— Вождь! Волк! Там огромный волк!
Рано утром сквозь сон Чжу Яня разбудил взволнованный крик Фэна.
— Волк? Какой ещё волк? — недовольно буркнул Чжу Янь, уставившись на Хуна, и тут же заметил, что Жэнь неподалёку бессовестно дремлет.
Чжу Янь насупился: «Ну и охрана... Напарничек оказался не самым надёжным. М-да, надо будет ставить на дежурство двоих».
— Волк, вождь! На приманку и впрямь попался зверь! Только рыбу он сожрал! — Восторженно кричал Хун.
Просто чудеса какие-то!
Чжу Янь тут же вспомнил, что вчера велел соплеменникам копать ямы.
— Пошли поглядим! — Оживился он.
Одно расстройство, если честно. Два дня он ходил в продуваемых всеми ветрами трусах из листьев! Наконец-то появился шанс хоть как-то улучшить свое положение.
Для остальных дикий зверь означал вкусное мясо, но в глазах Чжу Яня стояла лишь шкура.
Одно из отличий цивилизованного человека от дикаря — не выставлять напоказ лишнего, дабы не нарушать приличия. Но главное — каково это, когда тебе каждый день яйца листьями натирает? А ну как повредишь жизненно важный орган!
Выйдя из пещеры, Чжу Янь увидел, что всё поселение Ледяной пещеры (за исключением сони Жэня) собралось вокруг одной из ям и ликует, словно на празднике.
— Вождь! И правда поймался зверь! Смотри, какой лютый волк, да только ему крышка! Ха-ха-ха, это же моя яма! — Хохотал Куй.
Чжу Янь подошёл и увидел на дне глубокого котлована крупного снежного волка с белоснежной шерстью. Зверь метался по яме и, встретившись взглядом с Чжу Янем, оскалился и издал свирепый рык.
— Отлично. Кто спустится и прикончит его? Сегодня у нас на обед волчатина! — С горящими глазами выкрикнул Чжу Янь, предвкушая отличную шкуру.
Однако даже самый сильный охотник Куй, услышав это предложение, в ужасе отступил на пару шагов, боясь, что выбор падёт на него. Волк выглядел слишком свирепым, им с ним не справиться.
Чжу Янь опешил: эти парни только шуметь мастера, а как до дела доходит – сразу в кусты?
— Вождь... Может, я попробую?
Заметив, как мрачнеет лицо вождя, Фэн с горькой решимостью сделал шаг вперёд.
Чжу Янь был тронут, но тут же фыркнул:
— Попробуешь? Попробуешь – и сыграешь в ящик! Дурачина, иди неси камни! Забросайте его булыжниками, только шкуру не испортьте!
— Точно! Как же мы сами не додумались?! — Осенило Куя и остальных, и они кинулись за камнями.
Чжу Янь приложил ладонь к лбу. Что ж, к беспросветности местных жителей придётся привыкать.
Вскоре Куй с десятком мужиков притащил огромные валуны. Фэн первым швырнул камень вниз, но ловкий снежный волк легко увернулся, вскочил прямо на упавший валун и снова насмешливо оскалился.
Чистейшая провокация!
Куй и остальные разозлились и стали швырять камень за камнем. Волк ловко уворачивался, прыгая с булыжника на булыжник. И пока Чжу Янь соображал, что здесь не так, волк, оттолкнувшись от горы заброшенных в яму камней, совершил мощный прыжок вверх...
— А-а-а! Волк вылез!
У трусов аж душа в пятки ушла: они бросились наутек, спотыкаясь и чуть ли не ползком. Чжу Янь и сам струхнул и поспешно отступил назад.
Снежный волк приземлился на снег, злобно рыкнул на Чжу Яня, после чего развернулся и дал драпака.
Чжу Янь потерял дар речи.
Моя шкура!
Но не успел Чжу Янь завопить от досады, как убегающий волк с треском провалился сквозь рыхлый снег прямо во вторую яму!
— Ха-ха-ха! Это моя яма! Я её выкопал! — Хохоча, примчался Хун и, упёршись руками в бока, крикнул в яму:
— Ну что, мелочь пузатая, теперь-то куда побежишь?!
Чжу Янь стоял в полном шоке.
Вот уж действительно: если судьба открывает перед тобой дверь, это вовсе не мешает ей вырыть у тебя под ногами яму.
На этот раз Чжу Янь решительно не намеревался упустить добычу.
Стиснув зубы, он чуть не во весь голос зарычал:
— Чего застыли?! Засыпьте его снегом... Нет, глыбами льда! Завалите полностью, а когда задохнётся – откопаем!
У Куя и остальных зажглись глаза. Общими усилиями снежного волка быстро погребли под толщей льда. Как говорится, вырыл яму – засыпь её!
Лишь спустя час Чжу Янь велел соплеменникам откопать яму. Свирепый снежный волк уже испустил дух и больше не представлял никакой угрозы.
— Хм, вздумал со мной тягаться? Получи! — Чжу Янь погладил густой белый мех и остался крайне недоволен. — Куй, сними шкуру, только аккуратно, не испорти! Иначе спущу с тебя три шкуры!
Куй стукнул себя в грудь:
— Вождь, не бойся, в этом я мастер!
Спустя некоторое время Чжу Янь разглядывал изрезанную и дырявую шкуру, мрачно глядя на Куя:
— И это называется «мастер»?
Куй смущённо почесал затылок:
— А что такое, вождь? Мы всегда так шкуры сдираем...
Чжу Яню захотелось придушить его на месте. Такую шикарную белоснежную шкуру испортить! И впрямь, ни на кого из них нельзя положиться. Разве что на Жэня.
Не желая больше доверить дело этому недотёпе, Чжу Янь сам расстелил волчью шкуру и с помощью острого камня аккуратно счистил остатки жира, мяса и крови. Затем разложил шкуру мехом вниз прямо на снегу.
— Вождь, а что ты делаешь? — Спросил подошедший Жэнь, который к тому моменту уже проснулся.
Чжу Янь был не в духе и буркнул:
— Сушу.
Жэнь промолчал. Ладно, всё равно ничего не понятно, лучше просто смотреть.
Вскоре Куй с охотниками разделал тушу снежного волка, а потроха выбросил в сторону. Чжу Янь бросил взгляд на потроха и вдруг вспомнил кое-что:
— Жэнь, вытащи волчьи кишки, промывай их снегом снаружи и изнутри, пока не станут чистыми. Остальные потроха закопайте в яме.
Жэнь не понял, зачем это нужно, но вместе с Фэном отправился выполнять поручение.
Прошло полдня. Волчья шкура основательно промёрзла. Чжу Янь принялся аккуратно разминать её, скалывая мелкие кусочки льда и убирая лишний жир и влагу. Когда дублёная на морозе кожа вновь стала мягкой, он попросил Жэня развести костёр и аккуратно обработал её над дымом.
После вымораживания и копчения кожа сжалась, стала прочной и гибкой.
Когда Чжу Янь раскроил шкуру, проделал отверстия и скрепил детали шнурами из высушенных волчьих кишок, у него получился простой, но стильный спортивный костюм из меха. Натянув его и наконец-то избавившись от вечной тоски по поводу царапающих яйца листьев, он довольно вздохнул.
Глаза соплеменников засияли от восторга.
— Вождь, до чего красиво! Я тоже хочу такую одежду! — Закричал Жэнь.
По сравнению с новым нарядом вождя шкуры остальных жителей выглядели жалкими обрывками: они не грели, дурно пахли и быстро рвались. А наряд Чжу Яня выглядел аккуратно, чистенько и очень тепло.
— Хотите такую одежду? Всё просто: идите и копайте ямы. Вечером достанем закопанные потроха, нарежем и разбросаем вокруг. На такой запах набежит куча зверей! Волчью кровь и рыбью кровь тоже не выливайте – заморозьте, вечером пригодится.
Чжу Янь хлопнул в ладоши и резюмировал:
— Кто работает, тот и одет. Кто выкопает яму, тот первым получит одежду из шкур. А чей котлован поймает зверя – тот получит дополнительный кусок мяса!
Народ пришёл в неимоверное возбуждение. Даже старики отправились искать ветки и листья для маскировки ям. Копать у них сил не хватало, но помогать по мелочи они вполне могли. К тому же они внимательно наблюдали, как вождь выделывал волчью шкуру, – такое ремесло им вполне по плечу!

Комментарии

Загрузка...