Благодаря успешному опыту дневной рыбалки соплеменники из поселения Ледяной пещеры, пусть и не совсем понимали замысла, усвоили одно: слушаться вождя – дело верное. Куй и вовсе решил, что ям слишком мало, и, прихватив тех, у кого ещё оставались силы, отправился копать новые.
Глядя, как рыбу снова раскладывают по ямам на снегу, Жэнь и остальные охотники подошли ближе.
— Вождь, а это точно сработает?
Чжу Янь поднял голову к небу и усмехнулся:
— Как повезёт. Если зверьё в горах не совсем глупое, то сообразит, что среди снегов и льда бесплатной еды не бывает. А если глупое – что ж, угодит прямо в яму. Кстати, оставшуюся рыбу соберите и закопайте там, где лёд потолще. И свежей останется, и целее будет!
Жэнь с охотниками лишь растерянно переглянулись: слова вождя казались им слишком мудрёными.
— Чего застыли? Делайте, что вождь говорит! Разве вы умнее его? — Со смешком отругал их Сяо, не сводя глаз с Чжу Яня, направлявшегося к пещере.
«А ведь Янь, с тех пор как его едва не принесли в жертву небесам, и впрямь стал совсем другим... Впрочем, какая разница, если соплеменникам теперь живётся лучше? Сочная рыба и наваристая уха – разве это плохо?»
Вернувшись в пещеру, Чжу Янь выставил вон крутившуюся рядом девушку и устало потёр виски.
Стоит человеку проявить себя, как на него тут же заглядываются. Лишь бы глупостей не наделала... Ладно, завтра надо будет установить чёткие правила, иначе жизни не будет.
Он спешно позвал Жэня и велел ему дежурить у входа. Только после этого Чжу Янь смог немного расслабиться. Если кого и утащат – так Жэня, парень он крепкий, выдержит.
Пламя в огненной чаше немного разогнало сырость и холод пещеры. Чжу Янь нашёл уголок почище, постелил немного веток и листьев. Условия, конечно, спартанские, но смириться придётся.
Снаружи стоял шум и гам, уснуть всё равно бы не удалось. Чжу Янь сел, скрестив ноги, и сосредоточился на нижней части живота, в области даньтяня, где еле ощутимо, словно угасающий пульс, пульсировала шаманская сила.
Эта шаманская сила осталась после того, как Шаман передал ему свою энергию, слившуюся с неведомой странной силой внутри его собственного тела. Пусть она казалась едва живой, но всё же присутствовала внутри, замыкаясь вокруг даньтяня в крошечный, крайне примитивный круг.
В этом круге Чжу Янь ощущал леденящую стужу – куда холоднее, чем на лютом морозе снаружи.
— Что за дрянь проникла в моё тело? Шаман так ничего и не объяснил... Наверное, и сам не знал, — пробормотал Чжу Янь и зажмурился.
«Я закрою глаза, и наступит тьма...»
Только он мысленно затянул незамысловатую мелодию, как тут же вздрогнул от ужаса, резким рывком распахнул глаза, а на лбу выступил холодный пот.
— Что за чертовщина?!
— Вождь, что случилось? — Тут же подскочил Жэнь.
«А парень всё-таки преданный», – подумал Чжу Янь. Смахнув пот со лба, он отмахнулся:
— Ничего, иди дежурь дальше!
— Святые небеса, святая земля, Великий Владыка, защити! — С испугу пробормотал Чжу Янь какую-то чушь и снова закрыл глаза.
И действительно: стоит закрыть глаза – и наступает тьма. Вот только во тьме почему-то проступила пара глаз. Огромных, жутких и безразличных.
— Ты... ты что ещё за тварь? — Собравшись с духом, спросил Чжу Янь.
Ощущение было жутким до дрожи. В его голове пронеслась вереница ужастиков, которые он когда-то смотрел, но ни один монстр из кино не шёл ни в какое сравнение с этими глазами. Ведь сейчас всё происходило наяву!
Эти ледяные глаза молчали и неподвижно смотрели на Чжу Яня. Точнее, они уставились прямо в его собственные глаза. И неважно, открывал он веки или закрывал, – перед взором стояли лишь они.
«Неужели за последние дни я перенёс слишком сильный стресс?»
И едва Чжу Янь усомнился в своей адекватности, подумав о галлюцинациях, как ледяные глаза резко приблизились и с размаху вонзились прямо в его зрение.
Чжу Янь почувствовал жгучую боль в глазах, зажал лицо руками и снова дико закричал.
— Вождь, что с тобой?! — Жэнь снова примчался и крепко обнял Чжу Яня.
Остальные жильцы пещеры тоже сбежались вокруг, на их лицах читалась тревога. Новый вождь только-только досыта накормил всех, не хватало ещё, чтобы с ним случилась беда!
Лишь спустя некоторое время Чжу Янь затих. Он весь вымок от пота, тяжело дышал и непрестанно хлопал себя по груди.
— Живой... Ну и перепугался же я!
Он даже не заметил, как в тот миг, когда он распахнул глаза, в его зрачках мельком вспыхнул и исчез ослепительно-белый огонёк.
— Вождь, ты в порядке? — Осторожно спросил Жэнь, отпуская его.
Чжу Янь благодарно взглянул на него и, помедлив, ответил:
— В порядке... Просто страшный сон приснился.
Соплеменники опешили.
Вождь врёт и глазом не моргнёт! Как можно видеть кошмары, сидя с открытыми глазами? Неужели он уснул?
Впрочем, раз вождь так сказал, спорить никто не решился.
Жэнь ещё раз перепроверил, действительно ли Чжу Янь в норме, и лишь затем отступил, усевшись дежурить неподалёку.
«Что это были за глаза?» – в досаде взъерошил волосы Чжу Янь.
Только что эта ледяная пара глаз растворилась в его теле, а точнее – в циркулирующем круге шаманской силы. Из-за этого смешанная со странной силой шаманская энергия превратилась в тоненькую струйку бледного пламени.
Этот огонь был холоден, словно дуновение из могилы, и навевал дурное предчувствие. Стоило вспомнить те глаза, как казалось, будто в него вселился злой дух.
Но какой именно?
Прислушавшись к внутренним ощущениям, Чжу Янь понял, что примитивный малый круг шаманской силы полностью стабилизировался. Напряжение спало, одышка пропала, вот только теперь по телу текла не прежняя шаманская сила, а бледное пламя.
— Хоть кто-нибудь может объяснить, что это за хрень? — Мысленно горько усмехнулся Чжу Янь.
Происходящее казалось диким и пугающим. Увы, Шамана больше нет, и посоветоваться абсолютно не с кем.
Делать нечего. Чжу Янь стиснул зубы и, следуя шаманским заклинаниям и методам, переданным ему старым Шаманом, начал циркуляцию согласно технике совершенствования шаманизма.
Кхм...
Леденящий холод заставил его содрогнуться всей тушкой. Однако, к его немалому удивлению, по мере движения энергии бледный огонёк подчинился и пришёл в движение!
«Неужели эта штука признала во мне хозяина? А те глаза сдохли?» – с радостной надеждой подумал он.
После серии осторожных проверок Чжу Янь окончательно убедился: эта струйка бледного пламени действительно подвладна его воле.
Незаметно повернувшись к соплеменникам спиной, Чжу Янь поднял правую руку. В его ладони медленно соткался бледный огонёк. Струйка казалась настолько слабой, что её можно было погасить одним дыханием, но Чжу Янь ощущал скрытую в ней ужасающую силу.
Поразмыслив, он левой рукой поднял маленький камешек и осторожно поднёс к нему пламя. Камешек остался цел и невредим.
Чжу Янь потерял дар речи. Бесполезная фигня!
Но не успел он окончательно разочароваться, как каменный осколок в левой руке вдруг треснул и превратился в пыль.
Чжу Янь судорожно втянул воздух.
Он уставился на пламя в своей руке. Ужасно хотелось выбросить эту дрянь подальше. Чего доброго, сам сгоришь дотла! Прямой билет в крематорий!
Однако выбросить огонь он так и не решился, да и не знал как – эта штука мёртвой хваткой засела в нём.
Осторожно убрав пламя, Чжу Янь прислушался к себе и увидел, что огонь спокойно течёт по каналам его тела согласно технике. Он вздохнул с облегчением: хотя бы контролировать его можно.
Но откуда же взялся этот огонь?
Чжу Янь ломал голову, но так и не смог додуматься до ответа, поэтому решил отложить расспросы.
Под охраной Жэня перепуганный Чжу Янь в конце концов погрузился в сон.
Во сне перед ним проносились странные, смутные и иллюзорные образы...

Комментарии

Загрузка...