Слова Чжэнь Цзян заставили Чжао Юня по-новому взглянуть на то, как Лю Хун торгует государственными должностями: до важных постов тебе просто не добраться. К тому же, Чжэнь Цзян отвергла путь грабежа разбойников ради наживы, посоветовав ему найти другой выход.
Но легко ли сказать – найти другой путь? Кроме своего мастерства владения оружием, которому не было равных в Поднебесной, он действительно не имел других вариантов. Да и на что еще полагаться, если не на собственные силы?
— Найти другой путь? Кажется, кроме как обирать разбойников, у меня и правда иных вариантов нет. Госпожа Чжэнь, у вас есть какие-то дельные мысли? — спросил Чжао Юнь. Ему пришло в голову, что дочь богатого купца, возможно, смотрит на вещи иначе.
Услышав это, Чжэнь Цзян на мгновение зарделась, но быстро взяла себя в руки, словно приняв какое-то важное решение:
— Молодой господин Чжао, я думаю, вам стоит примкнуть к какой-либо силе. Это могут быть чиновники, влиятельный род или торговый дом. Например, наш дом – семья Чжэнь из Цзичжоу. Если желаете, я могу порекомендовать вас своему отцу на должность командира телохранителей.
Видя, что Чжао Юнь молчит, Чжэнь Цзян испугалась, что он отказался, и поспешила объяснить:
— Не думайте, что это лишь простая должность. У семьи Чжэнь сотни телохранителей, разбросанных по разным местам! Каждый раз, когда мы отправляем торговые караваны, они сопровождают их. Все эти люди крепки, сильны и доблестны. Если вы согласитесь, я непременно убежу отца назначить вас командиром. Скажите, молодой господин Чжао... вы согласны стать нашим командиром телохранителей?
Она посмотрела на него с надеждой, словно искренне жаждала, чтобы он ответил согласием.
— Прошу прощения, госпожа Чжэнь, боюсь, я вас разочарую. У меня, Чжао Юня, другие стремления, и я не желаю заниматься охраной чужого дома.
Командир телохранителей? Охрана дома? Нет, благодарю, это не моё. Впрочем, если бы речь шла только о личной охране такой красавицы, как вы, я бы еще подумал.
Заметив, как на лице Чжэнь Цзян отразилось нескрываемое разочарование, он понял, что её надежда угасла, но она не отступила:
— Молодой господин Чжао, кажется, вы меня неверно поняли. Я предлагаю вам пожить у нас несколько лет, набраться опыта, а затем отец мог бы выделить средства, чтобы купить вам должность, дабы вы смогли претворить в жизнь свои амбиции.
Эти слова заставили Чжао Юня призадуматься. Стать зависимым от семьи Чжэнь, а через пару лет позволить им купить ему чин?
План звучал заманчиво, но, обдумав его, он отверг его по трем причинам.
Во-первых, с какой стати семье Чжэнь тратить огромные деньги – десятки миллионов монет – на покупку должности для него? Только за то, что он спас госпожу Чжэнь Цзян? Едва ли этого хватило бы для такой щедрости. Если только он не станет их зятем, пришедшим в дом жены, но разве он этого хочет? Увольте, он не был к этому готов.
Во-вторых, даже если семья Чжэнь проявит широту души, выплатив эти деньги ради спасения дочери, как будут смотреть на эту должность люди? Формально она принадлежала бы Чжао Юню, но оплачена она была семьей Чжэнь. К тому же, кто платит, тот и заказывает музыку. Если он добьется успеха, сможет ли он отказать семье Чжэнь, когда они придут со своими просьбами?
В-третьих, время поджимало. Шло лето 182 года, до того как Чжан Цзяо поднимет Восстание желтых повязок, оставалось меньше двух лет. Ему нужно было как можно скорее получить какой-никакой чин, а лучше – клочок земли, хотя бы уезд.
Ему нужно было набрать людей, создать отряд хотя бы из тысячи человек к началу восстания. Тогда, имея в распоряжении войско, он смог бы вступить в Смуту желтых повязок и, опираясь на свои навыки и знание будущего, совершить подвиги и прославиться. После подавления смуты он смог бы надеяться на гораздо более высокий пост. А если нет – что ж, он уже продумал план: просто следовать за армией Чжан Цзяо и ловить рыбу в мутной воде. В крайнем случае, купит должность тайшоу или даже Цыши, имея деньги и собственные земли для развития. Обдумав всё это, Чжао Юнь стал еще тверже в своем решении.
— Госпожа Чжэнь! Благодарю за ваше добросердечие, но я не смогу занять эту должность.
Чжао Юнь встал и отвесил глубокий поклон. Он понимал, что Чжэнь Цзян хотела как лучше – другой на его месте, вероятно, давно бы согласился.
Увидев, что он непреклонен, Чжэнь Цзян с сожалением вздохнула:
— Что ж, раз молодой господин Чжао не желает стать частью нашей семьи, я не стану настаивать. Но после того, как вы проводите меня домой, вы обязаны принять мою благодарность.
— Ха-ха! Обязательно! Непременно приму!
Интересно, как именно девушка вроде вас отблагодарит меня? Неужели предложит себя в жены? Ха-ха... если так, то я был бы глупцом, если бы отказался.
Они снова сели и продолжили беседу.
— А сколько в вашей семье братьев и сестер? — спросил он.
— Трое. Я вторая, у меня есть старший брат и младшая сестренка. А у вас?
— Я – старший, — ответил он. — У меня два младших брата: Чжэнь Яо и Чжэнь Янь, и три сестры: Чжэнь То, Чжэнь Дао и Чжэнь Жун.
Рассказав о братьях и сестрах, Чжэнь Цзян внезапно спросила:
— Молодой господин Чжао, вы уже достаточно взрослый. Вы женаты?
Вопрос был любопытный. Остаться наедине и спрашивать мужчину о семейном положении? С чего бы это?
Чжао Юнь не был простаком и почувствовал, что вызывает у неё симпатию. Он усмехнулся и ответил:
— Нет, я не женат. Семья моя бедна, восьми лет от роду я отправился в горы изучать боевые искусства и науку, и лишь в нынешнем году, в свои восемнадцать, сошел вниз. И вот, сразу встретил вас. Судьба – штука удивительная. Скажите, госпожа, а вы? Думаю, вы как раз в подходящем для брака возрасте.
Долг платежом красен: раз ты спросила меня, не грех спросить и тебя.
Услышав ответный вопрос, Чжэнь Цзян снова покраснела, теребя край платья:
— Я тоже не замужем. К нам приходило немало сватов, но я всех отвергла.
— Почему же?
— Отец слабо здоровьем, я хотела подольше остаться дома и помогать ему по хозяйству.
Услышав это, Чжао Юнь невольно воскликнул:
— Госпожа Чжэнь, вы поистине образец чистоты и сыновней почтительности! Счастливчик, который возьмет вас в жены, обретет несметное благословение на восемь поколений вперед!

Комментарии

Загрузка...