Два больших парусных судна племени Рыбы выгрузили горы товаров в устье ручья и сразу же отправились в обратный путь. Племени Огня же достались невиданные ранее запасы, а вместе с ними – суматоха и спешка.
Все племя, словно высокоэффективный муравейник, вышло на работу. Мужчины, женщины и дети, используя плетеные корзины, заплечные короба или просто неся груз на плечах и руках, двигались по заранее расчищенной тропе, доставляя мешок за мешком, короб за коробом золотистого риса обратно в долину. Звуки шагов, детский смех и беготня сплетались в гимн надежды и труда.
Потребовалось целых два дня, чтобы доставить все эти сорок тысяч цзиней (около четырехсот дань) риса на площадь племени. К счастью, Ван Янь предвидел это и приказал соплеменникам заранее изготовить множество ротанговых коробов и корзин, а также освободить несколько пустующих навесов под временные склады. Иначе этот запас продовольствия было бы просто негде хранить.
Глядя на горы риса на площади, лица всех соплеменников племени Огня сияли довольством и спокойствием. С таким количеством еды на душе становилось намного легче! Даже зная, что это старые зерна, они все равно были драгоценным сокровищем, способным спасти жизнь!
Пока все были заняты транспортировкой, Ван Янь вместе с несколькими умелыми соплеменниками уже изобрел кое-что новое.
Он использовал неисчерпаемые запасы бамбука вокруг племени, чтобы создать две рисошелушильные машины. Конструкция была не слишком сложной: из бамбуковых щепок были сплетены два зубчатых жернова. Они соединялись вертикальной осью, и при ручном вращении верхнего жернова бамбуковые зубья счищали твердую оболочку с рисовых зерен. Хотя эффективность была ниже, чем у настоящих рисорушек поздних эпох, она была в десятки раз выше, чем при толчении риса в каменных ступах!
Он также смастерил примитивную деревянную веялку. Сделанный из досок ящик, внутри которого был установлен вращающийся вентилятор, имел воронку сверху. Смесь молотого зерна и шелухи засыпалась в воронку, вентилятор приводился в движение, и более легкая шелуха (отруби) выдувалась ветром, в то время как более тяжелые рисовые зерна падали через нижнее отверстие. Таким образом, достигалось первичное отделение риса от отрубей.
Когда Ван Янь лично продемонстрировал работу машин – засыпав корзину риса в шелушитель, вращая рукоятку и слушая, как бамбуковые зубья издают «шуршащий» звук, и наблюдая, как золотистые зерна смешиваются с битой шелухой, высыпаясь наружу; а затем, засыпав это в деревянную веялку, он вращал лопасти, выпуская клубы легкой мякины и одновременно получая чисто белые зерна – все соплеменники, наблюдавшие за этим, оцепенели от изумления!
— О боги! Как быстро!
— Смотрите! Рис! Столько риса!
— Эта штука просто волшебная! Как Янь смог это придумать!
Даже видавший виды Шаман взволнованно ощупывал новые инструменты и восклицал:
— Священные орудия! Это священные орудия, дарованные предками! С ними мы больше никогда не будем бояться остаться без риса!
Острый Камень смотрел на сына с гордостью. Хотя он не до конца понимал принцип работы, результат был налицо. Он махнул рукой:
— Янь, это отличные вещи! Немедленно организуй людей, чтобы они сделали еще восемнадцать... нет, двадцать таких бамбуковых жерновов (так он назвал шелушитель)! И еще четыре ветряные веялки!
Ван Янь кивнул, соглашаясь, и добавил:
— Отец, это только начало. Я еще думаю о деревянной молотилке. Когда рис созреет, с ее помощью можно будет отбивать зерна прямо от колоса. Это гораздо эффективнее, и зерна не повредятся. Согласно нашим расчетам, из этих сорока тысяч цзиней риса, используя текущий метод, мы получим около двадцати тысяч цзиней чистого зерна.
Двадцать тысяч цзиней риса! Этого количества все равно было достаточно, чтобы племя могло спокойно прожить много дней! Услышав это, все еще больше обрадовались.
С появлением шелушителя и веялки скорость обработки старого зерна значительно возросла. Ван Янь специально распорядился отсеять те зерна, которые явно заплесневели или были сморщенными, и перемолоть их на племенных каменных жерновах в мелкую труху.
— Эти отруби не подходят для людей, — объяснил Ван Янь соплеменникам, ответственным за скот. — Но их можно смешивать с дикими травами и сеном, варить и давать свиньям и быкам в загонах. Они станут от этого жирнее и крепче. — Таким образом, даже та часть запасов, которая могла быть потрачена впустую, пошла в дело, что еще больше убедило соплеменников в мудрости Яня.
Глядя на некачественный рис, Ван Янь не мог не покачать головой. Способ хранения продовольствия у племени Рыбы был крайне примитивен: они просто сваливали его в вентилируемых сараях, позволяя ему отсыревать, гнить и поедаться насекомыми. Если бы они построили более научные амбары – приподнятые для защиты от влаги и герметично закрытые, – качество этой партии риса не было бы столь ужасным.
— Неудивительно, что они так легко обменяли старое зерно на нашу керамику, — сказал Ван Янь отцу, Острому Камню. — Для них этот рис, если его оставить, мог окончательно испортиться. Обменять его на полезную керамику, да еще и очистить склад – это двойная выгода. Думаю, они теперь с нетерпением ждут, когда мы снова приедем торговать.
Острый Камень фыркнул:
— В следующий раз? В следующий раз так легко не будет! Когда мы вырастим свое зерно, кому нужны будут их старые гнилые запасы!
Как бы то ни было, эта сделка стала для племени Огня хорошим уроком.
— Отец, — серьезно сказал Ван Янь. — Мы должны построить свои амбары! Нельзя, как сейчас, просто сваливать все в навесах. Нужно построить специальные, сухие и хорошо вентилируемые деревянные склады для хранения зерна. Кроме того, хорошие семена нужно герметично хранить в обожженных больших керамических чанах, чтобы гарантировать хорошую всхожесть.
Острый Камень полностью согласился:
— Ты прав! Это срочное дело! Я немедленно организую людей, чтобы сначала построить пять больших деревянных амбаров! И пусть Керамист-дядя в первую очередь обожжет нам партию больших чанов!
С поступлением зерна на склады и введением в строй новых инструментов, жизнь племени вступила в новую фазу. Давление, связанное с пищей, резко ослабло, и люди смогли направить больше сил на строительство, улучшение ремесел и тренировки.
Ван Янь не сидел без дела. Пока он организовывал людей для расширения производства шелушителей и веялок, он начал рисовать эскизы деревянной молотилки, а также обдумывал, как улучшить конструкцию амбаров. Он также специально проверил семена диких овощей и саженцы фруктовых деревьев, выменянные у Рыб, и строго наказал «Суй» и «Толстой Земле», ответственным за сельское хозяйство, тщательно за ними ухаживать. Ведь они были надеждой племени на диверсификацию будущей пищи.
С наступлением ночи над долиной разнесся давно забытый, густой аромат риса. Хотя зерно, будучи старым, имело чуть худший вкус и несло специфический привкус «залежалого» риса, для соплеменников племени Огня, привыкших к смеси круп и диких трав, это был несравненный деликатес. Держа в руках горячие глиняные чаши и лакомясь мягким рисом, каждый из них светился от счастья и удовлетворения.
— Продовольственная проблема временно решена. Но разрыв с племенем Рыбы все еще огромен. Особенно из-за их парусников... Мы должны как можно скорее укрепить фундамент нашего племени!

Комментарии

Загрузка...