Спустя полмесяца изнурительной борьбы за существование Линь Юань наконец перестал походить на околевающую в канаве дворнягу. Истина оказалась до жестокости простой: чтобы выжить, нужно было просто есть.
Спустя полмесяца изнурительной борьбы за существование Линь Юань наконец перестал походить на околевающую в канаве дворнягу. Истина оказалась до жестокости простой: чтобы выжить, нужно было просто есть.
За это время произошло лишь одно значимое событие — беженец, которого Линь Юань всё это время считал главной угрозой, тихо отошёл в мир иной. Это случилось на девятую ночь. Смерть забрала его беззвучно. Ещё накануне вечером старик надрывно кашлял, забившись в свой сырой угол, и не сводил с Линь Юаня цепкого, голодного взгляда. А уже наутро, когда Чэнь Эрлан пару раз окликнул его хриплым голосом и не дождался ответа, Линь Юань подошёл проверить. Тело уже успело окоченеть, превратившись в ледяную колоду.
За это время произошло лишь одно значимое событие — беженец, которого Линь Юань всё это время считал главной угрозой, тихо отошёл в мир иной. Это случилось на девятую ночь. Смерть забрала его беззвучно. Ещё накануне вечером старик надрывно кашлял, забившись в свой сырой угол, и не сводил с Линь Юаня цепкого, голодного взгляда. А уже наутро, когда Чэнь Эрлан пару раз окликнул его хриплым голосом и не дождался ответа, Линь Юань подошёл проверить. Тело уже успело окоченеть, превратившись в ледяную колоду.
По правде говоря, Линь Юань облегчённо выдохнул. Этот старик был словно бомба замедленного действия, от него постоянно веяло первобытной опасностью. Все эти полмесяца Линь Юань ждал удара в спину, засыпая лишь урывками и до побеления в костяшках сжимая в руке увесистый булыжник. Но теперь, глядя на безжизненный труп, он ощутил странную пустоту. Это не было ни скорбью, ни приступом внезапного милосердия. Скорее, его поразила нелепая абсурдность происходящего: вот так просто, в одно мгновение, человеческая жизнь оборвалась, растворившись в небытии.
По правде говоря, Линь Юань облегчённо выдохнул. Этот старик был словно бомба замедленного действия, от него постоянно веяло первобытной опасностью. Все эти полмесяца Линь Юань ждал удара в спину, засыпая лишь урывками и до побеления в костяшках сжимая в руке увесистый булыжник. Но теперь, глядя на безжизненный труп, он ощутил странную пустоту. Это не было ни скорбью, ни приступом внезапного милосердия. Скорее, его поразила нелепая абсурдность происходящего: вот так просто, в одно мгновение, человеческая жизнь оборвалась, растворившись в небытии.
В конце концов, Линь Юань был дитя современного общества, отлученный от благ цивилизации меньше месяца назад. Ежедневные порции еды из приложения «Пинхаофань» создавали в его воспалённом разуме спасительную иллюзию, будто привычный мир, с его законами и порядком, всё ещё где-то рядом. Да, каждый раз, ловя на себе хищный взгляд старика, Линь Юань в мыслях уже расправлялся с ним. Но на деле он так и не решился нанести первый удар. И дело было вовсе не в святости или мягкосердечии. Он просто не мог перешагнуть этот невидимый барьер.
В конце концов, Линь Юань был дитя современного общества, отлученный от благ цивилизации меньше месяца назад. Ежедневные порции еды из приложения «Пинхаофань» создавали в его воспалённом разуме спасительную иллюзию, будто привычный мир, с его законами и порядком, всё ещё где-то рядом. Да, каждый раз, ловя на себе хищный взгляд старика, Линь Юань в мыслях уже расправлялся с ним. Но на деле он так и не решился нанести первый удар. И дело было вовсе не в святости или мягкосердечии. Он просто не мог перешагнуть этот невидимый барьер.
Многие наивно полагают, что, перенесись они в прошлое, тут же превратятся в хладнокровных убийц, способных рубить врагов направо и налево, не моргнув и глазом. Какая чушь. Попробуйте для начала сходить на ближайший рынок и купить живую курицу. Вот вам всучат нож, вот птица вытянет шею на деревянной колоде — хватит ли у вас духу отрубить ей голову? В прежней жизни Линь Юань, пытаясь сэкономить, как-то принёс домой живую рыбу и курицу. С рыбой он ещё кое-как совладал, оглушив её обухом, но поднять нож на птицу так и не смог. В итоге грязную работу пришлось выполнять соседу по съёмной квартире, который когда-то подрабатывал на кухне.
Многие наивно полагают, что, перенесись они в прошлое, тут же превратятся в хладнокровных убийц, способных рубить врагов направо и налево, не моргнув и глазом. Какая чушь. Попробуйте для начала сходить на ближайший рынок и купить живую курицу. Вот вам всучат нож, вот птица вытянет шею на деревянной колоде — хватит ли у вас духу отрубить ей голову? В прежней жизни Линь Юань, пытаясь сэкономить, как-то принёс домой живую рыбу и курицу. С рыбой он ещё кое-как совладал, оглушив её обухом, но поднять нож на птицу так и не смог. В итоге грязную работу пришлось выполнять соседу по съёмной квартире, который когда-то подрабатывал на кухне.
Уже тогда Линь Юань понял: никакой он не безжалостный палач. Когда говорят «мухи не обидит», имеют в виду не только физическую слабость, но и внутренний барьер. Сердце. Современный мир вдолбил в людей законы, мораль, тягу к порядку, гигиене и цивилизованности. И заодно напрочь вытравил из костей звериную первобытную жестокость. Для обычного человека вид свежей крови — уже потрясение, что уж говорить о хладнокровном убийстве? Если бы не сводящий с ума голод и не постоянный страх, что на него в любую секунду могут наброситься и разорвать за кусок еды, Линь Юань даже в мыслях не допустил бы возможности отнять чужую жизнь.
Уже тогда Линь Юань понял: никакой он не безжалостный палач. Когда говорят «мухи не обидит», имеют в виду не только физическую слабость, но и внутренний барьер. Сердце. Современный мир вдолбил в людей законы, мораль, тягу к порядку, гигиене и цивилизованности. И заодно напрочь вытравил из костей звериную первобытную жестокость. Для обычного человека вид свежей крови — уже потрясение, что уж говорить о хладнокровном убийстве? Если бы не сводящий с ума голод и не постоянный страх, что на него в любую секунду могут наброситься и разорвать за кусок еды, Линь Юань даже в мыслях не допустил бы возможности отнять чужую жизнь.
И вот, этот беженец умер. Угроза миновала. Но радости не было и в помине. Лишь горький, щемящий осадок от осознания хрупкости человеческой жизни — словно лиса оплакивала смерть зайца, понимая, что они в одной лодке.
И вот, этот беженец умер. Угроза миновала. Но радости не было и в помине. Лишь горький, щемящий осадок от осознания хрупкости человеческой жизни — словно лиса оплакивала смерть зайца, понимая, что они в одной лодке.
Чэнь Эрлан, в отличие от старика, выжил. За эти полмесяца Линь Юань изредка подкидывал ему крохи со своего стола. Буквально крохи. Иногда это была затвердевшая корочка от маньтоу. Иногда — пара глотков пустой рисовой каши. Самым роскошным пиршеством стала половинка овощного баоцзы. И кормил он его далеко не каждый день, в лучшем случае — раз в двое суток. Этого хватало, чтобы не протянуть ноги, но о сытости не шло и речи. Линь Юань всё просчитал: Чэнь Эрлан был нужен ему живым, но слишком энергичный и сильный сосед мог стать новой угрозой.
Чэнь Эрлан, в отличие от старика, выжил. За эти полмесяца Линь Юань изредка подкидывал ему крохи со своего стола. Буквально крохи. Иногда это была затвердевшая корочка от маньтоу. Иногда — пара глотков пустой рисовой каши. Самым роскошным пиршеством стала половинка овощного баоцзы. И кормил он его далеко не каждый день, в лучшем случае — раз в двое суток. Этого хватало, чтобы не протянуть ноги, но о сытости не шло и речи. Линь Юань всё просчитал: Чэнь Эрлан был нужен ему живым, но слишком энергичный и сильный сосед мог стать новой угрозой.
В этом проклятом месте довериться кому-то — значит собственноручно вложить нож в руку убийцы. В первые дни после переноса Линь Юань на собственной шкуре познал агонию настоящего голода. Хоть он никогда и не пробовал наркотики, но был уверен: эта ломка страшнее и губительнее любой зависимости. Когда человек доведён до крайности, любой предмет кажется съедобным, а любой встречный — смертельным врагом. Когда-то у Линь Юаня была собака. Как бы преданно она ни виляла хвостом в обычное время, стоило попытаться отнять у неё миску с едой, как глаза её наливались кровью. Люди здесь ничем не отличались. Нет, порой они были куда хуже диких псов.
В этом проклятом месте довериться кому-то — значит собственноручно вложить нож в руку убийцы. В первые дни после переноса Линь Юань на собственной шкуре познал агонию настоящего голода. Хоть он никогда и не пробовал наркотики, но был уверен: эта ломка страшнее и губительнее любой зависимости. Когда человек доведён до крайности, любой предмет кажется съедобным, а любой встречный — смертельным врагом. Когда-то у Линь Юаня была собака. Как бы преданно она ни виляла хвостом в обычное время, стоило попытаться отнять у неё миску с едой, как глаза её наливались кровью. Люди здесь ничем не отличались. Нет, порой они были куда хуже диких псов.
Звучит паршиво, но именно это стало первым железным правилом, которое Линь Юань усвоил за полмесяца в империи Да Юн. Местная реальность безжалостно выбила из него всю дурь. Раньше, смотря исторические сериалы, он думал, что попаданцы только и делают, что слагают стихи, кутят в борделях да попивают вино в дорогих тавернах. Ну, в крайнем случае, идут на реку глушить рыбу или отправляются в горы на охоту. Особенно его смешили эти лесные вылазки, словно кабаны и олени — это мобы, которые по расписанию спавнятся на какой-нибудь горе Тигриной Головы. Прямо ровно в полночь, ага.
Звучит паршиво, но именно это стало первым железным правилом, которое Линь Юань усвоил за полмесяца в империи Да Юн. Местная реальность безжалостно выбила из него всю дурь. Раньше, смотря исторические сериалы, он думал, что попаданцы только и делают, что слагают стихи, кутят в борделях да попивают вино в дорогих тавернах. Ну, в крайнем случае, идут на реку глушить рыбу или отправляются в горы на охоту. Особенно его смешили эти лесные вылазки, словно кабаны и олени — это мобы, которые по расписанию спавнятся на какой-нибудь горе Тигриной Головы. Прямо ровно в полночь, ага.
За эти дни он вдоволь наслушался баек про «огромных жуков» и «чёрных почечников». Не сразу, но до него дошло, что «жуками» здесь кличут тигров, а под странным прозвищем скрываются медведи. Люди из его времени совершенно оторваны от реальности. Там, в безопасном мире, у тебя под рукой законы физики, химия и огнестрельное оружие, способное устроить зверю острый приступ отравления свинцом или медью. А здесь? Линь Юань издали видел, чем вооружены городские стражники. Назвать эти ржавые, щербатые куски металла «оружием» язык не поворачивался. В древности, особенно в этих краях, оборот железа строго контролировался. То есть, тебе предлагается взять в руки тупой клинок, заражённый столбняком, который может переломиться от первого же удара, и выйти один на один с тигром или разъярённым медведем. И что ты будешь делать? В подкате его одолеешь? Вы хоть раз тигра в зоопарке видели? Или всерьёз верите в сказки про У Суна, голыми руками забившего полосатого хищника?
За эти дни он вдоволь наслушался баек про «огромных жуков» и «чёрных почечников». Не сразу, но до него дошло, что «жуками» здесь кличут тигров, а под странным прозвищем скрываются медведи. Люди из его времени совершенно оторваны от реальности. Там, в безопасном мире, у тебя под рукой законы физики, химия и огнестрельное оружие, способное устроить зверю острый приступ отравления свинцом или медью. А здесь? Линь Юань издали видел, чем вооружены городские стражники. Назвать эти ржавые, щербатые куски металла «оружием» язык не поворачивался. В древности, особенно в этих краях, оборот железа строго контролировался. То есть, тебе предлагается взять в руки тупой клинок, заражённый столбняком, который может переломиться от первого же удара, и выйти один на один с тигром или разъярённым медведем. И что ты будешь делать? В подкате его одолеешь? Вы хоть раз тигра в зоопарке видели? Или всерьёз верите в сказки про У Суна, голыми руками забившего полосатого хищника?
Сейчас Линь Юань мечтал лишь об одном: собрать всех этих горе-режиссёров и запереть их в храме Шиши хотя бы на денёк. Большего и не надо. Всего один день. Никакой еды. Воду добывайте сами. Туалетной бумаги тоже нет. Пусть на своей шкуре прочувствуют всю прелесть древнего мира. Да после такого они не то что стихи декламировать — они будут молиться, лишь бы не обделаться от дизентерии! Если бы не спасительное приложение, Линь Юань и понятия не имел, как бы дотянул до сегодняшнего дня.
Сейчас Линь Юань мечтал лишь об одном: собрать всех этих горе-режиссёров и запереть их в храме Шиши хотя бы на денёк. Большего и не надо. Всего один день. Никакой еды. Воду добывайте сами. Туалетной бумаги тоже нет. Пусть на своей шкуре прочувствуют всю прелесть древнего мира. Да после такого они не то что стихи декламировать — они будут молиться, лишь бы не обделаться от дизентерии! Если бы не спасительное приложение, Линь Юань и понятия не имел, как бы дотянул до сегодняшнего дня.
Но он не просто ждал смерти. Все эти полмесяца Линь Юань напряжённо наблюдал. Осторожно, издалека, не привлекая к себе внимания. И постепенно перед ним начала вырисовываться истинная картина местной иерархии.
Но он не просто ждал смерти. Все эти полмесяца Линь Юань напряжённо наблюдал. Осторожно, издалека, не привлекая к себе внимания. И постепенно перед ним начала вырисовываться истинная картина местной иерархии.
Всю массу людей за стенами Цинчжоу можно было разделить на три лагеря.
Всю массу людей за стенами Цинчжоу можно было разделить на три лагеря.
Первая сила — это, разумеется, чиновники и стража. Они охраняли ворота, проверяли подорожные, и именно они выдёргивали из толпы бедолаг для каторжных работ: чинить стены, таскать зерно, рыть траншеи.
Первая сила — это, разумеется, чиновники и стража. Они охраняли ворота, проверяли подорожные, и именно они выдёргивали из толпы бедолаг для каторжных работ: чинить стены, таскать зерно, рыть траншеи.
Вторая сила — городская знать и богачи. Эти важные господа открывали благотворительные навесы и раздавали жидкую похлёбку. Внешне — сплошное милосердие и забота о ближнем. На деле же — холодный расчет. Если беженцев станет слишком много и они начнут десятками дохнуть прямо под стенами, неминуемо вспыхнет эпидемия или, того хуже, бунт. А так — миска пустой похлёбки немного сбивает градус отчаяния и заодно позволяет присмотреть среди толпы дешёвую рабсилу.
Вторая сила — городская знать и богачи. Эти важные господа открывали благотворительные навесы и раздавали жидкую похлёбку. Внешне — сплошное милосердие и забота о ближнем. На деле же — холодный расчет. Если беженцев станет слишком много и они начнут десятками дохнуть прямо под стенами, неминуемо вспыхнет эпидемия или, того хуже, бунт. А так — миска пустой похлёбки немного сбивает градус отчаяния и заодно позволяет присмотреть среди толпы дешёвую рабсилу.
Третья — главари беженцев и уличные бандиты. Именно они держали под контролем единственный источник воды — колодец. Они не носили чиновничьих одежд и не имели тугих кошельков, но были на короткой ноге и со стражниками у ворот, и с прихлебателями у суповых котлов.
Третья — главари беженцев и уличные бандиты. Именно они держали под контролем единственный источник воды — колодец. Они не носили чиновничьих одежд и не имели тугих кошельков, но были на короткой ноге и со стражниками у ворот, и с прихлебателями у суповых котлов.
Вся самая грязная работа, от которой брезгливо воротили носы благородные господа и чиновники, доставалась им. Эти стервятники прекрасно знали, кого можно подпустить к воде, кто будет стоять в первых рядах за похлёбкой, в ком ещё остались силы для чёрной работы, и в какой семье есть хорошенькие женщины или дети.
Вся самая грязная работа, от которой брезгливо воротили носы благородные господа и чиновники, доставалась им. Эти стервятники прекрасно знали, кого можно подпустить к воде, кто будет стоять в первых рядах за похлёбкой, в ком ещё остались силы для чёрной работы, и в какой семье есть хорошенькие женщины или дети.
Проще говоря, едва беженец оказывался у стен города, его начинали методично потрошить, снимая шкуру за шкурой. И пусть с этих несчастных, казалось бы, нечего взять, хищники всегда находили способ выжать из них последнюю каплю. Крепких мужчин забирали на каторгу: тесать камни, копать рвы, тянуть лямку на стройке. Женщин и молоденьких девушек, если те не успели окончательно подурнеть от голода, отмывали и увозили в город. Куда именно — Чэнь Эрлан и сам толком не знал. Кто-то говорил, что в прислуги к богачам, другие шептались о перекупщиках живого товара, третьи прямо называли бордели. В любом случае, ничего хорошего их там не ждало.
Проще говоря, едва беженец оказывался у стен города, его начинали методично потрошить, снимая шкуру за шкурой. И пусть с этих несчастных, казалось бы, нечего взять, хищники всегда находили способ выжать из них последнюю каплю. Крепких мужчин забирали на каторгу: тесать камни, копать рвы, тянуть лямку на стройке. Женщин и молоденьких девушек, если те не успели окончательно подурнеть от голода, отмывали и увозили в город. Куда именно — Чэнь Эрлан и сам толком не знал. Кто-то говорил, что в прислуги к богачам, другие шептались о перекупщиках живого товара, третьи прямо называли бордели. В любом случае, ничего хорошего их там не ждало.
А старики, дети, калеки и полумертвецы оставались гнить под стенами. Когда открывались навесы, они покорно брели в очередь. Когда приезжали богачи, они играли роль благодарных нищих для чужого милосердия. Когда появлялись чиновники, они создавали иллюзию покорности и порядка. А когда они испускали дух, их тела просто оттаскивали подальше от городских ворот. И этот чудовищный конвейер смерти продолжал работать без сбоев.
А старики, дети, калеки и полумертвецы оставались гнить под стенами. Когда открывались навесы, они покорно брели в очередь. Когда приезжали богачи, они играли роль благодарных нищих для чужого милосердия. Когда появлялись чиновники, они создавали иллюзию покорности и порядка. А когда они испускали дух, их тела просто оттаскивали подальше от городских ворот. И этот чудовищный конвейер смерти продолжал работать без сбоев.
Чем дольше Линь Юань наблюдал за этим, тем сильнее ему хотелось грязно выругаться. Это было похоже на какую-то циничную схему по отмыванию субсидий, где человеческие жизни были лишь бесплатным расходным материалом.
Чем дольше Линь Юань наблюдал за этим, тем сильнее ему хотелось грязно выругаться. Это было похоже на какую-то циничную схему по отмыванию субсидий, где человеческие жизни были лишь бесплатным расходным материалом.
Здесь существовали свои правила. И их было немало. Вот только ни одно из них не было написано для того, чтобы помочь выжить таким, как он. Пока ты за стеной — ты никто. Вечный бродяга. Грязь под ногами. В глазах сытых господ беженцы вообще не считались за людей — так, скот, который ценится даже меньше дворовой собаки.
Здесь существовали свои правила. И их было немало. Вот только ни одно из них не было написано для того, чтобы помочь выжить таким, как он. Пока ты за стеной — ты никто. Вечный бродяга. Грязь под ногами. В глазах сытых господ беженцы вообще не считались за людей — так, скот, который ценится даже меньше дворовой собаки.
За полмесяца мучительных раздумий Линь Юань усвоил главное: он обязан любой ценой раздобыть официальный статус в Цинчжоу, закрепиться внутри, а уж потом действовать по обстоятельствам. И двигаться нужно было только в одном направлении — как можно ближе к столице империи. Только там был призрачный шанс на нормальную жизнь.
За полмесяца мучительных раздумий Линь Юань усвоил главное: он обязан любой ценой раздобыть официальный статус в Цинчжоу, закрепиться внутри, а уж потом действовать по обстоятельствам. И двигаться нужно было только в одном направлении — как можно ближе к столице империи. Только там был призрачный шанс на нормальную жизнь.
Теперь Линь Юань кристально ясно понимал, насколько же ему повезло родиться в двадцать первом веке. Раньше, читая исторические хроники о великих битвах и падении империй, он чувствовал будоражащий трепет. Ему нравилось воображать себя бесстрашным полководцем, ведущим армию в атаку ради великой славы. Или, бери выше, самим императором. Все эти мысли неизменно крутились вокруг величия монархов — будь то Цзулун или непобедимый император Хунъу. Он был опьянён этой грандиозной исторической ширмой.
Теперь Линь Юань кристально ясно понимал, насколько же ему повезло родиться в двадцать первом веке. Раньше, читая исторические хроники о великих битвах и падении империй, он чувствовал будоражащий трепет. Ему нравилось воображать себя бесстрашным полководцем, ведущим армию в атаку ради великой славы. Или, бери выше, самим императором. Все эти мысли неизменно крутились вокруг величия монархов — будь то Цзулун или непобедимый император Хунъу. Он был опьянён этой грандиозной исторической ширмой.
Как же это было жалко. И смешно.
Как же это было жалко. И смешно.
Только оказавшись в самом жерле кровавой мясорубки эпохи перемен, он осознал простую истину: все эти возвышенные сказки и слепое поклонение тиранам — не более чем влажные фантазии инфантильных глупцов, никогда не чувствовавших вкуса настоящей грязи и крови.
Только оказавшись в самом жерле кровавой мясорубки эпохи перемен, он осознал простую истину: все эти возвышенные сказки и слепое поклонение тиранам — не более чем влажные фантазии инфантильных глупцов, никогда не чувствовавших вкуса настоящей грязи и крови.

Комментарии

Загрузка...