Вода заполняла среднюю часть корпуса, Титаник приближался к своему концу.
Из-за того, что нос наполнился водой, он отвесно уходил в морскую глубь, а корма взмывала высоко вверх.
При столь сильном и многократно повторяющемся наклоне подавляющее большинство людей просто соскальзывало с палубы.
Люди падали в воду, но им непременно нужно было как можно быстрее отплыть подальше от тонущего судна.
Когда такой гигант, как Титаник, погружается в пучину, он создаёт сильнейший водоворот, который затягивает и пожирает всё вокруг.
Именно поэтому спасательные шлюпки и толпы людей были обязаны держаться на расстоянии от гибнущего корабля.
Чэнь Цзэ карабкался вверх по накренившемуся бортовому лееру. К этому моменту корпус корабля образовал с черной гладью моря угол в сорок пять градусов.
Этот угол наклона уже казался пугающим.
До оконечности кормы ему оставалось всего около десятка метров — это была самая высокая точка над водой во всей округе и то место, которое уйдёт под воду последним.
А дальше, возможно, оставалось лишь столкнуться с ледяной водой.
Дзинь-дон! Желание VIP-зрителя исполнено, получена награда: именная карта розыгрыша ×2!
У вас осталось двадцать четыре пропущенных часа пребывания, желаете ли вернуться в этот момент!
Пока Чэнь Цзэ размышлял о том, как извлечь выгоду и максимально продлить время, в его голове раздался долгожданный голос.
Подсказка о завершении задания прозвучала подобно дивной небесной музыке, воодушевив его.
Столкнувшись лицом к лицу с этой бескрайней черной водой, он избавился от последних остатков страха.
В конце концов, теперь-то ему уже не нужно было беспокоиться о падении в воду, и он почувствовал себя совершенно непринужденно.
Возвращаться прямо сейчас он не собирался.
Поскольку, не считая невыполненной задачи по своведению Джека и Руфь, он уже получил четыре именные карты розыгрыша, и если не использовать их в этом мире, они сгорят.
По всем соображениям именно сейчас было самое время извлечь из них максимальную выгоду.
Он окинул взглядом окрестности, но с досадой понял, что награда за выполненное персональное задание оказалась с подвохом: в такое время и в такой обстановке где ему искать цель, достойную того, чтобы тратить на неё розыгрыш?
Вокруг барахтались либо те, кто уже упал в море, либо простые пассажиры третьего класса — у этих людей едва ли найдётся что-то ценное.
Чэнь Цзэ продолжал карабкаться наверх, одновременно шаря глазами по толпе в надежде разглядеть там Карла.
Судя по всему, только у Карла могло найтись что-то стоящее.
Остальных аристократов он совершенно не знал, откуда ему было ведать, чем они владеют? По крайней мере, у Карла имелось Сердце океана.
Однако долгие поиски ни к чему не привели: судя по всему, тот давно убрался отсюда. Добравшись до самой конечной точки кормы, Чэнь Цзэ заметил какого-то грузного белого толстяка.
Ладно уж, раз из приличных людей никого не осталось, придется переключить внимание на этого жирняка.
Он решил подойти и расспросить его о происхождении — а вдруг тот окажется каким-нибудь скрытым мастером?
Чэнь Цзэ двигался вдоль края корпуса, цепляясь за боковые поручни и шаг за шагом продвигаясь наверх.
Наклон тем временем становился всё круче, кормовая часть задралась так высоко, что почти перпендикулярно пересекала морскую гладь.
Шедший впереди толстяк уже перемахнул через леер и прижался к внешней обшивке борта, с его лба градом катился пот, и он тяжело и громко дышал.
Чэнь Цзэ недолго думая последовал его примеру и тоже перекинул ногу через перила.
Поскольку палуба и море теперь образовывали почти прямой угол, борт корабля превратился в нечто вроде относительно пологого склона, и Чэнь Цзэ, вцепившись в поручни, вполне надежно примостился на нём.
Эй, приятель, ты кто вообще такой?
Чэнь Цзэ ослепительно улыбнулся, обнажив белые зубы.
Белый толстяк от неожиданности опешил.
Непринужденный лондонский акцент собеседника на мгновение заставил его вообразить, будто он вернулся в свой уютный особняк и мило беседует с соседом.
Он повернул голову вбок, затем опустил взгляд на бурлящую ледяную воду внизу, убеждаясь, что ему это не мерещится.
О чёрт, откуда здесь этот восточный тип?
Лицо толстяка скривилось от отвращения — он терпеть не мог подобные физиономии.
Впрочем...
Перед смертью неплохо бы иметь компанию для загробного мира, обреченно подумал белый толстяк.
Я корабельный кок.
Толстяк презрительно скривил губы, но едва он успел ответить, как с удивлением заметил, что выражение лица незнакомца стремительно меняется.
На его физиономии проступило отчетливое брезгливое выражение — во всяком случае, у кока создалось именно такое впечатление.
И он не ошибся: Чэнь Цзэ действительно испытывал отвращение, однако делать было нечего — раз вокруг всё равно никого не было, возможно, удалось бы вытянуть хотя бы какой-нибудь кулинарный навык.
Использовать именную карту розыгрыша на цель?
Дзинь-дон! Вы получили сковороду ×1!
Уставившись на выпавшую награду, Чэнь Цзэ на мгновение онемел. Он-то рассчитывал заполучить что-то толковое, но теперь стало очевидно, что удача — вещь совершенно непредсказуемая.
И на кой чёрт ему сдалась эта сковородка?
Белый толстяк, всё ещё пребывавший в недоумении, смутно чувствовал, что восточный парень смотрит на него с ещё большим презрением, хотя причины такого отношения оставались для него полной загадкой.
Господи боже мой, вообще-то это я должен смотреть на него с презрением!
Но в данный момент у него совсем не оставалось времени на размышления: глядя на неумолимо приближающуюся снизу бушующую воду, он от пробирающего до костей холода едва не намочил штаны.
А вокруг не было даже крошечной деревяшки, за которую можно было бы ухватиться.
Парень совсем сник и, глядя бледным, испитым лицом на соседа-азиэта, обреченно выдавил: Похоже, ни у одного из нас здесь нет близких, и нам останется лишь составить друг другу компанию в этом бездонном мраку.
Однако едва он умолк, как услышал, что восточный парень смотрит на него с какой-то странной, лукавой улыбкой: Мы с тобой совсем не одинаковы.
Не успел толстяк поломать голову над этими словами, как заметил, что азиат прислушивается к чему-то, уловив звуки, доносившиеся со стороны моря.
Чэнь Цзэ и впрямь расслышал шум на воде — и не что иной, как едва различимые крики о помощи.
В ситуации, когда люди падают за борт, мольбы о спасении звучали повсеместно.
Но загвоздка заключалась в другом.
Крик о помощи, долетевший до Чэнь Цзэ, был произнесен на самом чистом китайском языке.
Услышать столь родной голос на обреченном судне казалось делом весьма странным.
Хотя, поразмыслив, Чэнь Цзэ припомнил, что на этом так называемом непотопляемом корабле, помимо него самого, действительно находились и другие его соотечественники, причем далеко не в единственном числе.
Судя по воспоминаниям из его головы, всего на борту тонущего лайнера их было восемь человек, и в итоге шестеро из них дожили до самого конца.
Им удалось спастись из этой могилы для человеческих жизней.
Однако именно из-за столь высокого процента выживших, а также на фоне разгорающейся в Европе и Америке волны законов против иммигрантов из Азии, те шестеро бедолаг, с таким трудом избежавшие смерти, подверглись жестокой травле со стороны лицемерной западной аристократии, навесившей на них клеймо презренных трусов, спасшихся ценой бесчестия.
Но на самом деле правила на корабле вовсе не подразумевали, что в шлюпки должны садиться исключительно женщины и дети.
На левом борту дела обстояли именно так, но правый борт не придерживался подобных разделений, что Чэнь Цзэ отчетливо видел незадолго до этого.
Те немногие китайцы, которым посчастливилось выжить, провели остаток своих дней под непрекращающимися насмешками и унижениями со стороны западного мира.
И сейчас крик о помощи, раздавшийся во тьме, несомненно, принадлежал кому-то из той самой восьмерки.
Спасите...
Голос прерывался, словно у кричавшего почти не осталось сил.
К лицам западных людей Чэнь Цзэ оставался равнодушен, но почему бы не протянуть руку помощи соотечественнику, несправедливо заклейменному позором?
К тому же ему предстояло добраться до отплывших спасательных шлюпок, найти Карла и выжать максимум из оставшихся трех именных карт розыгрыша.
По крайней мере, вероятность получить полезную награду с Карла была куда выше.
Использовать карту предмета: надувная лодка!
Ориентируясь на источник звука и заметив барахтающуюся в десятке метров фигуру, Чэнь Цзэ без колебаний применил карту.
В следующий миг.
Прямо в воздухе внезапно возник огромный силуэт и с грохотом обрушился на морскую гладь, взметнув тучи брызг.
Белый толстяк остолбенел, широко раскрывши рот: фокус с материализацией предмета из ниоткуда потряс его до глубины души.
В тот же момент.
Ледяная вода коснулась его ступней. Он завороженно уставился на темную поверхность и машинально забормотал себе под нос:
Мы не одинаковы... совсем не одинаковы...

Комментарии

Загрузка...