После завершения званого ужина Ли Фэн пригласил Яго в свой кабинет. Служанки подали свежезаваренный чай, аромат которого наполнил комнату, создавая уютную, но деловую атмосферу. Когда дверь закрылась, оставив суету праздника позади, Яго первым нарушил тишину.
— Лорд Ли Фэн, должен признаться, Линму превзошел все мои ожидания, — Яго слегка поклонился, выражая искреннее уважение. — Ваше управление городом за столь короткий срок принесло поразительные плоды. Но, как представитель Торгового союза Мерлина, я здесь прежде всего ради дела.
Ли Фэн, сохраняя спокойствие, отпил чаю и жестом предложил гостю присесть.
— Я ценю вашу прямоту, господин Яго. Вы упоминали интерес к моим магическим растениям. Давайте обсудим это подробнее.
Яго выпрямился, его взгляд стал сосредоточенным.
— Безусловно. Магический рододендрон второго ранга — крайне востребованный товар. Он является ключевым ингредиентом для создания эликсиров, восстанавливающих магическую силу, и пользуется огромным спросом среди магов Академии королевства Лояс. Однако это растение крайне капризно в выращивании. Насколько мне известно, ваши запасы...
— У меня есть стабильный источник, — мягко перебил его Ли Фэн, не желая раскрывать тайну Жемчужины Пространства и Времени. — Я могу гарантировать поставку десяти зрелых цветков магического рододендрона второго ранга каждый месяц. И их качество будет выше рыночного.
Глаза Яго расширились от удивления. Десять штук в месяц? Даже крупные поместья в центральных землях королевства не всегда могли похвастаться такой производительностью.
— Если это так, то Торговый союз Мерлина готов предложить вам эксклюзивный контракт, — быстро произнес Яго, стараясь не упустить выгоду. — Обычная рыночная цена за цветок второго ранга составляет около сорока золотых монет. Учитывая удаленность Линму и транспортные расходы, мы готовы закупать их по тридцать пять золотых за единицу.
Ли Фэн слегка улыбнулся, но в этой улыбке не было согласия.
— Тридцать пять золотых? Господин Яго, вы ведь видели мои земли. Я не просто мелкий дворянин, пытающийся свести концы с концами. Мои рододендроны выращены в условиях, насыщенных чистой маной. Их эффективность при алхимической переработке будет как минимум на двадцать процентов выше стандартных образцов.
Он сделал паузу, давая собеседнику осознать сказанное.
— Моя цена — пятьдесят золотых монет за цветок. И я хочу, чтобы Торговый союз Мерлина взял на себя поставку необходимых мне ресурсов: семян редких трав, магических кристаллов и качественного снаряжения для моего ордена.
Яго на мгновение задумался. Пятьдесят золотых — это верхний предел рыночной стоимости, но если качество действительно так высоко, как утверждает лорд, то перепродажа в столице принесет огромную прибыль. К тому же, Ли Фэн явно обладал потенциалом, и портить с ним отношения из-за нескольких монет было бы глупо.
— Пятьдесят золотых... — Яго медленно кивнул. — Это смелое требование, но я верю вашему слову, лорд Ли Фэн. Однако у меня есть условие. Если качество первой партии окажется ниже заявленного, цену придется пересмотреть.
— Справедливо, — ответил Ли Фэн. — Кроме того, в будущем я планирую расширить ассортимент. Возможно, скоро у меня появятся магические травы третьего ранга.
Услышав о третьем ранге, Яго едва не выронил чашку. Магические растения третьего ранга были редкостью, за которой охотились даже великие герцоги.
— В таком случае, — голос Яго дрогнул от волнения, — я подготовлю проект договора к завтрашнему утру. Торговый союз Мерлина станет вашим самым надежным партнером.
Ли Фэн удовлетворенно кивнул. Эта сделка обеспечит Линму необходимым золотом для развития инфраструктуры и усиления Территориального ордена. В этом мире сила и богатство всегда шли рука об руку, и сегодня он сделал еще один важный шаг к укреплению своего могущества.
Уильям, чья голова слегка гудела, позволил Уорду отнести себя в комнату. Хотя крепость пшеничного пива была невелика, тело Уильяма раньше никогда не пробовало спиртного, поэтому он быстро захмелел. К счастью, даже будучи пьяным, он не совершил никаких неподобающих поступков. Впрочем, он не отключился полностью — в глубине сознания еще теплилась искра ясности.
Утром пятого августа 415 года по Магической эре Уильям с трудом поднялся с кровати. Обнаружив, что уже перевалило за семь часов, он поспешил одеться. Он смутно помнил, что вчера вечером Жемчужина Пространства и Времени передала ему какое-то сообщение, но в тот момент он был слишком сонный и сразу провалился в беспамятство.
Натягивая одежду, Уильям одновременно погрузил свою духовную энергию в Жемчужину Пространства и Времени.
Как оказалось, магические тюльпаны созрели.
Уильям тут же задействовал духовную энергию, чтобы собрать опавшие семена и аккуратно высадить их в почву. Он также заложил необходимые удобрения рядом с семенами и устроил над грядками искусственный дождь, используя воду из глубокой ямы. Эту воду он набрал за пределами города еще первого числа.
По расчетам Уильяма, семена, посаженные сегодня утром, должны созреть к утру восьмого числа. Магический тюльпан — растение однодомное, способное к самоопылению, поэтому ему не требовалось переносить пчелиный улей внутрь Жемчужины.
Более того, после созревания каждый магический тюльпан давал десять семян — и это в идеальных условиях роста внутри артефакта. В обычном мире созревшее растение приносило максимум три-четыре семени. Жемчужина Пространства и Времени обеспечивала самую подходящую среду: идеальную температуру, влажность и прочие условия, что и позволяло получать такой богатый урожай.
Одно взрослое растение магического тюльпана можно было продать за три золотые монеты. В этот раз Уильям рассчитывал собрать более тысячи штук. Таким образом, к восьмому числу его доход составил бы более трех тысяч золотых монет.
Уильям задумался: как же ему реализовать столько магических трав? Подобный товар мгновенно привлечет лишнее внимание. Самому ему точно нельзя светиться, иначе любой поймет, что здесь что-то нечисто.
Закончив с одеждой, Уильям вышел умыться. Он всё еще чувствовал себя неловко, когда толпа мужчин пыталась помочь ему одеться, предпочитая справляться самостоятельно.
У дверей он столкнулся с Уордом. Тот сразу же произнес:
— Молодой господин Уильям, скорее идите завтракать!
— Хорошо, я понял, — ответил Уильям.
Пока он ел, он велел слугам известить четверых рыцарей во главе с Дьюи, а также Яго. К тому времени, как он закончит трапезу, они как раз должны были подойти.
И действительно, стоило Уильяму немного отдохнуть после завтрака, как они неспешно явились. Глядя на их расслабленную походку, Уильям недовольно проворчал:
— Почему вы только сейчас пришли?
Дьюи посмотрел на него с обидой:
— Я только сел завтракать, как услышал, что ты меня зовешь. Пришлось проглотить пару кусков и бежать сюда. А ты еще спрашиваешь?
— Вот именно, вот именно! — поддакнул Аллен.
Джонатан и Томас тоже закивали:
— Да, мы тоже поспешили сразу, как получили весть.
Стоявший позади них Яго с улыбкой произнес:
— Ничего страшного. Мне уже не терпится взглянуть на то, о чем говорил Уильям.
Увидев, что все разделяют этот интерес, а Дьюи и остальные так и вовсе горят нетерпением, Уильям скомандовал:
— Тогда идемте! В дом Чада.
Уильям в сопровождении Уорда, четверых рыцарей и Яго направился к дому плотника.
Проходя по улицам, Уильям отметил, что зловоние действительно исчезло. Похоже, усилия Джонатана и остальных принесли плоды. Жители городка уже не выглядели такими замарашками, как в его первый приезд; казалось, они полностью преобразились.
Яго заметил:
— Эти люди выглядят довольно бодрыми. И на улицах, кажется, больше не воняет.
Томас с гордостью поднял голову:
— Верно. Всё это изменилось под управлением Уильяма. Жители быстро поняли, что ежедневное мытье и соблюдение личной гигиены снимают усталость, и это вошло у них в привычку. К тому же им самим нравится видеть чистые улицы. Теперь никто не смеет справлять нужду где попало — если поймают, отправят таскать навоз.
Вскоре они дошли до дома Чада. Уорд постучал, и дверь быстро открылась.
Старина Чад, увидев гостей, засуетился:
— Доброе утро, господин лорд! Вы пришли посмотреть на образец?
Уильям кивнул:
— Да, хочу оценить, есть ли у этого кресла-качалки коммерческий потенциал.
Чад поспешно пригласил всех войти и вынес изделие. Уильям заметил на лицах спутников выражение в духе: «И это всё?»
Дьюи и остальные почувствовали себя обманутыми. Перед ними стоял обычный стул, разве что немного странной формы. Яго же, напротив, задумчиво потирал подбородок, разглядывая необычный предмет мебели.
Уильям пояснил:
— Я называю это креслом-качалкой. Уверен, вы такого раньше не видели. На нем можно лежать. Почему бы вам не попробовать?
Он наблюдал, как Дьюи и остальные по очереди осторожно усаживались в кресло. Они быстро поняли прелесть новинки: стоило откинуться назад и начать мерно раскачиваться, как по телу разливалось ощущение невероятного комфорта.
Дьюи был поражен:
— А в этой штуке и правда что-то есть!
Яго тоже присел ненадолго и остался доволен.
Уильям продолжил:
— Это всего лишь прототип, мы можем его улучшить. Такие простые модели можно продавать зажиточным простолюдинам. Если добавить резьбу в виде гербов и покрыть краской — это вариант для мелких торговцев. И, наконец, мы можем привлечь алхимиков, чтобы они нанесли на кресла магические круги. Например, круг поддержания температуры или круг концентрации внимания. Такие изделия мы предложим богатым купцам.
Уильям начал перечислять преимущества:
— Подумайте сами: себестоимость составляет всего десять-двадцать серебряных монет. Хоть конструкция и проста, я уверен, что в землях Льюисов никто не посмеет ее копировать. Мой отец, Брук, не из тех, с кем стоит шутить. Кроме того, мы можем вырезать на креслах наш эксклюзивный узор и продвигать идею, что только изделия из чешуйчатого дерева (линму) являются подлинными. Так мы сможем продавать их даже в другие владения.
Уильям повернулся к Яго:
— Ну как? Каков коммерческий потенциал у этого кресла-качалки?
Яго ответил:
— Думаю, отличный. Я еще не встречал ничего подобного, это уникальный товар. Мы вполне можем работать по твоему плану. Уверен, спрос будет огромным! Однако стоит внести небольшие коррективы. Например, сначала мы выпустим версию для простолюдинов. Дадим слухам разойтись пару-тройку дней, подогреем интерес, а затем представим версию для мелких торговцев. И еще через несколько дней предложим элитный вариант богачам.
Яго добавил:
— Чем выше статус человека, тем осторожнее он относится к новинкам. Они не станут спешить, предпочитая подождать, пока другие опробуют товар на себе. Уильям, я считаю, пора запускать массовое производство. Что касается магических кругов для элитных версий, их лучше наносить уже в землях Льюисов.
Уильям согласился:
— Без проблем. К твоему следующему приезду у меня уже будет приличный запас. Когда вернешься в город Льюисов, можешь начинать переговоры с алхимиками.
Яго кивнул:
— Хорошо. Я вернусь в город Льюисов и, скорее всего, буду здесь снова через неделю. Постарайся подготовить побольше товара.
— Не волнуйся, — заверил его Уильям. — Для версии мелких торговцев я буду использовать чешуйчатое дерево первого ранга, а для богачей — второго ранга. Древесина, имеющая ранг, содержит в себе ману, что благотворно сказывается на здоровье владельца.
Яго, Джонатан и остальные полностью согласились с его доводами.

Комментарии

Загрузка...