На следующий день, едва рассвело, лавка с похлебкой у подножия городской стены открылась точно по расписанию.
На следующий день, едва рассвело, лавка с похлебкой у подножия городской стены открылась точно по расписанию.
Вчерашний ажиотаж сделал своё дело. «Железное варево Девяти Вращений» Линь Юаня — всего за пять вэней за щедрый черпак — прочно завоевало сердца местных работяг.
Вчерашний ажиотаж сделал своё дело. «Железное варево Девяти Вращений» Линь Юаня — всего за пять вэней за щедрый черпак — прочно завоевало сердца местных работяг.
В эту смутную эпоху затяжных засух и непрекращающейся грызни на границах цены на продовольствие в городе скакали изо дня в день. И лишь скромная лавочка Линь Юаня оставалась островком стабильности: его варево было не только сытным и наваристым, но и по-прежнему стоило те самые пять вэней. В глазах изможденных кули это выглядело едва ли не благотворительностью, сродни тому, как если бы знатные вельможи бесплатно раздавали кашу за городскими воротами.
В эту смутную эпоху затяжных засух и непрекращающейся грызни на границах цены на продовольствие в городе скакали изо дня в день. И лишь скромная лавочка Линь Юаня оставалась островком стабильности: его варево было не только сытным и наваристым, но и по-прежнему стоило те самые пять вэней. В глазах изможденных кули это выглядело едва ли не благотворительностью, сродни тому, как если бы знатные вельможи бесплатно раздавали кашу за городскими воротами.
Человеческая натура такова: к хорошему привыкаешь быстро, а вот отвыкать — сущая мука. Отведав однажды обжигающе-горячей похлебки, щедро приправленной солью и душистыми специями, кто захочет давиться сухой, дерущей горло лепешкой из грубой муки?
Человеческая натура такова: к хорошему привыкаешь быстро, а вот отвыкать — сущая мука. Отведав однажды обжигающе-горячей похлебки, щедро приправленной солью и душистыми специями, кто захочет давиться сухой, дерущей горло лепешкой из грубой муки?
Стоило только Линь Юаню поставить чан на землю, как толпа голодных людей хлынула к нему, словно приливная волна.
Стоило только Линь Юаню поставить чан на землю, как толпа голодных людей хлынула к нему, словно приливная волна.
— Хозяин! Давай, наливай скорее! — надрывался полуголый, блестящий от пота мужик, умудрившийся протиснуться в самый первый ряд. Звеня медяками, он обернулся к своим товарищам и заговорщически подмигнул: — Мужики, эта баланда — просто блядское чудо! Вчерась я пересилил себя, оставил на донышке и отнес своей бабе попробовать. И угадайте, что? Она так разомлела от радости, что ночью отблагодарила меня по полной программе! Ух, до сих пор ноги подкашиваются!
— Хозяин! Давай, наливай скорее! — надрывался полуголый, блестящий от пота мужик, умудрившийся протиснуться в самый первый ряд. Звеня медяками, он обернулся к своим товарищам и заговорщически подмигнул: — Мужики, эта баланда — просто блядское чудо! Вчерась я пересилил себя, оставил на донышке и отнес своей бабе попробовать. И угадайте, что? Она так разомлела от радости, что ночью отблагодарила меня по полной программе! Ух, до сих пор ноги подкашиваются!
Толпа грубых, истощенных работяг, чьи желудки давно забыли вкус нормальной еды, а постели — женское тепло, взорвалась громовым сальным хохотом.
Толпа грубых, истощенных работяг, чьи желудки давно забыли вкус нормальной еды, а постели — женское тепло, взорвалась громовым сальным хохотом.
— Да пошел ты в задницу! — выкрикнул кто-то из толпы, перекрывая гогот. — С твоими-то силенками? Поди, теперь и камень поднять не сможешь, не то что бабу ублажить!
— Да пошел ты в задницу! — выкрикнул кто-то из толпы, перекрывая гогот. — С твоими-то силенками? Поди, теперь и камень поднять не сможешь, не то что бабу ублажить!
Очередь превратилась в бурлящий хаос. Десятки грязных рук с потрескавшимися плошками потянулись вперед, норовя чуть ли не с головой нырнуть прямо в кипящий глиняный чан.
Очередь превратилась в бурлящий хаос. Десятки грязных рук с потрескавшимися плошками потянулись вперед, норовя чуть ли не с головой нырнуть прямо в кипящий глиняный чан.
Линь Юань помрачнел. Перехватив поудобнее старый деревянный черпак, он трижды с силой ударил им по краю чана. Бам! Бам! Бам!
Линь Юань помрачнел. Перехватив поудобнее старый деревянный черпак, он трижды с силой ударил им по краю чана. Бам! Бам! Бам!
— А ну, назад! Живо встали в очередь! — Его голос прозвучал холодно и резко, словно лязг стали. — На день у меня только один котел. Как закончится — закрываю лавочку. Кто сунется без очереди, сегодня останется голодным!
— А ну, назад! Живо встали в очередь! — Его голос прозвучал холодно и резко, словно лязг стали. — На день у меня только один котел. Как закончится — закрываю лавочку. Кто сунется без очереди, сегодня останется голодным!
Магическое действие этих слов оказалось мгновенным: бурлящая людская каша тут же послушно вытянулась в длинную, змеящуюся вереницу. А уж кто там кому отдавил ногу, кто влез вперед батьки в пекло и не сцепятся ли они прямо здесь в кровавой драке — Линь Юаня совершенно не волновало. Это были их проблемы. Его дело — собирать монеты и наливать варево.
Магическое действие этих слов оказалось мгновенным: бурлящая людская каша тут же послушно вытянулась в длинную, змеящуюся вереницу. А уж кто там кому отдавил ногу, кто влез вперед батьки в пекло и не сцепятся ли они прямо здесь в кровавой драке — Линь Юаня совершенно не волновало. Это были их проблемы. Его дело — собирать монеты и наливать варево.
Пик торговли пришелся на полуденный перерыв, когда работяги сбежались на обед. Лишь когда большая часть варева исчезла в бездонных желудках, а кули потянулись обратно на стройку, у прилавка наступило короткое затишье.
Пик торговли пришелся на полуденный перерыв, когда работяги сбежались на обед. Лишь когда большая часть варева исчезла в бездонных желудках, а кули потянулись обратно на стройку, у прилавка наступило короткое затишье.
Линь Юань только-только присел на деревянный настил, чтобы перевести дух, как заметил неподалеку нескольких торговцев дешевым чаем. Перешептываясь и подталкивая друг друга локтями, они нерешительно двинулись в его сторону. Возглавлял процессию старик Ма — морщинистый дед, чье лицо от многолетней копоти стало похожим на печеное яблоко. За ним плелись еще двое знакомых конкурентов.
Линь Юань только-только присел на деревянный настил, чтобы перевести дух, как заметил неподалеку нескольких торговцев дешевым чаем. Перешептываясь и подталкивая друг друга локтями, они нерешительно двинулись в его сторону. Возглавлял процессию старик Ма — морщинистый дед, чье лицо от многолетней копоти стало похожим на печеное яблоко. За ним плелись еще двое знакомых конкурентов.
Приблизившись, старик Ма замялся, но все же сложил руки в вежливом жесте и натянул на лицо заискивающую улыбку:
Приблизившись, старик Ма замялся, но все же сложил руки в вежливом жесте и натянул на лицо заискивающую улыбку:
— Уважаемый братец, не подскажете, как к вам обращаться?
— Уважаемый братец, не подскажете, как к вам обращаться?
— Моя фамилия Линь, — вскользь бросил на них взгляд юноша.
— Моя фамилия Линь, — вскользь бросил на них взгляд юноша.
— Ой, так вы, значит, молодой господин Линь...
— Ой, так вы, значит, молодой господин Линь...
— Оставьте это, — Линь Юань поднял руку, обрывая его на полуслове. — Я такой же нищий беженец, как и остальные. Никакой я не молодой господин. Выкладывайте прямо, что вам нужно.
— Оставьте это, — Линь Юань поднял руку, обрывая его на полуслове. — Я такой же нищий беженец, как и остальные. Никакой я не молодой господин. Выкладывайте прямо, что вам нужно.
Старик Ма неловко кашлянул, потирая мозолистые руки.
Старик Ма неловко кашлянул, потирая мозолистые руки.
— Вы человек прямой, братец Линь. Тогда и я не стану ходить вокруг да около. Пару дней назад вы торговали сладкой водой... Не согласитесь ли продать нам рецепт? Или хотя бы намекнуть, где берете товар? Вы не переживайте, мы люди понятливые, законы рынка знаем. Заплатим звонкой монетой, не поскупимся.
— Вы человек прямой, братец Линь. Тогда и я не стану ходить вокруг да около. Пару дней назад вы торговали сладкой водой... Не согласитесь ли продать нам рецепт? Или хотя бы намекнуть, где берете товар? Вы не переживайте, мы люди понятливые, законы рынка знаем. Заплатим звонкой монетой, не поскупимся.
«Ишь, чего захотели», — мысленно усмехнулся Линь Юань, но на его лице отразилась крайняя степень растерянности и сожаления.
«Ишь, чего захотели», — мысленно усмехнулся Линь Юань, но на его лице отразилась крайняя степень растерянности и сожаления.
— Дядюшка Ма, дело не в том, что я жадничаю, просто это наш родовой секрет, и я не могу...
— Дядюшка Ма, дело не в том, что я жадничаю, просто это наш родовой секрет, и я не могу...
— Братец Линь, давай без сказок! — не выдержал тощий, как жердь, мужик, стоявший за спиной старика. — Может, другие и не поняли, а я специально купил у тебя чашку на пробу! Ты же туда сахар мешаешь, верно?
— Братец Линь, давай без сказок! — не выдержал тощий, как жердь, мужик, стоявший за спиной старика. — Может, другие и не поняли, а я специально купил у тебя чашку на пробу! Ты же туда сахар мешаешь, верно?
Внутри Линь Юаня что-то екнуло. Надо же, а эти базарные торговцы из трущоб не так уж и просты. С первого глотка распознали сладость. Раз уж его раскусили, смысла ломать комедию больше не было. Он тяжело вздохнул и развел руками.
Внутри Линь Юаня что-то екнуло. Надо же, а эти базарные торговцы из трущоб не так уж и просты. С первого глотка распознали сладость. Раз уж его раскусили, смысла ломать комедию больше не было. Он тяжело вздохнул и развел руками.
— Ваша взяла. От глаз знатоков ничего не утаишь. Никакой это не фамильный секрет. Просто, когда я скитался за городом, спасаясь от голода, мне невероятно повезло: наткнулся в дупле сухого дерева на улей диких пчел. Наскреб немного меда, разбавил водой да и распродал. Теперь мед закончился, вот и сладкой воды больше нет. Посудите сами: будь у меня настоящий сахар, стал бы я торчать тут, вываривая гнилые капустные листья?
— Ваша взяла. От глаз знатоков ничего не утаишь. Никакой это не фамильный секрет. Просто, когда я скитался за городом, спасаясь от голода, мне невероятно повезло: наткнулся в дупле сухого дерева на улей диких пчел. Наскреб немного меда, разбавил водой да и распродал. Теперь мед закончился, вот и сладкой воды больше нет. Посудите сами: будь у меня настоящий сахар, стал бы я торчать тут, вываривая гнилые капустные листья?
Продавцы переглянулись, и их лица заметно просветлели. Так вот оно что — дикий мед! Неудивительно, что вкус был таким насыщенным.
Продавцы переглянулись, и их лица заметно просветлели. Так вот оно что — дикий мед! Неудивительно, что вкус был таким насыщенным.
— Вот оно как, — с явным облегчением закивал старик Ма. — Что ж, если небеса вновь проявят к вам благосклонность, братец Линь, и вы снова добудете это лакомство, не сочтите за труд — шепните старому Ма перед тем, как выходить на промысел. В те дни, когда вы торгуете своей сладкой водой, мы даже лотки открывать не станем. Скрывать не буду: с тех пор, как вы здесь появились, наша торговля совсем на дно пошла.
— Вот оно как, — с явным облегчением закивал старик Ма. — Что ж, если небеса вновь проявят к вам благосклонность, братец Линь, и вы снова добудете это лакомство, не сочтите за труд — шепните старому Ма перед тем, как выходить на промысел. В те дни, когда вы торгуете своей сладкой водой, мы даже лотки открывать не станем. Скрывать не буду: с тех пор, как вы здесь появились, наша торговля совсем на дно пошла.
— Договорились, — дружелюбно улыбнулся Линь Юань. — Если вдруг опять так повезет, обязательно предупрежу. Хотя, сами понимаете, такие чудеса случаются раз в жизни.
— Договорились, — дружелюбно улыбнулся Линь Юань. — Если вдруг опять так повезет, обязательно предупрежу. Хотя, сами понимаете, такие чудеса случаются раз в жизни.
Спровадив назойливых конкурентов, Линь Юань вернулся к торговле, которая не затихала до самого вечера. Даже когда варево в чане окончательно остыло и превратилось в густой ком, припозднившиеся работяги все равно уплетали его за обе щеки. К закату на дне глиняного котла не осталось ни капли.
Спровадив назойливых конкурентов, Линь Юань вернулся к торговле, которая не затихала до самого вечера. Даже когда варево в чане окончательно остыло и превратилось в густой ком, припозднившиеся работяги все равно уплетали его за обе щеки. К закату на дне глиняного котла не осталось ни капли.
Ровно в этот момент, словно по расписанию, на горизонте нарисовался Патрульный Ван в сопровождении своих верных прихлебателей. Линь Юань почтительно склонился и двумя руками протянул ему увесистый тканевый мешочек, в котором ровно позвякивали триста пятьдесят медных вэней.
Ровно в этот момент, словно по расписанию, на горизонте нарисовался Патрульный Ван в сопровождении своих верных прихлебателей. Линь Юань почтительно склонился и двумя руками протянул ему увесистый тканевый мешочек, в котором ровно позвякивали триста пятьдесят медных вэней.
Патрульный Ван перехватил подношение, привычным жестом взвесил его на ладони и удовлетворенно хмыкнул:
Патрульный Ван перехватил подношение, привычным жестом взвесил его на ладони и удовлетворенно хмыкнул:
— А твоя бурда и впрямь пользуется спросом. Неплохой куш срываешь.
— А твоя бурда и впрямь пользуется спросом. Неплохой куш срываешь.
— Исключительно вашими молитвами, господин Ван, — подобострастно согнул спину Линь Юань, не поднимая глаз. — Народ просто клюнул на новинку. В этом вареве ведь одна гнилая ботва да древесные корешки. Помяните мое слово: пройдет пара дней, мужики набьют брюхо, вкус им приестся, и они забудут сюда дорогу.
— Исключительно вашими молитвами, господин Ван, — подобострастно согнул спину Линь Юань, не поднимая глаз. — Народ просто клюнул на новинку. В этом вареве ведь одна гнилая ботва да древесные корешки. Помяните мое слово: пройдет пара дней, мужики набьют брюхо, вкус им приестся, и они забудут сюда дорогу.
Ван задумчиво почесал подбородок. В словах парня был резон. Откуда у этого отребья лишние медяки, чтобы каждый день баловать себя роскошным ужином за пять вэней? Не став больше рассуждать, патрульный сунул увесистый мешочек за пазуху и, насвистывая пошлый мотивчик, вразвалочку двинулся дальше по улице.
Ван задумчиво почесал подбородок. В словах парня был резон. Откуда у этого отребья лишние медяки, чтобы каждый день баловать себя роскошным ужином за пять вэней? Не став больше рассуждать, патрульный сунул увесистый мешочек за пазуху и, насвистывая пошлый мотивчик, вразвалочку двинулся дальше по улице.
Как только Ван скрылся из виду, из путаницы переулков вынырнул запыхавшийся Чэнь Эрлан, который всю вторую половину дня мотался по городу.
Как только Ван скрылся из виду, из путаницы переулков вынырнул запыхавшийся Чэнь Эрлан, который всю вторую половину дня мотался по городу.
— Братец Линь, я всё разузнал! — тяжело дыша, он придвинулся вплотную и зашептал прямо в ухо. — Нашел два варианта. Один подешевле, обойдется в пятьсот вэней за месяц. Второй кусается — просят все восемьсот.
— Братец Линь, я всё разузнал! — тяжело дыша, он придвинулся вплотную и зашептал прямо в ухо. — Нашел два варианта. Один подешевле, обойдется в пятьсот вэней за месяц. Второй кусается — просят все восемьсот.
Линь Юань, не переставая методично собирать грязные плошки, кивком велел ему продолжать. Чэнь Эрлан судорожно сглотнул пересохшим горлом.
Линь Юань, не переставая методично собирать грязные плошки, кивком велел ему продолжать. Чэнь Эрлан судорожно сглотнул пересохшим горлом.
— В империи Да Юн за жилье принято платить помесячно. Если все делать по уму, нужно найти поручителя и составить «договор найма». Тот вариант, что за пятьсот — это в северных трущобах. Крошечная пристройка в огромном, вечно шумящем дворе, где уже ютятся семей семь или восемь. Сущий ад, честное слово. А вот за восемьсот — это отдельный дворик в переулке чуть поближе к центру. Домишко там, конечно, дрянной, крыша кое-где протекает, зато есть своя собственная ограда и ворота!
— В империи Да Юн за жилье принято платить помесячно. Если все делать по уму, нужно найти поручителя и составить «договор найма». Тот вариант, что за пятьсот — это в северных трущобах. Крошечная пристройка в огромном, вечно шумящем дворе, где уже ютятся семей семь или восемь. Сущий ад, честное слово. А вот за восемьсот — это отдельный дворик в переулке чуть поближе к центру. Домишко там, конечно, дрянной, крыша кое-где протекает, зато есть своя собственная ограда и ворота!
В голове Линь Юаня моментально сложилась картинка. Классовая сегрегация в древних городах оказалась куда безжалостнее, чем граница между элитными районами и гетто в современной Америке. Аристократы и высокопоставленные чиновники жили в так называемых «внутренних кварталах» — за неприступными стенами роскошных усадеб, под неусыпной охраной личной стражи. День и ночь эти улицы патрулировали особые отряды солдат, не зная усталости. Дороги там были вымощены гладким сизым камнем, а толпы слуг ежедневно мели мостовые и кропили их свежей водой.
В голове Линь Юаня моментально сложилась картинка. Классовая сегрегация в древних городах оказалась куда безжалостнее, чем граница между элитными районами и гетто в современной Америке. Аристократы и высокопоставленные чиновники жили в так называемых «внутренних кварталах» — за неприступными стенами роскошных усадеб, под неусыпной охраной личной стражи. День и ночь эти улицы патрулировали особые отряды солдат, не зная усталости. Дороги там были вымощены гладким сизым камнем, а толпы слуг ежедневно мели мостовые и кропили их свежей водой.
В то же время кварталы для простолюдинов и беженцев напоминали один гигантский, хаотично разросшийся самострой. Извилистые грунтовые тропы после малейшего дождя превращались в непролазное месиво по колено глубиной. Стены домов и обочины были щедро загажены нечистотами, от которых летом поднимались такие тучи жирных мух и стояла такая невыносимая вонь, что случайного прохожего могло просто вывернуть наизнанку. О правопорядке здесь даже не слышали: власть находилась в руках уличных банд, а закон диктовался правом сильного.
В то же время кварталы для простолюдинов и беженцев напоминали один гигантский, хаотично разросшийся самострой. Извилистые грунтовые тропы после малейшего дождя превращались в непролазное месиво по колено глубиной. Стены домов и обочины были щедро загажены нечистотами, от которых летом поднимались такие тучи жирных мух и стояла такая невыносимая вонь, что случайного прохожего могло просто вывернуть наизнанку. О правопорядке здесь даже не слышали: власть находилась в руках уличных банд, а закон диктовался правом сильного.
По правде говоря, с момента прибытия в этот город Линь Юань не встретил ни одного настоящего богача или чиновника, потому что всё это время барахтался на самом дне этого смрадного болота. Он даже понятия не имел, в какой стороне находятся ворота богатых кварталов. Но поразмыслив над этим, он вдруг усмехнулся: «Да это же, черт возьми, точная копия хваленой американской системы элитных комьюнити! Выходит, наши предки обошли их на повороте? Вот и неоспоримое доказательство, что янки всё подчистую содрали».
По правде говоря, с момента прибытия в этот город Линь Юань не встретил ни одного настоящего богача или чиновника, потому что всё это время барахтался на самом дне этого смрадного болота. Он даже понятия не имел, в какой стороне находятся ворота богатых кварталов. Но поразмыслив над этим, он вдруг усмехнулся: «Да это же, черт возьми, точная копия хваленой американской системы элитных комьюнити! Выходит, наши предки обошли их на повороте? Вот и неоспоримое доказательство, что янки всё подчистую содрали».
— Берем тот, что за восемьсот, — без тени сомнений отрезал Линь Юань. Да, дорого, но каменная стена и крепкий замок на двери — это та базовая безопасность, в которой он сейчас нуждался как в воздухе.
— Берем тот, что за восемьсот, — без тени сомнений отрезал Линь Юань. Да, дорого, но каменная стена и крепкий замок на двери — это та базовая безопасность, в которой он сейчас нуждался как в воздухе.
— Братец, но ведь восемьсот нужно выложить сразу, за весь месяц вперед! — заволновался Чэнь Эрлан. — Если сложить наши сбережения и сегодняшнюю выручку, нам все равно немного не хватит.
— Братец, но ведь восемьсот нужно выложить сразу, за весь месяц вперед! — заволновался Чэнь Эрлан. — Если сложить наши сбережения и сегодняшнюю выручку, нам все равно немного не хватит.
Вспомнив привычные схемы аренды из прошлой жизни, Линь Юань предложил:
Вспомнив привычные схемы аренды из прошлой жизни, Линь Юань предложил:
— А мы можем внести задаток? Просто застолбим дворик за собой, а через пару дней донесем остаток. Чэнь Эрлан в замешательстве почесал затылок.
— А мы можем внести задаток? Просто застолбим дворик за собой, а через пару дней донесем остаток. Чэнь Эрлан в замешательстве почесал затылок.
— Ох... я даже не догадался спросить. Времена нынче лихие, кругом хаос. Местные домовладельцы обычно ключи отдают только тогда, когда увидят всю сумму до последнего медяка. Насчет задатка — схожу завтра, поговорю.
— Ох... я даже не догадался спросить. Времена нынче лихие, кругом хаос. Местные домовладельцы обычно ключи отдают только тогда, когда увидят всю сумму до последнего медяка. Насчет задатка — схожу завтра, поговорю.
— Договорились, — кивнул юноша. — Завтра всё прояснишь.
— Договорились, — кивнул юноша. — Завтра всё прояснишь.
Ожидания оправдались: в эту безжалостную эпоху, где человеческая жизнь ценилась дешевле пучка соломы, а медная монета заменяла людям бога, обнищавший хозяин дворика наотрез отказался от всяких задатков. Ему подавай все восемьсот вэней сразу, и ни монетой меньше.
Ожидания оправдались: в эту безжалостную эпоху, где человеческая жизнь ценилась дешевле пучка соломы, а медная монета заменяла людям бога, обнищавший хозяин дворика наотрез отказался от всяких задатков. Ему подавай все восемьсот вэней сразу, и ни монетой меньше.
Линь Юань воспринял это философски и ничуть не расстроился. Последующие пять дней они с Чэнь Эрланом с завидным упорством, не страшась ни зноя, ни усталости, варили свою баланду у городской стены. Ежедневная чистая прибыль составляла около ста пятидесяти вэней, и на исходе пятого дня заветная сумма, наконец, оказалась в их руках. Отсчитав деньги и получив взамен хрустящий, тонкий лист договора найма, парни навсегда покинули вшивый постоялый двор с его клоповником и перебрались в свою новенькую резиденцию.
Линь Юань воспринял это философски и ничуть не расстроился. Последующие пять дней они с Чэнь Эрланом с завидным упорством, не страшась ни зноя, ни усталости, варили свою баланду у городской стены. Ежедневная чистая прибыль составляла около ста пятидесяти вэней, и на исходе пятого дня заветная сумма, наконец, оказалась в их руках. Отсчитав деньги и получив взамен хрустящий, тонкий лист договора найма, парни навсегда покинули вшивый постоялый двор с его клоповником и перебрались в свою новенькую резиденцию.
С протяжным скрипом толкнув перекошенную деревянную дверь, Линь Юань окинул взглядом свои новые владения. Назвать это «однодворной усадьбой» язык не поворачивался. По сути, это была крохотная, размером с ладонь, плешь земли, обнесенная глинобитным забором, который не доставал даже до груди. В центре сиротливо жалась хибарка, слепленная из желтой глины и соломы. К ней примыкал хлипкий навес, гордо именуемый кухней и едва защищавший от дождя. Внутри самого дома не было ровным счетом ничего, если не считать колченогой деревянной кровати, один из углов которой подпирал булыжник.
С протяжным скрипом толкнув перекошенную деревянную дверь, Линь Юань окинул взглядом свои новые владения. Назвать это «однодворной усадьбой» язык не поворачивался. По сути, это была крохотная, размером с ладонь, плешь земли, обнесенная глинобитным забором, который не доставал даже до груди. В центре сиротливо жалась хибарка, слепленная из желтой глины и соломы. К ней примыкал хлипкий навес, гордо именуемый кухней и едва защищавший от дождя. Внутри самого дома не было ровным счетом ничего, если не считать колченогой деревянной кровати, один из углов которой подпирал булыжник.
Условия были вопиюще убогими, а в воздухе по-прежнему явственно витал смрад испражнений с соседних улиц. Но когда Чэнь Эрлан с глухим стуком задвинул тяжелый деревянный засов на входной двери, Линь Юань с облегчением выдохнул, словно сбросив с плеч невидимый груз.
Условия были вопиюще убогими, а в воздухе по-прежнему явственно витал смрад испражнений с соседних улиц. Но когда Чэнь Эрлан с глухим стуком задвинул тяжелый деревянный засов на входной двери, Линь Юань с облегчением выдохнул, словно сбросив с плеч невидимый груз.
Здесь, в жестокой империи Да Юн, он впервые обрел свою собственную территорию. Клочок земли, надежно укрытый от жадных чужих взглядов. И пусть этот двор был кривым и разваливающимся на части, главное — теперь ему больше никогда не придется спать на пропахших потом соломенных циновках постоялого двора в компании прожорливых блох.
Здесь, в жестокой империи Да Юн, он впервые обрел свою собственную территорию. Клочок земли, надежно укрытый от жадных чужих взглядов. И пусть этот двор был кривым и разваливающимся на части, главное — теперь ему больше никогда не придется спать на пропахших потом соломенных циновках постоялого двора в компании прожорливых блох.

Комментарии

Загрузка...