Настроение почти двух сотен новых соплеменников постепенно стабилизировалось. Сытые и напившиеся, они наконец-то обрели румянец на лицах, а в глазах, которые уже не были мертвыми, зажегся огонек надежды на будущее. Под руководством членов племени Огня они временно разместились на краю лагеря. Хотя условия были скромными, но благодаря обеспечению пищей и обещанию вождя Острого Камня, каждый почувствовал себя гораздо спокойнее.
Устроив их, Острый Камень не стал отдыхать. Он знал, что в долине ждали еще десять команд микроплемен, находящихся в столь же трудном положении. Они не были в таком отчаянии, как предыдущие восемь племен, и сохранили последний запас для торговли, но и они стояли на краю пропасти.
В центре лагеря племени Огня расчистили временную площадку для торговли. Сюда пригласили десять вождей или старейшин из разных микроблоков. Их группы насчитывали от тридцати до ста человек. Все они были бледны и скованны, а при взгляде на горы припасов племени Огня, особенно на засоленную рыбу, в их глазах вспыхивала жажда.
Острый Камень не стал проявлять высокомерия и заговорил спокойно:
— Вожди, вы проделали долгий путь, и это нелегко. Наше племя Огня привезло немного еды и утвари, и мы надеемся обменяться с вами всем необходимым.
Он не стал оказывать прямую милость, а предложил им равный статус в торговле, что значительно подняло дух вождей этих микроблоков и усилило их благодарность.
Торговля сразу же разгорелась. Основной целью племени Огня были неприметные, но жизненно важные для развития племени ресурсы.
Травы: Для племен, которые постоянно боролись за выживание в горах и лесах, распознавание и сбор трав были необходимыми навыками. Племя Огня обменяло большое количество высушенных трав разных видов на вяленую рыбу или небольшие керамические изделия.
Специальные камни и руды: Некоторые племена жили в районах, богатых кремнем, обсидианом или другими твердыми камнями, и они принесли тщательно отобранные каменные заготовки. Другие племена принесли камни странных цветов. Ван Янь, однако, сообразил и велел обменять их все, чтобы оставить для будущих исследований. Некоторые племена даже принесли остатки своих, еще целых каменных топоров, копий и другого оружия. Для них отказ от оружия означал потерю части способности к самообороне и охоте, но ради выживания у них не было выбора. Острый Камень, глядя на это изношенное оружие, вздохнул, но не отказался, честно обменял его на вяленую рыбу. Это оружие могло быть использовано в качестве тренировочного инвентаря.
Основным предметом обмена, предложенным племенем Огня, была вяленая рыба, засоленная с помощью соли! Она долго хранилась, была вкусной и содержала соль, что делало ее незаменимой твердой валютой для этих племен, которым не хватало соли и еды! Вторым по значимости товаром были небольшие керамические изделия, такие как миски, банки, а также небольшое количество лишней одежды из пеньки.
Торговля прошла исключительно гладко. Племя Огня было щедрым и никогда не торговалось по мелочам; часто за небольшой пучок драгоценных трав можно было получить достаточно вяленой рыбы, чтобы прокормить нескольких человек в течение нескольких дней. Такой способ торговли, граничащий с «полупродажей-полуподарком», быстро распространился среди малых племен, и их благодарность была безгранична.
Видя такую справедливость и мощь племени Огня, десять вождей, завершив обмен припасами, переглянулись. Наконец, один из старейших вождей выступил вперед и, смущенно, но с надеждой, обратился к Острому Каменю:
— Вождь Острый Камень... Мы... мы все видим твою добродетель. Наши племена немногочисленны и слабы, и этой зимой... Эх... — Он вздохнул и набрался храбрости, чтобы сказать:
— Мы, десять племен, посовещались и готовы... готовы собрать вместе пятьдесят девушек брачного возраста и выдать... выдать их замуж в племя Огня. Взамен просим лишь... просим немного еды на зиму, а еще... надеемся, что племя Огня, ради родственных уз, сможет в будущем немного позаботиться о нас...
После этих слов несколько вождей опустили головы, их лица горели от стыда. Это было почти равносильно обмену женщин своего племени на возможность выжить.
Острый Камень смотрел на них без малейшего пренебрежения, только с глубоким сочувствием. Давление выживания способно изменить многие правила. Он громко рассмеялся, развеивая неловкую атмосферу:
— Отлично! Это хорошо! Вожди, не волнуйтесь. Женщины, вышедшие замуж в наше племя Огня, станут нашими собственными людьми! Мы обязательно заплатим щедрый выкуп и никогда не позволим им страдать! А еда – тем более не проблема!
Он махнул рукой, демонстрируя щедрость:
— В дополнение к оговоренному выкупу я дополнительно подарю каждому племени часть вяленой рыбы, засоленной солью! Это поможет вам пережить зиму!
Десять вождей почти не верили своим ушам! Огромный сюрприз заставил их дрожать от волнения, они непрестанно благодарили, чуть не падая на колени.
Острый Камень поддержал их, глядя на этих соплеменников, борющихся за выживание. В его сердце поднялось сильное чувство ответственности, и он торжественно сказал:
— Запомните, друзья, мои сегодняшние слова! Если... я говорю, если вы совсем не сможете пережить эту зиму, не терпите! Приходите в мое племя Огня! Наши ворота всегда открыты для друзей, готовых бороться вместе с нами! Если у нас есть что поесть, мы не дадим вам голодать!
Эти слова стали якорем, полностью успокоившим сердца десяти вождей. Они знали, что это не просто сделка, а твердая гарантия со стороны племени Огня! Имея такое обещание, они обрели уверенность и получили большую смелость, чтобы повести своих соплеменников на зимовку.
Торговля завершилась в атмосфере невероятного согласия и благодарности. Племя Огня обменяло огромное количество вяленой рыбы, часть керамики и одежды из пеньки на горы трав, множество специальных камней, партию оружия, а также обещание получить пятьдесят человек в результате будущих брачных союзов. Что еще важнее, слава о «доброте племени Огня» и «щедрости вождя Острого Камня», словно на крыльях, разнесется повсюду вместе с возвращающимися племенами.
Ван Янь смотрел на отца, преисполненный восхищения. Отец не просто вел торговлю, он совершал добрые дела и завоевывал сердца людей. Эта, казалось бы, «невыгодная» сделка принесла племени Огня бесценную репутацию и потенциальных союзников, проложив путь для будущей экспансии и развития. На этой малой ярмарке племя Огня, несомненно, стало самым крупным победителем, получив не только огромное количество припасов и обещания о людских ресурсах, но и утвердив свой авторитет регионального лидера и образ благодетеля.

Комментарии

Загрузка...