Тучи продовольственного кризиса рассеялись, и в долине племени Огня царил не только аромат риса, но и бурная жизненная сила. Помимо растущего числа амбаров и звенящего шума в гончарном квартале, на другом конце поселения процветал скотный двор, который стал стабильным источником мяса и рабочей силы для племени.
Внутри свинарника, огороженного грубым деревянным забором, постоянно раздавалось хрюканье. Десятки круглых, черных свиней нежились в грязи или дрались за дикие овощи, сено и молотые отруби, которые им подбрасывали соплеменники.
Лицо «Каменного Стула», соплеменника, ответственного за свиней, всегда светилось от удовольствия. Он указывал на упитанных, крепких животных в загоне и докладывал Ван Яню:
— Янь, посмотри! Эти поросята родились весной. Как быстро они выросли! Если так пойдет, то через несколько месяцев первых самцов можно будет забивать!
Ван Янь внимательно осматривал свиней. Благодаря хорошим генам, неиспорченным длительным одомашниванием, и относительно обильному питанию, рост этих свиней был быстрее, чем он ожидал. По оценкам, они могли достигать двухсот цзиней в весе примерно за год, что превосходило многие породы домашних свиней его прошлой жизни. Кроме того, они обладали исключительной плодовитостью: свиноматки могли рожать около двух раз в год, принося по семь-восемь, а то и больше поросят за раз.
— Отлично! — Ван Янь одобрительно кивнул. — Вы молодцы. Запомните, самых крупных и сильных хряков нужно оставить для разведения, две-три головы. Остальных самцов, когда они еще немного подрастут, можно постепенно забивать, чтобы пополнять запасы мяса. Всех свиноматок, кроме старых, больных или слабых, нужно оставлять для приплода. Мы должны сделать свиней основным источником мяса в племени!
— Не беспокойся, Янь! Все помним! — Каменный Стул похлопал себя по груди. Теперь все в племени знали, что свиньи в этом загоне – это будущее мясо в их тарелках!
В отличие от шума в свинарнике, в коровьем загоне было тише. Десяток с лишним быков разных размеров спокойно жевали сено. Эти животные были огромными, мускулистыми и имели кроткий взгляд. В последнее время они стали одними из самых «занятых» членов племени.
Под руководством Ван Яня племенные плотники успешно изготовили простые деревянные плуги. Хотя они были сделаны всего лишь из изогнутой твердой древесины с каменным или твердым деревянным лемехом, в упряжке с сильными быками эффект был потрясающим!
Ван Янь и его отец, Острый Камень, стояли у границы нового заливного поля, наблюдая, как соплеменник управляет мощным быком, тянущим деревянный плуг по грязной воде. Острый лемех легко прорезал затвердевшую землю, глубоко переворачивая ее и оставляя аккуратные, влажные борозды. Аромат мокрой земли наполнял воздух.
— Отец, посмотри, — Ван Янь указал на занятую пару – человека и быка, — только они вдвоем могут вспахать два-три му такого заливного поля за день! Если бы мы делали это вручную, с помощью каменных мотыг и костяных сох, даже десяти крепких работников не хватило бы, чтобы вспахать один му!
Глаза Острого Камня горели. Он сам пробовал, как тяжело вспахивать землю каменной мотыгой, и эффективность быка с плугом поразила его до глубины души. — Вот это да! Этот бык... настоящее сокровище! — Он обошел только что остановившегося на передышку, тяжело дышащего быка, и ласково погладил его крепкую спину. — Раньше я думал, что в нем просто много мяса, а оказывается, у него огромная сила! Отныне, если кто-то заговорит о том, чтобы забить быка на мясо, я буду первым, кто выступит против!
Ван Янь улыбнулся:
— Верно, отец. Быки – это не только сокровище для пахоты и освоения земель. В будущем мы сможем использовать их для перевозки зерна и леса в повозках, что намного легче, чем носить все на спине и плечах. Я намерен не забивать эти полтора десятка быков, разве что они умрут от старости или несчастного случая. Мы должны стремиться к их размножению, чем больше – тем лучше!
— Так и должно быть! — Острый Камень без колебаний согласился. Он посмотрел на обширное поле, которое сейчас осваивалось, и в нем проснулись амбиции. — Как только мы закончим с этой партией риса, мы бросим все силы на освоение целины! С помощью быков я планирую освоить еще четыреста-пятьсот му заливных полей! К осени мы оставим самые полновесные зерна из нашего собственного урожая на семена, и в следующем году засеем ими все поля!
Помимо свиней и быков, хорошо развивалось и другое скотоводство.
В овчарне более пятидесяти коз объедали свежую траву. Несколько недавно родившихся козлят прыгали, выглядя особенно мило.
— Козы неприхотливы, им достаточно травы, — сказал Ван Янь соплеменникам-овцеводам. — Самцов, кроме двух самых крепких, можно забивать по мере необходимости, чтобы улучшить наш рацион. Но самок нужно стараться сохранять. Козье молоко – хорошая вещь, особенно полезная для маленьких детей и ослабленных стариков в племени. — Некоторые соплеменники уже пробовали доить коз и варить молоко для детей, и результат был хорошим: дети заметно окрепли.
Загон для оленей был отдельным: двадцать с лишним оленей, отличающихся высокой осторожностью, бродили в отведенной им лесной зоне. Они не так легко приручались, как овцы, но оленья кровь считалась ценным лекарственным сырьем и тоником. Ван Янь приказал просто поддерживать текущее состояние, позволяя им постепенно адаптироваться и размножаться.
Самым шумным был птичий двор. Сотни кур и сотни уток содержались в отдельных загонах. Куры кудахтали, и время от времени в травяном гнезде можно было найти теплое яйцо; утки плескались в специально вырытом пруду, и каждый день собиралось немало утиных яиц. Куриные и утиные яйца стали важным источником белка для племени, их ели в вареном виде или добавляли в суп с дикими травами, и они пользовались огромной популярностью.
В углу в крольчатнике десятки кроликов быстро грызли траву и овощные очистки в клетках. Хотя они были маленькими, скорость их размножения была поразительной: новые крольчата рождались почти каждый месяц, и их количество вот-вот должно было превысить сотню.
— Мяса в кроликах мало, но они быстро растут и много рожают. В будущем они станут частым блюдом на нашем столе, — Ван Янь смотрел на этих белых и серо-коричневых зверьков, размышляя, не научить ли соплеменников дубить кроличьи шкурки, чтобы делать из них легкие шапки или перчатки.
Заполненные свиньями и быками загоны, стаи кур и уток, – процветание шести видов скота означало, что племя Огня постепенно отказалось от нестабильной жизни, полностью зависящей от охоты и собирательства, и начало создавать свою собственную, стабильную и устойчивую систему продовольственного снабжения. Дополнение рациона мясом, яйцами и молоком улучшило физическое состояние соплеменников; использование тягловой силы быков значительно высвободило рабочую силу и повысило эффективность производства.
᠎

Комментарии

Загрузка...