Проводив храбрецов союзных племен, отряд стал более компактным и полностью расслабился. Оставшийся путь пролегал по знакомым землям племени Огня: охотничий отряд годами действовал здесь, и каждый лес, каждый ручей был отмечен следами соплеменников. В воздухе витал запах покоя, который называется «дом».
Путешествие теперь не было таким напряженным, и отряд мог двигаться, делая остановки. И у Ван Яня наконец-то появилось свободное время, чтобы тщательно проанализировать огромное влияние и урожай, принесенные этим далеким походом.
Для него этот выезд был не просто завершением сделки, но и моментом, когда он по-настоящему открыл глаза на мир.
Он увидел «региональную державу», племя Рыбы, насчитывающее более тысячи человек, освоившее примитивное земледелие и крупномасштабное судостроение. Хитрость и расчет их вождя Цанланя, процветание их племени и технологические ограничения – все это произвело на него глубокое впечатление. Это был зародыш цивилизации, опирающейся на великую реку и имеющей первые признаки государственной организации.
Он также познакомился с четырьмя «средними племенами» – Дикого Быка, Белого Кабана, Синего Барана и Оленя, – которые были сопоставимы по размерам с племенем Огня, но имели свои особенности, и изо всех сил боролись за выживание на грани голода. У них были уникальные технологии одомашнивания или охоты, и они являлись потенциальными союзниками.
Еще больше его поразили те микроскопические племена, которые он видел на Малой ярмарке, насчитывающие десятки или даже всего дюжину человек. Они балансировали на грани выживания, и, чтобы пережить зиму, им приходилось отдавать последнее имущество, а то и дочерей. Это позволило ему четко осознать всю жестокость эпохи – быть слабым означало быть обреченным, означало бесшумное исчезновение.
И отношения между племенами были далеки от идиллии. Торговля строилась на силе и потребностях и была полна торга. В сделке с племенем Рыбы племя Огня находилось в более слабой позиции и было вынуждено заплатить огромную цену; в сделках с малыми и средними племенами племя Огня брало инициативу в свои руки и могло использовать свои обильные ресурсы для обмена на таланты и технологии. Военная сила была гарантией, но мудрость и доброжелательность также могли завоевать уважение и дружбу, как это сделал его отец с двадцатью пятью храбрецами.
Помимо человеческого фактора, он также обращал особое внимание на окружающую среду по пути. Он больше не был ребенком, знакомым только с окрестностями племени, – в его голове уже рисовалась гораздо более широкая карта.
Он запомнил несущуюся Рыбную реку, которая питала племя Рыбы, и ее приток – ручей, от которого зависело его собственное племя. Он наблюдал за течением реки, за рельефом берегов: где вода была спокойной и подходила для плавания, где местность была высокой, чтобы избежать наводнений, и где могли быть аллювиальные равнины, подходящие для освоения новых полей.
Он также запомнил расположение знаковых хребтов и лесов. Какие области были относительно безопасными охотничьими угодьями, где следовало опасаться крупных хищников, и какие солнечные склоны могли подойти для будущего строительства террас и посадки проса или других засухоустойчивых культур.
Он по-настоящему принимал эту землю в свое сердце, планируя голубую карту для будущего расширения и строительства племени Огня.
Самым большим трофеем этого путешествия, несомненно, были четыре учителя и соответствующие технологии и живые виды. Чжоуя и Шуйхэнь принесли не только два челнока, но и начало водного транспорта и судостроения; Суюань и Цинму принесли не только две корзины семян риса.
Особенно после того, как он своими глазами увидел отсталые и неэффективные методы обработки зерна племени Рыбы, идея о мельнице для обмолота становилась в его голове все более ясной и совершенной. Он верил, что в случае успеха, эффективность сельского хозяйства племени Огня сделает скачок.
Кроме того, характерные семена, саженцы и ремесленники, приобретенные на ярмарке, также значительно обогатили генофонд и технические запасы племени Огня. Девушка из «племени Ткачей», возможно, принесет более изысканные методы плетения.
— Стоит перевалить через этот хребет, и будет видно наше племя! — Взволнованно прибежал сообщить быстрый разведчик.
Эта новость подняла боевой дух всего отряда! Усталость от долгих дней пути мгновенно исчезла, и все невольно ускорили шаг.
В воздухе уже смутно чувствовался знакомый запах дыма из племени, и слышались неясные детские крики. При мысли о запасах еды в амбаре, о новых шалашах, о постоянно растущем племени, на лицах всех появилась искренняя улыбка.
— Быстрее! Мы успеем домой на ужин! — Рявкнул Великая Сила, и в его голосе слышалось нетерпение и радость возвращения.
Каменная Палица, Инму и другие молодые люди радостно закричали и почти побежали.
Ван Янь глубоко вдохнул знакомый воздух родной земли, и его охватило непередаваемое волнение и спокойствие. Этот далекий поход показал ему широту и жестокость мира, а также указал направление и путь к подъему племени Огня. Теперь, с полным урожаем и еще более твердой верой, он наконец-то возвращался в тот дом, который поклялся сделать сильным.
⁠

Комментарии

Загрузка...