В этот момент в первом классе стояла тишина.
Аристократам, разморенным изысканным вином, было трудно ощутить движение судна из своих роскошных кают.
Лишь слуги, получившие известия от матросов, бродили по коридорам корабельных отсеков, стучались в двери каждого люкса, будили крепко спящих людей и раздавали им спасательные жилеты.
Расспросив одного из слуг, Чэнь Цзэ без труда узнал, где находится каюта Исмея.
Он дошел до конца коридора, сверил номер комнаты, протянул руку и постучал, но спустя десяток секунд никто не ответил.
Гулм!
Поняв, что внутри тихо, Чэнь Цзэ прямо с размаху ударил ногой и с силой выбил дверь.
Войдя внутрь, он обнаружил, что каюта пуста — судя по всему, Исмей туда еще не возвращался, и это немного спутало его планы.
Его изначальный замысел заключался в том, чтобы связать Исмея в каюте и заткнуть ему рот, помешав тому сесть в спасательную шлюпку.
Если бы всё происходило среди толпы, провернуть такое оказалось бы непросто.
Банкетный зал первого класса.
Многие пассажиры уже были разбужены и столпились в просторном зале.
Правда, в тот момент они еще не осознавали, что Титаник идет ко дну, и по-прежнему непринужденно переговаривались и обменивались приветствиями.
В центре толпы оркестр прилежно исполнял мелодию, а аристократы наслаждались музыкой, попивая отменное вино.
Войдя в банкетный зал, Чэнь Цзэ беглым взглядом окинул музыкантов, отвел глаза и продолжил поиски следов Исмея.
К тому моменту Титаник уже заметно кренился.
По мере того как спасательные шлюпки спускали на воду, люди, осознавшие опасность, бросились в сторону шлюпбалок.
Узнав, что на борт пускают только женщин и детей, у фальшборта началась суматоха, и толпа стала еще плотнее.
В этой давке Чэнь Цзэ заметил мелькнувшую фигуру Исмея: тот суетливо метался туда-сюда по палубе коридора, словно пытаясь отыскать шлюпку, на которую можно было бы пробраться.
Раздвинув тесную толпу, Чэнь Цзэ бросился в погоню. Видя, как Эстер спешит по палубе, он тут же увязался следом за ним.
Когда вокруг стало чуть свободнее, Чэнь Цзэ хлопнул его сзади по плечу.
Исмей вздрогнул, обернулся, и только увидев лицо Чэнь Цзэ, немного расслабился, однако на его лице тут же проступило выражение брезгливости.
— Чего тебе надо, желтокожая обезьяна!
Едва слова сорвались с губ, как тяжелая палка с сухим звуком обрушилась на голову Исмея, и всё его тело разом обмякло, превратившись в бесформенную тряпичную куклу.
Воспользовавшись царившей вокруг неразберихой, Чэнь Цзэ ухватил Исмея за одежду и втащил в первую попавшуюся незапертую каюту.
Внутри царил полный кавардак, вещи были разбросаны повсюду.
Отыскав в шкафу какой-то элемент одежды, Чэнь Цзэ связал Исмею руки за спиной так, что тот не мог даже шевельнуться, а заодно втолкнул ему в рот полотенце.
Выйдя наружу, Чэнь Цзэ запер дверь на замок и вдобавок сломал ключ.
Он не верил, что при таком раскладе тот сможет освободиться и ухитрился бы сбежать.
Прошел час.
Когда Чэнь Цзэ снова вышел на палубу, угол наклона Титаника стал еще более угрожающим.
Опустившийся нос судна уже почти сравнялся с уровнем океана, и холодные волны сплошным потоком заливали носовую палубу.
Оркестр самозабвенно играл на палубе, и их отрешенное выражение лиц создавало ощущение, что они находились вовсе не на палубе тонущего гигантского лайнера, а в Венском филармоническом концертном зале где-то на другом конце океана.
Каждая нота, каждый такт звучали безупречно точно.
Паника окружающих составляла резкий контраст с их сосредоточенностью.
Если бы какой-то перепуганный прохожий случайно не задел локоть скрипача, эта мелодия доиграла бы до самой последней ноты...
— Какой в этом смысл? Никто не слушает нашу игру, — вздохнул скрипач и опустил смычок.
Вокруг стоял сплошной галдеж.
Чэнь Цзэ, затерянный в толпе, наконец добрался до палубы.
Услышав вздох скрипача, он тут же подошел ближе и легко улыбнулся:
— Могу ли я стать вашим последним слушателем?
Музыканты переглянулись в полном недоумении.
Но спокойствие Чэнь Цзэ перед лицом смертельной опасности передалось и им.
Скрипач по имени Гарри равнодушно улыбнулся:
— В ресторане нас тоже никто не слушал, раз уж нашелся слушатель, давайте сыграем. К тому же так хоть немного согреемся. Играем Офелию!
Взмах запястья — и стремительная мелодия взмыла над струнами.
Мимо то и дело пробегали люди, с любопытством бросая мимолетный взгляд на музыкантов, которые всё еще продолжали самозабвенно играть, но тут же отворачивались и снова бросались в пучину борьбы за выживание.
На палубе оркестр продолжал вдохновенно музицировать.
Они пытались чистейшими звуками музыки успокоить обезумевшую толпу.
Только вот люди сновали взад и вперед прямо мимо них, спасая собственные шкуры, и никому не было дела до звуков скрипок.
Тем не менее музыканты безупречно продолжали свое дело.
Пока корпус корабля не наклонился настолько, что вода полностью затопила рубку.
В тот же миг последняя нота сорвалась со смычка Уонера, и он с удовлетворением опустил скрипку.
Глядя на бегущих людей, оркестр доиграл последнюю композицию.
Прекрасная мелодия пронеслась над палубой, перекинулась через водную гладь и растворилась в безмолвной ночной тишине. Когда ноты умолкли, перед ними расстилалась лишь бескрайняя водная гладь...
— Господа, для меня было огромной честью играть с вами сегодня вечером.
Уонер с хладнокровным достоинством поблагодарил своих товарищей по ансамблю, а затем перевел взгляд на незнакомого восточного юношу:
— И благодарю вас за то, что слушали! Ну а теперь желаю всем нам удачи.
— Прощай, Гарри, и тебе удачи.
— Прощай, Уонер.
— Прощай!
Морская вода в этот миг уже не казалась прежней ласковой стихией.
Она надвигалась с устрашающим оскалом, подобно свирепому белому дракону, пожирающему всё вокруг, и от этого зрелища кровь стыла в жилах...
Внутри вестибюля.
Бурлящий поток воды, смыв нескольких человек с нижних палуб, которые не успели вовремя укрыться, в мгновение ока заполнил всё пространство первого этажа, а затем с бешеной скоростью ринулся вверх по лестнице.
Люди в панике разбегались во все стороны, а вода неслась следом, словно жаждущая крови блуждающая душа...
За окнами рулевой рубки бурлила вода, у бортов царил кромешный хаос: обезумевшая толпа штурмом брала спасательные шлюпки, намертво заблокировав к ним подход.
Желание последнего слушателя было выполнено, а значит, настало время и для Чэнь Цзэ покинуть судно.
Нос корабля перестал быть безопасным местом.
Подсказка о выполнении секретного задания VIP-персоны всё никак не появлялась, и ему оставалось лишь строить догадки.
Возможно, придется ждать окончания этого водяного хаоса, однако бурлящие вокруг потоки воды давали четко понять, что нельзя больше стоять на месте и глупо чего-то выжидать.
Титаник вновь сократил расстояние до океанского дна.
В этот момент носовая палуба уже полностью ушла под воду, а от носовой рулевой рубки не осталось и следа.
Вода, хлынувшая в трюмы носовой части, превратилась в гигантскую силу, которая тянула переднюю половину судна вниз, из-за чего корма начала задираться высоко вверх, а передвигаться по накренившимся коридорам становилось всё труднее.
Теперь продвигаться вперед получалось, лишь цепляясь за поручни у самого края, в то время как находившиеся ниже второй и третий классы уже полностью скрылись в бушующих волнах.
Пространство вестибюля по-прежнему оставалось ареной неистовства водной стихии и безумного рева.
Бесчисленные толпы людей по мере погружения носа бросались к кормовой части корабля, и на этом пути то и дело кто-то срывался и падал в ледяную воду.
Стоило человеку угодить в океан при такой температуре, как тепло из его тела уходило с пугающей скоростью, и всего за десять-двадцать минут можно было насмерть замерзнуть.
— Почему оно до сих пор не выполнено?
Чэнь Цзэ двигался вслед за толпой назад, прижимаясь запястьем к краю и вцепляясь мертвой хваткой во всё, за что удавалось ухватиться.
Он никак не мог взять в толк.
Стоило заданию VIP-зрителя завершиться, как он смог бы в любой момент сбежать из этого земного ада, иначе, пожалуй, и сам рисковал угодить в смертельную ловушку.
Хотя Чэнь Цзэ и полагался на некие козыри, на душе у него было тревожно.
Оглядевшись по сторонам, он заметил, что последняя спасательная шлюпка уже отошла от борта, и весь этот гигантский лайнер, казалось, готов был увлечь за собой на морское дно абсолютно всё.
[Динь-дон! Задание по предотвращению посадки Исмея в спасательную шлюпку выполнено, получена награда: именная карта розыгрыша ×1!]
В голове раздался механический голос системы, но ответа касательно заветного желания VIP-зрителя все еще не поступало.

Комментарии

Загрузка...