— И всё-таки хрустальный шар не работает.
Тиа вздохнула, глядя на свой хрустальный шар. Пусть это была довольно новая модель, но вряд ли тот, кто намеренно пытался нас хдесь запереть, оставил бы хрустальные шары в рабочем состоянии.
— Может, залезем на дерево?
Как и подобает потомку эльфов, Тиа отлично лазила по деревьям. Однако это было бесполезно. Густой туман застилал всё вокруг, не оставляя никакой видимости. Но Тиа всё же полезла наверх. Она легко и ловко карабкалась по веткам.
Разумеется, толку от этого не было.
— Что-нибудь видно?
Тиа неохотно покачала головой. Вскоре она легко приземлилась на землю.
— Ха... Как ни посмотри, а мы, кажется, заблудились?
— В этом сомнений нет.
— М-м, к тому же совсем стемнело, ориентироваться в пространстве вообще невозможно.
В этот момент что-то упало мне на плечо. Мы с Тией одновременно подняли головы к небу. Как назло, закапал дождь. Требовалось срочно найти укрытие от непогоды.
— Ах... полный провал.
— И то верно. Хуже некуда.
Так мы долго блуждали по лесу. Из-за неработающих хрустальных шаров мы полностью потеряли счёт времени. Мы так долго продирались через чащу, что промокли до нитки. По ощущениям, мы уже часа три-четыре бродили под дождём.
— Эдан, взгляните сюда.
Наконец Тиа обнаружила пещеру. Мы вошли внутрь и тупо уставились наружу. Дождь мерно моросил.
— Ух... сколько же часов мы её искали.
— Как бы то ни было, хорошо, что мы нашли укрытие.
Я бросил взгляд на Тию и заметил, что она сильно замёрзла. Она дрожала, словно промокший щенок.
— Что? Почему вы так на меня смотрите?
Раздался притихший голос. Тиа обхватила колени руками.
— Вам не холодно?
— Всё в порядке. Терпимо. А вы?
Хотя она утверждала, что всё хорошо, выглядела она совсем иначе. Её губы уже посинели. Хотя форма курсантов обладала функцией терморегуляции, в промокшем виде от неё не было никакого толку.
— У меня высокая защита от холода и высокий уровень сопротивления холоду, так что я в порядке.
Я чувствовал себя прекрасно. И дело было не просто в высоком уровне, а в абсолютном максимуме. С такими показателями можно было бы сладко уснуть, заживо зарыв себя в сугроб.
Тиа удивлённо оглядела меня.
— З-защита от холода и сопротивление холоду? Боже мой... Да кто вы такой? Как первокурсник вообще смог раздобыть защиту от холода...
Она дрожала всем телом, продолжая говорить:
— Эдан.
— Что?
— Вы просто ходячая загадка.
Я перевёл взгляд на Тию, а затем снова уставился на струи дождя за пределами пещеры. Быть загадкой во многом означало быть подозрительным.
— Были слугой Сепии, обучались у профессора Сильвии, Серебряного Рыцаря... умудрились за короткое время прикончить двух демонов, и к тому же постоянно ускользаете от любых моих прогнозов.
Тиа тяжело вздохнула.
— Если так продолжите, потеряете ещё больше тепла.
Не будь дождя, можно было бы собрать сухих веток и развести костёр. Но раз это невозможно, приходилось искать другие варианты. Лучшим решением было снять мокрую одежду.
— В общем-то, да...
— Дочь главы торговой гильдии Эрзе не может погибнуть от переохлаждения.
— Я пыталась вытерпеть, но больше не могу. Эдан, пожалуйста, повернитесь спиной.
Я покорно отвернулся. Позади раздалось шлёпанье мокрой ткани, прилипающей к коже.
— Только не оборачивайтесь. Надеюсь, вы не настолько бессовестны.
— Ладно-ладно. Если станет совсем холодно, могу обнять вас.
— Ч-что значит обнять?! Такое делают только влюблённые! Лучше следите за обстановкой.
В её голосе смешались растерянность и раздражение. Впрочем, ещё с первоисточника Тиа терпеть не могла любые прикосновения.
— Понял, понял.
Сзади послышался звук капающей воды — она отжимала форму.
Вообще-то в подобных клише парню и девушке полагалось пережить классическое событие: согревать друг друга собственным теплом всю ночь напролёт, прижавшись друг к другу.
Однако. Тиа умела призывать духов, а у меня была защита от холода.
Внезапно повеяло теплом. Тиа призвала духа огня, чтобы согреть пещеру. Это было понятно и без взгляда назад.
— Я призвала духа огня. Пусть сразу трёх, из-за чего мана будет уходить быстрее, но это лучше, чем дрожать от холода.
— Следите за запасом маны. Если в критической ситуации останетесь без маны, будет неприятно.
— Об этом я позабочусь сама.
У меня невольно вырвался смешок. Она сейчас походила на Сепию.
— Чего? Почему смеётесь?
— Мне пришла в голову отличная мысль.
— Какая же?
— Я могу заключить контракт с вашим духом.
У меня всё равно было полно маны. Так что Тие не пришлось бы тратить свои силы впустую. В тот же миг послышался вздох Тии.
— Вы думаете, духи глупые и заключают контракт с кем попало?
— Разве я кто попало? Нужна высокая духовная чувствительность? Или что-то в этом роде?
— Вы, конечно, не кто попало... но дело в том, что для контракта с духом мало одной чувствительности. Духи заключают сделки только с добросердечными людьми.
Аа, ну конечно. Голос Тии продолжал доноситься из-за спины.
— И всё же, если хотите, могу уступить вам парочку младших духов. Я-то могу заключить контракт заново.
Честно говоря, я вообще не понимал, зачем нужны эти младшие духи. Порой казалось, что проще применить низшую магию. Они что, созданы просто для разнообразия классов?
— А? Куда ты, Рунтар?
Пока я размышлял об этом, дух огня подлетел ко мне. Красная сфера закружила вокруг меня, словно светлячок.
— Желаешь ли ты заключить контракт с духом?
— Желаю ли? Да, не против.
Дух огня внимательно изучил мою ману и качнулся вверх-вниз. Это выглядело так, будто он кивает.
— Тиа, разрешаешь ли ты мне заключить контракт с этим человеком?
— Э? Погодите-ка. С какой стати ты собрался с ним контракт заключать?
Тиа звучала так растерянно, словно у неё увели друга детства. По её тону казалось, что ей обидно отдавать духа, которого она даже толком не успела пристроить.
— От этого создания исходит чистейшая мана. Вряд ли контракт принесёт убытки.
— Р-раз вы так говорите, то ладно. В конце концов, сейчас не время привередничать.
Немного поколебавшись, Тиа дала согласие. Получив разрешение от первоначального владельца, я больше ни в чем не сомневался. Дух огня впитал мою ману, собираясь завершить ритуал контракта.
— Я, Рунтар, намерен заключить контракт с новым хозяином. Признаешь ли ты меня, младшего духа огня Рунтара, своим духом?
Честно говоря, мне хотелось бы заключить контракт со средним духом. В конце концов, запасов маны у меня было в избытке. Но сейчас, как и сказала Тиа, выбирать не приходилось.
Заключив контракт с этим духом огня, я мог бы обогревать окрестности за счёт собственной маны вместо маны Тии.
— Хорошо. Заключаем контракт.
В воздухе выжглась красная магическая печать. Так был заключён контракт с Рунтаром. После завершения ритуала облик Рунтара стал постепенно меняться. Он принял форму маленького человека. Ростом он был примерно с метр. Это было повышение ранга.
— Не может быть... это безумие.
Даже заключивший со мной контракт Рунтар выглядел потрясённым. Теперь, когда дух принял человеческий облик, его эмоции стали отчётливо видны. Впрочем, я сам точно так же не понимал происходящего.
— Стать высшим духом за один единственный контракт?! Я... я впервые в жизни вижу подобное!
Ранги духов повышаются в следующем порядке: младший, средний, высший и король духов. А высшим духом огня являлся Малыш Ифрит.
Вообще сила духа напрямую зависела от его заклинателя. Дух получал от мага ману как основу для роста, а маг в нужный момент мог одолжить силу духа. Иными словами, заклинатель и дух росли вместе.
— Невероятно! Мало того что маны колоссальное количество, так она ещё и кристально чистая! Да что это вообще...
Как ни бормочи он... У меня не было ни малейшего желания объяснять причины.
— Ладно, Рунтар. Для начала высуши мою одежду и вещи Тии.
— Использовать высшего духа для сушки белья...
Бормоча под нос жалобы, Рунтар тем не менее создал жар и принялся сушить одежду. Воздух вокруг мгновенно нагрелся.
— Если хотите, я могу даже остановить дождь. Подумайте сами: заставлять высшего духа сушить тряпки — позор не только для духа, но и для его заклинателя, разве нет?
Маны в моем теле оставалось с избытком. Однако я понятия не имел, сколько маны потребуется на остановку дождя, да и тратить силы попусту не стоило. Мало ли когда и где на нас могут напасть.
— Просто суши одежду, как велел.
— Эм, простите, Рунтар... не могли бы вы сушить вещи ближе к Эдану? Пусть вы и дух, показывать вам обнажённое тело всё-таки как-то неправильно...
— Тьфу, чего только не придумают. Вечно эти люди...
Бормоча проклятия, Рунтар забрал вещи Тии и перебрался ближе ко мне. Вокруг стало по-настоящему тепло.
Как бы то ни было, сушка одежды требовала определенного времени. Всё это время я не сводил глаз с того, что происходило снаружи пещеры. Сколько прошло времени? Внезапно Тиа нарушила тишину:
— Эм... Эдан. У меня тут вопрос.
— Какой?
— Ну... та девушка, с которой вы встречались на выходных... кто она? Возлюбленная? Друг? Старшая?
Голос Тии слегка дрожал, сохраняя при этом изящные нотки.
— Вы что, снова шпионили за мной с помощью ворона?
— Н-нет! Клянусь богиней, ничего подобного! Просто случайно подслушанная информация... то есть я случайно услышала.
— Вот как? И почему вас это интересует?
— Просто любопытство. И всё.
Я немного помедлил с ответом. Не хватало ещё нажить проблем из-за недоразумений с Вивиан.
— Это слуга семьи Рогнесс. А кто вам сказал?
— Аня случайно увидела.
— Да?
— ...Да.
Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом дождя. Я вдруг почувствовал усталость, прикрыл глаза и размял шею. Наваливалась сонливость. Сколько же времени прошло?
— Эдан... не хотите ли на мне жениться?
— Чего?
— Разве во мне есть какие-то недостатки? Лицо красивое, фигура тоже хоть куда, да и происхождение далеко не бедное. Если подумать, это ведь я ещё продешевила, не так ли?
Что это за внезапная атака замужеством? Я был настолько ошеломлён этим внезапным выпадом, что совершенно не представлял, что ответить.
— ...Вы серьёзно?
— Конечно, шутка! Шучу же! Ха-ха, а Эдан, оказывается, бывает таким наивным.
— ...
— Эдан, теперь можете повернуться. Я уже оделась.
Оглянувшись, я увидел, что Тиа уже переоделась в высохшую одежду. Рунтар выглядел недовольным.
Впрочем, выходить наружу по-прежнему было рано. Там всё ещё стояла тьма, да и дождь лил как из ведра.
— Послушайте, Эдан.
— Чего?
Немного помявшись, Тиа заговорила:
— Торговый дом Эрзе хочет заполучить вас. О сумме вознаграждения мы можем договориться.
— Тиа...
— Я слушаю.
— Вы никогда не задумывались о том, что существуют вещи, которые нельзя купить за деньги?
Тиа долго молчала. Мне даже показалось, что я сказал лишнего и она расстроилась. Сзади доносился лишь шорох — Тиа устраивалась поудобнее.
— Да ну вас. Спокойной ночи. Я спать.
— И вам спокойной ночи. Я тоже вздремну, что-то устал.
Разумеется, охранять сон поручили Рунтару и остальным духам. Беру свои слова назад: младшие духи всё-таки бывают полезны. Если подумать, их вполне можно использовать в качестве ночного дозора.

Комментарии

Загрузка...