У входа в пещеру, где жил Чжу Янь, Жэнь сидел со скрещенными ногами, усердно подражая позе вождя.
Незаметно пролетел уже месяц с лишним с тех пор, как Чжу Янь возглавил поселение Ледяной пещеры.
За этот месяц снегопады усилились, мороз становился всё лютее, однако жизнь людей в поселении становилась всё лучше и лучше.
С тех пор как люди научились ловить рыбу и рыть ловчие ямы, в поселении скопился достаточный запас еды. Им больше не приходилось, как в прошлые сезоны Сюаньмин, сидеть на голодном пайке и забивать желудок талым снегом, уповая на милость небес.
Звериные шкуры, добытые из ям, хоть и не обеспечили каждого полным комплектом одежды, но по крайней мере по одной хорошей шкуре досталось всем. Появился древесный уголь – исчезла нехватка дров; появилась соль – пища обрела вкус; появились глиняная посуда и утварь...
Жители поселения Ледяной пещеры отродясь не переживали столь тёплого сезона Сюаньмин.
Дошло до того, что теперь всё, что бы ни делал Чжу Янь, находило подражателей среди сородичей: они копировали его медитацию, его манеру говорить и даже походку.
В глубине горной пещеры Чжу Янь сидел со скрещенными ногами.
В его животе вращалась объёмная диаграмма Тайцзи величиной с рисовое зерно. За полмесяца медитаций Чжу Янь смог разгадать некоторые секреты этой диаграммы, сформированной в результате удивительного стечения обстоятельств.
Пятицветный причудливый дракон о четырёх лапах и двух крыльях в центре диаграммы походил на того, что упал с неба, но выглядел куда величественнее и древнее, словно вернулся к своим истокам. Этот причудливый дракон был рожден из эссенции драконьей крови.
Что касается пяти цветов, то они появились из-за того, что «Трансформация Инь-Ян» поглотила энергию Пяти Органов Чжу Яня – а цвета как раз соответствовали Пяти Стихиям. Кроме того, крылья дракона соединялись с серебристым водяным туманом с одной стороны и золотым огненным ци с другой. В месте пересечения крыльев рождалась чистая и мутная энергия, а в туловище дракона циркулировала и выдыхалась энергия Пяти Стихий.
Этой энергией являлась ци Пяти Стихий: Металла, Дерева, Воды, Огня и Земли.
Что касается серебристого водяного тумана и золотого огня, Чжу Янь догадался: серебристый туман образовался из прозрачной капли крови дракона, а золотое огненное ци – из внезапно возникшего золотого пламени. Оба источали невероятное могущество.
Изучая «Трансформацию Инь-Ян», Чжу Янь пришёл к выводу, что серебристый туман – это ци Инь, а золотой огонь – ци Ян. И хотя он пока не мог управлять ими или полностью подтвердить свою догадку, кое-каких успехов он всё же добился.
За эти дни осмысления и духовной практики «Трансформации Инь-Ян» он научился первично контролировать энергию Пяти Стихий, выдыхаемую странным драконом. Это было прекрасное начало.
К сожалению, в «Трансформации Инь-Ян» описывались лишь таинственные методы превращения Инь и Ян в Пять Стихий, но не давалось никаких практических способов или техник применения, из-за чего освоение пяти видов ци продвигалось крайне медленно.
Но даже так, после поглощения крови дракона его тело стало неизмеримо сильнее. Особенно учитывая, что диаграмма Тайцзи продолжала вращаться по малому циклу шаманской силы. Она резонировала с энергией Пяти Органов, непрестанно и незаметно укрепляя его внутренности. А сильные органы означали сильное тело.
Чжу Янь протянул правую руку. Переплетающиеся струйки тумана сгустились в небольшой разноцветный комок энергии Пяти Стихий – максимальный объём, который он сейчас мог контролировать. Затем Чжу Янь раскрыл ладонь, и энергия разделилась на пять стихийных потоков, окутавших его пальцы.
— Эта ци слишком слаба, с ней даже приличного опыта не проведёшь. Похоже, придётся искать полноценную технику совершенствования, иначе как стать сильнее? — Чжу Янь нахмурился, чувствуя бессилие.
Из обрывков воспоминаний оригинального Яня Чжу Янь знал, что Дикий мир полон могущественных существ: демонов, монстров, злых духов и нежити. В детстве племя Яня было уничтожено стаей летающих демонов; случайно уцелевший мальчик скитался, пока его не подобрал Шаман и не привёл в поселение.
Но где раздобыть технику культивации? Чжу Янь не имел представления. Единственное подозрение падало на жаровню с огнём.
«Постой, был же ещё Шаман!»
Чжу Янь спохватился и с размаху хлопнул себя по лбу.
Шаман ушёл.
Но ведь Шаман наверняка что-то оставил! Увлёкшись обустройством племени, Чжу Янь совсем забыл, что Шаман был настоящим шаманом!
— Жэнь! Вещи в пещере, где жил Шаман, всё ещё там? — Поднявшись, громко крикнул Чжу Янь.
Жэнь распахнул глаза ещё тогда, когда Чжу Янь хлопнул себя по лбу.
— Шамана? Да, конечно! В его пещеру нам заходить запрещалось. И хоть он ушёл, сородичи глубоко уважают Шамана, поэтому никто не смел трогать его вещи, — растерянно ответил Жэнь.
Таков был негласный уговор всего поселения. Но раз Шаман ушёл...
— Пойдём взглянем! — Чжу Янь сгорал от нетерпения.
Вскоре оба вернулись в общую пещеру поселения.
Пещера была огромной, с множеством проходов, и легко могла вместить сотни и тысячи людей. Соплеменники располагались в разных её уголках, огораживая свои места камнями и ветками.
Обитель Шамана находилась в глубине пещеры – естественный грот, отделённый от стоянки сородичей.
Чжу Янь вошёл в грот; внутри пахло сыростью и плесенью.
— Жэнь, принеси огонь, — распорядился Чжу Янь.
Вскоре Жэнь приволок в плетёной корзине маленькую глиняную масленку.
Масленка из глины была небольшой, заполненная топлёным животным жиром, с фитилем из сухой травы, вымоченной в этом же жиру.
С тех пор как Чжу Янь вытопил первый жир, племя получило не только добавку к пище, но и масляные лампы. Поддерживать огонь стало намного проще.
Мрачный грот озарился светом. Чжу Янь осмотрелся и принялся за поиски.
Жэнь хотел что-то сказать, но смолк.
Чжу Янь теперь вождь – только он имел право трогать наследие Шамана без риска вызвать гнев сородичей.
В гроте валялось множество вещей, причём в полном беспорядке.
Чжу Янь терпеливо выгреб всё содержимое, отсортировал лишнее и спустя час с лишним откопал несколько десятков черепашьих панцирей и костей с загадочными знаками, похожими на письмена, а также каменные пластинки с рисунками.
От одного взгляда на эти резные узоры у Чжу Яня разболелась голова.
Настоящие пиктограммы на костях! Да ещё и не те, что он знал из истории. Как это расшифровать?
Убедившись, что ничего больше не упустил, Чжу Янь велел Жэню позвать Фэна и остальных. Они вынесли все испещрённые узорами предметы, вычистили их снегом и перенесли в пещеру вождя.
Сам Чжу Янь захватил черепаший панцирь и направился к старейшинам.
— Моу, кто-нибудь из вас понимает, что здесь написано?
— Панцирь Шамана? — Изумился старик по имени Моу, но тут же покачал головой.
— Вождь, Шаман никогда не позволял нам прикасаться к своим вещам. Мы, старики, в этом ничего не смыслим. Правда, когда-то Шаман пытался обучать нескольких сородичей, возможно, они понимали эти знаки.
Чжу Янь обрадовался:
— Правда?! Быстро позовите их!
Моу горько ухмыльнулся:
— Те соплеменники... за последние годы один за другим поумирали.
Чжу Янь потерял дар речи.
Зажёг надежду – и тут же ошарашил таким ответом?!
Чжу Яню страшно хотелось выругаться, но он сдержался.
Надо уважать стариков... ладно, не стоит ссориться со стариком Моу.

Комментарии

Загрузка...