Ван Янь почти не отдыхал во время двухдневного пребывания в племени Рыбы. Под предлогом «любопытства» и «обучения» он максимально подробно изучил детали жизни этого большого племени, в рамках дозволенного. Чем глубже он вникал, тем яснее становилась его оценка разрыва между племенем Огня и племенем Рыбы.
Центральная зона племени Рыбы была гораздо больше и сложнее, чем казалось с периферии. Деревянные дома, склады, мастерские стояли вплотную друг к другу. По его приблизительным оценкам, постоянное население превышало тысячу пятьсот человек, возможно, приближаясь к двум тысячам. Это было более чем вдвое больше, чем нынешнее население племени Огня.
Больше всего его потрясли несколько больших судов, пришвартованных у причала в глубоководной части.
Это были настоящие «корабли», а не просто «большие челноки», как их собственный транспорт. В племени Рыбы было восемь таких судов, корпус которых был выдолблен из толстых бревен и искусно соединен. Их длина была более чем в три раза больше, чем у новых челноков племени Огня, а корпус был выше и шире, выглядел невероятно прочным и массивным. И самое главное – в центре этих судов стояли крепкие мачты, на которых были натянуты паруса, сплетенные из плотной звериной кожи и прочных растительных волокон!
Когда Ван Янь увидел, как одно из судов медленно движется по реке под силой ветра, и лишь несколько человек управляют рулем, в то время как большинство гребцов спокойно сидят в трюме, он испытал огромное потрясение.
«Они, оказывается, уже освоили зачатки парусного спорта!», – его мысли метались. — «Эта эффективность во много раз выше, чем при использовании только гребли!»
Он тихонько спросил одного из дружелюбных на вид старых корабелов племени Рыбы и узнал, что такое большое судно, будучи полностью загруженным, могло вместить более пяти тысяч цзиней груза и было способно перемещаться по более сложным водным путям, осмеливаясь плавать даже по озерам и широким рекам при умеренном ветре. По сравнению с этим, челноки племени Огня, чья грузоподъемность составляла всего пятьсот цзиней, казались такими маленькими и примитивными.
Детали сделки были окончательно согласованы. Племя Рыбы согласилось использовать семь больших судов, чтобы доставить сорок тысяч цзиней старого водного риса и других обменянных товаров прямо к месту слияния ручья племени Огня с большой рекой.
Когда старейшина Рыбья Чешуя предложил этот план, Острый Камень сначала опешил, а затем его лицо озарилось нескрываемой радостью. Он переживал, как перевезти эту гору в сорок тысяч цзиней на десяти челноках. Даже если перегрузить каждый челнок до предела, пришлось бы совершать множество рейсов, что заняло бы много времени, сил и было бы крайне опасно. То, что племя Рыбы согласилось перевезти все сразу на своих больших судах, было просто спасением!
— Хорошо! Отлично! Спасибо племени Рыбы, спасибо вождю Цанланю! — Острый Камень неоднократно благодарил, и на этот раз его улыбка была искренней. Хотя они и проиграли в сделке, но то, что другая сторона предоставила такое удобство в транспортировке, действительно избавило их от огромных хлопот.
Ван Янь, наблюдавший со стороны, понимал, что это не совсем «щедрость» племени Рыбы. С одной стороны, доставка на больших судах была для них действительно легкой, и заодно они могли показать свою мощь; с другой стороны, они использовали этот шанс, чтобы разведать водный путь к племени Огня. За этим «благодеянием», вероятно, скрывались более глубокие замыслы.
По прошествии двух дней Острый Камень решил разделиться.
— Янь, ты возвращайся первым со всеми нашими десятью челноками и пятнадцатью воинами, — приказал Острый Камень. — Вернувшись, немедленно организуй людей, чтобы расчистить площадку в устье нашего ручья и подготовь рабочую силу и инструменты для переноски. Через пять дней я, Великая Сила и остальные пятеро вернемся вместе с транспортными судами племени Рыбы.
— Есть, отец! — Ван Янь понял замысел отца. Они должны были подготовиться заранее, чтобы, когда транспортные суда прибудут, они могли эффективно и безопасно перевезти зерно обратно в племя. В то же время, его отец и несколько ключевых воинов оставались, чтобы выразить доверие племени Рыбы, а также для сопровождения и приемки груза.
Не задерживаясь, Ван Янь сразу же повел флотилию в обратный путь. На этот раз они шли против течения, и скорость была намного ниже, чем на пути туда, но воины горели желанием вернуться домой и гребли с особой силой.
Плывя против течения, отряду Ван Яня потребовалось 6 дней, чтобы добраться до входа в ручей племени. Оставшиеся соплеменники встретили возвращение флотилии радостными криками.
Ван Янь, не успев отдохнуть, немедленно нашел Острого Клыка и мать Зеленый Лист, кратко объяснив ситуацию с торговлей и дальнейшими планами.
— Сорок тысяч цзиней зерна?! И племя Рыбы доставит их на больших судах? — Острый Клык, услышав эту новость, задрожал от волнения. Это была потрясающая новость для всего племени! Хоть они и знали, что это старое зерно, но это было реальное зерно, способное насытить!
— Быстро! Немедленно организуйте людей! — Зеленый Лист тоже быстро отреагировала, понимая, что перевозка такого количества зерна будет огромной работой.
Все племя Огня было мгновенно мобилизовано. За исключением необходимых охранников и людей, присматривающих за скотом, была собрана почти вся трудоспособная рабочая сила. Под руководством Ван Яня:
Очистка территории: Одна команда, вооружившись каменными топорами и каменными мотыгами, вырубила кустарники и выровняла землю в устье ручья, расчистив достаточно места для разгрузки и временного складирования зерна. Подготовка инструментов: Другая команда быстро сплела больше ротанговых корзин, заплечных коробов, проверила и укрепила все коромысла и веревки, используемые для транспортировки. Планирование маршрута: Ван Янь лично повел людей, чтобы разведать оптимальный маршрут транспортировки от устья ручья до долины, выбирая максимально ровные и легкие пути, отмечая труднопроходимые места для предварительного простого ремонта. Обеспечение безопасности: Охотничий отряд выделил два отделения для патрулирования окрестностей транспортного маршрута и внешнего периметра лагеря у реки, чтобы предотвратить нападения диких зверей или шпионов.
Все племя работало как часы, настроенные на прием грядущего «продовольственного обоза», полные энергии и предвкушения. Все понимали, что означал этот запас зерна – это означало, что им больше не нужно беспокоиться о еде завтрашнего дня, что племя сможет прокормить больше людей, что дети вырастут крепче, и что у них будет больше уверенности, чтобы встретить будущие вызовы.
Ван Янь стоял у ручья, глядя на кипучую деятельность и неустанно текущую реку, и испытывал смешанные чувства. Хотя эта сделка была омрачена расчетом племени Рыбы, и он остался недоволен, он по-настоящему осознал разницу, особенно после увиденного парусного большого судна, которое оставило глубокий след в его памяти.
— Парус... большое судно... рано или поздно у нас тоже это будет, — он сжал кулак, устремив взгляд вниз по течению большой реки. — Как только это зерно будет доставлено и ситуация стабилизируется, следующим шагом должно стать решение проблем с движущей силой и транспортировкой! И еще, нужно поскорее придумать, как максимально эффективно использовать это старое зерно...
Днем 3-го дня, когда все с нетерпением ждали, внизу по реке наконец показались семь огромных силуэтов. Две большие лодки племени Рыбы, похожие на водных гигантов с натянутыми парусами из звериной кожи, медленно приближались к устью ручья. На носу судов стояли знакомые фигуры: Острый Камень, Великая Сила и другие.
Ван Янь воспрянул духом, глубоко вздохнул и решительно махнул рукой стоящим за его спиной соплеменникам, которые уже были готовы:
— Все готовы – везем зерно домой!

Комментарии

Загрузка...