Пока судостроительная мастерская отчаянно сражалась за будущую водную мощь, основной фронт добычи пищи племенем Огня – рыбалка, охота и собирательство – также вступил в фазу горячки. Все племя, словно точно отлаженный механизм, работало на полной скорости ради одной общей и насущной цели: любой ценой добыть достаточно еды, чтобы продержаться до созревания осеннего урожая!
Два существующих челнока несли на себе самую большую надежду племени. Большая Палица, верный и доблестный капитан личной гвардии, получил ответственное задание – лично возглавить рыболовецкий отряд. Он выбрал самых опытных и лучших пловцов в племени, разделил их на две смены, чтобы люди отдыхали, а лодки работали, и они почти день и ночь без перерыва сновали по реке, которая уже оттаяла и наполнилась водой.
Было изготовлено множество улучшенных, более широких сетей из конопли. Навыки рыбаков по забросу сетей в процессе практики становились все более совершенными: сети раскрывались шире, тонули быстрее, а охват был намного больше, чем прежде. Хотя лодок было всего две, но благодаря такой предельной самоотдаче и постоянной оптимизации техники, ежедневный улов рыбы оставался на относительно стабильном уровне и стал самым надежным и самым желанным источником мясной пищи на нынешнем столе. Блестящие груды рыбы были лучшим лекарством для унятия тревоги в глазах соплеменников.
В то же время охотничий отряд (отряд воинов), возглавляемый двумя могучими воинами, Великой Силой и Могучим, действовал как обнаженный меч, демонстрируя мощь племени Огня. Они временно отложили часть своих охранных и тренировочных обязанностей, сосредоточив основные усилия на поиске крупной дичи.
Стратегия охоты также была скорректирована. Они перестали довольствоваться случайной добычей, а перешли к более организованным действиям. Используя численное превосходство, они загоняли и окружали выбранные стада. Испуганных оленей, диких овец или даже отбившихся быков загоняли в заранее подготовленные ловушки или тупики, где проводили массовый забой. Каждая успешная, богатая добычей крупная охота вызывала небольшое ликование в племени, означая более обильное продовольственное обеспечение на ближайшие несколько дней.
Охотничий отряд приносил не только еду, но и много шкур и костей. Шкуры женщины спешно обрабатывали для пошива новой одежды или для обмена; кости собирали, чтобы умелые мастера в племени полировали их, превращая в костяные иглы, шила, наконечники стрел – все шло в дело.
Если рыбалка и охота были копьем, то собирательский отряд, возглавляемый Зеленым Листом, был самым крепким щитом, поддерживающим выживание племени. Эта команда, состоящая почти из всех женщин и подростков, стала главной силой в поиске любой съедобной растительности. Они, как трудолюбивые муравьи, каждый день рано утром выходили, тщательно прочесывая, словно гребнем, каждый склон, каждый лесной массив, каждый берег ручья в долине и за ее пределами.
Опытные старухи были «глазами» отряда. Они могли точно определить, какие ростки съедобны, какие клубни жирны, какие грибы не ядовиты. Дети же, как проворные дозорные, отвечали за разведку и передачу сообщений. Каждый день собирательский отряд возвращался с разнообразными и значительными запасами диких овощей, молодых побегов, корнеплодов и рано созревших диких ягод. Эта растительная пища не только обогащала стол и обеспечивала необходимые витамины, но и становилась ключевым средством для утоления голода в периоды нехватки мяса.
Ученики бабушки Цао также сопровождали собирательский отряд, пополняя запасы лекарственных растений, а также постоянно напоминая всем об ядовитых травах и опасностях, чтобы обеспечить безопасность сбора.
Эта всеобщая мобилизация ради выживания незримо стала самым эффективным катализатором для интеграции старых и новых соплеменников.
В судостроительной мастерской новоприбывшие молодые ученики учились ремеслу у Чжоуя и Шуйхэня, уважительно называя их «учителями». На рыболовецких лодках старые рыбаки передавали новым членам отряда навыки чтения течения и распознавания скоплений рыбы. На охоте воины из разных племен сражались плечом к плечу, прикрывая друг друга, доверяя друг другу свою спину. По дороге сбора женщины поддерживали друг друга, делились опытом распознавания диких овощей, говорили о домашних делах, и языковой барьер постепенно исчезал в смехе.
Новые соплеменники больше всего дорожили этой возможностью, доставшейся им нелегко, – возможностью заслужить уважение и пропитание своим трудом. Они работали, почти до изнеможения, чтобы отплатить племени Огня за приют. А старые соплеменники, видя такое усердное стремление новых членов к интеграции и их вклад, постепенно заменили первоначальные сомнения и неприязнь на признание и принятие.
Осознание того, что «мы в одной лодке, вместе переживем трудные времена», проникало в сердца, подобно весеннему дождю, благодаря ежедневному труду и общению.
Ван Янь сновал между местами работы, координируя ресурсы, решая проблемы и вдохновляя людей. Глядя на эту оживленную и полную жизни картину, он все еще беспокоился о запасах продовольствия, но больше всего его переполняли утешение и уверенность.
— Отец, вы видите, — сказал он Острому Камню, который тоже осматривал окрестности, — хотя нам сейчас тяжело, все работают ради одной цели. Стена между старыми и новыми соплеменниками рушится под натиском пота. Когда мы преодолеем это препятствие, племя Огня станет не просто набором людей, а по-настоящему интегрированным, несокрушимым целым!
Острый Камень тяжело кивнул, обводя взглядом усердно работающих людей, очертания нового киля лодки и пышные поля вдалеке.
— Да, трудности временны. С таким духом, с таким рвением, какой еще барьер мы не сможем преодолеть? — Он глубоко вдохнул наполненный надеждой весенний воздух. — К осени мы обязательно соберем урожай, который сделает племя Огня другим!
⁠

Комментарии

Загрузка...