Немного обустроившись во временном лагере и поручив Могучему вести строгий надзор за припасами, вождь Острый Камень, взяв с собой Великую Силу, Ван Яня и пятерых самых надежных и опытных соплеменников, а также тщательно подготовленные подарки, отправился в центральную зону племени Рыбы, чтобы нанести визит своему шурину – нынешнему вождю племени Рыбы.
По мере продвижения по поселению племени Рыбы, оно становилось все более упорядоченным, в отличие от беспорядочных окраин. Это позволило Ван Яню еще более наглядно ощутить мощь и процветание этого тысячеплеменного объединения.
Они шли по относительно ровной аллювиальной равнине, расположенной на возвышении, что защищало ее от прямого разлива реки. Сколько хватало глаз, здесь было сосредоточено две-три сотни зданий различного типа, образуя довольно крупное поселение. Самое примечательное – несколько каменных домов в центральной зоне! Хотя они были просто сложены, имели всего полтора этажа в высоту, выглядели приземистыми и прочными, но в ту эпоху, когда в основном использовались дерево и трава, каменные дома, несомненно, символизировали власть, богатство и более высокий уровень технологий. Ван Янь заметил, что перед этими каменными домами даже были открытые постройки, похожие на «лавки», где кто-то выставлял товары, очевидно, ведя мелкую торговлю.
Вокруг каменных домов располагалось подавляющее большинство полутораэтажных деревянных домов, построенных на высоких сваях. Такая конструкция явно была приспособлена к влажной, водной среде. Она защищала от сырости и избегала вторжения змей и насекомых, что делало ее на голову выше шалашей племени Огня.
Но что еще сильнее поразило Ван Яня, так это заливные поля, которые были тщательно возделаны рядом с поселением! Была осень, и рис уже собрали, но оставшиеся рисовые стерни и аккуратные гребни между полями ясно указывали на то, что здесь выращивался водный рис в больших масштабах! По его приблизительным подсчетам, эта область заливных полей могла составлять четыреста-пятьсот му!
— Отец, смотри! — Ван Янь не мог скрыть своего волнения, тихо говоря Острому Камню. — Это же зерно! Если урожайность составляет двести цзинь с му, то здесь можно собрать почти сто тысяч цзинь зерна! Этого достаточно, чтобы прокормить очень многих людей! — Это был первый раз с момента его переселения, когда он собственными глазами увидел полномасштабное, настоящее земледелие, и его внутреннее потрясение было неописуемо.
Хотя Острый Камень не имел представления о конкретной урожайности, эти широкие и аккуратные поля также позволили ему остро ощутить огромную разницу между племенем Рыбы и племенем Огня. Это был разрыв не только в численности населения и военной силе, но и в образе жизни.
Их взгляды переместились на большую реку неподалеку. На реке семь-восемь больших деревянных судов, которые были намного больше каноэ и могли вместить более десяти человек, занимались расстановкой сетей. Их движения были скоординированы и единообразны, что явно указывало на очень высокую эффективность. Рядом, словно рыбы, сновали десятки челноков, и вся река представляла собой оживленную и плодотворную картину рыбной ловли. Обладание такой мощной водной силой означало, что рыбные ресурсы, которые могло добыть племя Рыбы, были несравнимы с возможностями племени Огня, а зона их деятельности была шире.
— Янь, что ты понял? — Тихо спросил Острый Камень, пока они шли.
Ван Янь глубоко вздохнул, подавив волнение, и быстро и четко изложил свои мысли:
— Отец, сила племени Рыбы заключается в трех вещах: судах, рисе и технологии!
Он пояснил:
— Имея большие суда, они могут заходить глубже в реку, ловить больше рыбы, торговать в более отдаленных местах и даже... перевозить воинов. Имея водный рис, они получают стабильную и обильную основную пищу, не завися полностью от охоты и рыбалки, что позволяет прокормить больше людей. А технология строительства каменных домов, больших судов и выращивания водного риса – вот их истинная основа!
Он горел глазами, глядя на отца:
— На этот раз мы не должны сосредотачиваться только на семенах зерновых. Мы должны найти способ обменять их на суда! Даже если это будет всего одна-две большие лодки, или больше челноков, это будет иметь решающее значение для нашей рыбной ловли и исследования низовий реки! Если возможно, мы должны любой ценой обменять их на мастеров, которые умеют строить лодки и выращивать рис! Даже если только один или два человека согласятся вернуться с нами, это принесет огромные изменения! И, конечно, мы должны постараться обменять как можно больше других съедобных семян!
Слушая анализ сына, в глазах Острого Камня вспыхнул острый блеск. Его первоначальной целью были семена зерновых, но сейчас, благодаря указанию Ван Яня, он сразу понял суть. Утварь легко получить, а технологии – трудно! Если бы племя Огня смогло овладеть хотя бы частью технологий племени Рыбы, его развитие значительно ускорилось бы!
— Хорошо! Сделаем так, как ты сказал! Будем действовать по обстоятельствам! — Острый Камень тяжело хлопнул Ван Яня по плечу, и его уважение к сыну возросло еще больше.
Пока они разговаривали, они подошли к самому большому каменному дому в центре района каменных построек. Это было, очевидно, жилище и центр власти вождя племени Рыбы. У входа стояли крепкие воины, вооруженные острогами и одетые в простую броню из звериных шкур.
После доклада, высокий мужчина средних лет, чье лицо было чем-то похоже на Зеленый Лист, но в его бровях читалось больше величия и власти, вышел из дома с громким смехом.
— Ха-ха-ха! Острый Камень! Мой дорогой шурин! Какой ветер тебя принес? Соскучился по мне? — Его голос был громким и полным энтузиазма. Это был нынешний вождь племени Рыбы, старший брат Зеленого Листа, Цанлань.
— Большой шурин! — Острый Камень тоже улыбнулся и крепко обнял Цанланя. — Я давно хотел навестить тебя, но был обременен племенными делами и смог вырваться только сегодня.
Цанлань окинул взглядом отряд позади Острого Камня, задержался на Великой Силе, кивнул в знак приветствия, а затем остановился на Ван Яне. В его глазах мелькнуло любопытство и внимательность:
— Это мой племянник, Янь? Я слышал, в вашем племени Огня в последнее время много шума. Даже до меня дошли кое-какие слухи.
— Пустяки, детские шалости, – это не сравнится с твоей основой, большой шурин, — скромно ответил Острый Камень, а затем велел соплеменникам преподнести подарок – крупный керамический чан, очень практичный предмет.
Как и ожидалось, глаза Цанланя мгновенно загорелись! Он обошел чан дважды, цокая языком:
— Хорошо! Хорошая вещь! Эта керамика ничуть не хуже той, что мы вымениваем у других! Похоже, слухи не врут: ваше племя Огня действительно обрело удачу!
Он радушно пригласил Острого Камня и остальных в каменный дом. Внутри было просторно, пол выложен плоскими каменными плитами. Стояла простая деревянная и каменная мебель, что уже было признаком зарождающейся цивилизации.
Они уселись, и Цанлань приказал соплеменникам подать вяленую рыбу и воду. После нескольких приветственных слов Острый Камень сразу перешел к делу:
— Большой шурин, честно говоря, мы приехали, в основном, чтобы поучаствовать в Большой осенней ярмарке через три дня и обменять кое-какие срочно необходимые припасы. В частности... я слышал, что у племени Рыбы есть высокоурожайные семена зерновых. Не мог бы ты, по дружбе, обменять нам немного?
Услышав это, Цанлань не утратил улыбки, но в его глазах мелькнула едва заметная хитрость. Семена зерновых были стратегическим ресурсом, который позволял племени Рыбы сохранять свое преимущество.
— Семена... да, кое-что есть, — медленно произнес Цанлань. — Однако это очень ценная вещь, и мы сами выращиваем ее с трудом. На что ты, шурин, собираешься обменять их?
С этого момента началось торговое противостояние. А мысли Ван Яня уже улетели к большим судам и рисовым полям за пределами. Он знал, что для того, чтобы выменять действительно ключевые вещи у хитрого вождя Цанланя, их керамики и одежды из пеньки, вероятно, будет недостаточно. Им придется продемонстрировать большую ценность или найти истинные потребности другой стороны.
᠎᠎؜

Комментарии

Загрузка...