Достигнув соглашения с племенем Белого Кабана, они прошли через торговую зону и направились к относительно тихому лагерю племени Оленя, расположенному на краю долины. По сравнению с племенами Дикого Быка и Белого Кабана, лагерь Оленя выглядел гораздо скромнее. Лица их соплеменников были в основном омрачены тревогой. Увидев внушительный отряд племени Огня, они бросали на него взгляды, смешанные с любопытством и надеждой.
Вождь племени Оленя, тесть Могучего (третьего младшего брата Острого Камня), звался Олений Зов. Он был примерно того же возраста, что и Грива, но его нрав был более мягким, а в глазах читалась постоянная печаль. Увидев приближающихся Острого Камня и Могучего, он поспешно встал, чтобы поприветствовать их, выдавив из себя улыбку, за которой скрывались очевидная усталость и тревога.
— Вождь Острый Камень, Могучий, вы пришли, — голос Оленьего Зва был не таким громким, как у двух предыдущих вождей, и звучал немного хрипло.
— Вождь Олений Зов (Тесть), — Острый Камень и Могучий почтительно поклонились. Могучий лично поднес подарок – на этот раз это была не керамика, а большая связка толстых и мягких, тщательно выделанных оленьих шкур (из собственных запасов племени Огня), а также небольшой мешочек с крупной солью, упакованный в маленький глиняный сосуд.
Увидев соль, глаза Оленьего Зва резко загорелись, и дыхание участилось. Соль! Это было дороже, чем еда! С солью они смогут сохранить больше мяса, и их соплеменники будут иметь больше сил зимой! Он дрожащими руками принял сосуд с солью, потрогал связку превосходных оленьих шкур, и его печаль мгновенно рассеялась, сменившись искренней радостью и благодарностью.
— Это... это слишком ценно! Вождь Острый Камень, Могучий, вы... — Голос Оленьего Зва прервался от волнения.
Острый Камень мягко начал:
— Вождь Олений Зов, мы пришли, чтобы совершить обмен с племенем Оленя. Нам нужны ваши особые плетеные лиановые корзины и травяные изделия. Мы также слышали, что ваше мастерство по выделке мягких шкур непревзойденно, и мы хотели бы обменять некоторое количество.
Он сделал паузу, посмотрел на Могучего, который понял намек и продолжил в более деликатном тоне:
— Тесть, кроме того... наше племя Огня в этом году собирается принять больше людей. Мы слышали, что в племени Оленя есть несколько девушек брачного возраста... Не могли бы мы заключить несколько брачных союзов? Мы, несомненно, заплатим щедрый выкуп и никогда не обидим тех девушек, которые придут к нам.
В обычное время упоминание о замужестве, особенно подразумевающее «обмен на еду», могло бы расстроить Оленьего Зва. Но сейчас, глядя на спасительную соль, думая об опустевших амбарах племени и изможденных лицах соплеменников, это недовольство мгновенно сменилось насущной реальностью. Это была не попытка воспользоваться их бедой, а явная помощь в беде!
Олений Зов почти без колебаний, с чувством облегчения, произнес:
— Хорошо! Хорошо! Обменяем! Обменяем всё! Лиановые корзины, травяные циновки, мягкие шкуры – берите, что вам приглянется! А что касается девушек... — он вздохнул, но тут же принял твердое решение, — в племени есть десять хороших девушек брачного возраста. Если племя Огня не побрезгует и готово заплатить щедрый выкуп, это будет их счастьем! Я от их имени и от имени их семей благодарю вождя Острого Камня!
Вместо того чтобы девушки голодали в племени или, что еще хуже, погибли в холодную зиму, пусть они отправятся в явно богатое племя Огня, чтобы найти там средства к существованию и лучшую жизнь. Это был лучший выбор как для племени, так и для самих девушек.
Острый Камень поспешно придержал его:
— Вождь Олений Зов, вы слишком много говорите. Мы, безусловно, будем хорошо относиться к каждому, кто присоединится к племени Огня.
Затем Острый Камень снова попросил об эскорте. Олений Зов, который только и ждал, как отплатить за добро, сразу согласился:
— Нет проблем! Я пошлю пятерых самых ловких и знающих горные тропы охотников, чтобы они сопроводили вас! Гарантирую, что вы безопасно доберетесь до племени Рыбы!
Покидая лагерь племени Оленя, можно было ясно почувствовать, что общая атмосфера в племени значительно расслабилась.
Наконец, они прибыли в лагерь племени Синего Барана. Вождь племени Синего Барана, тесть Большой Палицы (четвертого капитана охотничьего отряда), звался Теплый Камень. Как и его имя, он был человеком мягкого и простодушного характера. Увидев Острого Камня и остальных, он искренне улыбнулся, но в глубине его глаз также таилась тревога.
— Вождь Острый Камень, друзья, прошу садитесь, — Теплый Камень пригласил их, окинул взглядом толпу и с легким разочарованием спросил:
— Большая Палица... он не пришел в этот раз?
Острый Камень объяснил:
— Вождь Теплый Камень, племени нужен был человек для охраны, и на Большой Палице лежит большая ответственность, поэтому он не смог прийти. Он специально просил нас передать вам привет.
Сказав это, он жестом велел сопровождающему поднести подарок – подобный тому, что был дан племени Оленя: толстые овечьи шкуры и крупную соль.
Увидев соль, Теплый Камень отреагировал точно так же, как и Олений Зов: его волнение было очевидно. — Отлично! Отлично! С этой солью мы сможем сохранить больше еды! — Сказал он несколько раз.
Последующие переговоры были практически точной копией тех, что прошли с племенем Оленя. Племя Огня обменяло вяленую рыбу и соль на овечью шерсть племени Синего Барана и некоторые характерные для них травы. И, конечно, они также предложили заключить брачный союз.
Теплый Камень гладил мешочек с солью, смотрел на цветущий вид соплеменников Огня, и в его душе всё стало ясно. Он вздохнул, но в его голосе прозвучала решимость:
— У нас в племени Синего Барана тоже есть десять хороших девушек. Если племя Огня не отвергнет их и примет со щедрым выкупом, пусть они идут с вами. Я только надеюсь... что они смогут жить сыто и в тепле в племени Огня.
Это было вынужденное отступление, выбор, продиктованный необходимостью найти путь к спасению для своего народа и детей в безвыходной ситуации.
— Вы не беспокойтесь, племя Огня никогда не обидит тех, кто к нему присоединился, — торжественно пообещал Острый Камень.
Теплый Камень также охотно согласился на просьбу о сопровождении, выделив пятерых воинов, хорошо знающих местность.
К этому моменту переговоры племени Огня со всеми четырьмя основными соседними племенами были успешно завершены. Они использовали достаточный запас вяленой рыбы, драгоценную соль, практичную керамику и одежду из пеньки, чтобы обменять их на большое количество кожи, будущий скот, ключевые технологии, а также двадцать пять надежных охранников (Дикий Бык – 10 + Белый Кабан – 5 + Олень – 5 + Синий Баран – 5). Что еще более важно, путем заключения брачных союзов они заранее обеспечили вступление в племя двадцати девушек брачного возраста. Это было не только прибавление к населению, но и дальнейшее углубление кровных и родственных связей с двумя племенами.
Ван Янь, наблюдая за всем этим, был очень взволнован. Он видел высокое мастерство своего отца и дядьев в ведении переговоров: они продемонстрировали силу и искренность племени Огня, в то же время полностью уважая достоинство и понимая трудное положение других племен, достигнув истинной взаимной выгоды. Он еще глубже понял, что в эту эпоху альянсы между племенами часто основывались именно на таких реалиях – материальных ресурсах, населении и взаимных потребностях.

Комментарии

Загрузка...