушки, словно переговариваясь о прохладе и прелести летней ночи.
— Молодой господин Чжао, какие у тебя планы на будущее?
— Госпожа Чжэнь, ты спрашиваешь меня?
Разумеется! Посреди ночи, кроме тебя, здесь никого нет, не у призрака же она спрашивает, в самом деле?
— Ну да! Куда ты отправишься после того, как доставишь меня домой? Или, может, у тебя есть какие-то намерения?
На этот раз Чжэнь Цзян задала вопрос более подробно. Чжао Юнь не ожидал такой темы для разговора, поэтому немного помолчал, размышляя, и не спеша ответил:
— После того как провожу тебя, я направлюсь в уезд Таньян округа Аньпин. Там у меня есть друг, мы не виделись уже много лет, хочу встретиться с ним. А затем мы вместе двинемся на север, в провинцию Ючжоу, чтобы навестить двух прославленных мужей. Если удастся, хотел бы побрататься с ними.
— А что потом?
— А потом я собираюсь в Лоян, чтобы купить чин и, став чиновником, приносить пользу людям на своем посту.
Поиск друзей, визиты к героям — всё это было в духе странствующего рыцаря, поэтому Чжэнь Цзян не особо удивилась. Однако её поразили слова Чжао Юня о покупке должности ради служения народу. Она и не подозревала, что у него есть такие замыслы.
— Почему ты решил именно покупать должность? У тебя в семье много денег?
По разумению Чжэнь Цзян, покупкой должностей занимаются в основном знатные семьи, аристократы или могущественные кланы, у которых есть не только деньги и власть, но и запредельные связи.
Услышав вопрос Чжэнь Цзян, Чжао Юнь на мгновение замер, но затем с горькой усмешкой покачал головой:
— Нет. Моя семья бедна, я обычный простолюдин. Но это не мешает мне стремиться к тому, чтобы, став чиновником, приносить пользу людям. Ныне в Великой Хань император нерадивый, власть захвачена евнухами, чиновники погрязли в коррупции, а правят всем знатные рода. Оттого и страдают люди, доведенные до края.
— Говорят, что в бедности человек должен заботиться о себе, а в богатстве — помогать всему миру. Но я считаю, что каждый ответственен за судьбу Поднебесной.
— Великая Хань принадлежит народу, а не какому-то одному роду, не знатным вельможам и не сильным мира сего.
— Пусть я и невежда, но готов отдать всё ради защиты людей и мира на родной земле. Если стану сяньлином, буду беречь уезд, если тайшоу — сберегу округ, а если дослужусь до губернатора провинции, то добьюсь мира на тысячи ли вокруг, чтобы цветы цвели повсюду.
Слова Чжао Юня потрясли Чжэнь Цзян. Она не ожидала, что у него столь высокие стремления. Сначала она считала его лишь обычным странствующим рыцарем, но теперь глубоко зауважала его как человека, чья душа болела за весь мир.
На самом деле Чжао Юнь умолчал об одном: если однажды я стану Цин-ди, то прикажу цветам персика расцветать вместе со мной. Но он не мог сказать это вслух, ибо Цин-ди — божество весны, но в то же время и титул императора, а подобные слова могли счесть за дерзость.
— Скажи... а у тебя есть деньги на покупку должности?
Пока Чжао Юнь предавался мечтам о будущем, звонкий голос вернул его к реальности.
— Э-э... пока нет, но уверен, что это не составит труда. Видишь ли, сегодня я разграбил... нет, то есть совершил благое дело, избавив народ от шайки разбойников, и получил почти двести тысяч монет. Если считать так, то мне нужно расправиться ещё с десятью подобными бандами, и у меня будет два миллиона. Этого должно хватить на пост тайшоу.
— Слышала, что император Лю Хун открыто продает должности в Сиди. Он не только организовал там места для торгов, но и почти не делает различий в должностях. Более того, цены распределены по рангам в зависимости от важности поста и богатства региона, так что каждый может свободно выбирать.
На самом деле всё было ещё сложнее. Лю Хун не только установил цены, но и ввел аукционную систему: чем больше претендентов, тем выше цена. К каждому подходили индивидуально: у кого были деньги — платили сразу, а у кого не хватало, могли внести первоначальный взнос, а остальное выплатить после вступления в должность, по сути, под проценты.
За исключением бедных округов, подавляющее большинство цен было привязано к жалованью. Например, если годовое жалованье сяньлина составляло шестьсот даней, то и должность стоила шестьсот тысяч монет. Чжао Юнь упомянул два миллиона за пост тайшоу, потому что жалованье губернатора составляло две тысячи даней.
Однако Чжао Юнь знал лишь верхушку айсберга. Слова Чжэнь Цзян открыли ему глаза на реальность:
— Молодой господин Чжао, купить должность не так-то просто. Хотя деньги решают многое, некоторые посты за деньги не получишь. Обязанности в регионе Сыли или важные должности в густонаселенных округах поделены между знатными домами, родственниками императора и евнухами.
— Нам, простым людям или торговцам, остаются лишь незначительные или невыгодные вакансии. Есть и другая проблема: твой источник дохода нестабилен. Грабить разбойников — дело опасное, и не всегда можно получить такой куш.
— Поэтому это плохой способ быстро разбогатеть. Лучше найти другой путь.

Комментарии

Загрузка...